Готовый перевод The Sect Master of Hehuan and His Seven Corrupted Exes / Глава секты Хэхуань и семь его очернивших душу возлюбленных: Глава 5

Монахи из Секты Цяомин поначалу относились к чужакам с некоторой настороженностью, но, услышав это, один за другим удивленно переглянулись:

— Вы пришли сюда искать Чешуйчатую Бабочку Белого Феникса?

— Верно.

Чжу Синлань хотел дать им понять, что они не претендуют на духовное сокровище. В конце концов, это была лишь горная застава, и еще неизвестно, с чем им предстоит столкнуться впереди, поэтому ему не хотелось затевать драку едва ли не с порога.

Мужчина сложил руки в приветственном жесте:

— Мы ученики Секты Цяомин, меня зовут Хо Лин.

Секта Цяомин была небольшой сектой в Чунву, но в ее рядах постоянно рождались талантливые мастера. На Большое состязание сект они всегда отправляли мало людей, но зато каких — сплошных самородков, да и в обычные дни об этой секте почти ничего не было слышно.

Узнав, откуда они родом, Чжу Синлань мысленно всё понял, а Цин Тан успокоился.

Вот только этот мужчина по имени Хо Лин казался немного странным — почему у него зеленые зрачки?

Хо Лин посмотрел на уходящую вглубь горы зарошую тропу:

— Эта гора выглядит довольно зловеще. Почему бы нам не пойти дальше вместе?

Цин Тан искренне вошел в роль младшего соученика и спросил Чжу Синланя:

— Старший брат, что думаешь?

— Думаю, будет неплохо подняться вместе с ними, так мы сможем прикрывать друг друга, — ответил Чжу Синлань.

Цин Тан обратился к Хо Лину:

— Тогда большое спасибо.

Хо Лин убрал длинное копьё, повернулся и зашагал вверх по тропе. Цин Тан и Чжу Синлань поплелись позади учеников Секты Цяомин, и постепенно густой туман рассеялся.

Небо по-прежнему оставалось пасмурным, а над вершиной горы то и дело сверкали молнии.

На ветвях деревьев по обе стороны тропы висело множество мертвецов в белых одеждах. Некоторые из них уже превратились в белые кости, а другие выглядели так, будто умерли совсем недавно; на головах у всех красовались белые бумажные шапочки с какими-то надписями, выведенными красной тушью.

Цин Тан посмотрел на труп, висевший на ближайшем дереве, пытаясь разобрать, что там написано. Мертвец вдруг резко повернул голову, его челюсть защёлкала, и стал виден иероглиф на макушке: «Смерть».

Цин Тан отступил на шаг назад. Чжу Синлань тут же спросил:

— Что такое?

— Эти мертвецы шевелятся, — указал Цин Тан на труп.

Чжу Синлань посмотрел туда, куда показывал Цин Тан, и иероглиф на голове мертвеца сменился на: «Убить».

В тот же миг все мертвецы на деревьях рухнули на землю и бросились на пришельцев. Они накатывали сплошными волнами, и с каждым мгновением их становилось всё больше.

Цин Тан торопливо вытащил Веер Плывущих Облаков, одновременно отбиваясь и уворачиваясь:

— Это искусство кукловодческого контроля?

— В технике марионеток обычно используют неодушевленные предметы вместо живых людей, но сейчас перед нами трупы настоящих людей. Сама техника весьма причудливая, возможно, это дело рук практикующих демонический путь, — ответил Чжу Синлань, перебирая струны и поднимая в воздух камни, которые швырнул в нападавших мертвецов.

Хо Лин взмахнул копьем и бросил взгляд на Чжу Синланя:

— Значит, тот звук струн у подножия горы исходил от тебя?

Чжу Синлань бросил на Хо Лина мимолётный взгляд:

— Именно так.

Трупы, разорванные на части атаками заклинателей, кое-как собрались воедино, нелепо заваливаясь набок, поднялись на ноги и продолжили нападение. Цин Тан, приглядевшись к иероглифам у них на макушках, догадался:

— Бейте их по головам, цельтесь прямо в этот иероглиф!

Одна из учениц Секты Цяомин выпустила в мертвеца стрелу, которая вонзилась прямо в красный иероглиф, и тот замер на месте. Хо Лин велел девушке приготовить арбалет, и она выпустила серию из пяти стрел подряд, попадая точно в цель.

Чжу Синлань убрал Юйфань, достал меч и одним взмахом снёс головы всем мертвецам в радиусе трех саженей.

Цин Тан впервые видел, как Чжу Синлань пользуется мечом, и с любопытством спросил:

— С каких это пор ты владеешь мечом?

Чжу Синлань показал меч Цин Тану:

— Для самообороны. Это самый обычный меч, никаких особых приёмов. Если бы в тумане не удалось увернуться от той нечисти, я бы как раз собирался пустить его в ход.

Цин Тан взглянул на собственный Веер Плывущих Облаков — за столько лет его боевая мощь осталась примерно на том же уровне. Разрыв между людьми порой бывал просто колоссальным.

Когда волна мертвецов отступила, стрелявшая девушка спросила Цин Тана:

— Раз вы старший и младший соученики, почему вы даже не знаете, какими именно артефактами пользуется каждый из вас?

Чжу Синлань пояснил:

— Барышня, вы многого не знаете. Мы скитались порознь каждый сам по себе и не виделись уже несколько лет. Воссоединились мы лишь недавно, так что нет ничего удивительного в том, что мы не знаем каких-то вещей друг о друге.

Хо Лин тоже находил этих двоих весьма подозрительными, но беловолосый юноша только что нашел слабое место армии мертвецов, благодаря чему всем удалось отбить их натиск. По крайней мере, сейчас никакой враждебности от них не исходило.

— Ладно, Сяо Мао. Давайте двигаться дальше.

Толпа снова двинулась вверх по склону. Сяо Мао свирепо зыркнула на Цин Тана и Чжу Синланя, а затем послушно зашагала следом за Хо Лином.

Цин Тан оглянулся и посмотрел вниз: окровавленные обрубки тел мертвецов сплошной грудой устилали землю. Между тем наверх поднималась еще одна группа людей — судя по одежде и нарядам, это были те самые люди из Врат Тяньюй, которых они вчера встретили на постоялом дворе.

Цин Тан тихонько шепнул Чжу Синланю:

— Люди из Врат Тяньюй поднялись на гору.

Чжу Синлань оглянулся назад:

— Что ж, они расчистили для нас дорогу. Давайте пойдем быстрее.

Гора Цзиван с виду казалась невысокой, но горная тропа петляла и вилась, казалось, без конца и края. Вокруг простирались дикие заросли, и путники шли уже два часа, но так и не добрались до дворца на середина склона.

Ученики Секты Цяомин остановились на привал возле каменной беседки, но Цин Тан и Чжу Синлань задерживаться не стали.

Чжу Синлань попрощался с Хо Лином:

— Молодой господин Хо, мы пойдем дальше наверх, еще увидимся.

Хо Лин бросил взгляд на стоявшего рядом с ним Цин Тана:

— До встречи.

Когда они отошли на значительное расстояние, Сяо Мао подошла к Хо Лину и сказала:

— Старший брат, с этими двумя явно что-то не так.

Хо Лин ответил:

— С ними действительно что-то не так, но наши пути не пересекаются. Мы пришли сюда за трупами.

Кто-то из учеников Секты Цяомин испуганно закричал:

— Посмотрите наверх! Туман поднимается, взгляните!

Хо Лин посмотрел вниз с горы: густой туман уже поглотил горную заставу и, подобно беззвучному бельмому потоку, заливал всё на своем пути, заглушая происходящее криками ужаса учеников Врат Тяньюй.

Цин Тан и Чжу Синлань добрались до середины склона горы, а стелющийся внизу туман неотступно следовал за ними по пятам.

Чжу Синлань указал на полуразрушенные стены дворца неподалеку:

— Заглянем туда? Неизвестно, где именно прячется Чешуйчатая Бабочка Белого Феникса, лучше обыскать все возможные места.

— Хорошо. — Цин Тан посмотрел на рухнувшую белую нефритовую статую перед дворцом. — Секта Шаншэнь и впрямь была величайшей сектой тысячелетней давности. Заклинатели, что проникали сюда прежде, должно быть, вынесли отсюда немало добра, раз даже спустя столько времени белая нефритовая статуя все еще цела.

Чжу Синлань заметил:

— Каждое духовное сокровище, вынесенное отсюда, можно было бы продать по баснословной цене.

Они направились к главному залу. В крыше зияла огромная дыра, каменные колонны вокруг были повреждены — казалось, здесь разыгралась жестокая схватка.

Цин Тан услышал журчание воды и на слух вышел к заднему двору. Там обнаружился длинный и широкий квадратный бассейн; вода стекала в него из расколотых каменных пастей, а дно было густо покрыто темно-зелеными водорослями, среди которых, если присмотреться, отчетливо белели человеческие черепа.

Чжу Синлань подошел к Цин Тану:

— Что-то нашел?

Цин Тан поинтересовался:

— Кто же уничтожил Секту Шаншэнь в те времена?

Чжу Синлань тоже заглянул в бассейн:

— Не знаю. Но если бы это было обычное истребление клана, оно вряд ли смогло бы превратить всю гору в то, чем она является сейчас.

Цин Тан спросил:

— Ты заглядывал в другие места?

— Осмотрел. Ничего ценного не осталось, и Чешуйчатой Бабочки Белого Феникса тоже нет. Пойдем.

Они покинули дворец, а тем временем из воды в бассейне протянулась чья-то рука.

Цин Тан достал карту и сверился с ней: горный рельеф и дорога, по которой они поднимались, совпадали идеально.

— Синлань, как думаешь, где скорее всего может находиться Чешуйчатая Бабочка Белого Феникса?

Чжу Синлань ответил:

— Бабочки любят сырость. На вершине горы есть Серебряный Родник, возможно, она там. Давай поднимемcя по этой дороге и поищем по пути.

Цин Тан взглянул на сверкающую молниями вершину горы и невольно озаботился:

— Не станет ли на вершине еще опаснее?

— Не беспокойся, я с тобой.

Цин Тан фыркнул:

— Ну надо же, говоришь так, будто от меня совсем нет никакой пользы.

— От тебя, конечно, есть польза, — Чжу Синлань улыбнулся ему. — Идем дальше.

Они подошли к Залу Чжугуан — самому большому дворцу Секты Шаншэнь. Каменная статуя основателя секты уже обрушилась, упав на землю и покрывшись сетью паутинообразных трещин.

Цин Тан вчитался в надпись на каменной стеле:

— В пятнадцатый год Бессмертного летоисчисления достопочтенный Мэн Хуайсянь из Секты Шаншэнь достиг Вознесения. В Секте Шаншэнь праздновали великое торжество. С тех пор секта процветала целое тысячелетие, пока ученик по имени Мэн Цзи не отыскал некий способ…

Дальнейший текст на стеле был полностью разрушен, и разобрать что-либо не представлялось возможным.

Чжу Синлань предложил:

— Давай зайдем внутрь и осмотримся.

Внутри Зала Чжугуан возвышалось девять колонн, обвитых драконами, пол был вымощен нефритом, а на ступенях все еще виднелись следы сусального золота — все это красноречиво свидетельствовало о былом величии Секты Шаншэнь.

На возвышении в тронном кресле полулежал скелет. В его ребрах торчал обломок меча, но хотя рана выглядела явно от клинка, самого оружия нигде не было видно.

В этот раздался глухой стук. Чжу Синлань и Цин Тан синхронно обернулись к выходу: это с одной из каменных колонн сорвался кусок камня.

Цин Тан сказал:

— Я загляну в левое боковое помещение, а ты проверь правое.

Чжу Синлань кивнул:

— Если возникнет опасность, сразу зови меня.

Цин Тан направился в левый зал. Внутри в полном беспорядке валялось больше десятка трупов, а под ними лежали целые груды духовных камней и сокровищ, залитых запекшейся кровью.

Два тела выглядели так, будто умерли совсем недавно. Цин Тан подошел ближе и перевернул лежавшего ничком человека с помощью Веера Плывущих Облаков: на большом пальце его руки обнаружился выжженный символ в виде полумесяца — это были люди из Врат Тяньюй.

Цин Тан огляделся по сторонам. Каким образом они здесь оказались? Разве они не должны были подниматься следом? Неужели помимо главного горного входа существовала еще одна тропа наверх? И кто же расправился с людьми из Врат Тяньюй?

Темная фигура бесшумно скользнула за спиной Цин Тана, шаг за шагом приближаясь к нему.

По спине Цин Тана пробежал холодок. Он резко развернулся и взмахнул Веером Плывущих Облаков — скрытое в веере лезвие со звоном столкнулось с обнаженным мечом. Подняв глаза, Цин Тан с удивлением узнал заклинателя из Врат Тяньюй:

— Братец, мы с тобой вроде бы не встречались прежде, за что же ты решил предать меня смерти?

Ученик Врат Тяньюй холодно усмехнулся:

— Мы следили за тобой с самого твоего прибытия в город Цзичжоу. Стоит тебе умереть, и Секта Хэхуань перестанет существовать.

— Цин Тан? — услышав шум, Чжу Синлань стремительно примчался на место и, заметив, что ученики Врат Тяньюй обнажили мечи, бросился на помощь Цин Тану.

В зал ворвалось еще несколько учеников Врат Тяньюй, но разрушительная ци меча Чжу Синланя сбила их с ног, тяжело ранив, а веер в руках Цин Тана тоже обагрился кровью.

В этот момент земля задрожала. Цин Тан, покачнувшись, прижался спиной к стене:

— Что это такое?

Чжу Синлань схватил его за запястье:

— Бежим, гора приходит в движение!

— А?!

С потолка зала градом посыпались камни и обломки тел. Уворачиваясь от падающих обломков, они бросились к выходу, но в этот момент огромный валун рухнул прямо сверху. Чжу Синлань рывком оттолкнул Цин Тана в сторону, и оба рухнули на пол.

Чжу Синлань прикрыл Цин Тана собой, они оказались прижаты друг к другу. Лишь когда землетрясение утихло, Цин Тан шумно выдохнул:

— Эта гора и вправду живая?

— Быть может, на нее наложено какое-то особое построение, — Чжу Синлань вгляделся в сияющие, чистые глаза Цин Тана. — Ты в порядке?

http://bllate.org/book/31511/3844867