Готовый перевод Sleeping with Beasts / Сон со зверями: Глава 38

— Возвращайтесь, — тихо произнёс Каас, глядя на несколько фигур, застывших на площади. — Ушедшие уже не вернутся. Больше ничего нельзя сделать.

Он тяжело вздохнул. Этот вздох, глубокий и полный скорби, медленно разнёсся по воздуху и растворился в тишине, будто унося с собой последнюю надежду.

Пятьдесят пятая глава: Безумие Рати

Они подняли тела соплеменников и, ступая медленно и тяжело, покинули племя. Закатное солнце вытягивало их тени всё длиннее и длиннее, пока те наконец не исчезли в чаще леса.

Лёгкий ветерок подхватил с земли опавшие листья. Травинки склонились в почтительном поклоне, листва зашелестела — то ли в скорби, то ли в восхищении. Фигуры, застывшие на площади, казались древними стражами, веками охранявшими родную землю, — непоколебимыми, упрямыми, преданными своему дому до последнего вздоха. Солнце медленно скрылось за горизонтом, и тьма, мягкая и безмолвная, окутала землю, погребая под своим покровом и боль, и память, и всё, что осталось от вчерашнего дня.

Чириканье птиц… Трепет крыльев… Писк зверьков… Наступил новый день. Роса, сверкая на солнце, украсила листья алмазной россыпью. Лес ожил: звери сновали между деревьями, птицы щебетали в кронах. Вчерашнее кануло в прошлое, но рана в сердце не заживала — она осталась навсегда.

— Мон Ролис, ты не чувствуешь запаха крови? — спросил Рати, едва выйдя из пещеры. Густой, тошнотворный запах крови ударил в нос. Его и без того тревожное сердце сжалось ещё сильнее. Он побежал к площади, шагая всё быстрее и быстрее.

— Чувствую, — коротко ответил Мон Ролис. Его тоже охватила тяжесть, хотя он и готовился к худшему. В глубине души он всё ещё надеялся… что с соплеменниками всё в порядке. Он медлил, отставая на несколько шагов, прежде чем последовать за Рати.

— Этого… этого не может быть! — Рати пошатнулся и отступил назад, прежде чем сумел устоять на ногах. Перед ним лежали тела, залитые кровью, с оторванными конечностями, знакомые лица… Его разум на миг опустел. — Где вождь? Где он? Куда он делся? Неужели он позволил всем соплеменникам лежать здесь и шутить такую жестокую шутку? Это же кровь диких зверей! Обязательно кровь зверей! — Он нервно рассмеялся. — Как я мог поверить в такую глупость?

— Лис! Где ты? Спрялся где-то? Здесь нет… Здесь тоже нет… — Он метался по площади, лихорадочно обыскивая каждый уголок. — Нигде нет!

— Лис! Выходи скорее! Выходи! Ты же шутишь, правда? Выходи же! Это совсем не смешно! — Его крик становился всё более надрывным и вскоре перешёл в сдавленные рыдания.

— Ага! Вот ты где! Я знал, что ты просто дразнишь меня! — обернувшись, он увидел фигуры, стоявшие на площади, и обрадованно закричал: — Когда ты успел здесь появиться? Я ведь только что не видел тебя! И Мон Трика тоже здесь, и… Вы все вышли, чтобы посмеяться надо мной, да? — Он радостно бросился вперёд.

— Лис… Мон Трика… Бад… Ответьте же мне! Вы же просто шутите, да? Скажите хоть слово! Почему молчите? Раньше ты всегда болтал без умолку! Говорите же! Иначе я рассержусь… Пожалуйста, скажите хоть что-нибудь! Умоляю вас! Я не буду злиться! Умоляю!.. — Он смотрел на безмолвных орков, но те не реагировали. Рати рухнул на землю и механически повторял одни и те же слова снова и снова.

— Рати… Рати… Соплеменники… — Мон Ролис не мог поверить своим глазам. Вместе с Рати они уложили племянников и, воспользовавшись темнотой, решили вернуться в племя, чтобы проверить обстановку. Но едва ступив на площадь, он увидел знакомые силуэты — и словно громом поражённый, медленно двинулся вперёд. — Этого не может быть… Это просто сон…

Он подошёл ближе. Роса промочила шерсть, а тела, и без того холодные, казались ещё более ледяными. Знакомые лица больше не озарялись жизнью.

— Вождь… — прошептал он, и силы покинули его. Он безвольно осел на землю, лицо побледнело, как пепел.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Мон Ролис пришёл в себя. Услышав рядом монотонное бормотание Рати: «Говорите же… Говорите… Я не злюсь… Перестаньте шутить… Говорите…», он с силой потряс друга за плечи. Тот не реагировал. Тогда Мон Ролис поднял руку и ударил — раз, два, три… — до тех пор, пока рука не заныла, и лишь тогда Рати наконец моргнул.

— Мон Ролис? Ты здесь? Мне только что приснился такой дурацкий сон…

— Рати, не говори этого…

— Что с тобой? Почему ты так злишься? И откуда ты вообще здесь взялся?

— Рати, это не сон… Не сон! — Глаза Мон Ролиса наполнились слезами. — Посмотри! Посмотри же! — Он знал, как это жестоко, но не знал, что ещё делать. Если даже Рати утонет в горе, кто тогда поведёт племя дальше?

— Как это не сон? Конечно, сон! Лис не мог умереть! Соплеменники не могли погибнуть! — закричал Рати, надрывая голос.

— Рати, хватит обманывать себя! Племя всё ещё нуждается в тебе!

— Это сон… Это сон… — Он пытался убедить себя, поднялся на дрожащих ногах и попытался убежать, но жестокая реальность вновь ударила его в лицо. — Почему?! Почему это не сон?! — Он отступил, глядя на залитую кровью площадь и изуродованные тела соплеменников, и без сил опустился на колени. Его голова стукнулась о землю — раз, другой… Он пытался болью вырваться из кошмара, надеясь, что всё это лишь галлюцинация.

— Рати, хватит! — Мон Ролис бросился к нему и крепко обнял. — Хватит!

— Мон Ролис… Почему?.. Почему?.. Соплеменники мертвы, племя погибло… Зачем мне жить?.. — Его голос погас, как пепел.

И самому хотелось верить, что это сон… Но это не сон. — Рати, у нас всё ещё есть племя! Помнишь? Малыши-орки ждут тебя! Ты не можешь бросить их!

— Племя?.. Малыши?.. — Лицо Рати, до этого безжизненное, дрогнуло.

— Да, да! У нас есть племя! — обрадовался Мон Ролис, заметив проблеск жизни в глазах друга.

Медленно в сознание вернулись мысли. Он вспомнил малышей, стариков и слова Лиса, сказанные перед уходом: «Рати, теперь всё племя в твоих руках». Эти слова ещё звучали в ушах, но самого Лиса уже не было рядом. Он поднял глаза к небу и на миг увидел улыбающееся лицо Лиса, но оно тут же исчезло. Рати глубоко вздохнул и поднялся.

— Мон Ролис, я не брошу племя. Однажды наше племя станет самым сильным. Никто больше не посмеет нас унижать! — Он поклялся отомстить Чёрным Волкам и вернуть всё, что у них отняли.

Мон Ролис смотрел на решимость в глазах Рати и почувствовал, как в его скорбное сердце проник луч тёплой надежды.

— Я, Рати, посвящу всю свою жизнь защите племени. Никогда не сдамся! — Он поднял глаза к небу, где, по его вере, пребывали души соплеменников, и торжественно поклялся: — Да благословят нас предки!

Пятьдесят шестая глава: Сомнения

— Да, вожди обязательно нас благословят. Рати, я тоже с тобой. И все остальные орки поклянутся защищать племя до последнего вздоха… — Мон Ролис вытер слёзы и твёрдо произнёс эти слова.

— Мон Ролис, нельзя оставлять тела соплеменников под палящим солнцем. Надо похоронить их по-человечески, — сказал Рати, поворачиваясь. В воздухе прозвучал лёгкий, словно облегчённый вздох, который тут же растворился в ветре. Рати замер, услышав знакомый голос, и резко обернулся, но увидел лишь одинокий лист, уносимый ветром вдаль. — Ха… — Он покачал головой и горько усмехнулся. — Лис ведь мёртв… Как я мог услышать его голос…

— Рати! Рати, иди сюда! Скорее! — Мон Ролис махал окровавленными руками, возбуждённо крича.

— Что случилось? — Рати опустил тело орка и побежал к нему.

— Рати, смотри! — Мон Ролис сдерживал волнение и дрожащим пальцем указал на окровавленную фигуру на земле. Осторожно перевернув тело — оно уже начало окоченевать, — он аккуратно массировал шею. Если бы он не проверил трижды, то, наверное…

Рати задрожал, глядя на изуродованное тело. Голова раненого была чуть приподнята, будто он пытался что-то увидеть. Пальцы судорожно впивались в землю. Кровь, смешавшись с грязью, застыла чёрно-бурой коркой на коже. Даже не глядя, Рати понял — это Локаро, самый юный из всех, кто принял облик орка. Эти шрамы, вся эта кровь… Упрямый мальчишка! Сердце сжалось от боли. Когда тело полностью перевернулось, на лице, залитом кровью, открылись пустые, безжизненные глаза, уставившиеся в никуда…

— Рати, он жив! — Мон Ролис массировал окоченевшее тело одной рукой, а другой стирал кровь с лица мальчика. Тело было ледяным, дыхание едва уловимым, но сердце всё ещё билось.

— Жив? Ты говоришь, он жив?! — Рати бросился вперёд, чтобы осмотреть раненого, но, коснувшись ледяной кожи и увидев море крови, замер. Он затаил дыхание и приложил ладонь к груди. Одна секунда… Две… Три… Время тянулось бесконечно. Его дыхание стало прерывистым от волнения. — Почему ничего не чувствуется?.. — Он глубоко вдохнул, замедлил дыхание и вновь прикоснулся к груди. Через ледяную кожу он почувствовал слабые, но чёткие удары: бам… бам… бам… — Он жив! Действительно жив, Мон Ролис! — с облегчением и слезами на глазах прошептал он.

— Я знаю… Я знаю… Это предки сохранили этого ребёнка, — всхлипнул Мон Ролис. — Главное, что он жив… Пока жив — всё будет хорошо.

— Мон Ролис, быстро! Неси его к Зе Ли Ло! — Рати с тревогой смотрел на бледное тело, дыхание которого становилось всё слабее. — Слишком много соплеменников уже погибло. Мы не можем допустить, чтобы и этот ребёнок умер у нас на глазах!

— Да, да! Ты прав! Нельзя медлить! — Мон Ролис поднял мальчика и бросился бежать, но, пробежав несколько шагов, запнулся — он выбрал не тот путь. Развернувшись ещё пару раз, он наконец сориентировался и помчался в нужном направлении.

— Мон Ролис, будь осторожен! Не дай Чёрным Волкам тебя заметить! — крикнул ему вслед Рати. В ответ донёслось лишь короткое «Хм!», и фигура исчезла из виду. — Пока ещё не рассвело, надо похоронить соплеменников. Мало ли, вернутся ли Чёрные Волки снова…

— Хэг! — раздался властный, полный угрозы голос. Вождь стоял на высоком каменном помосте, сверху глядя на собравшихся. Все орки склонили головы в почтении и благоговейно преклонили колени.

— Вождь… Я… на этот раз… — Хэг опустил голову. Вспомнив о потерях, он не знал, как объяснить провал. Ведь если бы он не недооценил врага, столько соплеменников не погибло бы.

— Понял ли ты, в чём твоя ошибка? — Вождь уже знал доклад разведчиков и теперь с упрёком смотрел на стоящего внизу.

— Я слишком самоуверенно отнёсся к противнику, — с болью в голосе признал Хэг и, подойдя к помосту, опустился на колени.

Вождь тяжело вздохнул. Этот брат… Когда же он наконец избавится от своей гордыни? Пусть этот урок пойдёт ему на пользу.

— Вождь, часть орков из того племени сбежала, но вождь и все главные воины погибли, — доложил с почтением Каба, не поднимая глаз.

— А?.. Кто-то сбежал? — Вождь недовольно взглянул на докладчика.

Под тяжестью этого взгляда со лба Кабы катился пот. Он собрался с духом и, преодолевая страх, произнёс:

— Вождь, сбежали лишь старики да дети. Из них врага не выйдет. Так что, думаю… — Он запнулся, не зная, как продолжить, и, опустив голову, стал ждать приговора.

http://bllate.org/book/3160/346900