Готовый перевод The Strong Breed: The Real Hudson / Сильные виды: Опасное притяжение: Глава 9

Когда он рассказывал Чжэн Цяо об этом случае, тот, обняв телефон, вовсю хохотал и отвечал ему: больше всего в школьные годы мы терпеть не могли таких, как вы! Уплетёте за обе щеки так аппетитно, что аж слюнки текут!

Чжоу Юньтан тогда нарочно поддразнивал его: вот учились бы мы в одном классе, захотелось бы тебе поесть — я бы сам тебе купил.

Позже Чжэн Цяо не поддержал эту тему, а вместо этого сказал, что немного скучает по тем временам.

Чжоу Юньтан, разумеется, подхватил его слова: как-нибудь возьмёшь выходной, съездим туда вместе, погуляем, глядишь, тётушка всё ещё торгует там рыбными шариками.

На этом разговор и закончился — Чжэн Цяо заснул.

Во сне не было никаких рыбных шариков из лапши, одни бесконечные поимки воришек.

Проснувшись, он почувствовал легкий голод, вышел из спальни и обнаружил, что дома никого нет.

Ни мамы, ни папы, только Эрмянькуку издевался над собственной игрушкой.

Уже перевалило за семь вечера. Включив свет, он принялся рыскать по дому в поисках съестного и одновременно набирать материнский номер.

Мы у твоего дяди Цюй, поищи себе еды сам или закажи доставку.

У Чжэн Цяо даже руки опустились: У них сегодня свадьба, хлопот положено, чего вы им мешаете?

Да мы вовсе не мешаем! Твой дядя Цюй сам позвонил и позвал нас, говорит, Сяолин дома нет, им вдвоем скучно.

Чжэн Цяо усмехнулся: Ладно, беседуйте, я перекушу и скоро приду за вами.

Не заботься о нас, ешь давай.

Повесив трубку, Чжэн Цяо лениво растянулся на диване и принялся листать приложение доставки еды.

Сообщение от Чжоу Юньтана всплыло как раз в этот момент.

[Проснулся?]

Неизвестно, когда именно этот человек сменил аватарку на толстый ватник, но стоило круглой пухлой мордашке пекинеса появиться на экране, как Чжэн Цяо почувствовал к нему невольную симпатию.

[Только проснулся.]

Ради собаки Чжэн Цяо удостоил его ответом.

Увидев, что собеседник ответил так быстро, Чжоу Юньтан тут же преисполнился всяческих каверзных замыслов и, недолго думая, набрал голосовой вызов.

— Не ожидал, что ты и вправду ответишь.

— …Мне тогда сбросить?

— Только попробуй! — рассмеялся Чжоу Юньтан. — Разве я не радость свою выражаю?

Его низкий голос полился из динамика, касаясь уха Чжэн Цяо и неся в себе лёгкую усмешку.

— Поел?

— Ещё нет, — живот Чжэн Цяо как раз издал жалобное урчание. — Если бы ты не позвонил, я бы уже всё заказал.

Чжоу Юньтан легко постучал пальцем по кожаному чехлу обратной стороны телефона:

— А я как раз неподалёку.

Чжэн Цяо проигнорировал его намёк.

— Захотелось рыбных шариков у школьных ворот.

Да кто ж откажется? — мысленно буркнул себе под нос Чжэн Цяо.

Возможно, всё дело было в том, что они говорили об этом перед сном, а теперь тему снова завели. Червячок сомнения в животе получил чёткий сигнал, и Чжэн Цяо и вправду не на шутку захотелось перекусить.

— У тебя сейчас есть время? Сгоняем вместе? Я тоже не ел.

Чжоу Юньтан предложил встретиться без лишних церемоний.

На самом деле Чжэн Цяо не слишком-то стремился сближаться с этим человеком — в конце концов, Пятая улица находилась в его ведении, а местечко это было крайне неспокойное. Надумай Чжоу Юньтан и вправду перетянуть его на свою сторону, в дальнейшем неизбежно возникнут проблемы.

Но…

Не дождавшись от Чжэн Цяо ответа, Чжоу Юньтан намеренно бросил:

— Ты ведь не думаешь, что я сближаюсь с тобой ради того, чтобы ты приглядывал за Пятой улицей?

— А? — Чжэн Цяо выдавил звук носом. — Разве нет?

Чжоу Юньтан громко рассмеялся:

— По-твоему, я именно такой человек?

Чжэн Цяо и сам толком не мог определиться, каков же этот тип в его глазах: вроде бы неплох, но до по-настоящему хорошего человека всё же недотягивал.

— Не переживай, я же сказал, что никому не доставлю хлопот, слово держу, — Чжоу Юньтан выглядел предельно искренне. — Мне просто захотелось поесть с тобой рыбных шариков. Другой компании всё равно нет.

Слушая его слова, Чжэн Цяо как раз бросил взгляд на пионы, воткнутые в вазу:

— Ладно, ты сейчас где?

— На пересечении Цзяньшэнь-стрит и Хуси-лу, от тебя минут пять езды. Не спеши, собирайся, я заеду.

Оба были взрослыми мужчинами, ломаться из-за такой мелочи не стоило.

Схватив телефон, Чжэн Цяо поднялся с дивана:

— Добро, увидимся.

Пять минут спустя Чжэн Цяо, прихватив на поводке Эрмянькуку, вышел из жилого комплекса, где у оборочины уже поджидал приметный «Майбах».

В салоне было тепло, Чжэн Цяо по-прежнему был в тёмной рубашке с расстегнутым воротом — верхние две пуговица не застёгнуты, идеально открывая смутные очертания шеи, рукава закатаны до предплечий, а на сжимающих руль руках проступили сильные жилы.

Перед тем как сесть в машину, Чжэн Цяо постучал в стекло:

— Собакам можно?

Только тут Чжэн Цяо заметил маленького пуделя цвета соевого соуса, которого Чжэн Цяо прижимал к груди.

— Ого! Сам Эрмянькуку! — Чжэн Цяо вскинул руку в приветствии. — Пожаловали в наши пенаты, простите, что не встретили должным образом!

Чжэн Цяо позабавила его выходка:

— Вы что, так хорошо знакомы?

— Мы давно духовно близки.

Чжоу Юньтан позволил парочке устроиться на переднем пассажирском сиденье и протянул руку, чтобы потискать пса:

— Ничего не скажешь, вы даже похожи.

— Это ты мне комплимент отвесил или оскорбил?

Едва сев в машину, Чжэн Цяо уловил знакомый запах и спросил:

— Ты что, выпил «Хуосян Чжэнци»? Там же алкоголь, прекращай водить.

Чжоу Юньтан не сразу сообразил:

— Предок ты мой, это же парфюм!

Едва он договорил, как Эрмянькуку в полном соответствии с моментом громко чихнул.

Не зная, что делать с этой парочкой, Чжоу Юньтан приоткрыл окно, чтобы выветрить запах.

— А парфюм у тебя довольно изысканный.

От дома Чжэн Цяо до семнадцатой школы было рукой подать — минут десять езды. Всю дорогу они продолжали болтать на прежние темы.

Какой из школьных учителей славился лютым нравом, а какой пользовался наибольшей любовью учеников.

Какого из руководства школы упрятали за решётку за взятки, а какой ученик не выдержал давления выпускного класса и наложил на себя руки.

За этой беседой они неожиданно почувствовали себя ближе друг к другу, словно были знакомы уже много лет.

— Помню, с западной стороны школы была калитка, хотя вряд ли это можно назвать калиткой — кто-то взломал железную решётку, и все вечно бегали через неё во время уроков физкультуры.

Уголки губ Чжоу Юньтана чуть приподнялись в горделивой улыбке:

— А знаешь, кто это устроил?

Прижимая к груди Эрмянькуку, Чжэн Цяо повернул к нему голову:

— Только не говори, что ты.

Оба рассмеялись как сущие сорванцы.

Чжоу Юньтан покосился на сидевшего рядом Чжэн Цяо — открытый, с сияющими глазами, уже совсем не похожий на того прежнего неприступного холодняка.

На самом деле этот молодой полицейский вовсе не был таким уж ледяным, напротив, он легко шёл на контакт.

Откинувшись на спинку кресла и пару секунд понаблюдав за ним, Чжоу Юньтан услышал вопрос:

— Что разглядел? Я похож на законопослушного гражданина?

Уголки губ Чжэн Цяо тронула едва заметная улыбка:

— Просто мне трудновато представить тебя озорником в детстве.

— И как же? Теперь я кажусь тебе жутко правильным?

— Да не особо, — Чжэн Цяо слегка прищурился, явно веселясь от души.

Машина быстро добралась до окрестностей семнадцатой школы. Припарковавшись в кармашке у оборочины, они вдвоём и с собакой не спеша направились к заднему входу.

Время как раз совпадало с окончанием уроков, и издалека было видно, как ученики в школьной форме толпятся у ворот, скупая всякую всячину.

Никуда не спеша, они встали в стороне и, наблюдая за этими полными юношеской энергии фигурками, невольно предались ностальгии по собственным шестнадцати-семнадцати годам.

— Слушай, а если бы мы познакомились тогда, разве не здорово было бы?

— Разве что на второй год останься.

Чжоу Юньтан подавился от смеха холодным воздухом:

— Зря не остался, жалею.

Чжэн Цяо тихо усмехнулся, ничего не ответив — он действительно не мог представить Чжоу Юньтана в школьной форме.

Перемена перед вечерней самоподготовкой длилась всего пятнадцать минут, ученики быстро разошлись, и только тогда они подошли ближе.

Чжоу Юньтан совершенно непринужденно заговорил с тётушкой-продавщицей:

— Тётенька! Помните меня?

Та, не прерывая хлопот, бросила на него взгляд:

— Чего? Сдачу недодала?

Обнимая пса, Чжэн Цяо вовсю потешался, заняв позицию стороннего наблюдателя.

Видя его веселье, Чжоу Юньтан и сам радостно продолжил беседу:

— Нет! Я ведь тоже учился в этой школе, вечно бегал к вам за рыбными шариками.

— Да разве всех упомнишь! — тётушка тоже оказалась не прочь поболтать. — Сколько учеников через мои руки прошло за столько лет, будь ты хоть трижды красавец, не запомню.

Чжоу Юньтан повернулся к Чжэн Цяо:

— Тётенька говорит, я красавчик.

Чжэн Цяо сжал губы, стараясь изо всех сил не рассмеяться в голос.

— Нам две порции рыбных шариков, порцию жареного холодного лаваша и порцию вонючего тофу. — Чжоу Юньтан обернулся к спутнику: — Ты ведь ешь вонючий тофу?

— Еще как ем, — Чжэн Цяо даже постеснялся признаться, что мечтал именно об этом вкусе.

— Отлично, сойдёмся во вкусах!

Стоило Чжоу Юньтану сделать заказ, как кто-то окликнул его:

— Братец Тан!

Они синхронно обернулись: к ним вовсю спешил парень в светло-сером пальто.

Взгляд, которым он смотрел на Чжоу Юньтана, напоминал голодного волка, узревшего жареную баранью ногу.

При тридцатиградусном морозе Чжэн Цяо даже в пуховике чувствовал себя зябко.

Глядя на того, кто вырядился в одно пальто, он подумал, что в молодости у людей и впрямь через край буйной энергии.

Светло-сердое пальто подбежало к Чжоу Юньтану, задрав лицо в предельно восторженном выражении:

— Братец Тан! Какая встреча! Я как раз думал о тебе, а тут — на тебе! Сбылась мечта идиота, а?

Чжоу Юньтан отступил на шаг назад, соблюдая безопасную дистанцию от этого надушенного ароматом парфюма создания:

— Еще не ночь, с чего бы мечтам сбываться.

— Тц! Самая настоящая мечта!

Парень в светло-сером пальто оказался довольно высоким, но чересчур тощим, казалось, дунь ветер — и переломится пополам. Лицо у него было симпатичное, утончённое, с большими глазами и длинными ресницами — такое запросто затерялось бы в мире шоу-бизнеса.

И тем не менее Чжоу Юньтан при всём желании не мог припомнить, кто это такой.

— Братец Тан, а ты чего здесь?

При этих словах светло-сердое пальто попыталось взять Чжоу Юньтана под руку.

Чжоу Юньтан поспешно отшатнулся и оглянулся на стоявшего позади с собакой Чжэн Цяо, который с интересом наблюдал за разворачивающейся сценой.

http://bllate.org/book/31649/3861459