Готовый перевод After Faking My Death, I Own the World / Сирота, ставший легендой: Возвращение из тени: Глава 5

Лишь пустые слова, сладкие на устах, да ядовитые в сердце.

Император Ганьдэ, распластавшись на полу, беспрерывно рыдал и причитал, заливаясь слезами. В главном зале воцарилась тишина, лишь его вопли эхом отдавались под сводами, оглушая до боли. Чэнь Инлань, глядя на это жалкое зрелище, впервые в жизни, хотя никогда не верил ни в богов, ни в Будду, принялся молиться небесам и земле.

— Цзин Цзэ! Не жди больше! — воскликнул Император Ганьдэ.

В то же мгновение снаружи донеслись торжествующие крики: это пали дворцовые ворота, и послышался непрекращающийся гул барабанов. Император Ганьдэ схватил Чэнь Инланя за рукав и потащил к статуе Будды в глубине зала. В это время повсюду бушевало пламя, окрашивая золотые изваяния и чертоги в багровые тона.

— Пройди за полог под статуей Будды, там есть тайный ход, ведущий к городским воротам. Иди по нему, не останавливаясь. Добравшись до ворот, надень какую-нибудь рваную броню, притворись солдатом и пробирайся к главной дороге на Ганьчжоу. Там встретишься с Гарнизоном Мобэйской управы и Теневыми стражами, что стоят лагерем в тех краях. — Император Ганьдэ втолкнул Чэнь Инланя в проход и, плача, добавил: — Цзин Цзэ, в этом хаосе многие мечтают бросить вызов судьбе. Цзедуши снаружи жаждут моей власти, но теперь, когда я сбросил желтое одеяние, я больше не император, я — лишь ничтожный простолюдин. Но ты другой, ты еще молод. Сбеги, отправляйся в Мобэй, в Ганьчжоу, пройди сквозь пески великой пустыни и обрети свою судьбу.

— Ваше Величество! — Чэнь Инлань посмотрел на обрюзгшее, но словно опустошенное тело Императора Ганьдэ. — Почему вы не хотите отправиться со мной?

— Мой срок вышел. Мир огромен, а я был лишь лягушкой на дне колодца, годами вкушавшей плоды чужих трудов. Корень всех этих бед — во мне самом, и если небо решило меня покарать, то куда бы я ни пошел, мне не скрыться. — Сказав это, он поднял меч, полоснул себя по горлу, и фонтан крови, перемешавшись с пламенем, залил его желтые одежды, прежде чем он сам превратился в пепел.

Чэнь Инлань не колебался. Схватив Меч Цинхуа, он двинулся по маршруту, указанному Императором Ганьдэ, и вскоре вышел к городским воротам.

Там уже стояли отряды, подчинявшиеся цзедуши четырнадцати округов Линьаня. Чэнь Инлань даже не смог найти брошенных доспехов. Выбравшись из лаза, он обнаружил, что его одежда покрыта пылью и выглядит до крайности неопрятно.

Несколько солдат преградили ему путь:

— Кто идет?

Чэнь Инлань ничего не ответил. Резко выхватив Меч Цинхуа, он развернулся и одним взмахом отсек голову одному из солдат. Меч Цинхуа жаждал крови, и рука Чэнь Инланя двигалась легко. Еще один удар — клинок пробил доспех и пронзил сердце противника. Солдат дернулся пару раз и замер, превратившись в труп.

— Люди из Мобэя? — Вся группа бросилась в погоню. Сердце Чэнь Инланя упало, Меч Цинхуа со свистом рассекал воздух, сталкиваясь с оружием врагов. С лязгом клинок перерубил копье, и Чэнь Инлань обрушил удар на голову нападавшего, размозжив череп так, что мозги брызнули на землю.

Воспользовавшись заминкой солдат, он ухватился за железный якорь, скользнул вниз к воротам, на ходу подхватил лошадь и, натянув поводья, помчался прочь.

Чэнь Цзыхань подошел к главному залу. Мобэйская конница смяла цзедуши, охранявших дворцовые ворота, и теперь, ступая по разбитым плитам, он приблизился к дворцу Тайхэ. Пламя почти полностью поглотило здание, оставив лишь обгоревший остов. Перед статуей Будды лежал обугленный труп — лиц было уже не разобрать.

Сердце Чэнь Цзыханя сжалось от ужаса, застучав, как бешеная лошадь, а в душе воцарилось ледяное запустение.

Глава 4

Проснувшись той ночью, Чэнь Инлань пребывал в смятении.

Было еще совсем рано, небо оставалось черным.

Он поднялся с кушетки, зажег масляную лампу и в тишине подошел к бронзовому зеркалу, вглядываясь в свое отражение. На нем была лишь меховая нижняя рубаха, ключицы едва проглядывали сквозь ткань, но он не обращал на это внимания, не любовался собой, а лишь пусто смотрел вперед.

События прошлого всплывали в его памяти: пламя, Император Ганьдэ, Меч Цинхуа и Чэнь Цзыхань — он видел их всех во сне. Это были недостающие фрагменты его воспоминаний, и теперь он обрел их вновь. С тех пор, как прошла битва в Яньду, Чэнь Инлань редко смотрел в зеркало. Он не смел встретиться взглядом с самим собой, потому что знал: теперь он — Се Чэнь, а вовсе не Чэнь Инлань.

Раздался стук в дверь.

Чэнь Инлань подумал, что это младший чиновник, и отозвался: Скоро буду, — хотя сам не понимал, зачем ему торопиться. Сегодня Чэнь Цзыхань должен был отправиться на утренний доклад, и Чэнь Инлань не понимал, почему проснулся так рано, ведь до охоты было еще время.

Вошедший принес с собой поток холодного воздуха, Чэнь Инлань поежился, но не придал этому значения.

Это был Чэнь Цзыхань. Его лицо выглядело усталым, казалось, он не спал всю ночь.

— Цзинцюэ? — Чэнь Инлань с удивлением посмотрел на него.

Чэнь Цзыхань хотел что-то сказать, но помедлил и в конце концов тихо произнес:

— Се Чэнь.

Чэнь Инлань застыл на месте. В глазах Чэнь Цзыханя, сквозь приоткрытую оконную раму, пробивался холодный ветер, трепал волосы и края одежды Чэнь Инланя. Тусклый свет лампы освещал его лицо, и от этого ледяное тело начало согреваться.

— Что-то случилось? — Чэнь Инлань искоса взглянул на него с легким недоумением.

Чэнь Цзыхань ответил:

— У тебя спутались волосы, я помогу их завязать. — Сказав это, он мягко улыбнулся. Это была улыбка, какой Чэнь Инлань никогда раньше не видел — подобно ясному небу после снегопада, легкому и безмятежному. Сердце Чэнь Инланя дрогнуло, и он, сам того не осознавая, послушно вложил кожаный шнурок в руки Чэнь Цзыханя.

— Хорошо. — Чэнь Инлань придвинул табурет и сел перед ним.

Чэнь Цзыхань кончиками пальцев медленно перебирал черные пряди, его пальцы едва касались белой кожи шеи. Человек перед ним вздрогнул, и Чэнь Цзыхань, в замешательстве, поспешно отвел руку. Пряди танцевали в его ладонях — он то собирал их, то отпускал, накинул шнурок, затянул — и все было готово.

Но каждое его движение было невероятно бережным.

Чэнь Инлань закрыл глаза, впитывая ощущение касания волос к шее и ветерок от пальцев, скользнувших мимо уха. Каменная стена, которую он воздвиг в душе против Чэнь Цзыханя, начала разрушаться, рассыпаясь по кирпичику, заполняя сердце, словно морской прилив, и толкая его в бездну одержимости.

— Готово. — Чэнь Цзыхань отпустил волосы и приподнял подбородок Чэнь Инланя, заставляя его, даже с закрытыми глазами, посмотреть на свое отражение. Когда их взгляды встретились в зеркале, глаза Чэнь Цзыханя оказались глубокими, подобно омуту, готовому поглотить его целиком.

Чэнь Цзыхань прошептал:

— Посмотри на себя в зеркале, как же ты красив.

Чэнь Инлань слегка приоткрыл глаза и внимательно изучил свое отражение. Он ничего не ответил, а через мгновение отвел взгляд и посмотрел в окно. Тысячи ли гор и рек — лишь миг, лишь вспышка фейерверка, лишь бесконечный круговорот времени.

В этом нет ничего примечательного.

Включая его самого.

— Цзинцюэ слишком высокого мнения обо мне. Я лишь простой Теневой страж, о какой красоте может идти речь? — Чэнь Инлань опустил глаза, прошел мимо Чэнь Цзыханя, толкнул дверь и вернулся в комнату переодеться.

Одежда Теневого стража была легкой, словно крылья ласточки. Снова опоясавшись Мечом Цинхуа, он бросил мимолетный взгляд в бронзовое зеркало и спросил:

— Разве тебе не пора уходить?

Чэнь Цзыхань глубоко вздохнул, а затем многозначительно и задумчиво произнес:

— Не хочешь ли поехать со мной?

Чэнь Инлань опустил голову, глядя на скрипящие под его ногами трещины в полу.

— Я? — переспросил он.

Подумать только, он прожил в Ганьчжоу целых пять лет. Все это время он не выходил наружу и никого не впускал, словно узник, запертый в осажденной крепости собственного «я». Здесь было так темно, что не видно света, а сквозь слои пыли нельзя было разглядеть даже крошечного проблеска небесного сияния.

Что касается Яньду, столицы Бэймина, с ее бескрайними стенами — он, как Теневой страж Се Чэнь, вполне мог бы входить и выходить оттуда свободно. Но то место было земным адом. В прошлый раз он шел против людского потока, чтобы найти след Императора Ганьдэ, — как он может вернуться туда, где когда-то был лишь ничтожным чиновником, мелкой сошкой при дворе?

Тогда он был молод, полон сил, блистал в ярких одеждах на породистом коне, но, не имея реальной власти, лишь тенью следовал за Императором Ганьдэ.

— М-м.

Чэнь Цзыхань продолжил:

— Се Чэнь, ты поедешь со мной?

Чэнь Инлань молчал.

Поколебавшись, он все же решил, что стоит взглянуть на родные края. К тому же охотничьи угодья Яньчунь находились недалеко от Яньду, а сама охота длится всего несколько дней, так что он быстро вернется.

То, что во сне он увидел недостающие части воспоминаний, было великой удачей, но кто именно лишил его памяти, оставалось загадкой. Поездка в столицу как раз даст возможность поискать ответы. Он посмотрел на Чэнь Цзыханя, в его глазах на мгновение вспыхнуло ожидание, которое тут же, после новых колебаний, погасло, подобно падающей звезде.

— Я… поеду, — наконец ответил Чэнь Инлань.

Кортеж остановился у Ганьчжоуского лагеря. Гарнизон Мобэйской управы в спешке готовил провизию и одежду. В самом лагере сливовые деревья давно засохли, все вокруг выглядело увядшим, младшие чиновники суетились, не зная, за что хвататься.

Чэнь Цзыхань ждал Чэнь Инланя снаружи.

В душе у него все переворачивалось. Если они отправятся в Яньду, Чэнь Инлань… нет, Се Чэнь… Се Чэню будет трудно вернуться в Ганьчжоуский лагерь. Дворцовые стены слишком высоки — даже встав на цыпочки на крыше, не увидишь конца: лишь золотая черепица да красные стены. Се Чэнь, стоя там, будет идти против течения толпы.

Чэнь Инлань в своей комнате собирал вещи. Младший чиновник снова совал ему одежду и еду, приговаривая, что в дороге он проголодается, и даже распорядился, чтобы несколько человек из кухни сопровождали его.

— Не нужно, — поблагодарил его Чэнь Инлань. — Право, не стоит. У Гарнизона Мобэйской управы достаточно припасов, лучше отдайте эту еду остальным Теневым стражам.

Чиновник насильно сунул ему в руки лепешку — горячую, от которой еще шел пар, а бумажный пакет уже пропитался жиром. Чэнь Инлань хотел отказаться, но чиновник улыбнулся:

— Господин, путь неблизкий, город Яньду огромен, конца-краю ему не видать. Возьмите еду, на кухне еще кое-что приготовили, захватите с собой.

Чэнь Инлань в конце концов принял припасы. Перед отъездом он оставил письмо и передал его младшему чиновнику, чтобы тот вручил его ночному сторожу — Шэнь Муциню.

«Дорогой Шэнь Няньвэнь, надеюсь, это письмо найдет вас в добром здравии.

В Яньду намечается охотничья церемония, и я отправляюсь туда на несколько дней по приглашению. В Ганьчжоуском лагере повалил снег, а в полночь дуют холодные ветры — берегите себя и не перенапрягайтесь.

И напоследок: не вспоминайте обо мне».

http://bllate.org/book/31626/3858643