Готовый перевод [Qing Dynasty Rebirth] Lady Zhang and the Space of Rebirth / [Попаданка в эпоху Цин] Пространство возрождения госпожи Чжан: Глава 17

Барин отослал слуг и сел на край кана, поправляя одеяло у спящей супруги. Та, несмотря на жар и полубред, смутно ощущала его заботливые движения и в ответ растянула губы в слабой, почти призрачной улыбке.

Покрасневшее лицо супруги заставило барина нахмуриться ещё сильнее. Он приложил тыльную сторону прохладной ладони ко лбу жены — мокрому от пота и горячему от лихорадки — и брови его сошлись ещё плотнее.

— Барин… — прохрипела она, и голос её прозвучал так, будто по бумаге провели шершавым камнем.

Супруга попыталась вытянуть из-под одеяла руку, но барин тут же поймал её и решительно запрятал обратно под покрывало.

— Не шевелись. В такое время ещё и упрямиться! Посмотри, до чего себя довела! За старшей дочерью следить — дело слуг, а не главной госпожи дома. Если всё возлагать на плечи супруги, зачем тогда держать столько прислуги? Ты — хозяйка всего заднего двора, и твоя обязанность — не только старшая дочь, но и порядок во всём доме. Неужели ради одной даогэгэ ты готова свалиться с ног? Куда ты тогда деваешь мой задний двор?

Последние слова прозвучали уже строго, почти сурово. Будь супруга здорова, он был бы ещё резче. Её болезнь в такой момент лишь добавляла хлопот.

Хотя голова была полна тумана, сердце супруги всё равно дрогнуло. Слёзы тут же навернулись на глаза:

— Это я… беспомощна… кхе-кхе…

Увидев, как больная жена всхлипывает, барин взглянул на неё с глубокой, невыразимой сложностью во взгляде. Он мягко, но твёрдо прижал её к постели, не давая подняться для извинений, и вздохнул:

— Я же сказал — не двигайся. А ты всё равно упрямишься. Отдыхай как следует. За старшей дочерью не переживай — у меня есть свои соображения. Главное сейчас — чтобы ты выздоровела.

Лишь после того, как барин ушёл, супруга позволила слезе скатиться по щеке. Няня Лю вошла как раз в этот момент и сжала сердце от жалости: весь свет видит блеск и величие супруги принца, но кто замечает, как она ходит по острию ножа, терпя все эти муки и унижения?

Старшую дочь барин безапелляционно передал на воспитание госпоже У. Для той это стало настоящим ударом — словно небо обрушилось ей на голову. Она прекрасно понимала, какие тёмные дни её ждут, и даже представить могла, как соседка по двору, госпожа Ли, радостно хихикает, прикрывая рот ладонью.

В последнее время дела в имперском дворе и дома шли не лучшим образом, и Су Пэйшэн, верный слуга барина, то и дело рассказывал ему последние новости из заднего двора, стараясь хоть немного развеять его тревоги.

Сегодня он поведал о том, как служанка гэгэ Чжан вернула обратно сладости и передала слова своей госпожи: та хотела бы пожертвовать свой паёк в храм на подаяние Будде и дополнительно добавить денег на благовонное масло, чтобы молиться о скорейшем выздоровлении супруги.

Дойдя до этого места, Су Пэйшэн умолк и молча принялся доливать чай в чашку на столе.

Барин, однако, заинтересовался:

— Забрали сладости, а потом вернули? В самом деле упрямая.

Су Пэйшэн мягко улыбнулся:

— Гэгэ Чжан давно больна и потому не в курсе событий. Лишь получив сладости, она узнала, что супруга слегла, и, конечно, не смогла их съесть. Будь она здорова, сама бы принесла их обратно и просила бы прощения. Ваша гэгэ искренне заботится.

Подтекст был ясен: в вашем доме всё в порядке — жена благородна, наложницы послушны, гармония царит в заднем дворе, ваша милость может быть спокойны.

Барин лишь чуть приподнял уголки губ, не комментируя. Он снял пенку с чая крышечкой и сделал глоток. Лишь спустя некоторое время произнёс:

— Сейчас супруга прикована к постели, и если некому будет управлять задним двором, всё пойдёт вразнос. Но госпожа Ли беременна и не может утруждаться, госпожа У занята старшей дочерью и тоже не справится… А гэгэ Чжан ещё не совсем здорова и, честно говоря… не слишком сообразительна. Кому же поручить управление домом?

Су Пэйшэн опустил голову:

— Ваша милость мудрее всех — какое мне дело судить?

— Велел говорить — так говори. Не трепи языком попусту, — недовольно бросил барин.

Зная характер своего господина, Су Пэйшэн горько усмехнулся:

— Тогда позвольте выразить своё ничтожное мнение. Если я ошибусь, пусть ваша милость не гневается. По моему разумению, временно управление задним двором лучше всего поручить гэгэ Чжан. Её здоровье явно улучшается — ещё несколько приёмов лекарств, и будет как новенькая. У неё нет детей на руках, так что времени и сил хватит. Что до её простодушия… пусть рядом помогает няня Лю из покоев супруги. С таким опытным человеком рядом не может быть никаких провалов.

Барин задумался на мгновение, затем сказал:

— Ты всегда умеешь подсказать выход из трудностей. Ладно, ступай — распорядись, как сказал.

Су Пэйшэн радостно поклонился:

— Ваша милость слишком хвалит. На самом деле вы сами уже решили — просто позволили вашему ничтожному слуге первым озвучить вашу мысль. Мне стыдно принимать такие похвалы.

— Ловкий ты, мерзавец, — усмехнулся барин. — Беги скорее.

— Слушаюсь!

ГЛАВА: ПОВЫШЕНИЕ! ПОВЫШЕНИЕ!

Чжан Цзыцинь, не выражая эмоций, переключилась на левую руку и продолжила вышивать маленьких пчёлок. Правой рукой она уже владела в совершенстве — могла вышить пчёлку размером с горошину, и все они получались одинаково точными и аккуратными. Ледяные клинки, выпускаемые правой рукой, достигали метра в длину. А вот левой пока получалось хуже: пчёлки выходили размером с крупный финик, разной формы и величины — целый рой хаоса. И ледяные клинки из левой руки едва достигали десяти сантиметров.

Сегодняшний инцидент со сладостями серьёзно задел её чувство собственного достоинства. Хозяйка, чей желудок остался голодным, была в ужасном настроении. Весь день, несмотря на все старания Сяо Цюйцзы и Цуйчжи — подавали чай, массировали ноги, сыпали комплиментами, — Чжан Цзыцинь хранила молчание, угрюмо вышивая пчёлок и демонстрируя полное игнорирование.

Цуйчжи, знавшая свою госпожу лучше всех, наконец применила последнее средство. Вместе с Сяо Цюйцзы она начала горько причитать, коря себя за сегодняшнюю опрометчивость, искренне раскаиваясь в содеянном. В завершение они торжественно попросили госпожу лишить их вечернего пайка в знак искупления вины и самобичевания!

Лишь тогда лицо Чжан Цзыцинь немного смягчилось, и она впервые за день бросила на Цуйчжи осмысленный взгляд — знак прощения за «мятеж».

Но взгляд этот мгновенно скользнул выше — прямо на прическу служанки, и застыл на одном месте.

Цуйчжи растерянно моргала, не понимая, что значат эти вспышки в глазах госпожи. Зато Сяо Цюйцзы, более сообразительный, сразу всё понял.

Он осторожно снял с головы Цуйчжи серебряную шпильку и подал её госпоже:

— Ваша милость, вы разглядывали вот это?

Чжан Цзыцинь взяла шпильку, задумчиво покрутила в пальцах, затем подозвала Цуйчжи поближе:

— Сколько у тебя всего таких золотых и серебряных вещей?

Цуйчжи не стала стесняться и с гордостью перечислила:

— Кроме двух-трёх простеньких серебряных шпилек, которые я привезла с собой во дворец, всё остальное — ваши подарки. Вы всегда были ко мне добры и дарили такие редкие сокровища, что я берегу каждую вещь как зеницу ока и никому не отдавала. Особенно помню три большие шпильки двадцать девятого года — с рыбками, цветами и виноградными лозами. Впервые в жизни держала в руках такие драгоценности! Целую неделю не могла уснуть от счастья. Помните, вы даже испугались, что я заболела, и хотели вызвать лекаря?

В голосе Цуйчжи прозвучала лёгкая грусть:

— Только вы во всём дворце относились ко мне как к человеку. Я готова служить вам до конца дней, но тогда… вы слишком увлеклись. Во дворце строго запрещено стирать грань между господином и слугой. Лекари лечат только господ — мне, простой служанке, надо было просто перетерпеть. Как хорошо, что я тогда вас остановила! Не дай бог вас обвинили в высокомерии или насмешки других госпож разрушили бы вам жизнь… Тогда я бы не простила себе этого до самой смерти.

Чжан Цзыцинь промолчала. Ведь она — не та, кто жил здесь раньше.

Не прошло и секунды, как весёлая Цуйчжи снова оживилась и продолжила перечислять:

— В тридцатом и тридцать первом годах вы тоже подарили мне много прекрасного: золотую шпильку с узором из проволоки, бабочку из золота, браслет, золотую подвеску для волос, серебряную диадему, а также мелочи вроде серебряных перстней…

Чжан Цзыцинь прижала пальцы ко лбу:

— Хватит. Просто скажи общую сумму — сколько у вас с Сяо Цюйцзы вместе золота и серебра по весу.

Два чёрных затылка тут же склонились друг к другу, и начался шёпотом подсчёт.

В итоге Сяо Цюйцзы сообщил примерную цифру — чуть больше трёх цзиней.

Чжан Цзыцинь удовлетворённо кивнула — сумма внушительная.

Она вынула пачку банковских билетов и разделила между ними:

— Цуйчжи, когда никого не будет, принесите мне все свои золотые и серебряные вещи. Они мне срочно нужны. Не волнуйся — как только пройдёт этот трудный период, я подарю тебе вещи ещё лучше и ценнее. Эти билеты разделите между собой, а остальные используйте, чтобы тайно приобрести столько же золота и серебра. Действуйте осторожно, избегайте конфликтов. Деньги открывают любые двери — не жалейте их. Пока они приносят пользу, это сокровище; если потеряют ценность — станут просто бумажками.

Услышав, что госпоже срочно нужны деньги, Цуйчжи тут же забыла о лёгкой грусти:

— Ваша милость говорит так, будто мы чужие! Я навсегда ваша верная служанка. Моё единственное желание — служить вам до конца жизни. Если вам нужна помощь, как я могу стоять в стороне? Всё, что у меня есть, — ваше. Ваше благополучие — моя безопасность. Не волнуйтесь, мы с Сяо Цюйцзы всё сделаем идеально!

К шести часам вечера, как раз перед ужином, Сяо Цюйцзы уже расставил тарелки, когда вдруг в покои вошёл сам Су Пэйшэн — главный евнух барина, с улыбкой на лице и веером в руке. Сяо Цюйцзы едва успел шагнуть навстречу, как Су Пэйшэн бросил на него взгляд. Один-единственный взгляд — но для Сяо Цюйцзы это было равносильно экстазу! Кто такой Су Пэйшэн? Самый влиятельный евнух при барине, кумир всей прислуги! Даже супруга относится к нему с особым уважением. А теперь этот великий человек впервые удостоил его, ничтожного слугу, своим вниманием!

Су Пэйшэн поклонился Чжан Цзыцинь и громко объявил:

— Поздравляю! С завтрашнего дня все дела заднего двора временно поручаются вам, гэгэ Чжан. Если что-то будет непонятно — обращайтесь к няне Лю из покоев супруги.

В этом дворе жила только одна госпожа — Чжан Цзыцинь. Такая неожиданная удача буквально взорвала весь двор: слуги ликовали, служанки рыдали от счастья. Сяо Цюйцзы, сияя, проводил своего кумира Су Пэйшэна. Цуйчжи, обхватив дверной косяк, шептала молитвы, будто в трансе. Остальная прислуга рвалась поздравить госпожу, но Цуйчжи одним взглядом заставила их отступить. Те не обиделись, а радостно побежали делиться новостью по двору (конечно, только в пределах их маленького двора).

А Чжан Цзыцинь тем временем спокойно сидела на кане и вышивала пчёлок. Управлять хозяйством? Какая скука… Зато ведь есть няня Лю?

http://bllate.org/book/3156/346392