Готовый перевод [Farming Story] Peasant Girl Aguan / [Фермерская история] Крестьянка Агуань: Глава 28

Хэ Хуа бросила на него косой взгляд и, наклонившись, поднесла ухо к его губам. Он шепнул:

— Мама, не зови их братом и сестрой. Сегодня я почти ничего не ел — эту лапшу я хочу съесть сам.

У Хэ Хуа заболел живот от смеха: малыш ещё и хитрить научился! Уже понимает, как приберечь лакомство только для себя. С нежностью она ткнула пальцем ему в носик и тихонько цокнула языком:

— Маленький хитрец!

Тао Лиши кашлянула. Ей так разбирало спину от усталости, что она решила лечь отдохнуть:

— Дочка, я пока лапшу есть не буду. Совсем измучилась — пойду прилягу. Свари для Агвань и остальных, да и сама поешь побольше.

— Мама, лапша уже в кастрюле — сейчас будет готова!

Тао Лиши махнула рукой и, сгорбившись, медленно поплелась в свою комнату.

Втроём они поели, быстро прибрались и разошлись по своим комнатам спать. А когда на следующий день полностью рассвело, вернулся Тао Дайю. Хэ Хуа как раз разжигала огонь под котлом с водой для умывания. Услышав шорох во дворе, она вытерла мокрые руки и вышла наружу.

— Дайю-гэ, как там дела?

Тао Дайю не спал всю ночь. Он был измучен до предела, а желудок пуст и ноет. Ему хотелось только одного — рухнуть на кровать и провалиться в сон. Хэ Хуа поспешила подхватить его под руку и проводить в дом, подала горячее полотенце:

— Сейчас принесу тебе кашу.

Тао Дайю придержал её за руку:

— Погоди. Живот пустой, но есть не хочется.

Хэ Хуа заметила, что он выглядит неладно, и, не настаивая, тихо села рядом:

— Что случилось?

— Все мертвы. Все.

— Мертвы?! — голос Хэ Хуа задрожал от ужаса.

Тао Дайю безжизненно сжал её руку и без выражения произнёс:

— Её отвезли в дом семьи Чжан, и вскоре она умерла. Тот любовник, поняв, что скрыться не удастся, последовал за ней. В доме Чжан поднялся переполох, но пришедшие старейшины всё уладили. В итоге постановили развестись.

Чжан Сихуа умерла, крепко сжимая в руке разводное письмо. Глаза её остались открытыми — вид был ужасающий. Тао Дайю до сих пор мурашки бежали по коже, когда он вспоминал её последний взгляд.

Хэ Хуа крепко сжала его ладонь, пытаясь успокоить:

— Главное, что всё позади. Теперь будем жить спокойно и мирно. И впредь не скрывай от меня ничего. Я — жена рода Тао, и даже после смерти останусь призраком только в вашем доме. Разве можно что-то скрывать от меня?

Упоминание смерти и призраков ещё больше встревожило Тао Дайю. Он резко прервал её:

— Хватит! Сегодня не годится говорить такие вещи. Новый год на дворе, а получилось, будто мы на поминках. Мертвы — так мертвы, и всё тут. Раз уж семья Чжан получила разводное письмо, с этого момента у нас с ними больше нет ничего общего. Даже если встретимся — лишь вежливо поклонимся и разойдёмся.

Хэ Хуа поняла, что лучше замолчать и не углубляться в тему. Хотя ей было жаль: старший и младший братья даже не знали, что их родная мать умерла. Они считали её родной матерью — и это, конечно, хорошо. Но когда подрастут, могут обидеться, что она, мачеха, не рассказала им правду. Если в будущем они станут винить её — она и защищаться не станет. В каждой семье свои тайны и беды, кто без хлопот живёт? Лучше не думать наперёд — это всё равно что бояться тени.

Хэ Хуа вышла на улицу и потянулась, глядя на ярко-голубое небо. «Опять прекрасный солнечный день», — подумала она.

* * *

Прошло более десяти дней, и наступило время праздника Юаньсяо.

По традиции деревня Дунтан устраивала вечером фонарик-парад: дети с фонариками ходили по улицам, зазывая бога богатства. В этом году добавилось новое правило: от каждой семьи должен был выступить один мальчик-девственник в ритуальной пьесе. На самом деле главное было не в пении — просто детишки такие милые, что всем хочется на них посмотреть. А настоящую пьесу всё равно исполняли приглашённые мастера.

В семье Тао было два мальчика, но Ниу-Ниу был ещё слишком мал, поэтому роль досталась младшему брату. Сначала он ворчал и не хотел идти, но как только узнал, что за участие в пьесе дают красный конверт с деньгами, сразу обрадовался и принялся умолять отправить его.

Все вместе накрасили младшего брата: нанесли пудру, поставили точку алой помадой на лоб. Тао Агвань посчитала, что этого мало для праздника, и добавила ещё немного румян на щёчки. Она долго любовалась им, потом не выдержала и расхохоталась. Щёчки у него пылали, как будто он — пьяная сваха, и даже выражение лица было какое-то заискивающее. Красный наряд, надетый на мальчика, напомнил Тао Агвань образ Красного Мальчика из современных сериалов — не хватало только двух хохолков.

Младший брат, однако, был в полном восторге от своего отражения и считал себя неотразимым красавцем. Он важно расхаживал среди сверстников, стараясь привлечь внимание — ведь сегодня он главный в пьесе! Тао Агвань подумала, что ему не хватает маленького плаща: вот бы он гордо развевался за спиной при каждом шаге!

Когда стемнело, перед каждым домом в деревне зажглись заранее заготовленные фонари. Праздник проходил у храма предков. Обычно тихое и строгое место теперь было украшено ярко и празднично: повсюду горели фонари — красные, зелёные, с изображениями чёрных лебедей и водяных лилий. Мастер, приглашённый петь пьесу, был бывалым артистом. Он выглянул из-за занавеса на сцене, и его голос сразу же привлёк внимание всех жителей деревни. Люди с нетерпением стали ждать начала представления.

Сцену соорудили заранее и застелили красным ковром. Кроме нескольких стульев для музыкантов, на ней ничего не было. Такая сцена напоминала современные подмостки, разве что без микрофонов и софитов. В древности развлечений было мало, поэтому главной радостью праздника становилось собраться всей семьёй, поболтать и пощёлкать семечки. Когда Тао Агвань скучала, она просто брала троих малышей и гуляла с ними по окрестностям.

Сейчас она стояла у сцены, держа младшего брата на руках. Рядом толпились старший брат и Ниу-Ниу. Она наклонилась к уху мальчика и тихо спросила:

— Боишься выступать?

Младший брат гордо скрестил руки на груди и презрительно взглянул на старшую сестру:

— Я — Красный Властелин! Кого мне бояться?

Тао Хуэй высунула язык и поддразнила его:

— Красный Властелин-писюн!

Мальчик вспыхнул от злости:

— Старшая сестра сказала, что писаться в постель — не стыдно! Ты сама в детстве писалась, и старшая сестра тебе пелёнки стирала!

Тао Хуэй провела пальцем по щеке и насмешливо пропела:

— Стыд-стыд-стыд! Ниу-Ниу сам ходит, а ты всё ещё на ручках! Пойдём, Ниу-Ниу, гулять без него!

— Старшая сестра, не отпускай старшего брата далеко с Ниу-Ниу! Скоро начнётся пьеса младшего брата!

— Не волнуйся, я побуду рядом. Мы не потеряемся.

Вскоре в храм предков стали стекаться жители деревни. Все триста душ собрались под навесом, усевшись на длинные скамьи. Мастер пьесы выглянул из-за кулис и, увидев полный зал, кивнул старейшине — можно начинать.

Зоркие глаза в зале сразу узнали ведущего артиста и захлопали первыми. За ними подхватили все остальные — зал наполнился аплодисментами и одобрительными возгласами.

Тао Агвань всё ещё держала младшего брата на руках, но уже нашла себе место — она пришла рано и заняла идеальную позицию прямо напротив сцены, не слишком близко и не слишком далеко. Она даже успела зарезервировать места для взрослых.

Холод зимы уже отступал, и днём солнце пригревало землю, но ночью становилось прохладно. В толпе то и дело раздавались чихи.

Тао Агвань взяла ручку младшего брата и приложила к своей щеке — ещё тёплая. Она велела ему держать руки в карманах.

Она сидела прямо, время от времени перешёптываясь с мальчиком, и не заметила, что за ней наблюдает кто-то сзади.

— Хочешь мацзы? — раздался мужской голос.

Молодой человек развернул платок, и из него показался масляный свёрток с душистыми рисовыми лепёшками.

Тао Агвань удивилась: незнакомец вёл себя слишком вольно. В деревне так не принято — это считалось вызывающим. Она молча повернулась обратно и прижала к себе младшего брата, решив не отвечать.

Но мальчик завозился у неё на руках, как маленький уж, и наконец, заикаясь, ткнул пальцем за спину сестры:

— Старшая сестра… я… я хочу мацзы.

Тао Агвань строго посмотрела на него, и он сразу сник.

Но, видя его уныние, она смягчилась и прошептала ему на ухо:

— Дома старшая сестра даст тебе мандарин.

Мальчику нравились мандарины, но в народе ходило поверье, что от них начинается кашель, поэтому дома их тщательно прятал.

— Правда? — глаза младшего брата засияли.

— Конечно. Разве я тебя когда-нибудь обманывала? — Тао Агвань говорила с полной серьёзностью, хотя в душе уже тысячу раз прокляла себя: «Мелкий болтун! После пьесы ты и забудешь про мандарины!»

Успокоив «маленького ужа», она снова уставилась на сцену, готовясь ждать начала.

Сзади послышался тихий, добродушный смех, и Тао Агвань почувствовала раздражение. Если бы не этот незнакомец, ей бы не пришлось врать ребёнку! К тому же, она не припоминала, чтобы видела его в деревне. Кто он такой?

Её внимание всё больше переключалось на того, кто сидел позади, и она услышала разговор:

— Чжоу-гэ, ты сегодня так рано пришёл! Я как раз собирался помочь тебе место найти.

Чжоу Цзи бросил взгляд на опоздавшего Чэнь Эрчжи:

— А как иначе? Ещё чуть — и мест не осталось бы.

Чэнь Эрчжи почесал затылок и, заметив Агвань в первом ряду, многозначительно подмигнул Чжоу Цзи:

— О, неплохо выбрал местечко!

И он дружески хлопнул Чжоу Цзи по плечу.

Тот нахмурился и дал знак глазами, чтобы тот сел и не загораживал обзор.

— У вас в деревне сегодня весело! В прошлом году ваш праздник Юаньсяо был особенно шумным. У нас, в маленькой деревушке, всё скромно.

Чжоу Цзи улыбнулся:

— Да, у вас тоже неплохо. Вижу, пригласили опытного мастера — наверняка будет успех!

Пока они беседовали, на сцене загремели гонги и барабаны. Первым выступал сам мастер — его сольная пьеса. Совместный номер с мальчиками был запланирован третьим. Тао Агвань сидела и скучала: она терпеть не могла эти старомодные пьесы с непонятными текстами. Через несколько минут её глаза начали слипаться.

Вдруг младший брат толкнул её:

— Старшая сестра, мне пора на сцену!

Тао Агвань резко очнулась.

Вторая пьеса уже подходила к концу, зал рукоплескал. Она растерянно взглянула на сцену, где старый мастер усердно играл свою роль, но снова зевнула — ничего не понимала. Она поставила младшего брата на землю:

— Ты помнишь дорогу в закулисье? Я ведь водила тебя туда.

Мальчик кивнул:

— Да, помню.

Тао Агвань потрепала его по голове:

— Иди сам. Сейчас там наверняка много мальчишек. Мне неудобно выходить — загорожу людям обзор. Я буду смотреть снизу. Когда выйдешь на сцену, посмотри в мою сторону.

— Хорошо. А потом ты купишь мне мандарины! Не забудь!

Голос мальчика звучал очень серьёзно.

Тао Агвань виновато улыбнулась:

— Конечно! Сразу после выступления пойдём за мандаринами.

Рядом с храмом торговали фруктами — вот он и прицелился! Маленький хитрец.

Мальчик радостно побежал, но, сделав несколько шагов, остановился и робко посмотрел на сестру. Тао Агвань тут же подняла большой палец, и он, ободрённый, скрылся за кулисами.

Оставшись одна, Тао Агвань стало ещё скучнее. Она еле держалась, дожидаясь выступления младшего брата, и снова начала клевать носом.

http://bllate.org/book/3165/347346