Готовый перевод Seductive Bones, Wolf’s Heart / Очаровательные кости, сердце волка: Глава 21

Сзади Ийхань смотрел на Линху и видел тонкую талию, которую можно было обхватить одной ладонью, и пышные округлости, подпрыгивающие в такт скачкам коня. От этого зрелища его сердце трепетало, будто пыталось вырваться из груди. Он сглотнул, отвёл взгляд и, наклонившись, вдохнул аромат её волос.

— Ху-ху, что у тебя в поясной сумке?

Линху напряглась.

— Ничего особенного. Просто охотничье снаряжение.

— Значит, хочешь охотиться? Тогда поедем в лес.

Она не ответила, но конь уже изменил направление — по лёгкому жесту её руки. Они мчались галопом, и за поворотом холма перед ними раскинулся обширный лес. Линху осадила коня.

— Я буду охотиться. Ты тоже со мной?

— Конечно.

Спешившись, Линху косо взглянула на Ийханя.

— У тебя же ничего нет в руках. Как ты собрался охотиться?

— У меня свои способы.

— Хорошо, — сказала она, привязывая коня к дереву. — Давай разделимся. Кто первый добычу принесёт — тот и победил.

— Договорились.

Ийхань улыбнулся и уже направился в чащу, но вдруг остановился.

— А что получит победитель?

— А что тебе хочется? — равнодушно бросила Линху. — Проигравший пусть готовит ужин? Или спит на земле?

— Проигравший отдаст победителю самое ценное, что у него есть. Сойдёт?

Линху думала о другом и услышала эти слова лишь мимоходом.

— Ладно, ладно. Иди скорее, не проиграй.

Ийхань, заключив эту выгодную сделку, засиял от удовольствия, и его лицо стало ещё прекраснее.

— Договорились! Я пошёл.

Он трижды мелькнул между деревьями — и исчез. Линху тоже вошла в лес, делая вид, что ищет дичь, но на самом деле прислушивалась к его шагам. Когда шелест травы и хруст веток стали затихать вдали, она больше не колеблясь, быстро выскользнула из леса, расстегнула поводья и вскочила на коня.

— Вперёд! Быстрее!

Конь, подхлёстываемый её нетерпением, понёсся вскачь. Линху пригнулась к шее, чувствуя, как с каждым скачком она приближается к нему — всё ближе и ближе…

— Ху-ху, стой! Слезай!

Она обернулась. Это был Ийхань. Он бежал следом, громко выкрикивая:

— Куда ты? Остановись! Не уходи!

Линху не ответила и ещё сильнее ударила коня кнутом. Животное, ощутив боль, помчалось ещё быстрее. Перескочив через холм, она уже почти не слышала его голоса. Она была уверена, что оторвалась, и обернулась, чтобы убедиться…

И тут же чуть не вылетела из седла от испуга. Ийхань не только не отстал — он теперь был совсем рядом, так близко, что она чётко видела яростный огонь в его глазах.

Сердце Линху замерло. Она поправила поводья и вытянула руку, целясь в него.

— Не подходи! Я ненадолго, скоро вернусь. Уходи.

Ийхань будто не слышал. Он смотрел на неё, как волк на добычу. Линху нажала на спуск механизма.

— Уйдёшь или нет?

Ийхань рванулся вперёд — и чуть не схватил хвост коня. Животное, почуяв опасность, ещё резче рванулось вперёд. От тряски Линху не могла прицелиться.

— Если не отстанешь — стреляю!

Ийхань сделал ещё несколько шагов и приблизился ещё ближе.

Линху в отчаянии выстрелила ему под ноги. Ийхань на миг замер, и она тут же хлестнула коня, ускоряясь. Промчавшись ещё немного, она оглянулась — Ийханя уже не было видно.

Линху глубоко выдохнула. Она знала, что поступает с ним нехорошо. В её сердце жил лишь один человек, и чтобы раз и навсегда покончить с этим, ей необходимо было совершить этот поступок. Остальное её не волновало.

Конь, долго мчавшийся галопом, уже тяжело дышал, выпуская из ноздрей белые клубы пара. Линху хотела снова подстегнуть его, но вдруг прямо перед ней выскочила фигура.

— Слезай!

Конь взвился на дыбы. Линху крепко вцепилась в поводья и отъехала назад на несколько шагов.

— Ты смеешь преграждать мне путь? Хочешь смерти?

Ийхань стоял неподвижно.

— Если осмелишься — скачи прямо на меня. Если нет — слезай!

— Думаешь, я не посмею?

Она пришпорила коня, и тот устремился прямо на Ийханя. Тот не ушёл в сторону, а, скрестив руки на груди, холодно смотрел на неё. Линху в последний миг рванула поводья. Копыта коня едва не задели Ийханя, но, коснувшись земли, животное рванулось в другом направлении.

Ийхань фыркнул, сделал несколько мощных шагов и почти поравнялся с конём. Линху попыталась пнуть его ногой, но он ловко уклонился и в следующее мгновение, как хищник, бросился вперёд, схватил её и вместе с ней покатился на землю.

Мир закружился. Линху оказалась сверху, прижатой к телу Ийханя. Каждый изгиб её тела плотно прилегал к нему, и она ясно ощущала его сердцебиение — «тук-тук-тук-тук», как барабанный бой. Её тело вспыхнуло жаром. Она упёрлась ладонями в землю, чтобы встать, но Ийхань резко перекатился и прижал её к земле.

— Куда ты собралась?

Линху стиснула губы и отвернулась. Ийхань наклонился и начал целовать её мочку уха, шею, щёку.

— Нет! Уйди! — вырвалось у неё.

Но Ийхань заглушил её крик поцелуем. В отличие от прежних, этот поцелуй был жестоким и грубым — он будто кусал её губы, так сильно, что нежная кожа едва не лопнула, и на губах проступила кровь. Линху всхлипнула от боли. Ийхань постепенно смягчился, стал нежнее, но не отпускал. Она сначала била его изо всех сил, потом слабо колотила кулачками, а в конце уже не могла поднять руки и полностью отдалась ему…

Ийхань наконец отпустил её губы и тяжело задышал.

— Скажешь теперь?

Линху долго молчала.

— Ты и так знаешь, — наконец произнёс он, пристально глядя на неё. — Но напомню: луна может казаться близкой, но на самом деле она далеко. Её никогда не достичь.

— Это моё дело — достигать или нет. Сейчас мне просто нужно увидеть его.

— Нет.

— Я — принцесса Даочжоу.

— А я — твой муж. И я сказал «нет».

В голосе Ийханя не было и тени сомнения.

Линху кипела от злости и вдруг вцепилась зубами ему в руку. Кровь тут же проступила на коже. Ийхань будто не чувствовал боли и позволил ей кусать.

— Если ты уедешь, что со мной будет? Что с моими родителями? Как они потом объяснятся перед императором?

Линху разжала зубы.

— Я всего на два-три дня.

— Два-три дня? Даже если ты вернёшься, здесь столько людей… Я не император, чтобы всех заставить молчать. Понимаешь?

Линху промолчала. Ийхань взглянул на рану на руке.

— Если очень хочешь поехать — откуси мне шею до конца.

— Думаешь, я не хочу? — Линху снова вцепилась зубами, но тут же отпустила. Ийхань нежно коснулся её щеки.

— Что, пожалела?

Линху отвернулась.

— Ты не даёшь мне покоя, так что и умирать тебе не дам легко.

— Хорошо. Жду!

Ийхань улыбнулся и снова стал тем самым обаятельным мужчиной, от которого замирало сердце. Линху фыркнула и изо всех сил толкнула его.

— Убирайся! Ты меня задавишь.

Пока она молчала, он думал только о том, как остановить её побег. Но стоило ей сказать это — и он вдруг ощутил всю мягкость и тепло её тела под собой. Увидев его довольное лицо, Линху приложила все усилия.

— Уйдёшь или нет?

Ийхань усмехнулся и чмокнул её в пылающую щёку.

— Вставай. Солнце уже садится.

Он поднялся и протянул ей руку, но Линху сделала вид, что не заметила, и сама встала. Ийхань подвёл коня.

— Пора возвращаться.

Линху не ответила. Поправив одежду, она молча пошла вперёд. Ийхань вскочил в седло и последовал за ней.

— Ты что, пешком пойдёшь?

— Не твоё дело.

— Мне-то всё равно. Но боюсь, как бы тебя ночью волки не утащили.

Линху на миг замерла, но тут же решительно зашагала дальше.

— Какие волки? Ты и есть самый настоящий волк здесь.

— Да уж, жена меня знает лучше всех. Ху-ху, раз уж поняла — давай скорее садись. А то, пожалуй, не дождусь ночи и начну действовать.

Ийхань потер ладони, явно намекая на своё намерение.

Линху вспомнила, как он кусал её губы, и остановилась.

— Слезай. Я сяду.

Ийхань не спешил слезать, лишь немного отодвинулся назад. Линху, видя, что он не уступает, встала на стремя и резко взмахнула ногой, пытаясь сбить его с коня. Ийхань, будто ожидая этого, откинулся назад, избежав удара, а когда снова сел прямо, его руки уже обхватили её талию.

— Ху-ху, похоже, я полюбил верховую езду. Давай впредь ездить только верхом — вдвоём на одном коне.

Линху пришпорила коня и больно ткнула его в руки, обнимавшие её.

— Мечтатель!

Закат окрасил небо в багрянец, растянув тени коня и всадников в длинные полосы. Линху была погружена в тревожные мысли. Лагерь становился всё ближе, и она невольно замедлила шаг коня. Сегодня ей не удалось уехать. А будет ли ещё шанс? Что ей делать — смириться и стать женой этого человека или продолжать следовать за своей мечтой? Если бы он был рядом, если бы хоть намёк на него… тогда бы она не чувствовала такой паники…

Ийхань же был спокоен. Он крепче обнял её и прошептал на ухо:

— Ху-ху, помнишь наше условие в лесу?

— Какое условие? О чём ты?

— Тот, кто первым поймает добычу, получит от проигравшего самое ценное.

В лесу Линху слушала рассеянно, но теперь сразу поняла.

— Мы ничего не договаривались! Не считаю это условием!

— Ты сама согласилась. Как это не считать?

— Сказала — не считаю! Да и… где твоя добыча? — Она обернулась и внимательно осмотрела его. — Ты же с пустыми руками. Не мечтай!

— С каких это пор я с пустыми руками? — Ийхань ещё крепче прижал её к себе. — Разве я не поймал тебя?

— Ерунда! Я тебе не дичь! — Линху одной рукой держала поводья, другой пыталась оторвать его руки от своей талии. — По твоей логике, я могла бы тебя застрелить — и тогда ты стал бы моей добычей.

— Но ты не попала. Почему, Ху-ху?

Линху замолчала. Она и сама не знала — то ли конь так тряс, что она промахнулась, то ли… просто не захотела попадать.

Ийхань сжал её руку.

— В первый раз ты хотела отнять у меня жизнь. Сегодня ты сознательно промахнулась. А в будущем… ты всё чаще будешь щадить меня. И всё больше будешь любить меня, Ху-ху.

Линху молча слушала, пока не услышала последние слова. Тогда она резко вскочила в седле.

— Да с тобой только дура связалась бы! Наглец!

У лагеря Линху всегда собиралась самая большая толпа — стража, служанки, придворные. В тот вечер, озарённый закатом, все с изумлением наблюдали, как девятая принцесса и девятый принц-супруг возвращаются верхом на одном коне, в тесных объятиях. Их волосы и одежда были растрёпаны, а на плечах и рукавах виднелись пятна земли и травы. Стражники обменялись многозначительными взглядами. Служанки покраснели, понимающе опустив глаза.

Синхэнь и Мэньюэ, услышав шум, выбежали навстречу, полные вопросов, но не зная, как спросить.

— Принцесса, вы… Принц-супруг…

— Приготовьте мне ванну.

Линху не заметила, какой эффект произвела её фраза. С гордо поднятой головой она направилась в палатку. Один из стражников, заметивший всё, не выдержал и тихо засмеялся. Только Глупый Нюй, добрый до наивности, участливо спросил:

— Принцесса, вас, наверное, насекомое укусило? Надо бы мазь приложить.

Все тут же захихикали, но тут же прикрыли рты ладонями.

Линху окинула взглядом улыбающихся слуг и сердито посмотрела на растерянного Глупого Нюя.

— Дурак! Сама разве не почувствую, если укусят? Зачем ты мне об этом говоришь?

Глупый Нюй обиженно указал на её шею.

— У вас там всё в красных пятнах. Разве не укус?

Красные пятна? Линху достала зеркальце — и увидела целую цепочку алых отметин, которые не исчезали при прикосновении. Она обернулась к виновнику — Ийхань сиял, явно гордясь своим «произведением». Линху в ярости бросилась в палатку.

— Всем уйти! Синхэнь, Мэньюэ — воду в ванну!

http://bllate.org/book/3149/345849