Готовый перевод The Beautiful Empress Usurped the Throne / Прекрасная императрица: Игры престолов и цена любви: Глава 17

— Свидетельствую почтение императрице, да пребудет императрица в бесконечном здравии и благополучии.

— Ты знаешь, зачем я здесь.

— Маленькому человеку неведомо, прошу императрицу разъяснить.

Юй Сюэчжу не стал больше ничего говорить и просто швырнул перед Ань Цинъянем два письма.

Ань Цинъянь улыбнулся и, не дожидаясь разрешения Юй Сюэчжу подняться, сам встал. Он поднял с земли оба письма и преподнес их обеими руками.

— Императрица, эту вещицу нужно беречь надлежащим образом, в конце концов, от этого зависит честность Генерала Юй.

— Ты ведь и правда кое-что знаешь!

— То, что ведомо маленькому человеку, далеко не так очевидно, как для Вашего Величества. Не лучше ли императрице расспросить об этом самого императора?

Дыхание Юй Сюэчжу на миг замерло. Вспомнив, как Шэн Луаньчуань лгал ему, он почувствовал, как слова упрёка застряли в горле комком.

Лукавый взгляд Ань Цинъяня впервые заставил Юй Сюэчжу ощутить вкус поражения.

— Ты... смеешь сеять смуту между мной и Вашим Величеством! До меня дошли слухи, что прошлой ночью ты всю напролёт играл на цине. Все эти письма — лишь твой способ выманить меня из дворца, чтобы выслужиться перед Вашим Величеством!

— Хм, глубокая привязанность между Сыном Неба и императрицей... Это маленький человек переоценил свои силы. Только вот, боюсь, истинную суть этого дела понимает лишь сама императрица?

— Дерзко! Тебе еще рано учить меня здесь.

Юй Сюэчжу потерял самообладание. Он признавал, что питал подозрения насчет Шэн Луаньчуаня, но даже если Шэн Луаньчуань солгал ему, до тех пор, пока тот всё отрицал, он предпочитал верить ему.

Юй Сюэчжу с высокомерным видом посмотрел на Ань Цинъяня, который снова опустился перед ним на колени.

— Раз уж Молодой господин Ань так любит играть на цине, то я пожалую Молодому господину Ань новый инструмент. Прошу Молодого господина Ань явиться в полдень в сад и сыграть для меня и Вашего Величества.

Вскоре слуги принесли Ань Цинъяню новую цинь. Подставка инструмента выглядела чрезвычайно роскошно, но на закрепленных струнах было множество заметных невооруженным глазом зазубрин.

Если сыграть на такой цине хоть одну мелодию, все десять пальцев наверняка окрасится кровью.

В четверть первого Шэн Луаньчуань завершил утренний до Vау и, как и обещал, прибыл во Дворец Утун.

Юй Сюэчжу, словно ничего утреннего не происходило, как в былые дни, поджидал Шэн Луаньчуаня у дворцовых ворот, и Шэн Луаньчуань был очарован этим зрелищем.

— А Чуань, времени еще много, не сыграть ли нам в одну игру?

— О? Во что же? — Шэн Луаньчуань заинтересовался.

— Давай сыграем в угадайку по звуку? — произнес Юй Сюэчжу, после чего велел слугам принести шесть ширм.

За каждой ширмой стояла гуцинь. Юй Сюэчжу сел за одну из них и заиграл: из-под его пальцев полилась знакомая мелодия — та самая колыбельная, под которую прошлой ночью он убаюкивал Шэн Луаньчуаня.

— И как ты хочешь играть? — Шэн Луаньчуань не понимал, к чему клонит Юй Сюэчжу.

— Шестеро спрячутся за ширмами, и я буду среди них. Мы все сыграем одну и ту же мелодию — ту самую, что А Чуань любил больше всего в прежние времена. А Чуаню нужно по звучанию отыскать меня за ширмой. За ошибку полагается наказание.

Шэн Луаньчуань понял правила игры, а заодно сообразил, к чему вся эта затея: малыш просто приревновал.

Наверное, всё из-за того, что вчера малыш выставил его за дверь, да еще и слышал ночную музыку. Шэн Луаньчуань заливисто рассмеялся: — Хорошо, пусть будет по-твоему.

Шэн Луаньчуань не знал, что Ань Цинъянь тоже затесался среди спрятавшихся. Своим поступком Юй Сюэчжу хотел предостеречь Ань Цинъяня: фальшивка так и останется фальшивкой, а в этой игре ставок победителем в конце концов выйдет он сам.

Следуя правилам, Шэн Луаньчуаню завязали глаза повязкой. Зазвучала музыка: шесть гуциней заиграли в унисон, и поначалу отличить звуки друг от друга было трудно.

И всё же, ведомый Лю Юоцаем, Шэн Луаньчуань приблизился к двум конкретным ширмам, за которыми скрывались как раз Юй Сюэчжу и Ань Цинъянь.

Ань Цинъянь всё-таки был профессиональным музыкантом: пусть его пальцы и кровоточили, он всё равно успевал за ритмом Юй Сюэчжу, вот только из-за крови на струнах звучание нот вышло немного глуховатым.

По мере того как мотив менялся, корпус Шэн Луаньчуаня качнулся в сторону левой ширмы, за которой находился Юй Сюэчжу.

Шэн Луаньчуань уже собирался шагнуть за ширму, чтобы взять Юй Сюэчжу за руку, как вдруг из правой ширмы донесся фальшивый аккорд.

— Сюэчжу, ты по-прежнему остаешься прежним, каждый раз ошибаешься в этом месте.

Шэн Луаньчуань всё понял, с улыбкой направился к правой ширме и без колебаний взял Ань Цинъяня за руку.

Кончики пальцев Ань Цинъяня всё еще кровоточили. От липкого ощущения Шэн Луаньчуань невольно сорвал с глаз шелковую ленту.

Ань Цинъянь испуганно выдернул руку и спрятал пострадавшие пальцы в широких рукавах, а его лицо выражало испуг маленького зайца.

— А Чуань, ты ошибся человеком, разве не положено за это наказание?

Шэн Луаньчуань с неловким видом посмотрел на вышедшего из-за левой ширмы Юй Сюэчжу, а в его голосе зазвучали заискивающие нотки: — Положено, положено, — однако глаза так и норовили сорваться на пальцы Ань Цинъяня.

Это был второй раз после той недавней ночи под бурей, когда Шэн Луаньчуань смог так детально рассмотреть Ань Цинъяня.

Во время обеда Юй Сюэчжу, заметив, что Шэн Луаньчуань рассеян, сразу понял: на этот раз победил Ань Цинъянь.

Строить из себя духов и демонов

— Согласно условиям пари, на этот раз победил маленький человек, поэтому я и пришел поведать вам одну тайну.

Ань Цинъянь вновь навестил его глубокой ночью.

— Снова твои мелкие уловки, чтобы посеять раздор между мной и Вашим Величеством?

Тон Юй Сюэчжу звучал холодно, а его выточенное из яшмы лицо казалось тусклым в мерцании свечей.

— Вовсе нет, вовсе нет. Что до дел Генерала Юй, письма-то еще можно подделать, а вот живых свидетелей подделать не так-то просто.

— Что? Кто это?

Голос Юй Сюэчжу подрагивал: он смертельно боялся услышать из уст Ань Цинъяня имя Шэн Луаньчуаня.

— Старейшина Лю. — Ань Цинъянь прищурил свои фениксовые глаза, приоткрывая лишь краешек тайны.

— Доказательства есть?

— Нет.

— Нет? И Молодой господин Ань смеет приходить ко мне и нести чепуху? Нынешнего Старейшину Лю при дворе даже император уважает на три доли, а ты, простой музыкантишка...

— Маленький человек лишь поведал вам тайну согласно уговору, а верить ей или нет — это уже не в силах маленького человека решать.

Ань Цинъянь сложил руки в поклоне, собираясь удалиться, но, сделав всего пару шагов, словно что-то вспомнив, с укором хлопнул себя по лбу.

— Ах, дырявая моя память. Слышал я, в недавние дни у вас, императрица, вышел спор с Молодым господином Лю. Этот Молодой господин Лю глуп и заносчив, прикрываясь родом Лю, он бесчинствует во дворце. Ума не приложу, с чего бы ему вести себя столь нагло, раз уж император к нему даже не благоволит.

http://bllate.org/book/31564/3852128