Готовый перевод Sleeping with Beasts / Сон со зверями: Глава 40

— Да, Локаро, мы с тобой уже большие орки, — сказал он, ласково погладив мальчика по голове и с облегчением улыбнувшись: в глазах Локаро снова вспыхнул живой огонёк.

— Рати, ну хватит уже теребить мне волосы! — недовольно поморщился тот, потирая ушибленную макушку. — Я же не маленький! Зачем всё время трёшь меня по голове?

— Ладно, ладно, не буду, — поспешно отозвался Рати, заметив гневный взгляд, и на мгновение замер, прежде чем смущённо убрать руку.

— Ты только что очнулся, Локаро. Сядь-ка лучше. Тебе ведь ещё слабо, да и столько дней без еды — наверняка проголодался. Я сейчас схожу, принесу тебе поесть.

Он уже собрался вставать, но тут же почувствовал, как его сарафан из шкуры потянуло назад.

— Что такое, Локаро?

— Рати, мне правда не хочется есть. Не ходи, пожалуйста.

— Не волнуйся, братишка, я всего лишь схожу за едой и сразу вернусь, — мягко пояснил Рати, понимая, что за этим отказом скрывается страх остаться одному.

— Но мне и правда не голодно! — мальчик крепче стиснул складку сарофана, будто боясь, что стоит ослабить хватку — и брат исчезнет.

— Послушай, Локаро, разве тебе не хочется набраться сил и выйти наружу? Не хочешь увидеть остальных ребят и бабушку?

— Хочу… — прошептал Локаро, опустив голову. Его пальцы ослабли, и в голосе прозвучала вина: ведь за эти дни все приходили проведать его, и Рати рассказывал, сколько усилий вложили ради него.

— Вот и славно. Значит, будь умницей и позволь мне принести тебе еду. Только наевшись досыта, ты сможешь выйти и делать всё, о чём мечтаешь.

— Хорошо… Но вы поскорее возвращайтесь! — наконец отпустил он, лишь после того как Рати дал ему третью клятву в этом.

Убедившись, что мальчик наконец разжал пальцы, Рати молча кивнул Кабаро Дже, приглашая последовать за собой.

— Но, Рати, а вдруг ему одному будет страшно? Может, я лучше останусь с ним? — Кабаро Джа с тревогой посмотрел на хрупкую фигурку. Ребёнок только что пришёл в себя — вдруг надумает что-нибудь глупое?

— Не переживайте, братья, — тихо произнёс Локаро, послушно ложась обратно. — Я справлюсь один. Просто побыстрее возвращайтесь — мне скорее хочется выйти и повидать всех.

На самом деле он утаил самое главное: он должен стать сильнее — гораздо сильнее, чтобы отомстить за погибших. Раньше он хотел уйти из жизни, положить конец всему, но, узнав, сколько соплеменников переживали за него, осознал: как он может быть таким эгоистом? Как может умереть, когда кровь павших ещё не отомщена? Месть! Месть! Жажда силы вспыхнула в нём с новой яростью. Он подавил клокочущую ненависть и, глядя на заботливые глаза брата, почувствовал тепло в груди. Глаза снова наполнились слезами, и, чтобы не выдать себя, он быстро закрыл их, притворившись спящим. Лишь когда шаги ушли вдаль, он тихо открыл мокрые ресницы. Его пальцы, впившиеся в шкуру сарофана, побелели от напряжения, а слёзы одна за другой катились по щекам, сопровождаемые беззвучными рыданиями.

— Не волнуйся так, — тихо сказал Рати, заметив обеспокоенный взгляд Кабаро Джи. — Раз он очнулся, значит, всё будет в порядке.

— Ты уверен? — Кабаро Джа нахмурился, всё ещё слыша приглушённые всхлипы из пещеры. — Он ведь плачет…

— Пусть плачет. Лучше выплакать горе, чем держать его внутри. Он, конечно, выглядит хрупким, но упрямства в нём хоть отбавляй.

— Кстати, — вдруг вспомнил Рати, — зачем ты вообще ко мне пришёл? Я так разволновался, что забыл спросить.

Лицо Кабаро Джи стало ещё мрачнее.

— С тех пор как наше племя укрылось здесь, я боюсь, что Чёрные Волки нас выследят. В последние дни мы с несколькими орками неусыпно следим за окрестностями. Пока что врагов не видно, но тревога не отпускает. Вчера ночью я тайком пробрался к лагерю Чёрных Волков и убедился: они действительно отправили отряд на поиски. Сегодня на рассвете вышли примерно пятнадцать воинов — десять волков и пять стервятников. Я проследил за ними и заметил: они разделились на пять групп. Одна направилась к нашему старому поселению, остальные четверо прочёсывают лес со всех сторон. Боюсь, если так пойдёт и дальше, наше убежище рано или поздно раскроют…

Лицо Рати потемнело.

— Если позволить им продолжать поиски, племя обречено. Кабаро Джа, передай всем: в ближайшие дни выходить наружу только с крайней осторожностью. Нам нужно срочно собрать совет и решить, что делать.

— Хорошо. Я и так уже предупреждал всех, но сейчас ещё раз подчеркну.

— Племя только-только обрело покой… Так что тебе и остальным придётся особенно постараться.

— Да что ты такое говоришь! — возмутился Кабаро Джа. — Разве это не общее дело? Мы же одна семья! Какое «постараться»?

Он потянул Рати за руку:

— Пойдём, принесём Локаро еду и заодно проверим, как там продвигаются дела у остальных.

Рати почувствовал, как по телу разлилось тёплое чувство, и молча последовал за ним.

* * *

**Глава пятьдесят девятая: В путь с надеждой**

— Рати, ситуация ухудшается с каждым днём. Здесь больше нельзя оставаться, — сказал Кабаро Джа, глядя на стервятников, кружащих в небе над лесом. — Они уже почти нашли нас.

— Я знаю. Прикажи всем собирать вещи. Сегодня ночью двинемся на запад.

За последние двадцать дней они уже несколько раз меняли укрытия, пытаясь уйти от погони, но Чёрные Волки словно угадывали их маршрут. Каждый раз, едва племя находило новое пристанище, в небе вскоре появлялись стервятники — и теперь они находили их всё быстрее.

— Но если пойдём дальше на запад, войдём на территорию другого племени, — возразил Кабаро Джа. — Орки ревностно охраняют свои земли. Если мы вторгнемся без приглашения, не избежать конфликта. А учитывая, что за нами гонятся Чёрные Волки, новая схватка станет последней каплей.

— Понимаю… Но выбора нет. Может, получится договориться? Мы ведь лишь проследуем транзитом. Отправь разведчиков — пусть выяснят, чьи это земли.

— Не нужно, — вмешался Мон Ролис. — Я знаю, чья это территория. И, насколько помню, у этого племени давние счёты с Чёрными Волками.

— О? — Рати насторожился. — Значит, они враждуют?

— Да. Лет пятнадцать назад это племя пришло сюда издалека. Чёрные Волки сразу попытались подчинить их, но потерпели сокрушительное поражение. Я сам однажды стал свидетелем их битвы — чудом тогда унёс ноги.

— Тогда впереди… племя Ута! — воскликнул Рати. — Я слышал об этом ещё в детстве.

— Именно. С тех пор оба племени живут в мире, но вражда, скорее всего, не угасла. Если удастся заручиться их поддержкой… или хотя бы не нажить врага — уже будет победа.

— Точно, — кивнул Рати. — Враг моего врага — мой друг. Нам стоит нанести визит вождю Ута.

— Ты хочешь просить у них помощи? — нахмурился Кабаро Джа. — Но с чего им нам помогать? Да, у них старые обиды на Чёрных Волков, но последние годы они мирно сосуществуют. Вряд ли они вмешаются.

— А ты думаешь, наше племя сможет выжить в одиночку? — тихо спросил Рати. — Нас всего горстка. Каждый день мы прячемся, голодаем, дрожим от страха. Пора искать защиту. Возможно, даже присоединиться к ним.

— Рати! — взорвался Кабаро Джа. — Да ты ослеп! Какой же ты трус! Как ты посмел даже подумать об этом? Как ты посмеешь предать память павших? Неужели забыл, за что они отдали жизни? Неужели не видишь, почему мы прячемся, как крысы? Потому что не хотим быть рабами! Не хотим жить в унижении и страхе! Если хочешь сдаться — иди сам! Я не позволю тебе вести племя к позору!

— Успокойся, Кабаро Джа! — Мон Ролис с трудом удерживал его. — Выслушай Рати. У него наверняка есть причины.

— Говори! — вырвался Кабаро Джа, всё ещё дрожа от ярости. — Посмотрим, что ты скажешь!

— Я знаю, почему ты так злишься, — начал Рати. — Я помню всё, за что погибли наши…

— Тогда зачем ты это предлагаешь?!

— Дай ему договорить! — взмолился Мон Ролис.

— Чёрные Волки находят нас всё быстрее, — продолжил Рати, бледнея. — Скоро придёт день, когда мы проснёмся, а они уже будут стоять у входа в пещеру. И тогда племени не станет. Ты хочешь этого? У нас два пути: либо погибнуть в бою, либо найти союзника. Если мы объединимся с племенем Ута, не только сохраним себя — возможно, однажды и отомстим.

Кабаро Джа молчал, глядя в землю.

— Рати… — наконец выдавил он. — Мне тяжело это признать… но, наверное, ты прав. Хотя мысль о том, чтобы зависеть от чужих, всё ещё режет сердце.

— Говорят, вождь Ута — справедливый и уважаемый орк. Их племя никогда не грабило слабых. Может, присоединиться к ним — не так уж и плохо?

— Но всё равно… — Кабаро Джа всё ещё сомневался.

— Ладно, — перебил Рати. — Давай пошлём к ним посланцев. Пусть узнают, как настроен вождь.

— Я как раз об этом думал. Но кого отправить?

— Я пойду! — вызвался Рати. — Сам всё увижу и решу.

— Ни за что! — хором отрезали оба.

— Почему? — обиделся Рати. — Что не так со мной?

http://bllate.org/book/3160/346902