Готовый перевод The Rat's Gambit / Гарри Поттер: Крысиный продюсер: Глава 8

Внешне несколько детей продолжали непринужденно болтать и смеяться, образовав тесный кружок и обсуждая темы, недоступные для понимания посторонних.

На самом же деле говорили остальные дети, в то время как Юй И, казавшийся всеобщим центром притяжения, полностью выпал из реальности.

Он производил подсчеты… подсчитывал экономическую ценность населения Мира волшебников.

По сути своей, большинство жителей Мира волшебников занималось ручным трудом. Удобная и быстрая магия избавляла волшебников от забот о пропитании: хотя из-за странных традиций они порой испытывали трудности с одеждой, стоило решить вопрос с базовыми нуждами, как высвобождавшаяся рабочая сила устремлялась в сферу так называемой индустрии.

Они следовали собственным склонностям: варили зелья, изготавливали метлы, шили ткани, создавали украшения, отправлялись в экспедиции за редкими материалами. Ухаживали за магическими существами, разводили их, открывали небольшие лавочки на пропитание. Те же, кто демонстрировал блестящие успехи, занимали теплые места на «государственной службе» — в Министерстве магии, Больнице Святого Мунго или Хогвартсе.

В целом работа и жизнь в Мире волшебников были пропитаны атмосферой… неспешности.

Подавляющее большинство людей оставалось недовольно своей текущей работой, а часть и вовсе можно было назвать… бездельниками на легких хлебах. Развлечений не хватает, еда и кров есть (если не предаваться вечным сравнениям), выбор профессий невелик, зато жизненных тревог — минимум.

Благодаря помощи магии им не нужно тратить время на дорогу, не нужно убивать его на домашние дела и даже не приходится ломать голову над учебой детей (на всю Англию всего одна школа).

Юй И невольно мысленно очертил рамки: Мир волшебников, скрытый от посторонних глаз. Никакие папарацци не доберутся, уровень конфиденциальности абсолютный.

Пространства в Мире волшебников предостаточно — еще несколько тысяч лет назад эти колдуны расчертили себе огромные наделы земли, куда не-волшебникам путь заказан раз и навсегда.

Людей достаточно, чтобы он мог отыскать нужное количество талантов для реализации собственных планов. Кто виноват, что в Мире волшебников так много праздных элементов.

И наконец — деньги… Он взвесил в руке золотой галлеон. Какая стабильность!

Последний пункт — технологии.

Мир, к которому он привык, опережал этот на шестьдесят лет. И хотя разговоры Черного и Белого Неотвратимых Роков о том, что участие в развитии всей киноистории — дело крайне увлекательное, а старомодное очарование той эпохи обладает своим колоритом... человек, объевшийся изысканных деликатесов, порой не против отведать простой пресной каши для аппетита, но питаться ею изо дня в день — удовольствие сомнительное.

Создать вывеску студии спецэффектов, набить ее волшебниками и заставить работать исключительно на собственную индустрию развлечений…

Чем больше он об этом думал, тем сильнее загорался.

— Питер, ты уже так долго витаешь в облаках.

— Просто размышляю о том, что мы еще слишком малы. И то верно — слишком малы. Настолько малы, что ему даже неудобно отправляться на поиски доверенного лица. Глядя на золотой галлеон в руке, он принялся раздавать указания новому члену компании: — Пришли мерки своей одежды, встретимся через три дня в час дня, и кстати, не говори ничего Сириусу Блэку.

— А? Почему это?! — выпалил Регулус на рефлексах, а выдав вопрос, тут же вспомнил: его брат сейчас переживает непростой период, и тащить его на глаза малышам действительно не стоит.

— Потому что его характер не соответствует моей эстетике. Гриффиндорцы куда быстрее способны устроить кавардак. Если шалости обычного ребенка оценить на пятерку, то гриффиндорский потянет на десятку. Наш храм слишком мал, чтобы выдерживать такие потрясения.

Регулус же залился краской от макушки до пят, решив, будто о симптомах его братца уже судачит весь Мир волшебников.

Званый вечер вознес Луциуса Малфоя. Аристократы в один голос восхищались: семью Малфой ждет еще одна эпоха блеска. Потребуется три года, чтобы разглядеть человека целиком, но десятилетний Луциус уже блистал во всей красе — по крайней мере, в искусстве светского общения он ничуть не уступал старому Малфою.

Те же из младшего поколения, кто не разглядел в нем выдающихся талантов, по крайней мере оказались очарованы его внешностью.

Другим безусловным триумфатором стал Питер Петтигрю.

Слизеринские аристократы, пожалуй, разобрали бы Питера по косточкам, подвергнись он тщательному анализу. Их занимал этот безупречно воспитанный, лишенный показного благородства, но чертовски притягательный мальчишка.

Те же, кто не принадлежал к аристократии, вовсе не утруждали себя глубокими мыслями, просто повесив на Питера с десяток ярлыков в духе этот мальчик ничего так.

Что же до связей между детьми, то круг общения пополнился лишь Регулусом. Ну… Луциуса можно было считать наполовину, он потом перекинулся с ними еще пара дежурными фразами.

Дети из знатных слизеринских родов.

Выходцев из гриффиндорских семей оказалось немного, а те, что имелись, в основном пропадали в разнообразных экспедициях. Джеймс с Сириусом во главе просто разминулись с компанией Питера.

Остальные дети вроде бы и хотели сблизиться с Питером, но Фрэнк сотоварищи по счастливой случайности первыми перехватили одинокого Регулуса. А стоило родителям заметить там ребенка из семьи Блэк, как они тут же пресекли любые попытки подойти ближе.

Разобравшись впоследствии с этим стечением обстоятельств, Юй И остался весьма доволен. Хотя он только что вынашивал идею втянуть в свои сети весь Мир волшебников, этот грандиозный замысел не имел ни малейшего отношения к превращению собственного дома в детский сад.

Проходивший мимо Волдеморт, которому досталась своя доля подарков, пребывал в последнее время в на редкость благодушном расположении духа — даже если случалось что-то неприятное, стоило взглянуть на то самое перехваченное письмо, как настроение мгновенно улучшалось.

— Види… не знаю, выпала ли мне честь узнать, что за магия способна так поднимать тебе настроение?

— Ни за что.

— ……… — Получив столь неаристократичный отповедь, Абраксас едва заметно поморщился. — Что ж, пожалуй, мне стоит убедиться, всё ли в порядке и передо мной по-прежнему тот самый Волдеморт, которого я знаю. — С этими словами он выхватил палочку и с самым изящным видом направил ее на Волдеморт.

Разумеется, тот даже бровью не повел.

— Абу… что заставило тебя проявить столь бурную фантазию? Я всего лишь сказал нет.

— Старший сын семьи Блэк резко изменился в характере и постоянно несет какую-то чушь. Судя по рассказам Ориона, если бы он не перепроверял всё по нескольку раз, то непременно заподозрил бы, что в душу его собственного ребенка подселили что-то инородное или вовсе заменили другим.

Волдеморт слегка занес руку над перелистываемой страницей.

Чисто рефлекторная реакция на слово душа: эксперименты по расщеплению души продвигались успешно, он уже создал первый Крестраж. Об этом не знал никто, даже Абу.

— Тебе следовало бы поискать для семьи Малфой новую хозяйку.

— Ни за что, я вполне доволен Луциусом. Смени я хозяйку, в будущем вполне может появиться еще один наследник; меня полностью устраивает Луциус как преемник, и мне ни к чему добавлять сыну на пути взросления забот в виде мачехи и сводного брата. — К тому же недостатка в компаньонах я не испытываю.

Вся эта суета с хозяйкой дома была ему совершенно ни к чему.

— Вот как? — Волдеморт странным взглядом окинул друга, и это знакомое выражение заставило чистокровного аристократа почувствовать легкий зуд между лопатками.

— Види, ты… что тебе вообще известно?

Неужели кто-то криворукий решил нацелиться на семью Малфой? Что-то случилось с Луциусом? Или проблемы возникли у тех постельных компаньонов?

Волдеморт с удовольствием наблюдал, как лицо друга становится всё более благородным и отрешенным (что выдавало его внутреннее напряжение), и вытащил листок, исписанный по-детски наивным почерком, слегка помахивая им перед носом Абраксаса.

— Могу показать, и тогда ты поймешь, почему я советовал завести постоянного партнера.

— Условия? Помочь тебе разобраться с кланом Нофретон?

— Мелкая сошка, твоя помощь не требуется, мне нужно… помочь отыскать вот эти материалы.

— Види, ты слишком жесток.

— Добудь их лично. И не вздумай покупать в Косой аллее или Лютном переулке, я не желаю оставлять никаких следов.

— Эй!

Подведя итоги победам и поражениям этого званого вечера, Юй И, разумеется, вспомнил о том странном порыве ветра, который унес бумажный самолетик Алисы. Списать всё на случайность — значило оскорбить здравый смысл любого нормального человека.

Наиболее вероятным казалось, что кто-то поблизости подслушивал их бредовые фантазии, а затем, поддавшись сиюмирутному искушению, перехватил то злополучное письмо.

Намяв бока Регулусу и выяснив окольными путями, что его отец пребывает в прекрасном расположении духа (в конце концов, батюшку тогда нарядили в невольные соучастники), он успокоился. Похоже, дело действительно ограничилось праздным любопытством, никаких ЧП не последовало.

Если подумать, возраст — штука хлопотная, но он же служит и лучшей защитой. Кто станет всерьез обвинять шестилетних детей за болтовню? Тем более… они ведь так щедро расхваливали внешность отца и сына Малфоев.

Придя к такому выводу, Юй И заметно расслабился и отложил инцидент в долгий ящик.

После присоединения Регулуса, переодетого поначалу в женское платье, в компанию привели и его кузину Андромеду. Это существенно сгладило перекос в пропорциях полов, а Регулус наконец избавился от участи новичка, которого все задирают, и смог переодеться в мальчишеский костюм — пусть даже роль подручного злодея его вполне устраивала.

Алиса тоже радовалась: появление девочки означало, что теперь найдется с кем петь и танцевать, а не только рубиться на бутафорских волшебных палочках и мечах с этой бандой мальчишек.

Что же до семьи Блэк, то они были искренне рады, что младший сын наконец проявил инициативу и задействовал связи, чтобы ввязаться в общее дело. Отлично, просто отлично. И тут же выслали в подарок целый мешок золотых галлеонов.

Это вызывало глубокое философское удивление у остальных малолетних простаков, живших в полупролетарских условиях и совершенно не способных постичь логику аристократии.

А? Вы спрашиваете про старшего сына Блэков? Тот каждый день бегает к Поттерам. Родители Блэк хранили молчание, но семейство Поттер испытывало неловкость — лишь после того, как они понаблюдали за мальчиками и убедились, что те в основном просто играют вместе, их отпустило.

Позже туманное письмо от Блэков окончательно сдвинуло камни с их сердец. За ними перестали следить с прежней паранойей.

Оказывается, у паренька повредилась крыша, и в Святом Мунго рекомендовали терапию без лишнего давления. Пришлось позволить детям резвиться в свое удовольствие.

Заметив, как спадает напряжение со стороны Поттеров, Сириус решил, что его искренность наконец пробила стену недоверия. Он даже не рассматривал альтернативных вариантов. Получив время для секретных разговоров, он принялся усердно промывать мозги своему новому другу, причем по какой-то странной внутренней прихоти ни слова не говорил о том, как скверно в его собственном доме.

Вместо этого он раз за разом твердил одно и то же: о Питере Петтигрю.

— Он правда такой?

— Гнусный, подлый, презренный, ничтожный… Джеймс, когда пойдешь в школу, обязательно держись от него подальше.

— Угу, ладно.

— Апчхи!

— Детка, ты простудился?

— Нет, мам, всё в порядке, наверняка это Фрэнк снова меня вспоминает.

— Кто просил тебя называть его толстым.

— Мам, ему действительно пора завязывать, всего год прошел, а мои костюмы для сценических номеров уже трещат по швам.

Время пролетело незаметно, прошел целый год. Юй И исполнилось семь — в мире обычных людей в таком возрасте идут в начальную школу. Но в Мире волшебников по-прежнему оставалось немало времени впереди.

Пока дети продолжали резвиться, Юй И всерьез задумался: не пора ли внедрить элементы базового обучения. Глядя, как Алиса делает горы орфографических ошибок и путает падежи, он наконец осознал, почему во множестве историй из будущего профессор Снейп едва ли не извергал ядовитую слюну, проверяя сочинения новоиспеченных первоклашек.

За минувший год, помимо того что малыши сплотились еще крепче, возник один неожиданный побочный результат — Луциус Малфой.

Судя по всему, прошлогодний рисованный от руки портрет кисти мамы Лизы запал Луциусу в душу: с тех пор он окольными путями регулярно присылал письма. Темы для обсуждения были настолько завуалированными, что пришлось созывать несколько круглых столов, и лишь участие двух чистокровных слизеринцев помогло прояснить ситуацию.

Оказалось, Луциуса смертельно заинтересовал тот самый рисунок в аниме-стиле… Что ж, каким бы зрелым он ни казался, ему всего одиннадцать лет. Вполне понятно. Задача рисовать новые иллюстрации… легла на плечи мамы Лизы.

Великому актеру вмешиваться не полагалось. (Да и возможности не было).

Впрочем, это натолкнуло великого актера на одну мысль. Все фотографии в Мире волшебников обладали свойством двигаться, напоминали мини-клипы. Но были у них и минусы.

Тот самый мимолетный миг, когда застывает кадр, остановленное мгновение времени, способное всколыхнуть воспоминания и вызвать мощный эмоциональный отклик — всего этого движущиеся клипы дать не могли.

Возможно, обычные семейные снимки, где все куда-то спешат и шевелятся, выглядели забавно, но когда дело касалось пейзажей с их буйством красок или искусно пойманных мгновений — ничто не могло сравниться по силе воздействия со статичным кадром, заставляющим возвращаться к нему снова и снова.

Что уж говорить об утонченных художественных портретах. Тут всё строилось на том, чтобы запечатлеть тебя на пике красоты после многочасовых мучений у стилиста; о каких движениях могла идти речь, если даже малейший наклон века мог разрушить это хрупкое совершенство.

Как раз когда Юй И решил использовать художественную фотографию как трамплин для коррекции вкусов в Мире волшебников, его крысиная армия принесла хорошие вести.

Человек, которого он искал, нашелся.

Мозги у крыс, конечно, не чета человеческим, зато числом они брали любые барьеры.

Потому их задачей было просто следить за описанным Юй И элитным мужчиной. Как только кто-то из тех, кто выглядел безупречно, в одночасье скатывался на самое дно, немедленно докладывать.

Получив весточку, Юй И отправлял крыс уточнять детали. Например, каково сейчас положение дел в семье этого человека, не помог ли ему кто-то после крушения, с кем именно он вступил в конфликт и тому подобное.

За прошедший год кандидаты находились и раньше, но то случались казусы, то они просто не подходили.

Теперь же нашелся идеальный вариант.

Встреча была неизбежна, но… путь предстоял неблизкий. Как же туда добраться?

— Питер, ты снова витаешь в облаках. — Регулус за этот год стал гораздо раскованнее и позволял себе время от времени подшучивать над ним, однако стоило ему бросить фразу и наткнуться на тяжелый, буравящий взгляд Питера, как он тут же отступал на шаг-другой. — Пи… Питер.

— Рэй, будьик послушным, помоги мне с одной маленькой услугой.

http://bllate.org/book/31532/3848166