Готовый перевод [Farming Story] Peasant Girl Aguan / [Фермерская история] Крестьянка Агуань: Глава 17

Хэ Хуа уже три месяца как вышла замуж за семью Тао. Стыдливость и робость молодой невесты заметно поутихли, уступив место деловитости и зрелости замужней женщины. Жители деревни Дунтан всё это время считали, что у старика Тао в наложницах какая-то грубокожая, невзрачная бабёнка. Но за считанные месяцы никто не мог понять, как Хэ Хуа вдруг стала такой красивой.

Мужчины всегда питали слабость к молодым, ещё не до конца расцветшим женщинам. В поле, за работой, они то и дело косились на чужих свежих, сочных жёнок. И красота Хэ Хуа оставляла дунтанских мужчин в полном недоумении. Они видели лишь, как эта молодка, раскачивающая тяжёлую косу на боку, наполовину погружённая в золотистое море риса, время от времени выпрямляла уставшую от долгого наклона спину — и в этом движении было столько соблазна и изящества, что дух захватывало.

Она вытирала пот со лба, и капли, скатываясь по гладкому лбу, спускались по брови, щеке, подбородку, шее… словно извилистая змейка, проникали прямо в её грудь, которая с каждым днём становилась всё более округлой и упругой, будто маленькие холмики. А её взгляд неизменно устремлялся к своему мужу неподалёку. Сначала мужчины деревни смотрели на неё с жадным любопытством, потом, следуя за её чёрными, как смоль, глазами, переводили взгляд туда, куда она смотрела, — и видели лишь Тао Дайю, угрюмо пыхтящего над тяжёлой работой. От этого зрелища их вожделение мгновенно гасло.

Спина Хэ Хуа снова заболела от наклона. Она выпрямилась, но на сей раз не посмотрела на мужа — её глаза устремились на западную окраину поля. Каждый день, ровно в полдень, ни минутой раньше и ни минутой позже, Агвань приходила с корзинкой и кувшином воды, чтобы принести им обед.

В доме не было денег нанять подёнщиков, поэтому на жатву созывали всех мужчин, включая двух братьев Хэ Хуа — пятнадцатилетнего и тринадцатилетнего. Хэ Хуа вытерла руки, испачканные сухой грязью, о подол и поправила волосы. Увидев на тропинке Тао Агвань, которая изо всех сил тащила огромную бамбуковую корзину двумя хрупкими ручками, она искренне улыбнулась.

— Агвань! — крикнула она издалека.

Испуганные воробьи, клевавшие рис в укрытии колосьев, взмыли в небо.

Тао Агвань смотрела, как стайка мелких птичек, словно воздушные шары, взлетает с золотого поля, и от этого зрелища её настроение тоже поднялось.

— Ау, иду! — отозвалась она.

Подойдя к привычному месту для обеда, Агвань расстелила на земле рисовую солому и открыла корзину. Сегодня в еде, помимо обычных блюд — тушеной капусты и тофу, — появилось немного мяса. Это было сделано ради братьев Хэ Хуа, которые приехали помогать: всё-таки нельзя было обидеть родню.

Хэ Хуа вернулась с реки, где вымыла руки, и, мельком взглянув на содержимое корзины, потянула Агвань за рукав и, подмигнув, тихо упрекнула:

— Опять твои выдумки! Да разве они заслужили мясо?

Но при этом её глаза уже смеялись, изогнувшись, как два лунных серпа.

— Сестра Хэ, разве твои братья — не мои дядюшки? Мне даже полагается их так называть! Конечно, заслужили!

Агвань, всё ещё расставляя еду, говорила с таким видом, будто это было очевидной истиной. В это время мужчины обеих семей вернулись с реки, вымыв руки от грязи.

Тао Дайю погладил дочь по голове:

— Что за «заслужили»? О чём это вы?

Агвань подняла на него невинные глаза и, указывая на юношей из семьи Хэ, заявила:

— Папа, сестра Хэ говорит, что мои дядюшки ещё слишком молоды, чтобы я им варила мясо!

Тао Дайю заглянул в расставленные блюда и увидел миску с тушёной тыквой и полосками свинины. Он повернулся к жене:

— Как это — не давать мяса? Два шурина, хоть и юны, а силёнки у них — хоть отбавляй!

Хэ Хуа прикрыла рот ладонью и засмеялась. Потом подозвала братьев и усадила их на солому:

— Сегодня это сказал сам ваш зять! Значит, если хотите есть мясо — работайте на полную! Поняли?

Юноши энергично закивали. Вся семья устроилась на земле, и еда исчезла с тарелок в мгновение ока.

— Папа, урожай в этом году хороший? — спросила Агвань. Сегодня был всего лишь первый день жатвы, но рис выглядел обещающе. Она добавила с надеждой: — Если урожай богатый, будем чаще есть белый рис, а не просовую кашу. Честно, я уже готова из неё вылезти!

Тао Дайю отставил миску и встал, оглядывая утренний урожай:

— Нынче ранний рис уродился лучше, чем в прошлые годы. Каждый сноп тяжёлый, а воробьёв стало ещё больше.

— Тогда их точно надо прогнать! — воскликнула Агвань. — Белый рис — такая драгоценность! Люди едва добираются, а птицы его клевать! Жалко. Давай я соберу Фу Толстяка и ребят, и мы сделаем пугало.

Тао Дайю задумался и кивнул:

— Ладно. Эти сорванцы и так весь день шныряют по полям, в прошлом году немало зерна потоптали. Пусть хоть пугал делают — Фу Шенье будет спокойнее. Её маленький бесёнок в жатву становится как рыба, вырвавшаяся из сети — не удержишь.

Получив разрешение, Агвань почувствовала себя победительницей. На самом деле ей было совершенно неинтересно возиться с этими мелкими. Пугало — лишь предлог, чтобы выбраться на волю и насладиться деревенской жатвой. Без «дела» её бы заставили сидеть дома и помогать Тао Лиши с детьми. В прошлом году она сама трудилась в поле — сажала рис, выдирала сорняки, и каждый день её ноги стояли в грязи, где водились саранча и пиявки. Теперь же, с появлением Хэ Хуа, жизнь стала гораздо легче. Она невольно подумала: «Как же велики труды женщин в древности! Готовят, шьют, пашут — и всё это считается их прямой обязанностью, мерилом их достоинства».

Собрав посуду, Агвань быстрым шагом вернулась домой, тщательно вымыла всё и пошла по домам, собирая непоседливых мальчишек, чтобы вместе сделать пугало. Взрослые, видя её, неизменно улыбались. В Дунтане ходил несекретный секрет: все дети, даже старше её на год-два, слушались Агвань как родной. Сейчас, в разгар уборки урожая, родителям некогда было присматривать за этими «дикулями», и появление Агвань воспринималось почти как спасение — многие готовы были устроить ей торжественную встречу с барабанами.

Собрав больше десятка мальчишек, она устроилась на скирде соломы в стороне и наблюдала, как те, споря, рвут друг у друга солому для пугала.

— Чего шумите? — спросила она, нахмурившись и подбоченившись.

Фу Толстяк больше всех боялся Агвань и сразу замолк, будто ему рот зажали.

— Фу Толстяк, говори, — приказала она.

Тот робко глянул на неё, потом злобно уставился на довольного Сяо Готоу:

— Сяо Готоу отбирает у меня солому!

Агвань закатила глаза к небу. Разве вокруг мало соломы? Зачем ругаться? Она пожала плечами и вернулась к своей скирде, оставив детей в полной тишине.

Те зашептались:

— Это всё ты! Ты рассердил Агвань!

— Да ты и орал громче всех!

— Фу Толстяк, это ты начал!

Они думали, что говорят тихо, но Агвань, лёжа в соломе, слышала всё и смеялась до боли в животе. От смеха, под тёплым солнцем и ароматом сухой соломы, она уснула.

Ей приснилось, будто она лежит на куче золотистых зёрен, похожих на монетки, и смеётся во всё горло, широко раскрыв рот. Вдруг в носу защекотало.

— Апчхи! — чихнула она во сне.

Открыв глаза, она увидела перед собой огромные, круглые, чёрные глаза, почти прижавшиеся к её лицу.

— Чан Синсинь! — вскрикнула она, резко садясь.

Чан Синсинь выбросила соломинку, которой щекотала нос Агвань, и скорчила рожицу:

— Сестра, тебя искать — всё равно что иголку в стоге сена!

Агвань на мгновение испугалась: а вдруг во сне текли слюни? Но, нащупав уголки рта, облегчённо выдохнула — всё в порядке.

— Ты как сюда попала? С дядей Ли?

Чан Синсинь кивнула:

— И с братом. Папа хотел посмотреть на новую невестку, а я захотела поехать. Мама не разрешила, тогда я уговорила брата пойти со мной.

«Хитрюга!» — подумала Агвань. Знает, как найти лазейку в строгости Фэнши: стоит Ли Юню попросить — и разрешат.

Она оглянулась вдаль — Ли Юня не было видно.

— Не ищи, — сказала Чан Синсинь. — Брат помогает папе с вещами. Я сама сбежала.

Агвань мысленно вытерла пот со лба. «Сбежала? Когда Ли Дэжэнь заметит — с ума сойдёт!»

Но Чан Синсинь, уловив её тревогу, поспешила успокоить:

— Ничего страшного! Бабушка сказала, что деревня маленькая — не заблудишься. А если что — просто скажу, что из семьи Тао.

Агвань ласково щёлкнула её по носу, собираясь увести домой, как вдруг услышала знакомый голос:

— Синсинь!

Голос был тёплый, глубокий, будто пропитанный запахом чернил. Агвань улыбнулась — это был Ли Юнь.

Ли Юнь шёл к ним, держа в руках два сочных груши — по одной в каждой ладони.

— Брат, ты нас нашёл! — обрадовалась Чан Синсинь.

Ли Юнь ущипнул её за щёчку и вложил в руку грушу:

— Вечно носишься. Жажда замучила?

Агвань стояла в стороне, чувствуя неловкость, и тихо поздоровалась:

— Брат Юнь.

Возможно, у неё просто предубеждение против двоюродных братьев: в прошлой жизни её собственный двоюродный брат устроил скандал из-за наследства после смерти деда — даже дверь в родительский дом выбил! А ведь она как раз собиралась вернуться туда, разводясь с мужем… Пришлось снимать квартиру.

— Грушу хочешь? — Ли Юнь лёгким движением оттолкнул сестру и подошёл к Агвань, протягивая вторую грушу. Его глаза на миг скользнули по примятой соломе за её спиной, потом вернулись к ней: — Урожай в этом году хороший?

Агвань кивнула:

— Похоже на то. Дядя Ли ещё дома ждёт? Может, пора возвращаться?

Ли Дэжэнь обещал заглянуть в дом Тао после двух месяцев странствий с караваном — прислал весточку, что по дороге домой обязательно навестит.

Ли Юнь спокойно выслушал, но не ответил. Его взгляд устремился вдаль, на деревенские пейзажи:

— В деревне всё же лучше. Мы с мамой тоже как-то жили в крестьянском доме.

У Агвань сердце дрогнуло. Она поняла, что он имеет в виду родную мать. Атмосфера мгновенно накалилась. Она осторожно взглянула на него — тот сохранял прежнее спокойствие, и она немного успокоилась. Этот юноша, выросший в чужом доме, был слишком чувствителен — его неожиданное признание застало её врасплох.

Агвань вспомнила, что в её возрасте в прошлой жизни она была ещё совсем ребёнком, а вся «зрелость» пришла позже, с годами. Она боковым зрением заметила, как Ли Юнь подошёл к скирде, на которой она лежала, нагнулся и поднял упавший колосок. Он поднёс его к носу, понюхал — и аккуратно спрятал в карман.

— Брат? — удивилась она.

Ли Юнь улыбнулся:

— На память.

Чан Синсинь, широко раскрыв глаза, тут же начала шарить вокруг:

— И я возьму колосок! Подарю маме!

Агвань горько усмехнулась:

— Да что в этом особенного? В поле полно. Хотите — нарежу вам по охапке.

http://bllate.org/book/3165/347335