Готовый перевод Sleeping with Beasts / Сон со зверями: Глава 55

Атмосфера на площади была по-настоящему жаркой. Алые отблески костров озаряли радостные лица зверолюдов. Их мощные мускулы, подсвеченные пламенем, казались ещё более дикими и первобытными. Самцы переполнялись боевым задором: в глазах у каждого пылала решимость, а маленькие зверолюды, смеясь и визжа, прыгали вокруг огня. Старейшины, собравшись у костров, громко хохотали, не скрывая удовольствия.

Су Сяобай ловила на себе то и дело бросаемые в её сторону взгляды самцов, невольно сглотнула и, испугавшись, постаралась ещё больше съёжиться — чтобы как можно незаметнее раствориться в толпе. «Да что же это за напасть!» — с отчаянием подумала она.

— Сусу, с тобой всё в порядке? — спросила Сылин, заметив, как у подруги на лбу выступили капли пота. Она отвела взгляд от площади и участливо наклонилась к ней.

— Да, да, всё хорошо… Ах! Сылин-цзе, куда ты? — Как это так — и ушла? Не бросай меня здесь одну! — Су Сяобай тут же заволновалась.

— А… я пойду посмотрю на площадь, — ответила Сылин, не обращая внимания на крики Сусу. Окинув взглядом толпу, она точно определила, где находится нужная ей фигура, и побежала к тому самцу, что выделялся среди остальных.

Тот мощный силуэт, словно почувствовав её приближение, тоже обернулся в сторону Сылин…

Наблюдая, как Сылин за несколько шагов исчезла в толпе зверолюдов, Су Сяобай ощутила глубокую печаль. Где же эти три наглеца? Неужели не видят, что их самку сейчас обступили десятки жаждущих взгляда самцов?

— Сусу, вот ты где! Почему не идёшь на площадь повеселиться вместе со всеми? — Нона подошла с тёплой улыбкой.

— А! Бабушка Нона! Прошу, садитесь, садитесь! — Су Сяобай облегчённо вздохнула и поспешила любезно пригласить её присесть. Теперь, когда рядом была бабушка Нона, стало гораздо спокойнее.

Едва усевшись, Нона взяла Су Сяобай за руку и, не говоря ни слова, лишь с доброжелательной улыбкой кивала ей. Чем дольше она так смотрела, тем больше Су Сяобай нервничала. Сердце её колотилось всё сильнее. «Бабушка, вы что-то хотели сказать?» — не выдержав этого пристального взгляда, наконец спросила она, стараясь подавить растущее беспокойство.

Нона ещё раз внимательно оглядела девушку и лишь тогда удовлетворённо произнесла:

— Сусу, сколько ты уже живёшь в племени?

От этого пристального, полного смысла взгляда Су Сяобай снова пробрала дрожь, и по коже побежали мурашки. Она попыталась выдернуть руку, но безуспешно, и пришлось смириться. В голове лихорадочно заработало: «Три… три месяца, наверное…» — вспомнив, что вообще не следила за днями, она ответила неуверенно:

— Месяца три, наверное…

Нона одобрительно кивнула:

— Девяносто девять дней. А тебе здесь удобно? Ты…

— Очень удобно, очень! — Су Сяобай поспешно закивала, перебивая старейшину.

Нона нисколько не обиделась на перебивку:

— Хе-хе, раз удобно — это прекрасно, прекрасно! — Она хотела продолжить начатый разговор, но вдруг её взгляд встретился с другим — пристальным и настороженным. Быстро сменив тему, она заговорила с воодушевлением: — Кстати, где же те трое мальчишек? Я только что видела, как ты сидишь здесь совсем одна. Почему они не с тобой? Если тебе скучно, заходи ко мне поболтать. Нам, самкам, нужно чаще общаться, поддерживать связь, а то ведь и отдалимся друг от друга. Впереди ещё столько времени! Обязательно заходи в гости…

«Да что же вы, бабушка, на самом деле задумали?» — с тревогой подумала Су Сяобай, слушая эту неестественно теплую речь. Слова звучали всё подозрительнее. — Я… я не знаю, где они. До сих пор их не видела, — вытерев пот со лба, она добавила: — Обязательно зайду, обязательно! — Её нервы, и без того напряжённые, окончательно сдали под натиском этой болтовни, и теперь она просто кивала на всё, что бы ни говорила Нона.

— Как тебе кажется, Сэло — хороший парень?

— Да, да! — закивала Су Сяобай, как курица, клевавшая зёрна.

— А если он станет твоим партнёром?

— Да… да…

Услышав это согласие, глаза Ноны засияли торжеством. С хитрой улыбкой она похлопала Су Сяобай по руке:

— Значит, договорились! Я ведь знаю, Сусу, ты человек слова и никогда не отказываешься от обещанного. А моё старое сердце, знаешь ли, просто не вынесет никаких возражений!

«А я что вообще сказала?!» — только сейчас до Су Сяобай дошёл смысл разговора. Уголки её рта непроизвольно задёргались. «Лиса! Старая хитрая лиса!» — с отчаянием смотрела она на довольную улыбку Ноны и её угрожающие слова. Теперь всё ясно: сегодняшняя необычная любезность имела под собой вескую причину. Как же она, всегда такая проницательная, могла попасться на такую уловку! Вождь — выдающийся мужчина, можно сказать, эталонный красавец с богатством и статусом. Для любой самки быть выбранной им — величайшее счастье. Конечно, в минуты скуки она и сама иногда мечтала об этом… но ведь это были лишь мечты! У неё уже есть трое, и каждый из них — настоящий воин. Если добавить ещё и его, то это просто конец!

Однако Су Сяобай вдруг вспомнила слова Сылин: ведь для принятия нового партнёра требуется согласие уже существующих! В её глазах мелькнула хитрость — план уже зрел в голове.

Нона, заметив, как у Сусу забегали глаза, нахмурилась и с лёгким сомнением произнесла:

— Кстати, я сейчас слышала, будто эти трое сегодня вечером не вернутся. Не знаю, правда ли это… — Она посмотрела на Сусу с искренним недоумением. — Ведь сегодняшний день так важен! Это ещё один шанс для самцов стать партнёрами самки. Без их вмешательства… Посмотри, как взволнованы все самцы на площади! Давно не видела такой радости. Сусу, разве тебе не весело?

Не дожидаясь ответа, она вздохнула:

— Ах, стара я стала… Уже устала от такой короткой беседы. — И, оставив за спиной лишь свой уходящий силуэт, ушла, оставив Су Сяобай застывшей на месте, будто окаменевшей.

Порыв ветра прошёл по площади, и тут же эта окаменевшая фигура рухнула на землю. Су Сяобай лежала, глядя в небо с двумя широкими «слезинками» на щеках, и безмолвно вопрошала небеса: «Чёрт побери, так нельзя издеваться над человеком!»

— Ты уверен, что они трое точно не вернутся? — из-за большого дерева послышался приглушённый голос нескольких зверолюдов.

— Можете не сомневаться, на этот раз всё точно! — заверил один из них.

В ответ раздался сдержанный, но возбуждённый гул одобрения.

— Отлично! В прошлый раз эти трое объединились против нас. На этот раз я обязательно стану партнёром маленькой самки! — решительно заявил один из силуэтов.

— Мечтать не вредно! Только не забывай, что мы тоже здесь! — раздались насмешливые голоса.

— Что ж, тогда увидимся на арене!!!

Глава восемьдесят первая: Соревнование

Зверолюды потирали кулаки, полные боевого пыла. Их мощные грудные мышцы и крепкие тела излучали уверенность в победе. Хриплые рёвы и громкие вызовы сливались в единый гул. Искры от костров разлетались во все стороны, а алый свет пламени окрашивал лица зверолюдов в багровый оттенок.

«Почему даже в таком важном деле, как выбор партнёра, я не могу распоряжаться сама?!» — с глубокой печалью думала Су Сяобай. Представив, каково будет жить с множеством самцов, она содрогнулась. Её слабое тельце просто не выдержит такого! Очевидно, Касера и остальных подстроили — иначе они никогда бы не оставили её одну в такой ситуации. Рассчитывать на их помощь теперь бесполезно.

Если каждый день ей придётся сталкиваться с множеством самцов и их… э-э-э… вниманием, то это счастье окажется слишком тяжёлым бременем! Сылин-цзе исчезла неведомо куда, а даже добрая бабушка Нона вдруг превратилась в хитрую лису. Что уж говорить о самцах на площади, которые смотрели на неё с откровенным желанием! Даже просить о помощи некому.

Потирая ноющий висок, Су Сяобай задумалась: может, стоит всерьёз рассмотреть это предложение? Её взгляд упал на Сэло — он сидел спокойно, его профиль в свете костра то появлялся, то исчезал, придавая ему загадочность. На мгновение Су Сяобай потеряла дар речи. Этот мужчина был единственным, кого она не могла понять. Никогда не знаешь, о чём он думает и чего хочет. Снаружи он всегда выглядит спокойным и нежным со всеми, но в следующий миг становится непостижимым. Честно говоря, именно таких мужчин она меньше всего хотела бы иметь рядом — ведь невозможно понять, какое место ты занимаешь в его глазах. От одной мысли, что ей, возможно, придётся иметь с ним дело, голова пошла кругом.

«Ах, раз уж не убежать — тогда ладно!» — решилась Су Сяобай. «Что такое ещё один мужчина? Чего бояться? Давайте, я приму всех!»

Сэло медленно поднялся. Его взгляд скользнул по площади, и от этого взгляда жар в глазах зверолюдов вспыхнул ещё ярче. Убедившись в их пылком настрое, он громко и твёрдо произнёс:

— Все вы прекрасно знаете, что за день сегодня! Пусть победит сильнейший! Докажите самке свою силу!

— Ура! Ди Сымали! Цзя Лулу! Победа! Победа! — загремели крики с площади. Под гром аплодисментов два огромных зверолюда с тяжёлыми шагами направились к центру арены. Земля дрожала под их ногами. В глазах обоих пылала яростная решимость. Их вздутые мускулы, рельефный пресс, рост под три метра и руки толще её талии заставили Су Сяобай судорожно подёргать уголками рта. «Если такой гигант упадёт на меня, даже костей не останется!» — с ужасом подумала она.

Её сердце колотилось так сильно, будто пыталось выскочить из груди, прыгнуть через барьер и ещё несколько раз перекувыркнуться.

— Первый поединок: Ди Сымали против Цзя Лулу! Претенденты сражаются за Сылин! — разнёсся по площади громкий голос.

Этот возглас вернул Су Сяобай к реальности. Она поспешно обернулась в сторону голоса. «А?! Судья?!» — с изумлением увидела она старого зверолюда, внезапно появившегося посреди арены. «Вот уж действительно без сюрпризов не обходится…» Однако, узнав, что эти гиганты сражаются за Сылин, она облегчённо выдохнула и похлопала себя по груди: «Главное, что не за меня!»

По сигналу «начать!» оба противника бросились в бой, используя все свои приёмы: удары ногами, броски, захваты, сокрушительные атаки. Их силы были равны, и поединок получился зрелищным и напряжённым. Даже Су Сяобай, до этого погружённая в тревожные мысли, теперь с замиранием сердца следила за ходом боя, забыв обо всём на свете.

— О-о-ох! — Громко зевнул Као, переворачиваясь на другой бок и меняя позу. — Диа, хватит уже ходить кругами! У меня от тебя голова заболела! Если тебе не тяжело ходить, то мне уж точно тяжело смотреть!

Дия с яростью ударил кулаком в стену пещеры. От удара взметнулось облако пыли, осевшее ему на голову.

— Као, они чертовски подло поступили! Как они могли так с нами!

Касер подошёл и сел рядом с Као. Он молчал, но по его усталому лицу и нахмуренным бровям было ясно, насколько он зол.

— Раз уж мы здесь заперты и ничего не можем поделать, лучше лечь и поспать, — пробурчал Као, недовольно ворочаясь. — Земля, конечно, жёсткая… Сусина кровать куда мягче.

— Као, тебе ещё спать хочется?! Ты совсем забыл, какой сегодня день?! — Диа был вне себя от ярости, глядя на того, кто размышлял о удобстве постели.

— Именно потому, что помню, мы и оказались здесь, — ответил Као, всё ещё пытаясь найти удобную позу. — Похоже, сегодня ночью мне не видать нормального сна.

— Касер, скажи хоть что-нибудь! Мы трое здесь заперты, а Сусу могут увести другие самцы! — При мысли, что кто-то ещё разделит с ними Сусу, Диа почувствовал, как внутри всё переворачивается. «Чёрт! Если бы мы не поверили этим зверолюдам, нас бы здесь не держали!»

http://bllate.org/book/3160/346917