Готовый перевод Good Morning, Grand Secretary / Доброе утро, господин Чжунтан: Глава 16

— На этот раз дедушка приехал в столицу не просто так — он затевает нечто по-настоящему важное. Если удастся — в императорском дворе начнётся настоящая буря. А если нет… я боюсь за его жизнь.

Сказав это Тун Ваньжоу, Фу Хэн вдруг словно вспомнил что-то важное: резко обернулся, схватил со стола в павильоне для цветов свой чиновничий головной убор и поспешил прочь. Уже у дверей он громко бросил через плечо, не оборачиваясь:

— Сегодня я не вернусь к ужину. Ложитесь спать пораньше — и ты, и матушка.

…

Госпожа Ли как раз возвращалась, когда они столкнулись у входа. Она спросила, куда он так спешит, но Фу Хэн ничего не ответил — лишь опустил голову и устремился вперёд.

Тун Ваньжоу вышла навстречу свекрови, и та тут же спросила:

— Что с Хэном? Куда он так торопится?

Тун Ваньжоу подошла ближе и покачала головой:

— Муж не сказал. Только упомянул, что сегодня не будет ужинать дома.

Госпожа Ли снова посмотрела туда, куда скрылся Фу Хэн, и тяжело вздохнула:

— Этот мальчик упрям, как никто другой. Точно в него.

Тун Ваньжоу ласково улыбнулась:

— В дедушку, что ли?

Госпожа Ли кивнула и с досадой добавила:

— Да. Оба — упрямы и своенравны. Ладно, раз они не вернутся, мы с тобой проведём вечер вдвоём. Пусть сами разбираются.

С этими словами она взяла Тун Ваньжоу под руку, и они, словно сёстры, дружно направились во внутренний двор.

***

Вечером Фу Хэн действительно не вернулся к ужину, зато неожиданно появился Ли Жунбао — тот самый, с кем госпожа Ли в последние дни находилась в ссоре.

Она сначала не собиралась с ним разговаривать, но Жунбао заговорил о дедушке Ли Чжэне, и ей пришлось подойти поближе, чтобы слушать внимательнее.

— Ты знаешь, зачем на этот раз твой отец приехал в столицу?

Госпожа Ли долго молча смотрела на Ли Жунбао. Тот, чувствуя её пристальный взгляд, вдруг осознал: хотя лучшие годы этой женщины уже позади, в ней всё ещё живёт нечто, что заставляет его кровь бурлить. Такого ощущения он не испытывал ни с одной из своих жён или наложниц.

Несколько дней назад из-за ссоры из-за Фу Хэна госпожа Ли перестала с ним разговаривать, и он, в свою очередь, избегал её, надеясь, что она одумается. Но теперь, увидев её, он почувствовал, как весь гнев испарился, и не смог вымолвить ни слова упрёка.

Махнув рукой, он пригласил её сесть рядом. Госпожа Ли нехотя подчинилась — лишь после того как Жунбао строго на неё взглянул.

— Каждый его приезд вызывает бурю при дворе. Пусть ему и за семьдесят, а он всё равно упрямый юнец. Я уже не раз просил его приехать в столицу и работать со мной, а не тратить силы в Цзяннани на эти пустые попытки защищать простой народ. Но он всегда отказывает мне в лицо, не оставляя и тени вежливости. Приезжает и уезжает тайком, будто стыдится признавать меня своим зятем.

Обняв госпожу Ли, Жунбао почувствовал облегчение и принялся ворчать на Ли Чжэна.

Лицо госпожи Ли сразу же покрылось ледяной коркой. Жунбао, заметив это, неловко потёр нос и услышал её холодный голос:

— Ты говоришь, будто мой отец стыдится признавать тебя зятем. А сам-то ты готов признать его своим тестем? Сможешь ли ты хоть раз назвать его «уважаемый тесть»?

…

Жунбао не ожидал такого ответа. Он задумался и понял: да, он действительно никогда не мог выговорить это обращение. Ведь он и Ли Чжэн были почти ровесниками и служили при дворе одновременно, а после женитьбы на дочери Чжэна вдруг оказался ниже его по статусу. За все эти годы он даже радовался, что тесть приезжает тайно и избегает встреч — иначе было бы слишком неловко.

Видя, что Жунбао молчит, госпожа Ли вырвалась из его объятий и отстранилась. Почувствовав пустоту в руках, Жунбао вздохнул и продолжил:

— Ладно, я просто хотел предупредить его: пусть не ссорит со всеми чиновниками. С таким упрямым характером, как у него, при его способностях он давно бы стал высокопоставленным чиновником, а не остался бы простым инспектором-юйши пятого ранга. Каждый его приезд — это подача жалобы императору, и все при дворе трепещут при мысли о его визите.

Госпожа Ли, конечно, знала характер отца. Хотя и понимала, что он своими поступками наживает врагов, она всё же не собиралась признавать это вслух:

— И что с того, что он всего лишь пятого ранга? Мой отец служит народу, а не гонится за чинами.

Тон её голоса стал мягче, и Жунбао, почувствовав это, встал с дивана и подошёл к ней сзади. Обхватив её руками, он прошептал ей на ухо:

— Да, он заработал себе славу защитника народа, но подумал ли он хоть раз о тебе?

Госпожа Ли пыталась вырваться, но безуспешно. Она обернулась и спросила:

— Как это — не думал обо мне?

Жунбао вдыхал аромат её волос и ответил:

— Если бы он занимал более высокий пост, тебе не пришлось бы быть всего лишь наложницей. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Но если бы твой отец тогда согласился сотрудничать, император непременно заметил бы его талант. Он получил бы высокий чин, и твой статус автоматически поднялся бы. Тебе не пришлось бы все эти годы терпеть, как Гуаэрцзя занимает место главной жены.

Госпожа Ли долго молчала. Жунбао осторожно посмотрел на неё, решив, что она смягчилась, и уже собрался сделать следующий шаг, но она резко оттолкнула его.

— Не говори мне этих пустых слов, в которые сам не веришь. Я знаю, что моё происхождение ниже, чем у Гуаэрцзя, и никогда не мечтала занять её место. В день свадьбы я уже поняла: мне суждено быть наложницей. Ты всегда ценил знатность рода, и моё происхождение никогда не позволило бы мне стать твоей законной женой. Я добровольно остаюсь рядом с тобой все эти годы, рожаю тебе детей, и я смирилась с тем, что я — наложница, а мои дети — сыновья наложницы. Я никогда не жаловалась, но даже в этом положении у меня есть достоинство. Мой отец всю жизнь был честен и прямодушен. Я — единственное пятно на его чести. Говори обо мне что хочешь, но не смей так отзываться о нём.

Глаза госпожи Ли наполнились слезами. Она смотрела на Жунбао с отчаянием и разочарованием, затем подняла руку и указала на дверь:

— Уходи. Больше не приходи. В твоём доме полно молодых и красивых женщин. Оставь меня, старую и высохшую, в покое и наслаждайся их покорностью и красотой. Пусть твои ночи будут полны песен и веселья.

…

Жунбао застыл на месте. Его лицо, несмотря на возраст за пятьдесят, было ухоженным и молодящимся, но сейчас на нём застыло выражение неловкости. Постепенно его черты стали холодными, и он долго смотрел на госпожу Ли, прежде чем ледяным тоном произнёс:

— Ли Дунжань, ты понимаешь, что говоришь? Как ты смеешь так со мной разговаривать?

Госпожа Ли больше не сдерживалась:

— Смею! Раньше я молчала, но это ничего мне не дало. Я столько лет жила в страхе, боясь сказать лишнее слово и рассердить тебя. Но ты не можешь требовать, чтобы я навсегда оставалась безмолвной глиняной статуэткой! Сегодня я скажу тебе прямо: у меня тоже есть характер! Я больше не буду терпеть! Убирайся! Убирайся навсегда! Уходи!

…

Жунбао с изумлением выдохнул. Они долго стояли друг против друга, пока он наконец не вздохнул и не подошёл ближе:

— Ладно, ты выкричалась. Признаю, я был неправ. Прости меня, пожалуйста. Иди сюда, не злись больше.

Он раскрыл объятия, но едва коснулся её одежды, как она оттолкнула его. Слёзы текли по её щекам, и она была на грани истерики.

Жунбао, выросший в знатной семье, никогда не проявлял такой заботы ни к одной женщине. Но после всех уступок и терпения он получил в ответ лишь неповиновение. Это стало последней каплей.

— Я больше не приду! Не пожалей потом об этом!

Госпожа Ли стиснула челюсти и, стараясь сохранить спокойствие, ответила:

— Никогда не пожалею!

Жунбао кивнул, указал на неё пальцем, поднял край халата и развернулся, чтобы уйти. Но через пару шагов вернулся и бросил:

— Посмотрим, как ты проживёшь в этом доме без моей защиты!

Госпожа Ли схватила ближайшую вазу и швырнула её в него. Ваза разлетелась на тысячу осколков. Она указала на Жунбао и закричала:

— Уходи!

Жунбао в ярости вышел из её двора. Проходя мимо двери, он заметил Тун Ваньжоу, которая, прижавшись к косяку, в ужасе наблюдала за их ссорой. Лицо Жунбао исказилось от стыда. Он хотел ещё раз взглянуть на госпожу Ли, но сдержался и, не оглядываясь, покинул задний двор.

После его ухода госпожа Ли рухнула на пол и горько заплакала. Тун Ваньжоу осторожно выглянула из-за двери. Она пришла на шум и стала свидетельницей всей сцены. Сердце её всё ещё бешено колотилось, и она не знала, как реагировать.

Разум подсказывал, что теперь их жизнь в доме рода Фу-ча станет ещё труднее, но в душе она не могла не восхищаться госпожой Ли.

Госпожа Ли была первой женщиной, которую Тун Ваньжоу видела, осмелившейся так открыто спорить со своим мужем. Это чувство было… просто…

Восхитительным!

Автор примечает:

Госпожа Ли вышла из себя — последствия будут серьёзными. Автор гарантирует: мучений не будет, читатели могут быть спокойны. Скоро наступят лучшие дни.

P.S. Никто не хочет угадать, что будет дальше? Давайте, попробуйте — интересно, угадаете ли!

Когда Фу Хэн вернулся домой, было уже поздно. Он думал, что все давно спят и в доме погашены огни, но, войдя во двор, увидел свет в павильоне. Зайдя внутрь, он обнаружил госпожу Ли, сидящую на диване в боковом зале. Следы высохших слёз на её лице делали её ещё более измождённой.

Фу Хэн никогда не видел мать в таком состоянии. Он окликнул её, но она не отреагировала. Оглянувшись, он заметил, как Тун Ваньжоу входит с небольшим свёртком в руках. Он подошёл к ней и спросил:

— Что случилось с матушкой? Почему вы ещё не спите?

Тун Ваньжоу, увидев, что он вернулся, приложила палец к губам, поставила свёрток на стол и увела Фу Хэна наружу, чтобы поговорить шёпотом.

Она рассказала ему обо всём, что произошло днём. Фу Хэн выслушал и с облегчением вздохнул:

— Пусть ссорятся. Мама и так слишком много терпела ради отца. Хотя она и самая любимая, в доме полно завистников, которые постоянно подставляют ей подножки. Она никогда не жаловалась отцу, но теперь, после этой ссоры, возможно, наступит хоть какое-то спокойствие.

Тун Ваньжоу, хоть и недавно вышла замуж, уже успела заметить, как сильно госпожа Ли привязана к мужу. Она кивнула, и Фу Хэн спросил:

— А что ты там делала?

Тун Ваньжоу вспомнила о своём деле и поманила его к столу. Раскрыв свёрток, она сказала:

— Я немного разбираюсь в дворцовых интригах. После сегодняшней ссоры завтра нас, скорее всего, начнут притеснять. Судя по характеру главной жены, она вполне может прекратить наше содержание. Если отношения между родителями не улучшатся, боюсь, нас даже могут выселить из этого двора. Я собираю незаметные мелочи — на случай, если придётся совсем туго, чтобы у нас хотя бы было на что жить.

…

Фу Хэн с изумлением смотрел на свою юную супругу. Ему было одновременно смешно и трогательно. Она слишком далеко заглядывает вперёд — ещё ничего не случилось, а она уже готовится к худшему. Он успокоил её:

— Не волнуйся. Родители и раньше ссорились. Отец внешне строг, но к матери всегда снисходителен. Через несколько дней всё уладится. Твои страхи напрасны.

Тун Ваньжоу взглянула на свёрток и подумала, что, возможно, действительно перестраховывается. Но всё равно в душе не было покоя.

— Ладно, хватит собирать вещи. Пойдём посидим немного с матушкой и ляжем спать. Ничего страшного не случилось.

— Хорошо.

Они вернулись и некоторое время молча сидели рядом с госпожой Ли, пока та наконец не пришла в себя и не заверила их, что с ней всё в порядке. Только тогда они ушли спать.

***

Но на следующее утро, едва Тун Ваньжоу помогла Фу Хэну одеться и умыться, во двор ворвались более двадцати слуг с дубинками. За ними вошёл управляющий домом Халу, заплетённый в тугую монгольскую косу, с книгой учёта в руках.

http://bllate.org/book/3150/345921