Готовый перевод Heartless / Бессердечный: Искушение в дымке: Глава 16

Чи Яо провёл Лу Мина в глубь уединённого переулка, в самом конце которого прятался сычуаньский ресторан.

На деревянной вывеске красовались иероглифы «Сычуаньская кухня», а по бокам её украшали свисающие гроздья ярко-красных перцев, покрытых лаком.

Кроме вышедшего им навстречу хозяина, в заведении не было ни души — то ли Чи Яо выкупил ресторан целиком, то ли дела у того шли совсем из рук вон плохо.

Круглолицый пожилой дядичка, судя по всему, был отлично знаком с Чи Яо: он выудил из-под кассы пригоршню карамелек и сунул их в карман пиццого пиджака молодого человека. Чи Яо ничуть не возражал и, весело улыбнувшись, поблагодарил его.

— Как обычно, по старой схеме?

— По старой. Неси меню, пусть Лу Мин сам выберет, чего поесть.

Уже в отдельном кабинете Чи Яо снова повернулся к нему:

— Ты как, острое ешь? Если нет, давай закажем что-нибудь полегче.

— Ем, — слегка кивнул Лу Мин.

В ожидании заказа Чи Яо вытащил из пачки сигарету и зажал её в зубах, но зажигать не стал — лишь прикусил зубами капсулу со вкусом клубники, спрятанную в фильтре.

Во рту тут же взорвался сладкий клубничный аромат, и только после этого Чи Яо чиркнул зажигалкой, щелчком высекая огонек, и глубоко затянулся.

Через клубящуюся дымку перед его глазами предстал Лу Мин — сидел он прямо, безупречно ровно.

Чи Яо вдруг стало любопытно. Зажав наполовину тлевшую сигарету длинными пальцами, он протянул её прямо перед лицом Лу Мина.

— Будешь курить?

— …

Он не курил. Вещи, выходящие за рамки установленных «правил», редко привлекали его внимание.

Непонятно откуда взявшийся дух соперничества и вбитое с самого детства стремление к честности заставили его замереть где-то посередине между ложью и правдой.

Чи Яо вовсе не обратил внимания на заминку Лу Мина — он легко мог угадать ответ.

Послушных отличников ведь так забавно ломать и воспитывать, не правда ли?

Он поднес тлеющий багровым огоньком кончик ещё ближе, и белёсый дым едва не коснулся глубоких, подобных темным колодцам глаз Лу Мина.

— Хочешь попробовать? Мне кажется, тебе пойдет. Будешь выглядеть круто.

Доносящийся из кондиционера прохладный воздух шумно разносил по комнате смесь табачного и клубничного запахов. От этого дуновения у Лу Мина по щекам побежали мурашки.

— Ты же её уже брал в рот, эту сигарету. — Лу Мин откинулся назад и с холодным выражением лица отстранился.

Чи Яо немигающе уставился на него, изображая то ли разочарование, то ли горькую обиду:

— Ой. Значит, побрезговал мной.

Алый кончик сигареты уткнулся в пепельницу и беззвучно погас. Чи Яо опустил руку, подпер подбородок, опустил взгляд на пепельницу и больше ничего не сказал.

В кабинете стоял лишь монотонный гул кондиционера. Лу Мин посмотрел на внезапно притихшего Чи Яо: длинные загнутые ресницы отбрасывали на лицо тень в виде веера, скрывая истинные эмоции на дне глаз.

До этого все их встречи Чи Яо неизменно заводил разговор первым, обычно щебеча что-то без умолку рядом с ним. Стоило ему замолчать, как в комнате тут же повисла неловкая тишина.

Легко кашлянув, Лу Мин неожиданно для самого себя почувствовал укол совести.

Это странное, беспричинное чувство навалилось на него совершенно внезапно, но подействовало безотказно. Протянув руку, Лу Мин вытащил сигарету из лежавшей на столе пачки Чи Яо.

— Я не брезгую тобой, — всё с тем же холодным лицом произнес он, делая шаг навстречу и поясняя свои действия, а затем спросил: — А зажигалка где?

Не успела затихнуть его фраза, как Чи Яо поднял голову и посмотрел на него с усмешкой — от былой обиды на лице не осталось и следа.

Лу Мин понял, что его провели. Пальцы под столом судорожно сжались в кулак, и он уже хотел было что-то сказать, но Чи Яо подался вперед, с резким звуком чиркнув колесиком зажигалки.

Язычок пламени заплясал в влажных глазах Чи Яо, отражаясь манящим, соблазнительным блеском.

Кончик сигареты уже тлел.

Лу Мин неуклюже зажал сигарету между пальцами, нерешительно затянулся и тут же сделал вдох.

Резкий вкус табака першит в горле, вызывая сухость. С трудом подавив желание закашляться, Лу Мин с невозмутимым видом положил сигарету обратно в пепельницу.

Чи Яо молча наблюдал за всем от начала до конца, а потом не выдержал и звонко рассмеялся. Поймав на себе тяжелый взгляд Лу Мина, он поспешно унял улыбку и уставился на него в упор.

— Какой же ты послушный.

Лу Мин опешил, его щеки мгновенно вспыхнули, но слова возражения застряли в горле — дверь распахнулась, и вошел официант с едой.

На стол водрузили тарелку с рыбой в сычуаньском бульоне, густо усыпанной зеленым луком, перцем чили и зернами сычуаньского перца. Поверх плеснули раскаленного масла, которое тут же зашипело — «ззза», — а в воздух взметнулся обжигающий, удушливо-пряный аромат.

Следом на столе появились мапо тофу, курица по-сычуаньски, свинина со вкусом рыбы и другие закуски.

Чи Яо зажал общими палочками кусочек рыбы и положил ему в пиалу.

— Попробуй, у них рыба лучше всего получается, очень нежная.

— Спасибо. — Лу Мин всё еще чувствовал себя несколько скованно.

Рыбное филе таяло во рту, мягкое и нежнейшее. Раскаленное масло идеально подчеркнуло аромат сушеного чили и сычуаньского перца, сделав вкус блюда ярким и насыщенным.

Вкусно-то оно было вкусно, но чертовски остро.

Ничем не выдавая своих эмоций, Лу Мин незаметно сделал глоток напитка — холод приятно обжег горло, хоть немного заглушая пожар во рту.

— Что, слишком остро? Непривычно?

— …Есть немного. — Лу Мин считал себя любителем остренького по меркам своего родного города, но эта сычуаньская кухня явно превосходила все его пределы.

Чи Яо легко хлопнул себя по лбу:

— Совсем забыл, что ты у нас из Хуайнаня! Там же вроде не особо жалуют острое? Давай закажем что-нибудь полегче.

Скользя взглядом по меню, Чи Яо на секунду задумался. Пожалуй, единственным уроженцем Хуайнаня, выросшим там же и при этом обожающим острое, был разве что Ци Цинъюй?

Мысли унеслись куда-то далеко, но он быстро вернул их назад.

Опустив взгляд и спрятав все лишние эмоции, Чи Яо чуть приподнял уголки губ и протянул меню Лу Мину:

— Жареные креветки с овощами у них тоже неплохие.

Ужин затянулся надолго. Когда они вышли наружу, закатное солнце уже скрылось за горизонтом, и сумеречная пелена медленно окутывала землю.

Чи Яо спрятал банковскую карту в карман, лукаво улыбаясь:

— Надо же, сегодня меня впервые накормил ужином такой малыш.

Лу Мин отлучался в туалет как раз перед тем, как они расплатились — судя по всему, счёт закрыл именно он.

Обед обошелся недешево, но Лу Мин расплатился не моргнув глазом, да и лук, который он принес с собой сегодня, тоже стоил целое состояние — сразу видно парня из состоятельной семьи.

Слегка нахмурившись, Лу Мин посмотрел на неизменно сияющие, наполненные лукавым смехом глаза Чи Яо. Чувствуя одновременно беспомощность и странную привычку к подобному, он вздохнул и всё же произнес:

— Перестань называть меня малышом.

— Ой, ладно-ладно, хорошо, — тут же согласился Чи Яо, даже не пытаясь придать голосу хотя бы видимость искренности.

Лу Мин ничего не мог с ним поделать. Заметив, что тот идет вслепую и вот-вот врежется в столб уличного фонаря, он мысленно выругался, но всё же ухватил Чи Яо за рукав и рывком оттащил на безопасную сторону тротуара.

Он уже собирался отпустить его, но Чи Яо в ответ крепко перехватил его запястье, провел пальцами по внутренней стороне руки, где бился пульс, скользнул ниже и переплел их пальцы.

http://bllate.org/book/31608/3856927