Готовый перевод The Strong Breed: The Real Hudson / Сильные виды: Опасное притяжение: Глава 16

Чжэн Цяо поначалу не видел ничего особенного в этом «Ночном пире», однако Чжоу Юньтан не стал бы заводить об этом разговор без причины.

[Спасибо.]

По привычке поблагодарив, он вдруг почувствовал, будто чего-то не хватает.

Чжэн Цяо пролистал вверх их историю переписки и обнаружил, что раньше этот человек либо толкался рядом с ним целыми днями, либо засыпал сообщениями по нескольку раз на дню. Но с шестого дня первого лунного месяца, когда он пообедал у него дома, Чжоу Юньтан притих, словно впавшая в спячку змея, — Чжэн Цяо даже во время внеплановой проверки с Чжао Ди в «Пятой улице» его не встретил.

Чем это он занят?

— Цяо-эр! Пошли! — в трубке снова раздался голос Чжао Ди. — Бери ящик с инструментами.

— Чего случилось? — Чжэн Цяо отложил телефон, подхватил куртку и повернулся за инструментами.

— На Иньчуньстрит, в седьмом доме, прорвало трубу.

В районе седьмого дома по улице Иньчунь стояли очень старые многоэтажки, построенные еще в восьмидесятых. Никакой управляющей компании, никакого нормального обслуживания. Жили там в основном пожилые люди. Пару лет назад правительство собиралось затеять в этих старых домах капитальный ремонт электропроводки и труб, но жильцы неведомо где услышали слухи, будто после этого коммуналка взлетит до небес, и наотрез отказались от любых работ. В итоге проводка и трубы прогнили и барахлили чуть ли не через день.

Чжэн Цяо с Чжао Ди по хорошо знакомому маршруту прибыли к седьмому дому по улице Иньчунь, и стоило им войти в подъезд, как до них донеслись звуки ссоры.

На четвертом этаже прорло трубу, и масштабы бедствия соперничали с затоплением храма Шуйманцзинь. Вода залила не только саму квартиру, но и соседей этажом ниже.

Наверху проживали пожилые муж с женой за семьдесят, и сейчас старик со старухой в панике пытались хоть как-то перекрыть течь. У входа молодой парень лет двадцати с небольшим надрывался во всю моль:

— Да вы выплатите мне компенсацию! Говорю вам, у меня вся техника залита! Вы обязаны купить мне всё новое!

— Чего раскричался? — поднимаясь по лестнице, строго оборвал его Чжэн Цяо.

Еще во время звонка в дежурную часть Чжао Ди велел хозяевам срочно перекрыть общий водяной кран и главный рубильник. Теперь в лишенной воды и света квартире лишь шарил луч фонарика, сверкая, точно звериные глаза.

Чжао Ди сделал пару широких шагов и прямо по воде бросился вглубь квартиры.

— Вы жилец снизу? — обратился Чжэн Цяо к парню у двери.

Услышав голос, парень обернулся, и стоило ему разглядеть Чжэн Цяо, как его лицо мгновенно изменилось:

— Ой мамочки! Офицер Чжэн!

Чжэн Цяо узнал его — это был официант из «Пятой улицы».

— Цяо-эр! Выручай, надо помочь.

— Иду. — Чжэн Цяо повернулся к стоявшему у входа пареньку: — Ступай пока вниз, мы здесь разберемся и свяжемся с тобой насчет компенсации.

— Понял!

Сотрудники «Пятой улицы», наученные горьким опытом поучений хозяина, беспрекословно слушались молодого офицера Чжэна. Даже если бы тот сейчас заявил, что никакой компенсации не будет, парень не посмел бы пикнуть.

Чжэн Цяо шагнул внутрь, а сообразительный паренек тут же последовал за ним со словами:

— Офицер Чжэн! Я тоже помогу!

В общем, вооружившись инструментами и потратив немало сил, они наконец-то справились с трубой, но вымокли при этом до нитки.

— Офицер Чжэн, а я и не знал, что вы трубы чинить умеете.

Участковым на районе приходилось осваивать самые разные ремесла, так что починка водопровода еще не самое сложное. Впрочем, они лишь временно устранили течь — все равно придется ждать профессионального сантехника.

Не успел паренек снова рассыпаться в льстивых похвалах, как у входа окликнули:

— Чжао Цян!

— А! Босс! Я тут!

Из дверного проема высунулась чья-то голова.

Увидев Чжэн Цяо, Чжоу Юньтан на секунду замер, а затем расплылся в улыбке:

— До чего ж вымок? Вылитый нырок.

Офицер Чжэн по прозвищу «нырок» никак не ожидал его здесь встретить и изумился:

— Ты какими судьбами?

— Мой работник отпросился, заявив, что у него дома потоп. Как босс, я обязан прийти и взглянуть. — Чжоу Юньтан подошел ближе и заметил, что Чжэн Цяо насквозь промок, а с кончиков волос до сих пор капает вода.

Чжэн Цяо кивнул и, повернувшись к Чжао Ди, бросил:

— Я пока спущусь вниз, посмотрю.

Чжао Цян шел впереди, прокладывая путь к их с арендованной скромной квартирке этажом ниже.

В действительности ситуация внизу оказалась не столь ужасной, как расписывал Чжао Цян. Стены в спальне и туалете отсырели, но бытовая техника не пострадала.

Чжао Цяну стало даже немного неловко:

— А если так посмотреть, вроде и ничего?

Чжоу Юньтан взмахнул рукой и отвесил ему затрещину по затылку:

— Когда отпрашивался, так заливался, будто твои свадебные сбережения смыло потоком! Только панику наводишь!

Совесть Чжао Цяна была нечиста, и он, с кислым выражением лица скорчив мину, заныл:

— Ой, офицер Чжэн, ну прекратите, а то босс опять ругаться будет.

Чжэн Цяо перевел взгляд с него на Чжоу Юньтана:

— А я тут при чем?

Мои дорогие читатели, прошу прощения, что снова припозднилась сегодня, завтра мы, судя по всему, сможем выпустить главу в первой половине дня.

После публикации отредактированной версии некоторые читатели поделились, что в первой главе им больше нравилось, как Чжоу Юньтан бросил сигарету, завидев Чжэн Цяо. Я вернулась назад и еще раз всё обдумала: действительно, в их замечаниях был смысл. Эту сцену можно назвать классическим моментом первой встречи двоих героев, и удалять ее не стоило, поэтому я вернула всё на место.

Огромное спасибо всем за доброжелательные мнения и подсказки. Вообще-то я редко меняю текст в угоду читателям, так как из-за этого легко сбиться с собственной творческой линии, но на этот раз советы оказались очень здравыми и нужными.

Короче говоря, спасибо вам всем. Общий объем этой истории составит около двухсот тысяч знаков, и на данный момент мы продвинулись примерно на двадцать пять процентов.

Глава 16. В полицейском участке завелись призраки

Зимние прорывы труб — дело хлопотное. Стоит рвануть одной, как без тепла остается весь дом.

Хотя до начала весны оставалось рукой подать, по ночам на Селе температура все еще падала до минус десяти с лишним градусов. Убедившись внизу, что убытки Чжао Цяна минимальны, Чжэн Цяо снова поднялся наверх.

Наперекор ледяному ветру прибыл штатный сантехник, сотрудничавший с полицейским участком, а вслед за ним подтянулась и аварийная бригада теплосети.

Чжэн Цяо и Чжао Ди помогали пожилой паре разбирать залитые водой вещи и одновременно продолжали убеждать стариков дать согласие на замену труб.

Те все еще сомневались:

— Вы зарабатываете много, вам эти гроши глаза не колят. А мы? Наша пенсия на двоих вместе взятая не дотягивает до зарплаты одного такого, как вы. Сынок бестолковый, сам заработать не умеет, каждый месяц приходится ему подкидывать. Заменим трубы — и набежит лишняя сотня в месяц, а для нас это двухнедельные расходы на еду!

— Много они зарабатывают? — Чжоу Юньтан неизвестно когда тоже влился в ряды уборщиков. Он раздобыл пару пластиковых пакетов, натянул их поверх своих недешевых кожаных туфель, закатал рукава и принялся за работу. — У них оклад тысячи три-четыре, да еще вычеты на страховку и фонды. Спасибо еще, что дома живут, иначе после выплаты за аренду и на свидание-то не сходишь, а на то, что останется, в ресторан разок заглянешь — и нет денег.

Чжао Ди вставил свое слово:

— Даже без аренды не сходишь.

Чжэн Цяо добавил:

— Дедушка, бабушка, я понятия не имею, откуда вы наслушались про счета за воду и свет из-за новых труб, на это они никак не влияют. На самом деле с новыми даже экономнее выйдет. И дело даже не в том, сколько удастся сберечь, а в том, что сократятся поломки, и вы избавитесь от кучи хлопот. К тому же здесь колоссальный риск для безопасности — не дай бог что случится, убытки сотней-двумя не ограничатся.

Чжэн Цяо собрал грязную воду с пола в пластиковый таз, наклонился, подхватил его и понес выливать в туалет:

— Вот как сегодня: дома настоящий разгром, рис и мука на полу промокли, пропали даром. И это еще повезло, что внизу ущерб небольшой и с нас ничего не требуют. А если бы кого-то капитально залило, всю технику испортило — сколько бы пришлось выплачивать?

Пока Чжэн Цяо уговаривал хозяев, Чжоу Юньтан поддакивал ему в унисон:

— Точно ведь. Мои дедушка с бабушкой тоже жили в таком старом доме. Старики — народ упрямый, сначала тоже орали, что менять ничего не будут. И что в итоге? На Новый год из-за старой проводки вспыхнул пожар, выгорели квартиры сверху и снизу, так им потом десятки тысяч компенсации выплачивать пришлось.

Чжэн Цяо поднял на него глаза: он-то знал, что тот просто запугивает стариков, но промолчал.

Слова Чжоу Юньтана в сочетании с сегодняшним инцидентом наконец поколебали уверенность стариков.

Бросив взгляд на квартиру, уборка которой, судя по всему, затянулась бы допоздна, а затем на Чжэн Цяо и Чжао Ди, всё еще щеголявших в мокрой форме, Чжоу Юньтан отошел в сторону и сделал звонок.

Не прошло и десяти минут, как Сунь Хао в сопровождении пяти-шести продавцов с шумом и гамом поднялся наверх:

— Братья! Мы пришли на помощь!

Чжэн Цяо растерянно посмотрел на дверь. Чжоу Юньтан цыкнул:

— Тише! Полночь на дворе, люди спят.

Сунь Хао тут же мысленно застегнул рот на молнию и взмахом руки призвал подчиненных к порядку.

С рабочей силой дело пошло на лад: не прошло и часа, как воду убрали, а полы вымыли насухо.

Около одиннадцати вечера злополучную трубу наконец починили, отопление заработало, и Чжэн Цяо с Чжао Ди, еще раз наказав дедушке с бабушкой беречь себя, спустились вниз.

Не успели они выйти из подъезда, как Чжэн Цяо пробрало до мурашек.

Чжао Ди, втянув голову в плечи, сбивчиво задышал: «Ссс-ха… Ссс-ха…», побежал к машине и запричитал:

— Мать моя, дубак какой, кажется, одежда к телу примерзнет.

Чжэн Цяо тоже замерз.

Мокрая, холодная форма липла к коже, и стоило ей столкнуться с ледяным ветром, как тело охватило ощущение, будто его обернули глыбой льда.

Он быстрым шагом добрался до машины, но теплее от этого не стало.

Патрульный автомобиль простоял на улице несколько часов, превратившись изнутри в вымороженный ледяной склеп. Чжао Ди принялся яростно тереть ладони, шумно выдохнул на них струю тепла и завел мотор, спеша вернуться в участок.

Только теперь Чжэн Цяо заметил, что Чжоу Юньтан и его сотрудники куда-то исчезли — судя по всему, они ушли раньше.

По дороге в участок Чжэн Цяо отправил Чжоу Юньтану сообщение:

[Спасибо за сегодня.]

[У вас в отделении есть во что переодеться? Вернешься — живо переодевайся, выпей горячей воды, погрейся.]

Хотя он и советовал пить побольше горячей воды, горячий имбирный чай от босса Чжоу прибыл в полицейский участок улицы Чэнпин даже раньше, чем сами стражи порядка.

У Ци Юэе неподалеку от улицы Чэнпин был ресторан, работавший круглосуточно. Находясь еще в доме тех стариков, Чжоу Юньтан позвонил приятелю и велел приготовить два термоса с имбирным чаем и отправить в участок.

Факт того, что Ци Юэе в прошлый раз угодил в кутузку за дебош в «Пятой улице», все-таки всплыл наружу — в конце концов, его родной дядя был начальником участка.

Из-за этого инцидента парня на какое-то время посадили под домашний арест, и теперь он целыми днями развлекал деда игрой в маджонг.

Когда раздался звонок от Чжоу Юньтана, дедушка с бабушкой уже заснули, а сам он лежал в постели и от скуки перечитывал извинения, присланные Хан Ханом.

Ци Юэе сильно отличался от Чжоу Юньтана: нравом он обладал злопамятным и мелочным, и если кто-то переходил ему дорогу, спуску он не давал никому.

С того самого дня Хан Хан со своим сожителем на каждые два шага получали по три несчастья и, в конце концов не выдержав, обратились к Ци Юэе с мольбой о прощении.

http://bllate.org/book/31649/3861466