Готовый перевод Want a Wife or Not Song Zhaozhao / Хочешь жену? Сборник историй о странной любви: Глава 9

Ученый не знал, смеяться ему или плакаться.

Должно быть, Демон-змея перенял эту манеру у женщин у подножья горы. Стоило сельским жёнам покормить ребенка грудью или когда младенец безутешно плакал, они вот так похлопывали его по спинке, приговаривая что-нибудь вроде: «Малыш умница, больше не болит». Демон-змея увидел это и повторил, вот только усвоил лишь самую верхушку.

По правде говоря, эта змея, пожалуй, вовсе не была столь свирепой и распутной, как он воображал, а довести его до нынешнего бездомного состояния можно было считать лишь непреднамеренной ошибкой.

Ученый опустил взгляд и задумался.

— У тебя ведь еще нет имени?

Демон-змея уставился на него.

— Давай я придумаю тебе имя? — спросил Ученый. — В будущем, когда я буду звать его, это будет значить, что я зову тебя.

— С-с-с.

— Как насчет имени Сюань Си? — Ученый слегка склонил голову. — Твоя чешуя черна, как ночь, и ты так любишь шипеть.

— Сюань… Си… — Ученый заглянул в глаза Демону-змее и произнес по слогам, словно именно в этот момент между ним и зверем впервые возникла связь.

Змеиный хвост резко подбросил его снизу, поднимая очень высоко. Ученый испуганно ахнул и машинально обхватил змеиный хвост руками, зажав его ногами, позволяя Сюань Си приблизиться к нему, пока золотистые змеиные зрачки не уставились прямо на него.

Ученый впервые почувствовал себя настолько дерзким и мягко спросил:

— Тебе нравится это имя?

— С-с-с.

После этого Сюань Си больше никуда не уходил, лишь изредка отправляясь на поиски лесных фруктов для Ученого или спускаясь к деревне у горы, чтобы придушить пару кур и принести ему в пищу.

Иногда, проснувшись и открыв глаза, Ученый обнаруживал, что покоится на змеином хвосте. Проследив за ним взглядом, он видел, как Сюань Си грубо выпускает из курицы кровь и ощипывает перья. Ученый медленно садился, опираясь на руки, и замирал, наблюдая за этой картиной.

— Жена… — Словно почувствовав его взгляд, Сюань Си поворачивал голову. — Жена… спать.

Змеиный хвост снова обвивал его тело, холодно прижимаясь к щеке, давая понять, что нужно продолжать спать.

Он качал головой и лишь отвечал:

— Я уже выспался.

Тогда змеиный хвост подхватывал его и переносил к костру, усаживая согреться.

— Жена… ждать.

Способность Сюань Си к обучению была просто поразительной. Стоило Ученому сделать что-либо хотя бы раз, как тот сразу всё понимал. Заметив, что здоровье Ученого уже не так крепко, как прежде, Сюань Си перестал вытягивать из него жизненную силу, как раньше, и целиком сосредоточился на том, чтобы заботиться о нем и подкармливать.

Более того, несколько раз Сюань Си, воспользовавшись тем, что он спал, возвращал ему обратно немалую порцию змеиной жидкости. Просыпаясь поутру и обнаруживая, что его тело влажное, Ученый сразу понимал, что Сюань Си снова проделал с ним это во сне.

На коже оставались следы от невольно сжавших ее пальцев Сюань Си, и оставалось только гадать, как именно он выглядел и какие звуки издавал, когда во сне зверь возвращал ему энергию, прижимая к своей груди так, что щеки пылали румянцем.

Ученый досадливо косился на сидевшего рядом Сюань Си, но обнаруживал лишь, что виновник его смущения, сложив руки на груди, прислонился к стене пещеры, а змеиный хвост лениво постукивал по земле.

Ученый все еще немного боялся, но уже далеко не так сильно, как раньше.Он начал исподтишка разглядывать прекрасную и отрешенную внешность Сюань Си, разглядывать его получеловеческий-полузмеиный облик. Порой, глядя на мощный и крепкий обнаженный торс Сюань Си, он мысленно сравнивал их габариты и с досадой понимал, что если сложить вместе троих таких, как он, то они едва сравнятся с длиной Сюань Си — вместе с человеческой частью и хвостом.

Он начал проявлять любопытство к этому Демону-змее и задаваться вопросом, почему Сюань Си так долго оставался в пещере и не уходил.

Сам того не зная, Ученый в глубине души надеялся, что Сюань Си задержится еще на несколько дней.

Зима на Змеиной горе выдалась слишком тяжелой: без живых существ рядом для него даже простое выживание превратилось в трудную задачу.

Пока не миновал первый месяц года, погода не теплела — лишь слегка повеяло весной.

В тот день Ученый воспользовался солнечной погодой, чтобы вынести одежду сушиться у входа в пещеру.

Он прикрыл лицо и на местном рынке обменял собранные на Змеиной горе травы на несколько готовых нарядов. Вернувшись, он с ног до головы вымылся с мыльным деревом. Сюань Си все это время угрюмо наблюдал за ним от стены пещеры, словно выражая недовольство тем, зачем тот смывает оставленный им на его теле запах.

Вообще-то Ученый собирался помыться тайком, но, заметив, что Сюань Си открыто увязался за ним на рынок, он больше не смел уходить куда-либо за спиной у Демона-змеи.

Казалось, куда бы он ни направился, Сюань Си везде мог отыскать его следы.

Ты ведь, наверное, снова уйдешь? — тихо пробормотал себе под нос Ученый. — Так зачем же ты теперь таскаешься за мной?

Едва закончив натирать тело мыльным деревом, он заметил, что на его животе неожиданно прибавилось немного плоти, ставшей на ощупь мягковатой. Все те дни, что Сюань Си заботился о его еде и питье, подкармливая его змеиным соком, все-таки принесли свои плоды — даже кожа стала заметно белее и нежнее.Он ополоснул водой из заводи участки тела, которые только что вымыл, но в душе всё же испытывал некоторую благодарность к Сюань Си.

Оставить его одного в деревне, пожалуй, не входило в изначальные планы Сюань Си, однако каждое проявление заботы исходило от него с искренней радостью. Никто и никогда не относился к нему с такой добротой — даже запечь для него дикого фазана своими руками было некому.

У него было так мало подобных мгновений, и каждый прожитый миг лишь приближал их к концу.

— Не мог бы ты вскипятить еще немного воды? — повернувшись, попросил он Сюань Си.

Рядом Сюань Си по-прежнему неотрывно наблюдал за тем, как он моется; Демон-змея понятия не имел о том, что такое неприлично подсматривать. Не успели замолкнуть слова, как змеиный хвост уже подхватил деревянную бадью, зачерпнул с полведра воды и водрузил ее над костром.

Ученый опираясь руками о край заводи, с улыбкой в глазах наблюдал за ним.

Когда вода слегка подогрелась, Сюань Си опустил кончик змеиного хвоста, проверяя температуру, и, решив, что она в самый раз, снова подтащил бадью, чтобы продолжить купание Ученого. Змеиный хвост скользнул по спине Ученого в те места, до которых тот не мог дотянуться, и с силой окатил его водой, смывая грязь.

Вода смыла бы запах змеиной слизи, оставшийся на теле Ученого, а Сюань Си вовсе не хотел, чтобы Ученый от него избавлялся, так что в этом резком обливании таилась изрядная доля мести.

— До, достаточно, — неожиданно получив несколько мощных порций воды, Ученый не выдержал и подал голос. — Хватит уже.

Раздался звонкий шлепок: змеиный хвост снова обвился вокруг него и опрокинул на него всю оставшуюся воду целиком.

— Сисс, — видя, как Ученый промок до нитки, Сюань Си наконец выглядел довольным. Скрестив руки на груди, он задрал подбородок и свысока посмотрел на Ученого.

Ученый, одновременно смущенный и сердитый, со злостью ударил кулаком по змеиному хвосту.

http://bllate.org/book/31452/3836601