Готовый перевод The Cold Beauty and the Obsessive Tyrant / Лед и пламя: Одержимый император и холодный заклинатель: Глава 17

Хун Тин не желал причинять вред этим стражникам, опасаясь, что это запятнает репутацию Облачного Мостика Тысячи Чи. Не имея другого выхода, он достал Приказ Летящих Облаков, переданный ему Гу Шиянем, и громко произнес:

— Я прибыл из Облачного Мостика Тысячи Чи, этот приказ — тому подтверждение.

Имя Облачного Мостика Тысячи Чи звучало как гром среди ясного неба; даже простой люд, не умеющий читать, слышал об этом месте.

Стражники от неожиданности остолбенели. Как же так? В последнее время только важные персоны и появляются: только что уехал посланник из Столицы, а теперь явился странствующий рыцарь, заявляющий, что он из самого Облачного Мостика Тысячи Чи.

Хотя незнакомец и предъявил Приказ Летящих Облаков, стражники в жизни не видели ничего подобного и в растерянности не знали, что делать.

В этот момент вперед вышел господин, закутанный в белую лисью шубу. Многие сразу же узнали его.

Сейчас стояла весна, в землях Цзяннани было тепло и приятно, совсем не похоже на Облачный Мостик Тысячи Чи, где снег лежал круглый год. Хун Тин, видя, что незнакомец слаб здоровьем, раз уж кутается в меха, с любопытством разглядывал его.

Подойдя к Хун Тину, тот представился:

— Меня зовут Тинфэн, я заместитель главы Башни Ветра и Дождя. Не позволите ли вы этому молодому господину взглянуть на жетон?

Хун Тин не боялся, что у него отнимут приказ, и с готовностью протянул его собеседнику. Тот принял жетон, внимательно осмотрел его и в конце концов объявил собравшимся:

— Этот жетон — подлинный Приказ Летящих Облаков, я могу ручаться за это именем Башни Ветра и Дождя.

Вернув жетон Хун Тину, он удалился, словно приходил сюда лишь для того, чтобы подтвердить подлинность артефакта.

Услышав это, все без сомнений поверили в правдивость слов Хун Тина.

Башня Ветра и Дождя пользовалась в цзянху огромной славой. Двое ее глав, Тинфэн и Тинъюй, были мастерами управления делами, к тому же славились своей честностью и пользовались всеобщим уважением.

Хоть Башня Ветра и Дождя существовала уже сотню лет, по-настоящему знаменитой она стала именно при нынешних главах. Неизвестно, кому пришла в голову идея составлять рейтинги мастеров и оружия цзянху, но это стало их визитной карточкой.

Люди цзянху — народ свободный и дерзкий, но при этом до крайности дорожащий своей репутацией. Секты, занимавшие почетные места в списках Башни, всячески превозносили их, и со временем Башня Ветра и Дождя стала главной разведывательной силой во всем цзянху.

Обычно Башня зарабатывала тем, что торговала информацией, при этом соблюдая строжайшую конфиденциальность и никогда не раскрывая сведений о своих клиентах.

В народе ходили слухи, что ученики Башни Ветра и Дождя повсюду. И хотя это было преувеличением, недалеко от истины они ушли. Люди Башни не вмешивались в дела императорского двора, но в цзянху почти не было событий, о которых они не знали бы.

Что же до того, почему Тинфэн появился здесь и решил помочь Хун Тину — всё просто. На самом деле ученики Башни Ветра и Дождя тайно наблюдали за местом схватки еще тогда, когда Гу Шиянь сражался с Повелителем Демонов. Изначально они следили за Повелителем Демонов Дан Си, ведь желающих его смерти в цзянху было предостаточно.

Появление Гу Шияня стало для них полной неожиданностью. Не смея действовать самовольно, они немедленно доложили об этом Тинфэну, используя особый метод передачи сообщений Башни.

Тинфэн как раз находился неподалеку по делам, а поскольку в событиях были замешаны две могущественные фигуры, лишь его личное вмешательство могло разрешить ситуацию.

Хотя секретные техники скрытности, которые практиковали ученики Башни, были переданы им еще основателем Сферы Свободного Странствия и обычно были незаметны для глаз, перед лицом истинного эксперта этой сферы они были бесполезны.

Оба мастера давно заметили слежку. Гу Шияню было все равно, ведь у него были свои давние счеты с главой Башни Ветра и Дождя. Что до Повелителя Демонов Дан Си, он также не обращал на них внимания: он не верил, что у Башни хватит смелости продать информацию о нем, а даже если бы и продали, мало кто решился бы бросить ему вызов.

Однако к всеобщему удивлению, Гу Шиянь с такой легкостью одолел Дан Си.

Поэтому целью Тинфэна было встретиться с новым Повелителем и попытаться прощупать почву. Никто в здравом уме не хотел бы нажить врага в лице эксперта Сферы Свободного Странствия, особенно если тот был связан с Облачным Мостиком Тысячи Чи.

Убедившись в подлинности приказа, стражники мгновенно сменили тон. Заискивающе улыбаясь, один из них обратился к Хун Тину:

— Не знали, что вы из Облачного Мостика Тысячи Чи, прошу прощения за дерзость. Господин, может, пройдете к нам, выпьете чаю?

Хун Тин всегда презирал таких подхалимов, поэтому проигнорировал их лесть и ответил холодным тоном:

— В этом нет нужды. Будем говорить здесь, чтобы и простые люди слышали.

Как только он это произнес, стражники затаили на него злобу. Мало того, что он не оказал им никакого почтения, так еще и вознамерился обсуждать детали дела при всех. Разве это не значит, что он топчет достоинство властей в грязь?

Вероятно, они привыкли вести себя высокомерно с обычными людьми и теперь не могли смириться с тем, что столкнулись с таким несговорчивым противником, как Хун Тин.

Не обращая на них внимания, Хун Тин поднял обломок длинного клыка и, указав на два разлагающихся трупа, заговорил:

— Мой господин прослышал, что Повелитель Демонов объявился в Цзяннани, поэтому спустился с гор, победил его и уже доставил обратно в Облачный Мостик Тысячи Чи. Что до этих тел, то, скорее всего, это те самые ученые, из-за которых в последнее время в Цзяннани поднялся такой шум.

— Если не верите, можете попросить того господина, что был здесь ранее, осмотреть трупы на наличие следов Пурпурного Морозного Яда. Или же проверьте, настоящий ли это клинок По Хун у меня в руках.

Хун Тин говорил негромко, и, за исключением нотки почтения при упоминании Гу Шияня, в его голосе не было ни капли эмоций. Однако благодаря подпитке внутренней силой каждое его слово было отчетливо слышно всем присутствующим.

Зрители были поражены. Неужели такой статный и изящный господин — всего лишь слуга? И если тот, кого он называет господином, прибыл из Облачного Мостика Тысячи Чи и смог одолеть Повелителя Демонов, то это мог быть никто иной, как недавно прославившийся Повелитель Луны.

Помимо того мечника в синих одеждах, за происходящим, конечно же, следили и другие люди из резиденции Князя Хуай. Вскоре один из них поспешно удалился в сторону особняка.

Хун Тин, разумеется, заметил это, но останавливать не стал. Эти мелкие сошки его не интересовали, а раз уж Му Цунку приказал ему действовать так, то чем больше шума, тем лучше.

Толпа все еще восхищалась силой нового Повелителя, но стражники хотели лишь замять дело. Видя, что ситуация выходит из-под контроля, они поспешили сказать:

— Благодарим господина за сообщение о преступлении, остальное мы возьмем на себя. Просим вас вернуться обратно.

Хун Тин не стал спорить. Если бы не приказ его господина, он бы уже давно был в Облачном Мостике Тысячи Чи. Он закрепил По Хун у пояса, лаская пальцами рукоять меча, чувствуя необычайное волнение.

Этот меч долгое время был запечатан, и, будучи самой любимой работой мастера-оружейника Оуян Вэньхая, он был редким зрелищем — даже увидеть его было большой удачей, не говоря уже о том, чтобы коснуться.

Хун Тин хотел было вернуться на постоялый двор, чтобы спросить Му Цунку о дальнейших планах, но почувствовал, что за ним следят. Он свернул в безлюдный переулок.

Углубившись в него, он внезапно остановился и произнес в пустоту:

— Вы следовали за мной так долго, почему бы вам не показаться?

В следующее мгновение из воздуха возникли несколько фигур. Впереди стоял тот самый господин Тинфэн, который только что помог ему разрешить конфликт.

Какими бы ни были их намерения, они только что оказали ему услугу, поэтому Хун Тин не стал грубить, а лишь холодно спросил:

— Братья из Башни Ветра и Дождя, зачем вы преследовали меня всю дорогу?

— Я — помешанный на мечах человек, и мое сердце всегда тянется к великому оружию мира. Ученики рассказывали, что в схватке с Повелителем Демонов Повелитель Луны достал меч, о котором не было записей в летописях цзянху, однако он оказался небывалым сокровищем. А сейчас я увидел, что клинок сам защищает хозяина, поэтому решил побеспокоить вас и попросить взглянуть на него, — тон Тинфэна был весьма учтив, напоминая добродушного старца.

Хун Тин сам считал, что с силой его господина тот не должен оставаться в тени, но господин был скромен. Если бы не история с Сунь Аном, люди цзянху еще долго не узнали бы о рождении такого юного Повелителя.

Сейчас же, используя имя Башни Ветра и Дождя, было неплохо дать славе его господина разнестись по всему цзянху.

Хун Тин протянул меч Тинфэну. Он бы не посмел бросить его, как его господин, но при этом он был совершенно спокоен: он не верил, что заместитель главы Башни Ветра и Дождя станет в открытую грабить Облачный Мостик Тысячи Чи.

Тинфэн принял меч, не скрывая восхищения и любви:

— Позвольте спросить, чьих это рук работа и как называется этот клинок?

Хун Тин с гордостью ответил:

— Это самая любимая работа великого мастера Оуян Вэньхая, а имя По Хун дал ему лично мой господин.

— По Хун… отличное имя. Неудивительно, что это творение мастера Оуяна.

Тинфэн проводил руками по ножнам, а затем попытался обнажить клинок, но сколько бы усилий он ни прилагал, сделать этого не удалось.

Хун Тин хотел помочь, но Тинфэн отказался. Не сумев увидеть клинок воочию, он испытал некоторое сожаление и вздохнул:

— У божественного меча есть дух. Если он не желает открыться мне, не стоит принуждать его.

Хун Тин забрал меч обратно. Тинфэн поклонился ему, Хун Тин ответил тем же, и они разошлись в разные стороны.

Тем временем в резиденции Князя Хуай.

Князь Хуай Му Цунхао сидел на главном месте, крутя в руках кольцо из белого нефрита. Внизу сидел Сун Цзи, неспешно попивая первоклассный чай.

Тайный страж докладывал обо всем, что случилось у врат управления: о том, что Повелитель Демонов был увезен в Облачный Мостик Тысячи Чи, а мечник в синих одеждах лишился мастерства.

Му Цунхао мгновенно охватила паника, нефритовое кольцо выпало из его рук и разбилось о пол. В ужасе он посмотрел на Сун Цзи.

Сун Цзи и сам был до смерти напуган, но постарался сохранить самообладание. Он отослал стража, а затем потащил Му Цунхао в кабинет.

Как только они вошли, Му Цунхао вцепился в рукав Сун Цзи. Его лицо было бледным, а голос дрожал:

— Дядя, что же теперь делать? Повелитель Демонов не выдаст нас? И Бао Чэнъэнь передал известие, что Стража Теневого Дракона прибыла в Цзяннань. Если они докопаются до истины…

Оба они с детства были избалованы. У Сун Цзи была сестра, пользовавшаяся бесконечной благосклонностью императора, и она могла замять любое их безумство. Му Цунхао же и вовсе был в особом положении: покойный император подготовил для него путь и даже приставил к нему верного советника.

Но этого преданного советника они уже убили, и теперь, когда беда была у порога, им оставалось надеяться только на себя.

http://bllate.org/book/31654/3862027