Готовый перевод Why Is the Protagonist So Miserable? / Почему главному герою так не везёт? [Быстрое перемещение]: Глава 16

Устроив ребёнка, Се Ханьшэн в одиночку вернулся в глубину погреба.

Возможно, до самого этого момента в каком-то уготке его сердца ещё теплилась крошечная искра надежды — он не хотел верить, что действительно превратился в нелюдимого монстра.

Но прибывший вскоре Рыцарский орден — их испуганные, настороженные взгляды, боевой порядок, готовый отразить смертельную угрозу, и без малейших колебаний задержание под конвоем — окончательно разбили его последние иллюзии, которыми он пытался себя обмануть.

О том, что было дальше, Дан Ицю, должно быть, уже узнал из отчетов и протоколов допросов.

Выслушав его ровный, лишённый эмоций рассказ, Дан Ицю на мгновение замолчал.

Тусклый дневной свет падал на его профиль, из-за чего выражение лица казалось неуловимым.

— Есть одно дело, — подбирая слова, заговорил он. — Изначально я не собирался рассказывать тебе об этом сейчас. Но раз уж мы добрались сюда, скрывать, пожалуй, больше смысла нет.

Се Ханьшэн посмотрел на него, слегка нахмурив брови:

— Что такое?

— Ты говорил, что в погребе тогда находилось два человека: взрослый и ребёнок. Мать и дочь, верно? — уточнил Дан Ицю.

Се Ханьшэн кивнул:

— Всё верно.

— Если я скажу тебе, — голос Дана Ицю звучал очень размеренно, он старался сделать каждое слово чётким, — что во всех поднятых мной отчетах с места происшествия и последующих медицинских архивах упоминается лишь спасение раненой взрослой женщины, и нет вообще никаких записей о какой-либо девочке — какова будет твоя реакция?

Се Ханьшэн на секунду замер, не сразу уловив смысл этих слов.

— …В тот момент я был в полном сознании, — машинально возразил он уверенным тоном. — Пусть я и подвергся мутации, рассудок меня не подводил. Это абсолютно точно были женщина и ребёнок. Девчонка была очень худая, в драном сером платьице — а может, оно просто не отстирывалось, — ростом примерно мне по колено, ну максимум до пояса. Я не мог ошибиться.

— А если я скажу тебе еще кое-что, — не обращая внимания на его оправдания, продолжил Дан Ицю. — Согласно местным реестрам населения и личным делам, в той семье вообще не было никаких зарегистрированных детей. Никогда не было. И какова тогда будет твоя реакция?

Воздух словно застыл, стих даже принёсший пыль лёгкий ветерок, дувший со стороны далёких шахт.

Се Ханьшэн приоткрыл рот, но в горле застрял какой-то ком.

Ему потребовалось время, чтобы осознать скрытый за этими словами смысл, и по позвоночнику вверх поползла леденящая волна.

— …Что ты имеешь в виду?

Наконец из его уст вырвался вопрос, прозвучавший до крайности хрипло.

Дан Ицю наконец повернул голову и прямо посмотрел на него. В каре-коричневых глазах отразилось лицо Се Ханьшэна — растерянное и со скрытым на дне ужасом, а во взгляде читалась почти что жалость.

— Я имею в виду, — медленно произнес он, — что судя по всем официальным записям и письменным свидетельствам, та семья никогда не рожала и не воспитывала детей.

Се Ханьшэн неподвижно смотрел на него, и краски постепенно сходили с лица под капюшоном.

— Ты думаешь, — он услышал собственный голос, лишённый опоры и неуверенный, — что я сошёл с ума? Или… — его кадык тяжело сглотнул, — что я просто выдумал несуществующего ребёнка, чтобы снять с себя ответственность или от чего-то сбежать?

Дан Ицю пристально смотрел на него, не спеша с ответом.

Спустя мгновение он едва заметно улыбнулся — улыбка тотчас же исчезла, но странным образом смягчила то каплю жалости, что таилась в его глазах.

— Се Ханьшэн, — сказал он мягким и ласковым тоном. — Ты совершенно не умеешь лгать.

Се Ханьшэн почувствовал себя недооцененным и поспешил возразить:

— Конечно умею, разве это что-то сложное?

Дан Ицю уставился на него, не вступая в спор, лишь с самым добродушным видом кивнул и, подхватив его слова, спросил:

— Хорошо, тогда задам тебе один вопрос.

Он выдержал паузу в полсекунды, словно невзначай вспомнив какую-то незначительную деталь, и легко поинтересовался:

— Три года назад, после летнего праздника Святого Престола — на том грандиозном приёме, куда ты отправился во второй половине вечера?

Этот вопрос прозвучал слишком внезапно, не имея никакой связи с предыдущей темой. На месте Се Ханьшэна кто-нибудь другой, пожалуй, растерялся бы, замялся или стал переспрашивать, но только не он.

Каждая деталь той ночи, включая тягучее, не отпускавшее ещё много дней ощущение холода, уже бесчисленное количество раз прокрутилась в его голове.

Поэтому, не раздумывая ни секунды, рефлекторно он выпалил:

— Я пошёл в задний сад.

Едва слова слетели с губ, он замер.

Пропал.

Его поймали на удочку.

Глава 15. Приглашение

Улыбка на лице Дана Ицю стала шире, он чуть наклонил голову и продолжил допытываться в том же непринуждённом тоне:

— О? И что же ты увидел в заднем саду?

Он всё знает.

Эта мысль, словно ледяной шип, вонзилась в сознание Се Ханьшэна. Он почувствовал себя пойманной с поличным добычей и заискивающе забормотал:

— Ни, ничего! Снаружи была сплошная темнота… Я сразу же вернулся в банкетный зал.

Он попытался придать голосу раздражённые нотки:

— С чего ты вдруг это спрашиваешь? Бессмыслица какая-то!

Дан Ицю не стал настаивать дальше, он молча посмотрел на мгновенно напрягшиеся плечи Се Ханьшэна и его слишком поспешное отрицание, а затем легко усмехнулся.

— Видишь, — сказал он. — Ты совсем не умеешь лгать.

Се Ханьшэн: «…»

— И всё же, — сменив тему, Дан Ицю вернулся к первоначальному, тревожному вопросу, — я верю, что та маленькая девочка действительно существовала.

Он, словно делая великое одолжение, закрыл эту смертельно опасную тему, однако у Се Ханьшэна по спине побежали липкие капли холодного пота, и от налетевшего ветерка его пробрала дрожь.

Не желая вдаваться в подробности, почему собеседник заговорил о событиях трёхлетней давности, он был вынужден продолжить в русле единственной безопасной сейчас темы:

— Значит, получается, кто-то изменил архивы.

— Да, — Дан Ицю кивнул, не показав ни малейшего удивления такому выводу. — Поэтому предлагаю для начала заглянуть в архивное управление в городе. А ночью… вернёмся сюда.

Он многозначительно покосился на стоявшее вдали серое здание с выцветшим флажком на крыше.

— Как ты собираешься туда добраться? — Се Ханьшэн посмотрел на него, нахмурив брови под капюшоном. — Прошу прощения, блюститель порядка, но ты слишком приметен. Весь континент превозносит твою красоту. Держу пари, у некоторых детишек до сих пор хранятся молитвенные открытки с твоим портретом.

Это была не лесть, а констатация хлопотного факта.

— Это не проблема, — небрежно бросил Дан Ицю. — Я могу явиться куда угодно.

Говоря это, он неожиданно протянул руку и не слишком сильно хлопнул Се Ханьшэна по боку чуть ниже талии.

Место было выбрано весьма деликатно — аккурат на стыке напряжённых мышц и покрытой прочной чешуей кожи.

Тепло чужой ладони передалось сквозь ткань одежды, смешавшись с мимолётным нажимом, и Се Ханьшэн, словно поражённый неожиданным ударом тока, шарахнулся в сторону.

Зачинщик же вовсе не обратил внимания на его реакцию: хлопнув, он тут же убрал руку, с абсолютно невозмутимым видом повернулся и зашагал первым к заброшенной старой узкоколейке на краю городка.

Его шаг был ровным, а силуэт на фоне свинцово-серого неба выглядел на редкость отчётливо — он не сомневался, что шедший позади человек непременно последует за ним.

Се Ханьшэн стоял на месте, а в месте, где его коснулись, всё ещё теплилось странное остаточное ощущение.

Уставившись на удаляющуюся фигуру, он закусил губу и, переставив ноги, двинулся следом.

…

Архив располагался недалеко от городка: пройдя пару километров вдоль старой железной дороги и миновав унылый пустырь, можно было его разглядеть.

Дорога пешком заняла немного времени, но когда они добрались до приземистого здания, последний лучик свинцово-серого света на краю неба уже собирался угаснуть.

Ворота из железных прутьев были заперты, посредине висел массивный старомодный висячий замок.

В подобных глухих местах государственные учреждения всегда закрывались на угодливо ранний час — никто не желал задерживаться в полумраке дольше положенного.

Се Ханьшэн остановился перед воротами, окинув взглядом небо, а затем замок:

— Похоже, придётся приходить завтра.

Услышав это, Дан Ицю странно на него покосился.

Се Ханьшэн встретился с ним взглядом, помолчал пару секунд, и до него внезапно дошло.

Он понизил голос:

— Ты хочешь взломать государственное учреждение, которое уже закрылось и заперто на замок?

Дан Ицю тяжело вздохнул, испытывая некоторое умиление от чрезмерно праведного склада ума бывшего командира ордена.

Он протянул руку и слегка подёргал замок, издавший глухой металлический стук.

— Я кое-что смыслю во взломе замков, — задумчиво произнес он. — Впрочем, этот замок и впрямь выглядит довольно хлипким.

С этими словами он поднял глаза и снова посмотрел на Се Ханьшэна.

На этот раз Се Ханьшэн полностью уловил скрытый намёк в его взгляде.

Больше он ничего не говорил — лишь быстро вскинул голову и, воспользовавшись последними крошками дневного света, настороженно огляделся по сторонам.

Убедившись поблизости в отсутствии людей, он сделал шаг вперёд, обхватил правой рукой нижнюю дужку замка, сжал пальцы и резко дернул вниз —

Хруст.

После негромкого металлического треска массивный чугунный висячий замок, толщиной с большой палец взрослого мужчины, чисто и аккуратно развалился на три части, упав на покрытый толстым слоем пыли цементный пол.

С абсолютно бесстрастным лицом Се Ханьшэн оттолкнул скрипучую железную калитку, шагнул в сторону и жестом пригласил Дана Ицю войти.

Дан Ицю без церемоний, с самым вальяжным видом шагнул внутрь, и его фигура растворилась в сгустившейся во мраке глубине помещения.

…

Несколько десятилетий назад в горнодобывающем городке наблюдался краткий период расцвета, но по мере истощения ресурсов и ухудшения экологии уезжавших стало гораздо больше, чем остававшихся, и реестры народонаселения теперь сиротливо ютились всего на нескольких стеллажах.

Действуя целенаправленно, Дан Ицю вновь заставил Се Ханьшэна расправиться с такими же никуда не годными замками на двух межкомнатных деревянных дверях — в очередной раз нанеся сокрушительный ущерб общественному имуществу — и наконец они отыскали секцию, где хранились книги актов гражданского состояния.

— Семья Смит, верно?

Дан Ицю присел на корточки перед стеллажом в углу, и сияние светящегося камня осветило его профиль и раскрытую перед ним папку в твёрдом переплёте. — Живут на западной стороне небольшой площади, дом номер 372.

Се Ханьшэн кивнул, присев рядом на корточки, а его взгляд скользнул по развороту страниц.

На пожелтевшей, грубой бумаге чернильные строки слегка расплылись от сырости.

Глава семьи: Джон Смит. Супруга: Мэри Смит. Графа с информацией о детях зияла режущей глаза пустотой.

http://bllate.org/book/31528/3847447