Готовый перевод Little Rose and Her Human Colonel / Маленькая Роза и её железный полковник: Глава 7

Выглянув отсюда, можно было разглядеть ближайшую лужайку — об этом ему рассказали друзья-растения из пещеры. Снаружи раскинулась обширная обитель с плодородной почвой и высокими деревьями, способными укрыть от ветров и дождя.

Что еще важнее, там обитали другие растения, с которыми можно было объединиться в отряд и вместе отправиться на поиски Питательной жемчужины.

Для Сяо Мэйгуй это была просто прекрасная среда.

Тогда Су Жань продвинулся еще на несколько сантиметров. Он действовал предельно осторожно, его мягкие стебельки дрожали — он панически боялся шлепнуться вниз, как это уже случалось раньше во время поисков Питательной жемчужины.

Он ждал очень-очень долго, пока сидевший рядом жук не заснул, и наконец туман начал рассеиваться.

— Как здорово, — обрадовался Су Жань.

Он потер кончики листьев, и в нем мгновенно всколыхнуло сильнейшее предвкушение.

Наконец-то удастся как следует разглядеть их будущий общий дом!

Надо будет вежливо поздравить каждый цветочек и каждое деревце.

Су Жань тычком разбудил сладко посапывающего жука, после чего нетерпеливо выпрямил стебель и устремил взгляд вдаль.

Но стоило ему взглянуть всего раз, как он замер на месте.

Никакого обещанного общего дома не было и в помине.

Ни лужаек, высовывающихся из-под травы деревьев — вообще ничего. Куда ни кинь взгляд, лежала бесплодная земля, из глубоких трещин поднимался белый дым, уплывая в небеса. Помимо этого, повсюду валялись высохшие лианы, беспорядочно устилавшие землю лепестки и состарившиеся мертвые деревья.

Все вокруг погрузилось во мрак, пропитанный дымкой смерти.

Свежие трупы животных усеивали пустоши, склоны холмов и ветви деревьев. Черная и красная кровь, свежая и старая, смешалась в единую жижу, а вдалеке раздавался глухий рык — из этого и складывалась картина, представленная перед глазами Су Жаня.

Для растений последствия стихийного бедствия выглядели именно так. После каждой Мутации свирепые звери становились еще страшнее: будь то не поддающиеся описанию создания или опасные порождения Мутации, все они теряли рассудок.

Выходит… устроенная только что Мутация превратила некогда процветающий лес в такое убожество?

Су Жань совершенно остолбенел.

Это место совершенно не вписывалось в его правила выживания Сяо Мэйгуй.

В этот момент он, похоже, о чем-то вспомнил, тряхнул жука и, кряхтя, забрался на панцирь, чтобы посмотреть на выход из пещеры.

Отряд 1311 тоже исчез.

Названный Цяо Жанем отряд 1311, те надежные люди, испарились вместе с ним. Оружие было разбросано повсюду, огромные следы чудовищ смешались с кровавыми пятнами, а все бойцы пропали.

В этот миг Су Жань понял, что именно имел в виду Сы Чэнъянь, говоря об уничтожении отряда целиком.

В этих краях исчезновение было привычным делом. Он сам, будучи маленькой розочкой, мог в любой момент погибнуть от какой-нибудь напасти или быть проглоченным заживо диким зверем в качестве десерта.

Су Жань больше не смотрел на выход. Его листья поникли, и он плюхнулся прямо на камень.

Прошло неизвестно сколько времени — наступил примерно вечер, дневной свет угасал, красный закат погружался за горизонт, а пустоши и горные хребты превратились в темные силуэты, напоминающие затаившихся хищников.

Густая ночная тьма накатила вновь, укутывая пещеру, где он находился.

Вдалеке внезапно послышались шаги.

И голоса двух беседующих людей.

— Полковник Сы, я правда не со зла, эта маленькая розочка сама захотела уйти, — донесся до него голос того человека. — Не стоит же из-за этого лишать меня премии за весь месяц…

Су Жань слегка растерялся.

Неужели… это голос Цяо Жаня?

Он вдруг заволновался и принялся то и дело озираться в сторону камня.

В этот момент из выхода показался человек. Падавший серебристо-белый звездный свет очертил знакомую высокую фигуру.

Некий полковник: Не бойся, жена, я иду за тобой.

Цяо Жань: Я просто в полном ауте.

Сы Чэнъянь, выйдя наружу, сразу заметил Су Жаня.

Он проигнорировал жалобные причитания Цяо Жаня, ловко взрыхлил несколько слоев скальных выступов и оказался рядом с Су Жанем. Не успел он заговорить, как заметил, что тот опустил свои маленькие листочки и выглядит жутко расстроенным.

— В чем дело?

— Дом, в который я хотел пойти, исчез… Отряд 1311 тоже пропал…

Чем больше говорил Су Жань, тем обиднее ему становилось. Он попытался указать направление, но тоска захлестнула его с такой силой, что в конце концов он смог лишь обхватить листьями собственный бутон и жалобно захныкать, издавая тихие всхлипывания.

Он действительно горевал довольно долго.

В этот момент раздался голос Сы Чэнъяня:

— Отряд 1311 исчез, но мы-то здесь, не переживай.

— Они должны защищать людей, свою расу, совсем как вы, розы, — он на мгновение замолк и продолжил: — Поэтому нужно взять себя в руки и старательно выживать дальше.

Су Жань посмотрел на полковника.

Тот говорил очень спокойно. Судя по интуиции Сяо Мэйгуй, он не был болтуном вроде Цяо Жаня, но выглядело так, будто он изо всех сил старается его утешить.

Человеческий полковник… почему он утешает какую-то маленькую розочку?

Су Жань не знал ответа.

Но в одном он был уверен наверняка: этот полковник — добрый человек, точно такой же, как встреченные им жук или лиана.

Все они прекрасные создания.

— Но… — тихонько произнес Су Жань, — раз дома больше нет, у меня не осталось домика.

Сы Чэнъянь ответил не сразу. Его взгляд упал на маленькую розочку, и спустя пару секунд он произнес:

— Он есть.

— М? — удивился Су Жань.

— Если ты хочешь найти место, где можно спокойно расти, база людей приветствует тебя.

Услышав это, Су Жань остолбенел.

Этот полковник приглашает его на базу?

Предложение Сы Чэнъяня надолго выбило Су Жаня из колеи. Пока он хлопал глазами от удивления, тот добавил:

— Там есть почва и вода, а если понадобится что-то еще, на базе можно будет раздобыть всё необходимое.

Су Жань тут же замахал маленьким бутоном.

Суть вообще не в этом!

Его поразило то, что он действительно может отправиться на человеческую базу и находиться рядом с таким замечательным человеком.

— Правда можно? — переспросил Су Жань.

Полковник чуть тронул уголками губ улыбку, хотя изгиб получился почти незаметным.

Он ответил очень сдержанно:

— Можно, останешься со мной.

Слова затихли, и Су Жань снова повеселел. Его листочки захлопали друг о друга, издавая шуршащие звуки, словно аплодисменты.

— А жук может пойти с нами? — тихонько спросил Су Жань. — И лиана тоже. Хотя она уже цветет, я боюсь, что она снова завянет.

Он знал, что капризничать — не подобает хорошей Сяо Мэйгуй, но в таких условиях он все равно очень за них переживал.

Сы Чэнъянь покачал головой:

— Нет.

— Почему?

— Потому что они — промежуточные мутанты.

Он протянул руку, позволяя Су Жаню запрыгнуть на ладонь, и пояснил:

— Промежуточная мутация — это проявление опасности, балансирующей на грани. Проще говоря, в любой момент их могут причислить к опасным мутантам базы.

Теперь Су Жань всё понял.

Они не были доброкачественными мутантами, а принадлежали к существам, застрявшим между доброкачественными и опасными.

Пока такие создания остаются в промежуточном состоянии, они безопасны.

Но стоит им перейти черту опасной мутации, как база немедленно их уничтожит.

Уложив всё по полочкам в своей голове, Су Жань опустил бутон.

Всего через пару секунд он снова заговорил с Сы Чэнъянем:

— Это я слишком многого требую, прости.

В глазах Сы Чэнъяня мелькнуло неуловимое мягкое выражение.

Такая крошечная розочка, слабое создание перед лицом стихийного бедствия, даже в подобных обстоятельствах способна смотреть на мир с добротой. Совсем как они, люди, которые отчаянно борются за жизнь.

Устоять перед нежностью к нему было просто невозможно.

База направила на поддержку 1312-й отряд.

Из-за сложного рельефа местности эта спасательная команда обошлась без броневиков и выслала легкие истребители.

Как бы ни было тяжело расставаться, пришел час прощания.

Солнце уже взошло, утренняя заря едва забрезжила, но пустошь не спешила наполняться теплом — напротив, она казалась еще более безжизненной.

В такой обстановке Су Жань наблюдал, как истребитель пролетел над вершиной горы и с грохотом приземлился на ровной площадке неподалеку.

Су Жань прощался с жуком.

Он был безумно рад встретить жука и счастлив, что смог его исцелить.

Но… теперь ему придется полагаться на собственные силы и быть осторожнее.

Если он вдруг пострадает, то уже не окажется в той пещере и не сможет снова помочь им исцелиться.

— У-у-у, — заплакал Су Жань.

Столкнувшись с таким же заплаканным жуком, он взял из рук Сы Чэнъяня салфетку, шмыгнул носом и, вытянув листик, зажал маленькую лапку жука.

— Мы еще увидимся! — чеканя каждое слово, пообещал Су Жань. — Если появится большой монстр, прячься под большими зонтичными листьями. Когда я подрасту, мы снова будем играть вместе…

Приговаривая это, он поглаживал лапку жука маленьким листочком.

Как ни было больно на душе, поделать было нечего.

Правила людей не изменить: промежуточных мутантов могут отнести к категории опасных, и если взять жука с собой, это могло ему навредить.

В конце концов Су Жань мог лишь размахивать бумажной салфеткой и сквозь стекла истребителя со слезами на глазах махать на прощание.

В этот момент раздался приказ с базы.

Оглушительный рев потряс небеса и землю, взметнув тучи пыли, и истребитель успешно взмыл в воздух, взяв курс на человеческую базу.

Будучи небольшим военным самолетом, он не отличался простором, но всё же имел два уровня: на верхнем располагалось десять мест для отдыха солдат, а нижний служил хранилищем для припасов, соединенных между собой двумя узкими коридорами.

В этот раз в состав 1312-го отряда входили всего три человека: два пилота и сопровождающий медик по имени Анна.

Су Жань влюбился в нее с первого же взгляда. С каштановыми волосами и темными глазами, невероятно улыбчивая, она тут же назвала его малышом-розочкой — сразу было видно, что это замечательная и легкая в общении девушка.

Как рассказала Анна, изначально в 1312-м отряде насчитывалось пятнадцать бойцов, но во время недавней вспышки Мутации многие пропали без вести, а оставшиеся получили тяжелые ранения и теперь лечились в госпитале.

— База велела вам сперва отправиться в район Манлот, — сообщила Анна. — Там отвратительная ситуация, судя по всему, они долго не протянут.

— Какова конкретная обстановка?

— Неизвестно.

http://bllate.org/book/31631/3859280