— Как поживают государь и Хунхуэй? Неужели император отчитал сына?
Пусть государь и говорил с ней ранее так убедительно, всё же кое-что следовало услышать собственными ушами.
Сунхуа прикусила губу и весело улыбнулась:
— Государь всегда держит слово, Ваше Величество. Чего же вам тревожиться? По-моему, он сейчас беседует с а-гэ’эром Хунхуэем ещё радостнее! Только что сам вёл его за руку сюда — ясно, что наш Хунхуэй занимает особое место в сердце государя.
Услышав это, Уланара не смогла скрыть радости.
Однако, обрадовавшись, она тут же велела Сунхуа держать новость в строжайшей тайне и никому не проболтаться.
Ведь, как говорится, «из ружья стреляют по выдающейся птице». Сейчас у государя немного сыновей, а учитывая его нынешнее положение, особое положение Хунхуэя очевидно.
Раньше она думала, что государь, желая защитить Хунхуэя, непременно будет держать его в тени. Но оказалось иначе…
Уланара всё ещё размышляла об этом, однако, вспомнив слова Сунхуа, не удержалась и решила выйти взглянуть на эту трогательную картину отцовской и сыновней гармонии.
Сунхуа отодвинула занавеску, и Уланара, опершись на руку служанки, медленно направилась к главному залу.
Перед её глазами предстала такая картина: Линлун и Хунхуэй сидели друг против друга, и в этот момент мальчик, услышав что-то от Линлуна, рассмеялся так, что чуть не уткнулся ему в грудь.
Уланара замерла на месте и прошептала:
— Я никогда не видела Хунхуэя таким счастливым. Видимо, мальчикам всё же лучше быть рядом с отцом.
Сунхуа осторожно поддерживала госпожу и тихо произнесла:
— Рабыня считает: отец — как гора, мать — как море. Гора защищает а-гэ’эра, море утешает его. Если государь и Ваше Величество и впредь будете так же, как сегодня, а-гэ’эр Хунхуэй непременно будет счастлив.
Уланара на мгновение замерла, затем кивнула и улыбнулась:
— Да, лишь бы Хунхуэй был счастлив — иного мне не надо.
Она произнесла это тихо, и ни Линлун, ни Хунхуэй этого не услышали.
Однако в том месте, куда Уланара не могла видеть, Юнчжэн, стоявший неподалёку, пристально смотрел на неё с непроницаемым выражением лица.
Выходит, всё, чего хотела Уланара, — лишь благополучие Хунхуэя?
Значит ли это, что её прежние безрассудные поступки были продиктованы лишь тем, что он сам не сумел защитить Хунхуэя?
Юнчжэн погрузился в глубокие размышления, а Уланара, опершись на руку Сунхуа, подошла к канапе и села сбоку.
— О чём государь и Хунхуэй так весело беседовали?
Линлун лишь улыбнулся, не отвечая, а Хунхуэй весело подхватил:
— А-ма учил сына, что такое «девушка у камина»!
Уланара на мгновение опешила, затем мягко сказала:
— Хунхуэю ещё так мало лет. Разве не рано учить его подобному?
Линлун взглянул на неё:
— Я не считаю это ранним. Некоторые вещи лучше знать заранее, чем потом из любопытства наделать глупостей.
Уланара подняла глаза и с сомнением спросила:
— Государь имеет в виду…?
Линлун бросил взгляд на Хунхуэя, который побледнел при её словах и явно занервничал, и успокаивающе погладил его по лысой макушке:
— Все уроки для а-гэ’эров лично утверждаю Я, прежде чем передать наставникам Шаншофана. Так скажи, матушка, откуда Хунхуэй услышал выражение «девушка у камина»? Да ещё и в таком искажённом виде, где подчёркивается не изящная поэзия, а лишь двусмысленность? Ему всего восемь лет! Если он слишком рано столкнётся с подобным, его здоровье может пострадать…
Слова Линлуна заставили Уланару похолодеть внутри.
Опасения государя были вполне обоснованы. Подумав об этом, Уланара взглянула на Хунхуэя и тут же сурово сказала:
— Я немедленно прикажу жестоко допросить его книжного слугу!
Ведь большинство евнухов во дворце неграмотны, и только книжные слуги умеют читать и писать.
Линлун мягко покачал головой и, глядя на Хунхуэя, сказал с теплотой и строгостью:
— Хунхуэй, ты уже большой мальчик. Ты слышал, что Я сказал твоей матери. Я поручаю тебе самому решить, как поступить с этим делом.
Уланара потянула за рукав Линлуна:
— Государь, Хунхуэй ещё так мал…
Но Линлун твёрдо ответил:
— Он уже не ребёнок. Когда Я взошёл на престол, Мне было всего на год больше, чем ему сейчас, а на дворе стоял Аобай — такой могучий сановник! А сейчас речь идёт лишь о предавшем слуге. Я хочу посмотреть, на что способен Хунхуэй.
Эти слова заставили Уланару замолчать.
Более того, услышав их, она начала размышлять: неужели государь считает это испытанием для Хунхуэя?
Однако, глядя на Линлуна, который, сказав это, снова беззаботно шутил с Хунхуэем, она не могла понять, верно ли её предположение.
Но сегодня государь впервые так хорошо проводил время с Хунхуэем, и она никогда не видела сына таким радостным, поэтому решила не портить настроение.
После долгой и тёплой беседы наступило время ужина.
Ужин у Уланары, как обычно, состоял из лёгких и освежающих блюд.
За столом Хунхуэй, благодаря доброму и мягкому наставлению Линлуна в течение дня, уже не боялся его и даже поблагодарил звонким голосом, когда тот положил ему еды.
Линлун с улыбкой потрепал Хунхуэя по голове. Эти а-гэ’эры династии Цин хоть и немного робкие, но очень послушные. Теперь понятно, почему дедушка Пути и другие так любят малышей — оказывается, растить их довольно приятно.
После ужина Хунхуэй вежливо попрощался с Линлуном и Уланарой и отправился в свои покои.
Линлун проводил взглядом его удаляющуюся фигурку и одобрительно кивнул:
— Ты отлично его воспитала.
Какая мать не обрадуется похвале своему ребёнку, особенно от самого государя? Уланара сразу засияла от счастья:
— Благодарю государя за добрые слова. Но это всё благодаря Вашей милости и защите.
— Так и должно быть.
Ночь прошла спокойно. Зная о скрытой болезни государя, Уланара вела себя особенно тихо, и Линлун наконец выспалась как следует.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Су Пэйшэн уже разбудил Линлун. Она взглянула на тёмное небо за окном и сердито глянула на Юнчжэна в углу.
Каждый день вставать в четыре утра — неужели боишься прожить слишком долго?
Обязательно, обязательно изменю это расписание заседаний! Но пока, увы, не время. Линлун с тяжёлым вздохом поднялась.
Уланара уже оделась, как только Су Пэйшэн вошёл, и приказала Сунхуа и Чуньшуй помочь ей одеться.
Теперь, когда Линлун проснулась, Уланара подошла и аккуратно помогла ей надеть императорские одежды.
Пока она застёгивала последнюю пуговицу, тихо сказала:
— Государь, каково Ваше решение по делу о молении о дожде? Если в тот день всё пойдёт не так, как надо, не соизволите ли Вы заглянуть в покои младшей сестры Нянь…
Ведь сейчас генерал Нянь держит в руках сильную армию — пусть болтают эти книжные черви.
В её глазах на мгновение мелькнула сталь.
Как верно сказал государь, она и он — единое целое. Муж и жена — одна душа. Всё, что происходит снаружи, они должны нести вместе.
А раз государь уже принял решение по молению о дожде, то как его супруга она обязана расчистить ему путь, независимо от исхода — и придумать надёжный план.
Линлун подняла подбородок, чтобы Уланара удобнее застегнула последнюю пуговицу, и спросила:
— Ты не ревнуешь? Не злишься на Меня?
В зале воцарилась тишина.
Юнчжэн уже предполагал, что Уланара в следующее мгновение упадёт на колени и станет просить прощения.
Но, видимо, вчерашние слова Линлуна подействовали: Уланара не выглядела такой напуганной, как все ожидали. Она лишь пристально посмотрела на Линлун и тихо ответила:
— Рабыня не ревнует. Государь сохранил Хунхуэю жизнь и даровал мне столь великую честь — я уже счастлива. Если Ваш частый визит в покои госпожи Нянь укрепит Вашу власть при дворе, рабыня ни в коем случае не станет возражать. Единственное моё желание — чтобы однажды государь достиг того, о чём я писала вчера: «реки чисты, моря спокойны, времена мирны, урожаи богаты».
Уланара говорила искренне. Линлун взяла её руку и долго молчала.
— Хорошо, Я пойду.
Вдруг вспомнилось то сахарно-кислое свиное рёбрышко, что прислала госпожа Нянь в тот день — именно такое, какое она любит больше всего. Интересно, удастся ли после заседания заглянуть к ней на обед?
Мысли Линлун рассеялись. Уланара, услышав согласие, не выказала ни тени недовольства — наоборот, её улыбка стала ещё искреннее.
— Тогда позвольте рабыне сопроводить государя на завтрак.
Когда Линлун с аппетитом доела завтрак, Юнчжэн шёл за ней, нахмурившись и явно недоумевая.
Императорский паланкин тронулся. Юнчжэн, как обычно, сел рядом с Линлун и, глядя на неё, спросил с явным раздражением:
— Как тебе это удаётся? Королева Уланара всегда была жестокой и коварной! Неужели она на самом деле советует тебе чаще бывать у госпожи Нянь? Неужели за этим не кроется какой-нибудь коварный замысел?!
Юнчжэн говорил с таким негодованием, что даже зубы скрипели. И не только он был озадачен — даже Сунхуа и Чуньшуй, служанки Уланары, недоумевали.
Ведь последние два дня государь так хорошо обращался с их госпожой, так почему же она сама посылает его в чужие покои?
Они были доверенными служанками, поэтому не удержались и спросили:
— Зачем вы посылаете государя к госпоже Нянь? Ведь сейчас самое время для него быть с вами!
Уланара улыбнулась:
— Именно потому, что настало время. После церемонии официального утверждения рангов прошло уже два дня — государю больше не пристало оставаться в моих покоях. К тому же сейчас он столкнулся с великой опасностью, а госпожа Нянь может ему помочь.
— Но… — надулась Чуньшуй, вспомнив, как быстро государь согласился, — похоже, ему это даже понравилось! Как будто он вовсе не считается с Вашим лицом!
Уланара покачала головой с улыбкой:
— Глупышка, если Я сама не возражаю, чего тебе волноваться? У госпожи Нянь нет сына. Даже если государь будет часто навещать её, что с того? Главное — чтобы он защищал Хунхуэя и держал его в своём сердце. Этого Мне достаточно.
На лице Уланары появилась лёгкая, искренняя улыбка — такой Сунхуа и Чуньшуй не видели уже очень давно.
Линлун с трудом сохраняла торжественную осанку, но голос звучал лениво:
— Четвёртый брат, не скажу за других, но тебе с твоей кучей прекрасных наложниц так и не удалось понять женщин.
Юнчжэн растерялся:
— Понять женщин? Зачем Мне это? Женщины нужны лишь для продолжения рода и рождения наследников…
Линлун закатила глаза:
— Да, конечно. Тогда не жалуйся Мне, что ты всю жизнь проведёшь в одиночестве.
Юнчжэн замолчал, потом сердито уставился на неё:
— В чём тут ошибка? Ты же тоже мужчина! Разве для тебя женщины — не просто драгоценности в руках?
Линлун: …
Верно, сейчас она мужчина.
Но всё равно не терпела подобного «мужского шовинизма» древних.
— Драгоценности в руках? Даже если бы ты захотел кого-то из них так считать, они бы сами не захотели. Ведь, как говорится, «из ружья стреляют по выдающейся птице».
Но если ты поймёшь, чего они хотят, и дашь им это, ты получишь то, что нужно тебе.
— То, что нужно Мне?
— Для императора разве не главное — гармония в гареме, здоровые дети и надёжные наследники?
Юнчжэн почувствовал, что в её словах есть что-то неправильное, но не мог понять, что именно.
Линлун, увидев его растерянность, холодно усмехнулась, но не стала объяснять.
Ведь сейчас, если сказать ему о «взаимной искренности», он, скорее всего, начнёт возражать.
Юнчжэн долго думал, но так и не нашёл ответа, поэтому перестал мучиться и снова спросил Линлун:
— Неужели Уланара действительно изменилась, потому что ты дал ей то, чего она хотела?
Но за эти дни Я наблюдал за вами — ты лишь болтаешь сладко, больше ничего особенного не делал.
Линлун сердито глянула на него:
— Ты хоть раз слышал о чувстве безопасности у женщин?!
http://bllate.org/book/3147/345545
Сказали спасибо 0 читателей