Готовый перевод Proton as Consort / Заложник для опального князя: Клятва на лунном нефрите: Глава 3

Цянь Юэ застыл с прямой спиной, сжал кулаки и постарался непринужденно бросить:

— У человека ведь бывают естественные надобности, я отлучусь по нужде.

— Уборная вообще-то не там, ты явно заблудился, — раздался глухой голос из-за спины.

Четыре клинка одновременно выскользнули из ножен и устремились прямо на Цянь Юэ. Он увернулся от первого удара, резко отпрыгнув в сторону, а затем притянул к себе одного из стражников, используя его как живой щит. Остальные трое, видя такое, поневоле стали сдерживать себя, чтобы случайно не задеть товарища. Не успело пройти и мгновения, не прошло и десяти ударов, как все четверо рухнули на землю без чувств.

Коридор темницы был на редкость длинным; он почти всю дорогу бежал сломя голову, а затем, взмыв в воздух, рассыпал у входа порошок, туманящий разум. Многие стражники даже не успели разглядеть его фигуру, как потеряли сознание, качнулись пару раз и рухнули на землю.

Перед тем как проникнуть внутрь, он всё тщательно высмотрел: темница располагалась в отдалении, и караульные стояли не слишком густо. Если не случится непредвиденного, здешний переполох заметят не раньше чем через чашку чаю.

В этот момент он вполне мог просто сбежать, но, повернувшись, не сделал и двух шагов, как остановился.

Впереди ждело спасение и свобода, позади — логово дракона и пещера тигра, но именно там находилось то, что было ему дороже жизни.

Поборов внутренние сомнения, он всё же решил пойти на смертельный риск.

Смешавшись с патрульным отрядом, он беспрепятственно миновал весь путь и благополучно добрался до окрестностей главного военного шатра. Используя порыв ветра, остатки порошка, туманящего разум, занесло внутрь большой палатке с распахнутым пологом.

Вскоре Цянь Юэ на цыпочках вошел внутрь. Резкий запах вина заставил его тут же поморщиться. Куда ни падал взгляд, везде царил кавардак: чаши и блюда валялись в полном беспорядке. Всего в шатре находилось двадцать восемь человек: одни бессильно сползли в кресла, другие уткнулись ногами и головами в низкие столики, а кое-кто и вовсе раскинулся поперек пола, погрузившись в глубокий сон и храпя громче раскатов грома.

Всё шло как по маслу — настолько гладко, что от этого становилось не по себе.

Но у него не было выбора: ему непременно нужно было вернуть ту Серебряную шпильку.

С трудом подавив тревогу в сердце, он направился к главному седалищу. Сидевший на нем Сюань Юаньчэ подпирал рукой висок, его дыхание было ровным — он явно погрузился в сон и не выказывал ни малейших признаков пробуждения.

Цянь Юэ мысленно взмолился, чтобы тот не проснулся, и, задержав дыхание, просунул два пальца в рукав Сюань Юаньчэ. В тот миг, когда его кончики пальцев коснулись стержня шпильки, радость от обретения утраченного заставила его глаза ярко заблестеть.

Однако в следующее мгновение всепоглощающее удушье набросилось на него подобно буре: Сюань Юаньчэ вцепился ему в горло.

Взгляды обоих скрестились: один прищурился, источая ленивую невозмутимость, а у другого глаза чуть не вылезли из орбит от дикого ужаса.

Сюань Юаньчэ перенес руку со лба на подбородок и с праздным любопытством разглядывал угодившую в его ловушку добычу, после чего небрежно произнес:

— Хватит притворяться, вставайте все.

Только тогда остальные словно ожили: они один за другим поднялись на ноги и дружно уставились на главное седалище, не скрывая изумления. Особенно Сюань Юаньчэ — то есть Жун Цзин, который попросту остолбенел на месте.

Заметив это боковым зрением, Сюань Юаньчэ холодно прикрикнул:

— Великий генерал Жун, чего ты застыл?

Жун Цзин опомнился, принялся наперебой приносить извинения и тут же выбежал наружу, чтобы оценить обстановку.

А взгляд Сюань Юаньчэ от начала и до конца был прикован к лицу Цянь Юэ. Наблюдая, как его перепачканное пылью и кровью лицо постепенно багровеет от прилива крови, он с усмешкой произнес:

— Ты самый непослушный слуга из всех, кого я встречал.

В тот самый момент, когда Цянь Юэ уже был готов потерять сознание от нехватки воздуха, мужчина разжал пальцы, и Цянь Юэ с силой швырнули на пол.

Пленник тяжело и заглушенно стонал, с трудом и хрипом приподнимаясь на локтях, чтобы возразить:

— Я тебе не слуга...

Динь.

Это был чистый звон, свойственный лишь серебряным изделиям.

Сердце Цянь Юэ на миг пропустило удар. Подняв голову, он увидел, что тот человек склонил голову набок и разглядывал его, а на кончиках пальцев кружилась и плясала серебряная искорка — не та ли самая заветная Серебряная шпилька?

— Верни мне ее!

Забыв обо всем от волнения, Цянь Юэ с криком бросился вперед, напрочь выбросив из головы огромную пропасть в силах между ними.

Сюань Юаньчэ даже не попытался увернуться. Когда Цянь Юэ оказался совсем близко, левая рука, подпиравшая подбородок, внезапно ухватила юношу за правое запястье, локтем вниз надавила на него — и вот уже половина тела Цянь Юэ прижалась к низкому столу, лишая возможности двигаться.

Цянь Юэ отчаянно тянул левую руку, пытаясь дотянуться до цели, но в самый момент, когда он почти касался ее, Сюань Юаньчэ тут же отводил руку назад. Стоило руке Цянь Юэ бессильно опуститься, как мужчина снова придвигал шпильку ближе; стоило юноше вновь попытаться ее схватить, как Сюань Юаньчэ отстранял ее на дюйм, словно лев, забавляющийся с умирающей от лап хищника овцой.

После нескольких таких повторений, как бы дорога ни была эта вещица, Цянь Юэ наконец сдался. Опустив руку, он бессильно произнес:

— Что тебе нужно, чтобы ты отдал ее мне?

— Ну, скажем...

Слова Сюань Юаньчэ еще не затихли, как в шатер стремительно вошел Жун Цзин, за которым следовали несколько военачальников.

— Ваше Высочество... — Жун Цзин вымолвил два слова, и на этом его речь оборвалась.

— Говори!

Жун Цзин сложил руки в кулак перед грудью и с видом обреченного доложил:

— Оглушено тридцать восемь, усыплено пятнадцать... Все живы, серьезных увечий нет.

— А сколько точно погибло?

— Ни единого человека.

Едва эти слова сорвались с губ, взгляд, которым Сюань Юаньчэ смотрел на Цянь Юэ, внезапно изменился. Днем во время схватки в горной долине тот бил исключительно на поражение, целясь прямо в смертельные точки. Мужчина изначально полагал, что жертв и тяжелых ранений не избежать, но никак не ожидал, что этот юноша проявит милосердие к воинам его армии.

— Почему? — Сюань Юаньчэ по-прежнему смотрел на него свысока, но в этом взгляде уже не было прежнего презрения — его место заняли любопытство и испытующий интерес.

Цянь Юэ опустил ресницы и тихо промолвил:

— Я не хотел никого убивать.

Эти короткие шесть слов прозвучали то ли как жалобная мольба, то ли как тихий, долгий вздох.

Хватка на запястье и тяжесть на спине постепенно ослабли. Цянь Юэ медленно поднялся, растерянно оглядывая сидевшего перед ним непредсказуемого мужчину.

Однако взгляд Сюань Юаньчэ уже неизвестно когда переместился в сторону, и теперь юноша видел лишь его выпрямленный профиль.

— Великий генерал Жун, ты доволен сегодняшним днем?

Тон Сюань Юаньчэ был легким, словно перышко, но на сердце Жун Цзина он давил тяжким грузом горы Тайшань.

Подумать только: хоть Жун Цзин и охранял отдаленные приграничные земли, уступая в роскоши столице, здесь закон был далек, а император — высок, и дни в войсках обычно проходили в тишине да забавах. Но сегодня вся удача будто исчерпала себя, и беды разом обрушились на его голову.

В военном лагере на западных рубежах Яннин, где расквартировано сто тысяч элитных свирепых воинов, из-за какого-то жалкого пленника поднялся такой переполох! И ладно бы только это — так ведь пленник оказался тяжело раненым, а на беду еще и доставленным сюда лично самим Сюань Юаньчэ.

http://bllate.org/book/31465/3838294