Готовый перевод [Farming Story] Peasant Girl Aguan / [Фермерская история] Крестьянка Агуань: Глава 14

В доме воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием. Все замерли, уставившись на старую Тао Лиши, которая, щурясь, медленно вошла, чтобы взглянуть на внука.

Тао Лиши не ожидала увидеть в комнате столько народу. Приглядевшись к человеку у изголовья кровати, она вздрогнула: не кто иной, как старый Чэнь — самый знаменитый лекарь в деревне! К кому ни обратись с мелкой болячкой, все тащатся к нему за мазью да отваром. Что он делает в их доме? Неужели с младшим внуком что-то случилось? Сердце её сжалось от тревоги. Оттолкнув Тао Дайю и Ли Дэжэня, она бросилась к кровати.

Но едва разглядела, что на постели лежит Чжан Сихуа, как сразу выдохнула с облегчением. Однако тут же ахнула: лицо невестки было раздуто, как у свиньи, покрыто синяками и кровоподтёками — будто кусок ткани, испачканный всеми красками подряд.

— Что это с ней стряслось? — дрожащим голосом спросила она.

Тао Дайю подошёл, поддержал мать и, опустив голову, прошептал ей на ухо:

— Мама… я вчера перебрал с выпивкой…

Тао Лиши изумилась и строго посмотрела на сына. Разве она не знает, за кого вырастила ребёнка? Раз он так избил жену, значит, в душе давно кипела злоба. Но разве не каждая жена в молодости получала от мужа? Даже она сама в юности не раз ловила оплеухи от своего покойного мужа. Муж бьёт жену — так заведено с незапамятных времён. Она одобрительно кивнула и сжала сыну ладонь, чтобы успокоить.

— Поправится через пару дней. Эта баба всегда была задиристой. Пора ей вбить в голову, кто в доме хозяин — мужчина или она, баба безмозглая.

Какая мать не заступится за своё дитя? Даже если бы Тао Дайю сегодня убил Чжан Сихуа, Тао Лиши, не моргнув глазом, всё равно стала бы оправдывать сына. К тому же эта невестка ей никогда особо не нравилась, так что избиение пришлось ей как нельзя кстати.

Проводив старого Чэня, Ли Дэжэнь тоже уехал на своей телеге. Все собрались в восточной комнате.

— Папа, я буду присматривать за тётей Чжан. Ты занимайся полем — разве не привезли вчера новую партию бобовых семян?

Тао Лиши подхватила:

— Дайю, с ней ничего не будет. Пусть получит урок. Если бросишь полевые дела, год пропадёт зря. К тому же Агвань вернулась — пусть пока подменит по дому.

Лицо Тао Дайю стало несчастным: в душе он всё ещё чувствовал вину. Но раз уж мать заговорила, возражать было не с руки.

Тао Лиши многозначительно подмигнула сыну и понизила голос:

— Только не болтай направо и налево, что жена твоя чуть не умерла от побоев. А то подумают, будто я, старая, сижу мёртвой и позволяю сыну убивать жену.

— Мама, я понял.

Тао Лиши одобрительно кивнула. Вспомнив про старого Чэня, она заторопилась: надо ещё раз заглянуть к нему и убедиться, что он не станет болтать. В деревне Дунтан любая мелочь разносится, как огонь по сухой траве. Не дай бог родня Чжан узнает — придут с криками и скандалом. Она тут же вскочила, захватила из кухни килограмм тростникового сахара и поспешила к лекарю.

Тао Агвань внимательно запомнила наставления старого Чэня: следить, чтобы у Чжан Сихуа не началась лихорадка. Всю ночь она почти не спала — то и дело вытирала больной лоб влажной тканью. Только когда петухи запели, она открыла окно и увидела, что небо уже наполовину посветлело. Масляная лампа еле мерцала, и её тусклый свет лишь подчёркивал мрак в комнате. Агвань потушила лампу и тихо вышла во двор, чтобы набрать воды и приготовить завтрак.

Едва она опустила ведро в колодец, как отец окликнул её:

— Агвань, младший брат испачкал пелёнки!

Прошлой ночью Тао Дайю спал в комнате дочери, уложив с собой обоих малышей, чтобы Агвань могла спокойно ухаживать за Чжан Сихуа. Обычно он один ведал всеми полевыми работами, и забота о детях ложилась на него крайне редко. Поэтому смена пелёнок стала для него настоящим подвигом, отчего он и завопил так громко.

Агвань сняла с верёвки высушенную пелёнку и приложила к щеке: утренняя роса сделала ткань влажной и прохладной. Она встряхнула её, согрела в руках и пошла переодевать младшего брата.

Закончив с ним, она сразу занялась приготовлением завтрака.

— Папа, варить кашу из сладкого картофеля или просто белую рисовую?

— Спроси у бабушки, что она хочет. Она всегда рано встаёт.

— Хорошо. Я отнесу старшего брата бабушке, а младшего пусть пока поспит. Как только проснётся — сразу заплачет, тогда и возьму.

Тао Дайю смотрел, как дочь то и дело суетится по дому, и сердце его сжалось от горечи. Он, отец, такой ничтожный… Вчерашние слова шурина словно молотом били по его душе, и боль не утихала.

После завтрака Тао Дайю взял ведро с замоченными семенами, перекинул через плечо маленькую мотыгу и пошёл в поле.

Солнце ещё не взошло, но небо уже почти посветлело. Утренний воздух был свеж и прохладен. Новые соломенные сандалии натирали ноги, и он вспомнил свою покойную жену Ли Цяо’эр. Раньше именно она хлопотала у печи, провожала его на рассвете и плела ему сандалии — тщательно обрабатывала солому, чтобы он не чувствовал дискомфорта. Тао Дайю уставился на восток, где уже занималась заря, и слёзы потекли по его щекам.

********************

— Тётя Чжан, вы очнулись? — спросила Тао Агвань на следующий вечер, когда Чжан Сихуа наконец открыла глаза. Агвань в это время играла с близнецами на циновке, расстеленной на полу.

Всё тело Чжан Сихуа ныло от боли, даже глаза были будто налиты свинцом. Она попыталась заговорить, но едва шевельнула губами — резкая боль пронзила её, словно иглы. В памяти всплыли ужасные картины: как муж схватил её за волосы и бил головой об пол, как клочья волос остались на досках, как ноги его врезались в её тело до тех пор, пока она не перестала чувствовать боль.

— Тётя, не плачьте, — сказала Тао Агвань, взяв чистую тряпицу и вытирая слёзы с её щёк. Хотя Чжан Сихуа была жестокой и грубой, в прошлой жизни Агвань больше всего ненавидела мужчин, бьющих женщин. В этом обществе женщины и так находятся в подчинении — дискриминация пронизывает каждую сферу жизни, и мужчины считают их своей собственностью. Как же несправедливо это по отношению к женщинам! В современном мире женщине гораздо труднее добиться успеха, чем мужчине, ведь на неё давит ещё и груз семейных ожиданий.

Чжан Сихуа, по сути, была лишь одной из бесчисленных жертв патриархата. За каждым ненавистным поступком скрывалась глубокая боль.

Чжан Сихуа лежала неподвижно, будто окаменевшая. Слёзы текли рекой, промочив почти всю подушку. С тех пор как она вышла замуж за Тао, жизнь не подарила ей ни одного дня радости. Единственным утешением был муж — тихий, послушный, всегда уступающий ей. Но и это утешение исчезло после вчерашней экзекуции. Она безучастно смотрела в потолок, и в душе её воцарило полное отчаяние.

— Тётя, вы голодны?

Чжан Сихуа не ответила.

Агвань нахмурилась, видя её безнадёжное выражение лица, и налила стакан воды, чтобы напоить больную. Но едва она поставила чашку на стол, как с улицы донёсся гневный окрик:

— Выходи сюда, Тао!

Это был голос Чжан Широна! Агвань поставила чашку и обеспокоенно посмотрела на Чжан Сихуа. Родня уже узнала. Тао Лиши вчера специально носила старому Чэню килограмм сахара, чтобы он молчал. Но в деревне Дунтан, где каждый чих становится поводом для сплетен, скрыть такое невозможно. Неудивительно, что Чжан Широн явился сюда.

Услышав голос старшего брата, Чжан Сихуа зарыдала ещё горше и, несмотря на боль в губах, хрипло выкрикнула:

— Брат!

Не дожидаясь, пока Агвань откроет дверь, Чжан Широн вместе с семью-восемью родственниками ворвался в дом, с грохотом распахнув створки.

— Ну и ну! Если бы наша мать сегодня случайно не зашла к старику Чэню, вы бы и дальше держали всё в тайне?! Где Тао Дайю? Пусть выходит!

— Дядя, папы ещё нет дома, — ответила Агвань, мысленно молясь, чтобы он не вернулся как раз сейчас. По лицу Чжан Широна было ясно: он пришёл не просто поговорить, а готов разнести дом в щепки.

Чжан Широн холодно взглянул на племянницу, важно прошёл к стулу, сел и, опустошив чашку с чаем, с силой швырнул её на пол:

— Сегодня я дождусь его возвращения!

Агвань заметила, что близнецы испугались и вот-вот расплачутся, и тут же прижала их к себе, успокаивая ласковыми словами. При этом она краем глаза наблюдала за Чжан Широном и, прижимая к груди младшего брата, едва заметно улыбнулась.

— Малыш, не бойся. Это дядя, дядя, — сказала она, подойдя к Чжан Широну с ребёнком на руках.

Как и ожидала Агвань, лицо дяди сразу смягчилось.

— За это время парнишка порядком подрос, — пробурчал он, хотя в голосе уже слышалась нежность.

Агвань широко улыбнулась:

— Дядя, младшему брату очень нравится ваш бубенчик.

Она взяла с циновки красный бубен с бараньей кожей и покрутила перед малышом. Тот тут же захихикал от радости.

— Ну, парень разбирается в вещах! Этот бубен я привёз из столицы — там всё гораздо изящнее, — сказал Чжан Широн, вытирая слюни, текущие изо рта малыша.

— Дядя, возьмите его на руки, а я пойду заварю вам горячего чаю.

— Хорошо.

Выбежав из дома, Агвань глубоко выдохнула. На самом деле она вовсе не собиралась заваривать чай — ей нужно было срочно предупредить соседку Чжан Цуйтао, чтобы та остановила отца и не пустила его домой. Сейчас Тао Лиши болтала с подругами на северной окраине деревни и не скоро вернётся. А отец, как всегда, приходит именно в это время. Если он войдёт в дом, где его ждёт разъярённая родня Чжан, начнётся драка. Чжан Широн привёл с собой здоровенных парней — настоящих деревенских работяг. Отец в одиночку не выстоит.

Агвань незаметно передала Чжан Цуйтао поручение и, сохраняя спокойствие, вернулась в восточную комнату.

— Дядя, это чай «Маофэн» — лучший сорт. Недавно привёз его мой дядя, и мы всей семьёй берегли его.

(Хотя простые крестьяне и не разбирались в чаях, они точно знали: дорогой — значит хороший.) Агвань налила чашку, забрала у Чжан Широна малыша и протянула ему напиток.

— Ах да? — Чжан Широн вспомнил слухи, что одна из тёток Агвань разбогатела. Теперь он окончательно поверил в это. Он внимательно осмотрел чай: листья были аккуратнее обычного, а настой — свежий и изумрудный. Делая глоток, он с важным видом прополоскал во рту и проглотил.

— Да, действительно отличный чай.

Агвань мысленно фыркнула: «Изображает знатока!»

— Брат… — снова прошептала Чжан Сихуа с кровати.

— Сестра, говори.

— Хочу домой… Пусть хоть там умру. В этом доме больше не останусь.

— Ты с ума сошла? А дети?

Слёзы снова хлынули из глаз Чжан Сихуа:

— Пусть их кто-нибудь другой и любит…

Лицо Агвань побледнело. Как она может быть такой жестокой? Даже звери своих детёнышей не бросают!

Чжан Широн замолчал. Он пришёл требовать справедливости, а не забирать сестру домой.

— Брат… Если сегодня не увезёшь меня, я лучше умру.

— Нет, нет! Не говори таких слов — это дурная примета! Лучше поговорим спокойно!

http://bllate.org/book/3165/347332