Готовый перевод My Family's Strict Lately, No More Sacrifices / Строгий режим: Жертвоприношения временно не принимаются: Глава 11

Принц, глядя на этих суетливых, даже чересчур оживлённых гоблинов, не мог не подумать, что на этом континенте под названием Эдмира, должно быть, просто прекрасные условия для жизни.

Сами гоблины, услышав их разговор, выказали явное недовольство.

Выскочив из густой шерсти ездовых волков, один из них, в жёлтой шапочке, пронзительно закричал:

— Какие еще гоблины-кракды! У нас есть честная работа! Не смейте причислять нас к этим непутёвым проходимцам!

Хотя ростом они были невелики, голос у гоблина оказался неожиданно громким. Даже на расстоянии Анлайн почувствовал, как у него зазвенело в ушах от этого крика.

Анлайн был слегка ошарашен, но это не помешало ему проявить присущее ему хорошее воспитание. Принц извинился перед гоблинами:

— Прошу прощения, если обидел вас. В моих родных краях нет таких удивительных существ, я лишь читал о вас в одном путевом дневнике. Похоже, сведения в нём оказались неточными. Вы, разумеется, достойные уважения существа, которые трудятся не покладая рук.

Искреннее извинение и своевременная похвала сделали своё дело: гнев гоблинов испарился. Гоблин в жёлтой шапочке снова уселся на ездового волка.

— Разумный человек, ты заслужил прощение гоблинов.

Не успел Анлайн расслабиться, как Салио, стоявший рядом, расхохотался. Он успокоил своего маленького «жертвенного дара»:

— На самом деле, ты был не так уж неправ. Этих гоблинов действительно называют гоблинами-кракдами. До того как открылись почтовые станции, они промышляли тем, что воровали у людей драгоценные камни. Да и сейчас, когда станции уже работают, многие из них не прочь вернуться к старому ремеслу.

С этими словами Салио подцепил мизинцем того самого гоблина в жёлтой шапочке.

Тот вздрогнул.

Ещё раз вздрогнул.

В тот же миг на землю посыпалась груда драгоценных камней и металлических изделий, за считанные секунды превратившись в небольшую гору. Количество вещей было таким огромным, что невольно возникал вопрос: как этот крошечный гоблин вообще умудрялся всё это прятать на себе?

Анлайн: …

Гоблин в жёлтой шапочке: …

Вспыльчивый гоблин не собирался терпеть такое унижение. Одним прыжком он вырвался из захвата мизинца Салио и снова оказался на спине ездового волка. Он уже было указал пальцем на Салио, собираясь разразиться бранью в адрес этого невоспитанного наглеца, но, взглянув на него, словно почувствовал что-то неладное. Его глаза расширились, он судорожно дёрнулся и вовремя прикусил язык, сдерживая готовые сорваться оскорбления. Затем он молча уселся на волка и замер, не шелохнувшись.

***

Экипаж, управляемый гоблинами, мчался вперёд с огромной скоростью, не сотрясаясь ни на миллиметр. И всё же, лишь спустя двое суток и одну ночь за окном пейзаж начал обретать краски, сменив однообразную белизну.

Слой снега постепенно редел: глубокие сугробы, доходившие до колен, превратились в тонкую корку, и в бескрайней белой пустыне всё чаще проступали тёмные проплешины земли. Вскоре в поле зрения Анлайна показалась зелень — это был маленький росток, пробившийся сквозь снег и, несмотря на холод, продолжавший тянуться к жизни. Воздух терял свою ледяную колючесть, сменяясь тёплым и влажным дыханием весны.

Похоже, они покидали центр Снежной Бездны Тэно. За всё это время ни они, ни управлявшие экипажем гоблины не принимали пищи.

Анлайн, опершись локтем о деревянную раму окна, наблюдал за меняющейся картиной природы и тихо размышлял. Здесь всё было совсем не так, как на континенте, где осталась Ния. Ещё до того, как Красный дракон рухнул с небес, континент Богемия страдал от засухи и обмеления рек, и три государства вели бесконечные войны за драгоценные водные ресурсы. В королевском дворце — сердце страны — постоянно скрывались наёмные убийцы, поэтому стража была повсюду. А уж после того, как упал Красный дракон, положение дел на континенте стало и вовсе катастрофическим.

Такое спокойствие и безмятежность Анлайн, казалось, не видел уже целую вечность. Он смотрел в окно, и выражение его лица постепенно смягчалось.

Пока Анлайн любовался видами, Салио открыто и пристально наблюдал за своим спутником.

— Если ты самец среди самцов, то по достижении зрелости должен похитить принца и сделать его своей невестой!

Воспоминания о дерзких словах огромного Дракона всё ещё стояли перед глазами. Салио с довольным видом смотрел на Анлайна, думая, что жаль, конечно, что Таз погиб так рано — вот бы сейчас посмотреть на его полное неверия лицо. Хотя, погодите, Салио припомнил, что Таз, когда достиг зрелости, кажется, похитил принцессу Сайрону? Но, кажется, у него ничего не вышло?

Эх, совсем не то, что он сам. Он не только успешно утащил добычу, но и видит, как его маленький «жертвенный дар» относится к нему с таким почтением и невероятной зависимостью! Определённо, он — самец среди самцов, великий, стоящий твёрдо на ногах Дракон, о-о-о!

Анлайн перевёл взгляд внутрь кареты и увидел рыжеволосого юношу, который с глуповатой, блаженной улыбкой витал в облаках, думая о чём-то очень приятном. Анлайн приложил руку ко лбу. Раньше он подозревал, что Вайнштейн может быть воплощением того самого Дракона, но сейчас это казалось маловероятным. Хотя он лишь мельком видел Дракона на алтаре, та ужасающая аура давления и нынешний глуповато ухмыляющийся Вайнштейн совершенно не вязались друг с другом.

Пока каждый был погружён в свои мысли, экипаж остановился.

— Мы прибыли на пересадочную станцию. Уважаемые гости, спускайтесь, отдохните немного, — к ним обратился гоблин в синей шапочке. В отличие от того, в жёлтой, этот был подчёркнуто вежлив и даже использовал уважительные обращения.

Если бы здесь оказались другие путешественники, когда-либо ездившие на гоблинских экипажах, они бы точно раскрыли рты от изумления! Гоблины-извозчики были кошмаром, преследовавшим любого жителя континента с самого детства. С каких это пор эти грубияны стали такими обходительными с пассажирами? Разве они не должны орать во всю глотку, сопровождая свои предупреждения нецензурной бранью, а затем выбрасывать клиентов из кареты, словно мешки с мусором?

Однако здесь были только Анлайн, впервые оказавшийся на этом континенте и ничего не знавший о местных порядках, и Салио, который привык ни с кем не считаться. Поэтому, услышав призыв, они не усмотрели в нём ничего странного и, выйдя из кареты, направились к указанному месту отдыха.

Станция была на удивление оживлённой! За забором из груды камней кипела жизнь. В центре располагался просторный двор, окружённый всевозможными лавками. Торговцы зазывали покупателей: от сверкающих драгоценных камней до домотканой одежды, от острых кинжалов до целебных трав — здесь можно было найти всё что угодно.

В соседней таверне было шумно, голоса на разных языках и диалектах сплетались в странную симфонию. Воздух был пропитан ароматами жареного мяса, свежего хлеба и солодового пива, от которых текли слюнки.

— Выехав из Снежной Бездны Тэно, дальше нам предстоит путь через джунгли. Ездовые волки здесь останутся отдыхать, нам нужно сменить их на лошадей и пополнить запасы, так что мы остановимся на одну ночь, — пояснил гоблин в синей шапочке. — Эта станция считается средней, здесь есть на что посмотреть. Говорят, сегодня вечером в таверне будет выступать музыкант с лютней, можете зайти туда, выпить пива и расслабиться.

Отчитавшись перед странной парочкой у ворот, гоблин удалился вместе со своей свитой из семи собратьев. Салио, почуяв густой аромат жареного на фруктовых дровах мяса, потащил Анлайна прямиком в таверну «Рут».

Внутри было полно таких же путников: одни сидели кучками вокруг очага, другие потягивали тёплое вино, обмениваясь новостями и невероятными историями со своих дорог. Смех и разговоры эхом отдавались под деревянными балками, а иногда можно было услышать, как певец напевает старинную балладу.

— Эй, я учуял от вас запах жареного мяса, очень аппетитно! Что это? — Салио проигнорировал меню на столе и сразу обратился к бармену.

Бармен взглянул на вошедших и присвистнул. Мужчина, задавший вопрос, обладал дерзкой копной рыжих волос. Чёрная одежда (перед выходом Дракон накинул на себя первое, что попалось под руку) была темноватой, но на его крепком, мускулистом теле сидела идеально, подчёркивая силу и источая некую странную притягательность. Особенно в том месте, где ткань натягивалась на груди, в сочетании с тем, как он смотрел на него горящими глазами…

Юный бармен несколько раз перевёл взгляд, чувствуя, как внутри всё затрепетало. Этот тип — определённо в его вкусе, ему очень хотелось провести с таким мужчиной незабываемую ночь. Жаль, что он, похоже, занят.

Стоявший рядом блондин, хоть и не такой вызывающий, как рыжий, не менее притягивал взгляд. Несмотря на хаос и шум вокруг, он выглядел расслабленным, а каждое его движение было естественным и элегантным. Должно быть, какой-то знатный вельможа. И, следовательно, этот рыжий юноша — не кто иной, как его рыцарь-телохранитель?

Бармен хмыкнул про себя: нынче «рыцарь-телохранитель» — название красивое, но по правде говоря, большинство из них по ночам прислуживают хозяину в делах куда более личных и интимных… А этот рыжий выглядит так, будто его можно съесть целиком!

Почти дойдя до того, что из носа вот-вот хлынет кровь от собственных фантазий, бармен кашлянул, заставляя себя вернуться к реальности. С широкой улыбкой он восторженно ответил Салио:

— О, гость, у вас отличный вкус! В нашей таверне «Рут» самое знаменитое блюдо — это мясо кэлу в медовом соусе! Свежайшее мясо зверя кэлу, пропитанное сладким зимним мёдом, собранным у подножия Снежной Бездны Тэно, с добавлением наших фирменных специй и обжаренное на фруктовых дровах до золотистой корочки, с которой так и капает сок. Кто бы ни пробовал — все в полном восторге!

http://bllate.org/book/31645/3860839