Готовый перевод Good Morning, Grand Secretary / Доброе утро, господин Чжунтан: Глава 5

Госпожа У никак не могла забыть тот случай и настойчиво требовала от Тун Жучжана пойти в дом Фучха и всё объяснить. Но Тун Жучжан сам был очевидцем происшествия и теперь с трудом возразил:

— Что сейчас можно сказать? Его Величество уже повелел дать им три дня. Через три дня представители рода Фучха придут, и тогда Ваньжоу сама откажет им при всех — и дело с концом.

Госпожа У поняла: приказ императора не ослушаться. Если они сейчас специально пойдут разговаривать, это лишь покажет, что семья Тунцзя не умеет держать себя в руках. Поэтому она лишь кивнула:

— Пожалуй, так и поступим.

После этого Тун Жучжан сказал Тун Юйцину, что вечером у него ужин с одним высокопоставленным чиновником, и торопливо вышел из дома. Госпожа У отправилась распоряжаться вечерней трапезой и велела Сибао сначала проводить Тун Ваньжоу в её покои.

Тун Ваньжоу смотрела на удаляющуюся спину матери и впервые в жизни почувствовала глубокое уныние. Она понимала, что родители действуют из лучших побуждений, но всякий раз, когда происходило что-то, касающееся её самой, они никогда не спрашивали её мнения — всё решали за неё. Они упрямо верили, что стоит ей выйти замуж в знатный род, и жизнь её станет безмятежной. Но кто может гарантировать, что так оно и будет?

Взять хотя бы старшую сестру: её отдали во дворец замуж за старого императора, который был старше её на полвека. Её призвали к ложу всего несколько раз, а потом она стала тайфэй — навеки запертой в этой золотой клетке. Или сестру Цзиньжоу, дочь второй жены, которую выдали замуж за помощника начальника баои с почестями, положенными законнорождённой. Но теперь она живёт в постоянных ссорах: то мелкие перебранки каждые три дня, то крупные — каждые пять. Ей, законной жене, приходится бороться за внимание мужа с наложницами и вести изнурительную борьбу за каждый день.

Она никогда не говорила об этом вслух, но это не значило, что не понимает. Родившись в такой семье, с детства наблюдая, как мать ведёт бесконечные интриги с наложницами, подавляя их в быту и лишая детей возможности на будущее — лишь бы сохранить своё положение главной жены, — Тун Ваньжоу при мысли, что ей предстоит такая же судьба, становилось не по себе. Лучше уж тогда, если придётся совсем в безвыходное положение, уйти в какой-нибудь монастырь и провести остаток дней у алтаря под звон колоколов.

Но если всё это случится с тем человеком…

Его зовут Фу Хэн. Какое же чувство он испытывает ко мне, раз осмелился просить у императора руки прямо при дворе? Какой отвагой надо обладать, чтобы броситься на чёрного медведя и рисковать жизнью ради меня? Достойна ли я такого поступка?

Прошло уже столько времени, а как его спина? Не стало ли хуже? Наверное, больно… А если через три дня отец и мать заставят меня отказать ему при всех… Что тогда делать?

Вернувшись в свои покои, Тун Ваньжоу распахнула резное окно на запад и села, глядя на угасающий закат. Сибао, видя, что хозяйка ничего не приказывает, поклонилась и вышла, тихонько прикрыв за собой дверь, чтобы заняться приготовлением ужина.

Выйдя из двора Тун Ваньжоу, Сибао окликнули. Это была доверенная няня госпожи У, которая уже не в первый раз расспрашивала её о барышне.

— Твоя госпожа что-нибудь говорила? Было ли что-то необычное в её поведении?

Сибао привыкла к таким допросам — ведь это приказ хозяйки. Она припомнила выражение лица барышни и покачала головой:

— Нет, госпожа, как всегда молчалива. Ничего не сказала, и вид у неё был такой же, как обычно.

Няня кивнула и пошла обратно по тропинке, а Сибао направилась на кухню.

***

Госпожа Гуаэрцзя смахнула чашку с чаем прямо на пол — та разбилась у ног стоявшей перед ней госпожи Ли. Та, опустив глаза, невозмутимо стояла, будто бы перед ней разлетелась не фарфоровая чашка, а невидимая пыль.

— Ты прекрасно знала, что я выбрала этого юношу! Зачем же велела своему сыну отбирать его у меня на охоте? Какой у тебя замысел?

Госпоже Гуаэрцзя перевалило за сорок; её грубоватые черты и крепкое сложение, унаследованное от маньчжурских предков, в сочетании с высокой причёской и деревянными туфлями делали её похожей на грозного медведя. Госпожа Ли, напротив, была типичной красавицей из Цзяннани — хрупкой, изящной и нежной. Хотя госпожа Гуаэрцзя была законной женой, а госпожа Ли — лишь наложницей, та никогда не проявляла перед ней страха.

Не меняя выражения лица, госпожа Ли чуть отступила назад, чтобы брызги чая не попали на её туфли, и молча стояла, не издавая ни звука. Она прекрасно знала: госпожа Гуаэрцзя не посмеет её ударить. А если осмелится — тем лучше: у неё будет повод пожаловаться мужу.

— Через три дня Фу Хэн не должен являться в дом Тунцзя, — наконец выдавила госпожа Гуаэрцзя, с трудом сдерживая ярость.

Госпожа Ли подняла глаза — впервые за этот вечер — и спокойно ответила:

— Госпожа, это невозможно. Его Величество лично изрёк повеление. Какое право имеет мой сын ослушаться императорского указа?

Услышав, что наложница прикрывается волей императора, госпожа Гуаэрцзя в ярости воскликнула:

— Ха! Я запрещаю вам идти туда, чтобы вы не опозорили род Фучха! Ты сама прекрасно знаешь, кто такой твой сын. Почему законнорождённая дочь знатного рода должна выходить за него? Посмотри-ка на себя в зеркало!

Госпожа Ли стиснула челюсти, сдерживая обиду. Долго молчала, пока на лице не появилась вымученная улыбка.

— Через три дня я уже подготовила свадебные дары для Хэна. Мы обязаны явиться в дом Тунцзя с подобающим великолепием, чтобы не уронить честь рода Фучха.

— …

Когда госпожа Ли вышла из двора госпожи Гуаэрцзя, её щёки были распухшими от пощёчин. Фу Хэн, бледный как смерть, бросился к ней. Увидев следы ударов, он уже собрался ворваться в главный двор и потребовать объяснений, но мать резко остановила его.

— Глупец! От нескольких пощёчин никто не умирает.

Фу Хэн не мог сдержать гнева:

— Так я должен спокойно смотреть, как её бьют, и ничего не делать?

Госпожа Ли долго смотрела на сына, затем тихо произнесла:

— Ненависть между мной и ею слишком глубока, чтобы её можно было утолить парой ответных пощёчин. Но я не хочу, чтобы ты мстил таким способом.

Слова матери ошеломили Фу Хэна. Он глубоко вздохнул и с трудом сдержал порыв.

— Главное — жениться на той, кого ты любишь. Ради этого моя обида — ничто, — добавила госпожа Ли, успокаивая сына. Она легонько похлопала его по раненому плечу. — В этом мире не всегда усердие приносит плоды. Иногда, сколько ни старайся, ничего не получишь. Но если не стараться вовсе — успеха точно не жди. Если судьба дарует тебе счастье — прими его. Если откажет — не ропщи. Понял?

— …

Фу Хэн кивнул. Госпожа Ли больше не задерживалась и поспешила в восточный двор. Сын окликнул её:

— Мама, куда ты?

— Пока щёки ещё красные, пойду к твоему отцу, — не оборачиваясь, ответила она.

— …

***

Через три дня Фу Хэн уже в час Волка с пятьюдесятью свадебными сундуками стоял у ворот дома Тунцзя. Бледный, как воск, он стоял, словно копьё, до часа Змеи, пока наконец не прибыл посланец из дворца. Только тогда его вместе с чиновником пригласили в дом.

Император прислал евнуха по имени Саньдэцзы и указ, уже готовый к оглашению: если сегодня барышня Тун согласится, указ будет передан обеим семьям как императорское благословение на брак; если откажет — указ вернётся во дворец.

Тун Жучжан ради дочери даже не пошёл на утреннюю аудиенцию и ждал посланца дома. Побеседовав с Саньдэцзы, он попытался вручить тому дорогой подарок, но тот вежливо отказался:

— Без заслуг не принимаю даров.

Тун Жучжану было неловко, и он сорвал досаду на Фу Хэне, которого до сих пор игнорировал:

— Ты всё ещё здесь? Я же ясно сказал: Ваньжоу никогда не выйдет за тебя замуж. Забирай свои вещи и уходи.

Он бросил взгляд на свадебные дары и презрительно фыркнул: юноша привёз обычные деревенские подарки — хоть и аккуратно собранные, но явно недостойные знатного рода Тунцзя. Такие дары подошли бы для дочери простолюдинов, но не для его дочери!

Фу Хэн молчал, лишь перевёл взгляд на Саньдэцзы. Тот, улыбнувшись с ловкостью приближённого ко двору, сказал Тун Жучжану:

— Господин, Его Величество строго наказал: ваш отказ ничего не значит. Только слова самой барышни имеют значение. Пожалуйста, позовите её — пусть скажет несколько слов, и я смогу доложить императору.

— Хм! Моё мнение — это и есть её мнение. Пусть выйдет — сама всё скажет, — проворчал Тун Жучжан и махнул слуге: — Позови барышню.

Тун Ваньжоу с самого утра ждала в своих покоях. Сидя у западного окна и глядя на цветы, она вдруг услышала шаги во дворе — это был слуга отца. Сердце её сжалось, и она выпрямилась, глядя на дверь.

Вскоре Сибао вошла и передала:

— Барышня, господин зовёт вас в гостиную.

Тун Ваньжоу встала, невольно взглянула в зеркало: прическа аккуратна, черты лица нежны и спокойны — она наверняка произведёт хорошее впечатление.

Выходя из комнаты, она увидела двух нянь, которые поклонились ей и пошли вперёд, указывая путь.

На дорожке к гостиной их встретила госпожа У. Она взяла дочь за руку и сказала:

— Не бойся. Мы с отцом рядом. Просто выйди и скажи им: «Не хочу». Всё. Я уже договорилась с главной женой рода Фучха: как только этот сын наложницы уйдёт, завтра же шестой молодой господин пришлёт сватов. Он — сын главной жены, в следующем году поступит на службу во дворец. Если повезёт, через год станет чиновником. Перспектива блестящая.

— …

Тун Ваньжоу молча смотрела на мать. Та почувствовала неловкость, но тут же подумала: дочь всегда была молчаливой, а все доводы ей уже втолкованы — вряд ли она поступит опрометчиво. Успокоившись, госпожа У похлопала дочь по руке, и они вместе направились в гостиную.

Атмосфера в зале была напряжённой. Тун Жучжан и Саньдэцзы сидели на главных местах, а Фу Хэн стоял один посреди зала. По пути госпожа У заметила пятьдесят сундуков во дворе и мысленно усмехнулась.

Войдя в зал, Фу Хэн вежливо поклонился госпоже У как младший. Затем его взгляд скользнул по Тун Ваньжоу — их глаза встретились. Девушка скромно опустила голову, а в сердце Фу Хэна поднялась буря чувств.

С тех пор как в прошлом году он увидел её у моста — с непокрытой головой, смеющуюся среди цветов, — она навсегда осталась в его сердце. Он не знал, как может существовать на свете девушка с такой чистой, неземной улыбкой, будто не коснувшаяся ни единой пылинки суетного мира.

Его тайная любовь была одновременно и счастьем, и мукой. И сегодня, наконец, наступал момент истины. Никакие слова отца или императора не имели для него значения — только её собственный ответ решит всё. И каким бы он ни был, он примет его без ропота.

Госпожа У встала между ними, загородив дочь, и строго посмотрела на юношу — красивого, но низкого происхождения. Затем она подвела Тун Ваньжоу к мужу.

Тун Жучжан кашлянул в кулак и, глядя на дочь, сказал:

— Ваньжоу, это Саньдэцзы из дворца. Я уже отказал этому дерзкому юнцу, но господин евнух хочет услышать ответ от тебя лично. Скажи ему: хочешь ли ты выйти замуж?

http://bllate.org/book/3150/345910