Готовый перевод [Farming Story] Peasant Girl Aguan / [Фермерская история] Крестьянка Агуань: Глава 19

— Правда! Он никогда не знал меры — какой из четверых детей в доме не ловил от него до синяков на лице?

Тао Лиши промолчала. Взгляд её упал на двух малышей, сладко спящих на постели, и рука сама собой вновь подняла веер, мягко колыхая воздух над их головами. Лёгким движением она повела веером, потом повернулась к Тао Сяоцю и сказала:

— Слушай, дочь, мать тебе одно скажет: лучше уж разойтись поскорее, чем годами мучиться из-за того, кому достанется больше, а кому — меньше. В молодости я сама мечтала, чтобы твоя бабка с дедом поскорее разделили дом, но дождалась лишь седины, так и не услышав от них этих двух слов — «разделить дом». Жить отдельно наверняка спокойнее, чем ютиться всем вместе. Я поглядела на твою старшую невестку — семья у них не из тех, кто маслом намазан. Да ещё и первородство у них в кармане: как тебе, младшему сыну, тут ужиться? А ведь ты с третьим зятем оба трудолюбивые — пару лет потрудитесь, и всё наладится. Мне-то пришлось всю жизнь ждать, пока твои дед с бабкой не «отправились к небесам», чтобы наконец зажить по-человечески. Но старость — она тоже со своими заботами: хочешь жить вольно — не выходит. Хорошо, если снохи ладят — это удача; плохо — так это карма. В молодости я немало терпела и не раз получала от отца именно за это. Послушай мать: разделись поскорее. Потом, кому какая удача выпадет, никто не посмеет завидовать, болтать лишнее или просить подачек.

— Но… — Тао Сяоцю всё понимала. Годами свекровь и старшая невестка держали её в железных тисках. Даже незамужние девушки в доме заставляли её ходить перед ними с опущенной головой. Разница между дочерью и невесткой — как небо и земля: невестка в доме мужа пашет как вол, а в ответ слышишь лишь: «Это твой долг». Стоит чуть ослабить — и тут же пойдут перешёптываться за спиной. Такой жизни, когда приходится постоянно поджимать хвост и угождать всем, она больше не вынесет. Сжав зубы, она решительно произнесла:

— Мама, сделаю, как ты говоришь — разделимся!

Тао Лиши подняла на неё взгляд. Увидев решимость на лице дочери, она наконец выдохнула:

— Раз уж поняла — и слава богу.

— Мама, я пойду. Так сбежала — дома наверняка ругать будут до чёртиков. Да и дел по хозяйству ещё невпроворот.

— Погоди, не спеши. Сегодня приходил брат Агвань, притащил кучу хороших вещей. Возьми немного для внуков. В прошлый раз он привёз одни диковинки — таких и в глаза не видывали, всё дорогое. Пойду гляну, ушёл ли он уже. Если ушёл — отберу тебе кое-что. Пока подожди в комнате.

— Хорошо.

Агвань только что проводила Ли Дэжэня с семьёй до края деревни. По дороге Чан Синсинь, эта скользкая, как угорь, маленькая шалунья, так её замучила, что всё тело зачесалось. Девчонка упиралась изо всех сил, чтобы остаться у Тао на несколько дней, но сейчас разгар полевых работ, в доме беспорядок, и принимать гостей просто неудобно. Иначе Агвань с радостью пустила бы эту весёлую искру бегать рядом.

Попрощавшись с ними, Агвань ещё немного постояла у края деревни, глядя, как уезжающая повозка уменьшается вдали. Повернувшись, она вдруг заметила у дороги высокое старое ивовое дерево. Густая листва его была такой сочной зелени, будто из неё можно было выжать масло. На ветвях почти всегда висели алые лоскуты, но сегодня, к её удивлению, их не было.

С лёгким сердцем Агвань побежала домой.

Вернувшись, она хотела прибрать свёртки в передней комнате, но обнаружила, что большая их часть исчезла. Первое, что пришло в голову — в доме побывали воры. Она уже собралась бежать к Тао Лиши, но вспомнила, что Тао Сяоцю ещё в её комнате, и не стала поднимать шум. Вместо этого она постучала в дверь бабушки.

— Бабушка, это я.

— Входи.

Агвань переступила порог и мельком оглядела комнату — Тао Сяоцю там не было. Тут же до неё дошло: бабушка отдала эти вещи Сяоцю, чтобы та унесла их с собой.

— Что случилось?

— Ничего. Хотела посмотреть, проснулись ли Дабао с Сяобао. Если да — подогреть кашку и покормить.

На самом деле ей было немного неприятно: каждый раз, когда Ли Дэжэнь приносил подарки, она так и не успевала сама распаковать их и посмотреть, что внутри. Да и пользоваться ей самой оттуда почти нечего — почти всё уходило Тао Лиши и Тао Дайю. Но тут же она мысленно усмехнулась: неужели слишком сильно вжилась в роль? Ведь Ли Дэжэнь — родной дядя именно «Тао Агвань», а она, Тао Юаньюань, всего лишь подмена. Что ей спорить? Наоборот, повезло — такой добрый дядя, благодаря которому она хоть немного ощутила в этой эпохе тепло родственных уз.

Успокоившись, Агвань легко сказала:

— Бабушка, я пойду. Отдыхайте.

Вскоре вернулись Тао Дайю с Хэ Хуа. Тао Дайю поднёс с колодца таз воды и вылил себе на голову — от такой прохлады стало по-настоящему приятно. Хэ Хуа сняла рабочую одежду, переоделась в чистое и отправилась на кухню готовить ужин. Рис уже варился, оставалось лишь пожарить несколько блюд. Свежесорванную грибную капусту она тут же вымыла и, засучив рукава, начала готовить.

Летом семья Тао обычно ужинала во дворе. Агвань помогала отцу вынести в освещённое место восьмигранную столешницу: во-первых, в это время суток ещё светло, а во-вторых, к вечеру жара спадает, и лёгкий ветерок помогает охладиться.

Все хлопотали по хозяйству, и лишь через четверть часа семья наконец собралась за столом.

Агвань с лёгкой хитринкой подала заранее приготовленное копчёное мясо. Заметив, как глаза всех за столом засветились, она почувствовала глубокое удовлетворение. Сегодня дядя принёс несколько ломтиков такого мяса — она решила сразу их приготовить.

— Папа, сегодня приходил дядя.

Палочки Тао Дайю на мгновение замерли.

— Твой дядя или дядя Сяобао?

Агвань опешила — не подумала об этом. Увидев, как изменилось выражение лица Хэ Хуа, она поспешила уточнить:

— Мой младший дядя. Притащил опять кучу всего.

Тао Лиши кашлянула, макнула палочку в сок от копчёного мяса и слегка коснулась им губ Сяобао, рассеянно заметив:

— Сегодня ещё и твоя третья сестра заходила.

Сяобао, видимо, почувствовал солёность, и его личико тут же сморщилось, язык вывалился, а ручонки замахали в воздухе. Хэ Хуа быстро взяла ребёнка к себе на колени.

— Мама, а что сестра хотела?

— Да ничего особенного. Говорила о разделе в её доме. Я всё ей растолковала — у неё голова на плечах, быстро поймёт.

Тао Дайю кивнул. Его младшая сестра всегда была сообразительной — из всех сестёр самая смышлёная. Он спросил Агвань:

— А дядя что-нибудь говорил?

— Нет, просто заглянул проведать. Хотел познакомиться с Хэ-цзе, но, узнав, что у вас сейчас много дел, немного посидел и ушёл.

Семья мирно ужинала за одним столом. Мимо проходящие односельчане то и дело заглядывали во двор и здоровались. Если встречали знакомых, Тао приглашали зайти выпить чарку, но те, понимая, что это вежливость, лишь пару слов перекинувшись у ворот, уходили дальше.

После ужина Агвань нарезала несколько ломтиков арбуза и вынесла во двор. Жизнь у них, кажется, наконец наладилась. Небо темнело, но сердца становились всё светлее и теплее.

Агвань помогала Хэ Хуа убирать посуду и то и дело выглядывала из окна кухни во двор: бабушка играла с внуками, отец держал на руках дочку, лёгкий вечерний ветерок колыхал листву. Моющиеся в тазу палочки и тарелки, Агвань невольно напевала себе под нос.

Хэ Хуа, вытирая плиту, услышала мелодию и улыбнулась:

— Что поёшь? Здорово звучит.

Агвань обнажила белоснежные зубы и тоже улыбнулась:

— Так, бессмыслицу. Просто радуюсь!

Хэ Хуа фыркнула от смеха.

* * *

В пятнадцать лет Агвань пережила в Цзяннане редкий для этих мест снегопад. Улицы покрылись мокрым снегом, перемешанным с ледяной крошкой. Из-за высокой влажности снег был особенно тяжёлым и липким. В деревне Дунтан уже несколько пожилых людей не выдержали холода: наутро их находили в постели с ледяными одеялами и посиневшими лицами.

Поверхность реки покрылась льдом толщиной в семь–восемь сантиметров. Некоторые мальчишки вылавливали изо льда ещё не выросших рыбок, которые замерзли прямо в прозрачной корке. Вытащив их на землю, они оставляли там таять — и маленькие тельца тут же превращались в гнилую массу в грязи.

Неожиданно нахлынувший лютый холод, словно зверь, заставил всех жителей Дунтана плотно запереться в домах. Большинство домов в деревне были глинобитными и неплотными — даже при закрытых дверях северный ветер проникал внутрь, заставляя сердца сжиматься от страха. Особенно громко стучали окна на северной стороне — казалось, вот-вот вырвутся из рам.

Дом Тао тоже не устоял перед стужей. Построенный почти десять лет назад, он уже не был таким крепким, как новые. Щели в стенах и окнах продувались насквозь, и семье пришлось топить углём. Но уголь — не решение: дорого и вредно для дыхания. Поэтому Тао Дайю выбрал подходящий день, чтобы замазать все щели глиной. Соседи из семьи Чжан уже несколько дней назад заделали свои щели — в их доме, хоть и прохладно, стало заметно теплее.

Агвань, дрожа всем телом, выбралась из постели, чтобы вскипятить воду для ног. Если не согреть их сейчас, наверняка снова появятся обморожения. С семи лет, как только она впервые обморозила руки, эта напасть возвращалась каждый год, причиняя нестерпимую боль и зуд. Мазь от старого Чэня почти не помогала — лишь слабое утешение для души. В прошлой жизни она никогда не сталкивалась с обморожениями и не запомнила народных средств. Поэтому теперь с ненавистью ждала каждую зиму.

Закутавшись в тёплый тулуп, она добралась до кухни, зачерпнула из бочки три ковша воды и поставила котёл на огонь. Присев за печкой, она наслаждалась теплом — вода закипела очень быстро.

Налитая в таз, горячая вода слегка остыла после добавления соли и холодной воды. Устроившись на стуле, Агвань с наслаждением погрузила ноги в самодельную ванночку.

Вошла Хэ Хуа и, увидев, как Агвань, сгорбившись, вытирает ноги, спросила:

— Ноги совсем онемели?

Агвань кивнула:

— Хэ-цзе, может, и тебе попариться? Очень приятно.

За эти годы их отношения стали похожи на сестринские. Агвань до сих пор с благодарностью вспоминала, как Хэ Хуа, словно старшая сестра, заботилась о ней во время первых месячных — грела воду, прикладывала тёплый компресс к животу.

— Нет, сейчас твой отец унёс бабушку к старому Чэню. Я принесу им немного хлеба — наверное, надолго задержатся, боюсь, проголодаются.

Рука Агвань, державшая полотенце, замерла. Она встревоженно спросила:

— С бабушкой что-то случилось?

— Жар поднялся, лоб горячий, как огонь.

Лицо Агвань мгновенно побледнело. Только несколько дней назад она услышала, что старуха Ван, торговавшая похоронными товарами у края деревни, не пережила зимы. Теперь, узнав, что у Тао Лиши жар, она испугалась до смерти. В деревне сильно верили в духов и приметы — даже она, привыкшая доверять науке, временами начинала сомневаться. Пусть бабушка и не была особенно добра к ней, но за эти годы их отношения наладились. Да и как не переживать за старшую в доме?

Агвань быстро вытерла ноги, натянула обувь и схватила зонт, чтобы бежать к дому старого Чэня.

— Хэ-цзе, оставайся дома — я сама схожу. Без тебя Ниу-Ниу не справится.

Ниу-Ниу — второй внук в семье Тао, ему только исполнилось четыре года. Хэ Хуа родила его на четвёртый год замужества. Первые годы беременность не наступала, и семья сильно переживала. Хорошо, что старший внук уже был, поэтому на Хэ Хуа не давили так сильно.

http://bllate.org/book/3165/347337