Готовый перевод [Qing Dynasty Rebirth] Lady Zhang and the Space of Rebirth / [Попаданка в эпоху Цин] Пространство возрождения госпожи Чжан: Глава 25

Бедняжка Цуйчжи! Если бы не этот проклятый управляющий, который всё время шептал ей на ухо, она бы и впрямь не ослепла от глупости и не стала бы так усердно набивать блюдо пирожными. Если бы тогда не задержалась — может, уже давно вернулась бы во двор и не встретила бы барина, этого самого грозного духа-каратель… Фу-фу! Богохульство! Как можно так говорить о барине!

Господин, ведь она всего лишь немного перебрала с пирожными — разве это преступление? Прошу, убереги её и не дай барину искать повод для наказания!

Автор говорит: «Завтра история переходит на платную подписку и выйдет сразу три главы. Спасибо за вашу поддержку! Придётся усердно писать — боюсь, меня запрут в чёрной комнате, если не успею».

Барин шаг за шагом приближался, а сердце Цуйчжи всё выше подкатывало к горлу. Она уже мечтала превратиться в плоскую картину на стене, чтобы их барин прошёл мимо, даже не заметив.

Мечты, конечно, прекрасны, но реальность жестока. Когда чёрные туфли с золотой вышивкой остановились всего в трёх шагах от неё, Цуйчжи, дрожа под холодным ветром и держа поднос с пирожными, сделала реверанс. Пирожные и так почти закрывали ей нос, а теперь, когда она опустилась ниже, высокая горка сладостей полностью скрыла лицо за башней разноцветных угощений, оставив перед глазами барина лишь яркое пирожное великолепие.

Сцена вышла довольно комичной. В обычное время Су Пэйшэн нашёл бы это забавным, но сегодня настроение у барина было скверное — всё, что попадётся на глаза, вызовет раздражение.

Су Пэйшэн всё же хотел помочь этой служанке и не допустить, чтобы она стала жертвой гнева барина. Он уже занёс пуховую метёлку, чтобы отчитать её, но тут произошло нечто невероятное: их суровый и бесстрастный господин протянул руку и взял зелёный пирожок, отправив его себе в рот.

Су Пэйшэн не успел помешать и лишь в тревоге проговорил:

— Господин, это не по правилам…

Барин неторопливо прожевал и проглотил пирожок, его узкие глаза блеснули холодным огоньком, и он тихо пробормотал:

— Правила? Разве старший принц Иньчжи не говорил, что я всю жизнь слишком строго следую правилам? Поэтому и живу так тяжело, так утомительно.

Остальное он не произнёс вслух, но Су Пэйшэн понял его без слов. Вздохнув про себя, он молча отступил в сторону и позволил барину делать, что вздумается.

Тот взял ещё один пирожок в форме цветка сливы и отправил в рот. Подержав вкус во рту, попробовал китайский финиковый пирожок, после чего взял поданный Су Пэйшэном платок и вытер руки. Однако взгляд его всё ещё не покидал разноцветную горку сладостей, будто там было что-то особенное, заслуживающее внимания.

— Зелёный пирожок приторно-сладкий, зимний сливовый — нежный, финиковый — ароматный. Всё это пирожки, но на вкус — совершенно разные, да и цвет с формой у каждого свои. Так и во всём мире: всё имеет своё предназначение. Но люди, в зависимости от вкуса, всегда стремятся разделить вещи на хорошие и плохие, любимые и нелюбимые… — голос барина был хриплым, с горькой самоиронией. Казалось, он говорил самому себе, а может, даже беседовал с пирожками. И Су Пэйшэн, и Цуйчжи были слишком сообразительны, чтобы не понять: молча опустив головы, они сделали вид, что ничего не слышали. Тайны господина — не для слуг.

Когда оба уже решили, что барин просто рассуждает вслух, он вдруг неожиданно бросил:

— А какую начинку любит твоя госпожа?

В его глазах вспыхнул странный, многозначительный огонёк, но никто этого не заметил.

Цуйчжи онемела от изумления и дрожи. Неужели их холодный барин обращается именно к ней?

Нельзя её винить за робость! До этого с ней разговаривала самая высокопоставленная особа — супруга, и то лишь велела заботиться о госпоже, а Цуйчжи только кивнула в ответ. А теперь с ней заговорил сам повелитель дома, чья власть решает судьбы! Для таких, как она, он — недосягаемая фигура. А тут вдруг лично обратился и ждёт ответа! Честное слово, она не имела опыта, вот и дрожала!

Су Пэйшэн прикрикнул:

— Чего застыла? Не слышишь, барин спрашивает?

Бах! Цуйчжи упала на колени, поднос зазвенел от дрожи:

— Отвечаю… господину… Госпожа не имеет особых предпочтений во вкусе…

Барин протяжно «о-о-о» произнёс, явно с недоверием.

Цуйчжи тут же сообразила. Глубоко вдохнув, она немного успокоилась и обрела прежнюю сообразительность:

— Господин, госпожа не привередлива. Она часто говорит: «Еда — чтобы утолить голод. Главное — наесться досыта, а уж что именно — не важно». Даже управляющий кухней знает: госпожа неприхотлива. Ей без разницы, какие пирожные подают — лишь бы их было достаточно.

Цуйчжи почувствовала, как пристальный, неопределённый взгляд барина упал ей на макушку. Холодный пот хлынул ручьём, ладони стали скользкими, и она чуть не выронила поднос.

Барин долго молчал.

Наконец, с лёгкой насмешкой бросил:

— Выходит, ты служишь у госпожи с хорошим аппетитом.

И, развернувшись, ушёл вместе с Су Пэйшэном.

Перед уходом Су Пэйшэн бросил на Цуйчжи многозначительный взгляд, от которого у неё кровь застыла в жилах. Как только барин скрылся из виду, она почти что прыгая, с подносом на груди, помчалась обратно во двор. Лишь переступив порог, она не обратила внимания на изумлённые взгляды слуг, резко откинула занавеску и, почти в слезах, упала перед Чжан Цзыцинь на колени:

— Госпожа, спасите меня!

В это же время супруга получила известие. Она долго колебалась, потом неуверенно спросила стоявшую рядом няню Лю:

— Няня, как вы думаете, что он этим хотел сказать?

Няня Лю подкинула угля в жаровню, подумала и осторожно подобрала слова:

— Если барин действительно имеет в виду то, о чём я думаю… Как бы вы поступили, госпожа?

Супруга на мгновение напряглась, но потом расслабилась. Её взгляд блуждал по зеркалу, где отражалась обычная, ничем не примечательная женщина. Горько усмехнувшись, она сказала:

— Если это воля барина, что я могу поделать? Убить эту служанку из ревности? Так я и вовсе лишусь доброго имени. Я — жена императорского сына. Если не смогу проявить великодушие, что подумает обо мне Его Величество? А если вдруг… меня и вовсе отстранят от должности?

Няня Лю увещевала её:

— Госпожа, посмотрите на это иначе. Возможно, госпожа Чжан хочет укрепить своё положение через эту служанку, но для вас это может оказаться выгодным. Взгляните на всю резиденцию принцев: во дворе барина сейчас почти пусто. Госпожа Ли беременна и, говорят, так располнела, что стесняется показываться перед барином — уж точно не может исполнять супружеские обязанности. Госпожа У всёцело поглощена заботой о даогэгэ: та снова заболела, и госпожа У плачет день и ночь, ей не до борьбы за расположение барина. Что до наложниц из Южного двора — они всё красятся, как будто рисуют демонов. Вы же не раз напоминали им: барин не любит яркий макияж. Но они упрямы, считают ваши советы злым умыслом и, наверное, даже сплетничают за вашей спиной. Теперь барину даже смотреть на них тошно, не то что заходить к ним. Госпожа Сун под домашним арестом, госпожа Чжан больна… В доме почти некому утешать барина, кроме вас, госпожа. В простой семье это ещё куда ни шло, но мы — в императорском доме! Сколько глаз следит за каждым нашим шагом! Не забывайте: весной начнётся отбор наложниц. При нынешнем положении дел в доме просто обязаны привести новых женщин. А вы не слышали, как в дворце Юнхэгун уже приглядывают за одной из придворных девушек?

Эти слова няни Лю словно пролили свет на сознание супруги.

Действительно, сейчас она — единственная, кто может разделить ложе с барином. Императрица Дэфэй никогда её не любила, а теперь ещё и воспитывает свою племянницу при дворе. Раньше она уже намекала, что хотела бы видеть племянницу в заднем дворе барина. А теперь, когда у барина не хватает женщин… Разве не идеальный момент для Дэфэй? Если племянница придёт, разве будет у неё, супруги, хоть какая-то надежда? Её будут топтать ногами, а она должна будет молча терпеть — ведь та родственница императрицы, а Дэфэй — родная мать барина. Один иероглиф «сыновняя почтительность» способен задушить её до смерти.

По сравнению с этим обычная служанка — ничто. Всё равно она из их же слуг, не уйдёт далеко. Что до госпожи Чжан — та, похоже, не из амбициозных. Даже если и притворяется простушкой, разве супруга не справится с такой мелочью?

А тем временем у Чжан Цзыцинь…

Чжан Цзыцинь редко позволяла себе передохнуть и сейчас наслаждалась долькой арбуза, когда вдруг Цуйчжи ворвалась в комнату с воплями. От неожиданности Чжан Цзыцинь поперхнулась и проглотила арбуз вместе с семечками.

— Госпожа, спасите меня!

Сяо Цюйцзы на секунду замер от удивления, но тут же среагировал: не дожидаясь приказа, он выбежал, чтобы Сяо Сицзы и Цуйхун закрыли двери и никого не подпускали ближе чем на десять шагов.

Опустив занавески, Сяо Цюйцзы вернулся в комнату. Увидев, как Цуйчжи рыдает, он тоже разволновался:

— Перестань плакать! Говори толком, что случилось? Ты же ходила за пирожными — не столкнулась ли с какой госпожой по дороге?

Он первым подумал о госпоже Ли. Неужели Цуйчжи, не глядя под ноги, задела гулявшую госпожу Ли? Если так, беда! Ведь та беременна — дело не замнёшь.

Чжан Цзыцинь уже не до арбуза было. Махнув рукой, она убрала все неуместные в этом времени вещи в своё пространство и серьёзно посмотрела на Цуйчжи:

— Говори, что случилось. Даже если небо рухнет — найду, кому голову оторвать вместо тебя.

Услышав такие слова, Цуйчжи немного успокоилась. Сморкаясь и всхлипывая, она поднялась с пола и, подойдя к госпоже, подробно рассказала всё, что произошло.

Сяо Цюйцзы был поражён и долго смотрел на Цуйчжи, не в силах вымолвить ни слова.

А Чжан Цзыцинь нашла её логику абсурдной:

— Барин всего лишь пару слов сказал — и ты уже решила, что он хочет взять тебя в наложницы? Ты слишком преувеличиваешь!

Цуйчжи отчаянно замотала головой:

— Нет, госпожа! Вы не видели взгляда Су Пэйшэна перед уходом! Он ясно дал понять: это моя удача!

Чжан Цзыцинь заинтересовалась:

— Какая удача?

Цуйчжи не стеснялась говорить откровенно перед госпожой:

— Его взгляд ясно говорил: «Твоя большая удача настала!»

Чжан Цзыцинь задумалась, потом прищурилась:

— Даже если барин действительно этого хочет, разве это плохо? Су Пэйшэн ведь сказал: большая удача. Чего ты боишься? В этом мире стать наложницей — уже судьба. Пусть сначала и служанкой, но всё же станешь госпожой! Если переживаешь из-за мести супруги — думаю, она не станет рисковать ради такой мелочи. А если боишься моей обиды… так ведь это глупо! Ты же знаешь, какая я.

На самом деле Чжан Цзыцинь искренне не понимала, чем хороша жизнь наложницы, но не могла игнорировать культурные различия эпохи. В те времена переход из служанок в госпожи считался огромной удачей. Раз все так думают — зачем ломать чужие представления и внушать, что быть наложницей — мука?

Но для Цуйчжи слова госпожи прозвучали как несбыточная сказка. Она широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Потом, словно засохший лотос на ветру, покачнулась и вдруг молча рванулась к столбу, чтобы удариться головой.

Чжан Цзыцинь едва не спрыгнула с лежанки от ужаса, но Сяо Цюйцзы оказался проворнее и вовремя схватил Цуйчжи.

Разгневанная, Чжан Цзыцинь ткнула в неё пальцем:

— Ну и выросла же ты! Уже и сцену с самоубийством устраиваешь? Чем я тебя обидела? Чем недокормила, что ты решила угрожать мне смертью?

Цуйчжи, красноносая, шмыгнула носом, но упрямо заявила:

— Я хочу умереть, чтобы доказать свою верность!

Глаза Чжан Цзыцинь расширились ещё больше:

— Ого! Решила последовать примеру Вэнь Тяньсяна и героически погибнуть за правое дело? Хочешь процитировать: «Смерть неизбежна для всех, но пусть имя моё останется в истории»? Если не хочешь идти к барину — скажи прямо! Зачем устраивать представление? Ты думаешь, мой покой — театральная сцена?

http://bllate.org/book/3156/346400