Готовый перевод Destined Blossoms / Цветение персиков в тенях судьбы: Глава 10

Я считаю, что это прекрасный шанс, и, ковая железо пока горячо, сказал: Принцесса, послушайте, разве вы не собираетесь на этот раз покинуть Столицу? Возьмите меня с собой. Вы ведь и сами знаете, что мне в Столице делать нечего, так что лучше поехать вместе. К тому же, у вас повреждена рука, я мог бы за вами ухаживать.

Принцесса, судя по всему, никак не ожидала от меня таких слов. Она замерла, между бровей залегла складка, которую я тут же разгладил пальцем со словами: Не хмурьтесь! Хоть я и ленив, от меня масса пользы: умею и отвары варить, и иглоукалывание делать, и массаж. Настоящее сокровище в дороге! Возьмите меня, гарантирую, не пожалеете, м?

В уголках глаз и у бровей принцессы наконец мелькнула улыбка, но соглашаться она не спешила. Лишь легко хлопнув меня по плечу, она непринужденно бросила: Ступай-ка сначала спасать жизни, а я подумаю. Вот решу и скажу тебе. С этими словами она попыталась вытолкать меня за дверь, но я уперся руками в косяк, не сдаваясь, и возразил: Чего тут думать-то? Мы же не впервые куда-то выбираемся вместе. Вы разве меня не знаете? Не храплю во сне, за едой не чавкаю... Ой-ой! Не толкайте, не спешите! Мой медицинский ящик еще не принесли!

Госпожа Бай, служанка из вашего поместья только что доставила ларец с лекарствами, я воищу и передам его вам. Голос Циньмэн раздался из-за двери так вовремя, что невольно возникали подозрения: эта девчонка никуда и не уходила, а все это время подслушивала снаружи.

Госпожа Бай, прошу вас. Принцесса с улыбкой посмотрела на меня.

Ладно-ладно, я пошел, — обреченно вздохнул я.

Отворив дверь, я обнаружил ожидавшую на пороге Циньмэн и свирепо выхватил у нее из рук медицинский ящик. Циньмэн поклонилась, опустив голову, приняв такой кроткий и благопристойный вид, что все молнии гнева, метаемые из моих глаз, ушли в молоко. Зубы так и заскрежетали от злости. Обернувшись к принцессе, я мгновенно сменил выражение лица на жалостливое: Принцесса, вы уж подумайте хорошенько, я буду ждать ваших добрых новостей.

Принцесса махнула на меня рукой: Ступай уже. Освободишься — не нужно меня искать, сегодня Императрица-мать велела мне явиться во дворец.

С этими словами она хлопнула дверью.

Меня, имперского лекаря, ранним утром пригласили в поместье, а в итоге эта парочка госпожи и служанки только и делала, что измывалась надо мной. Обида переполняла душу, и я, понурив голову, поплелся в темная темница, чувствуя, как скорбь и горечь постепенно перерастают в ярость. Если бы под моими ногами были не каменные плиты, а раскисшая земля, думаю, везде, где я проходил, оставалась бы цепочка глубоких следов мести.

Будь проклята Мин Синь!

Исполненный воинственного пыла, я ринулся в темная темница сводить счетов с виновницей всех бед.

Однако эта кровожадная аура продержалась недолго. Едва перешагнув порог темницы, я ощутил, как тепло весеннего дождя мгновенно сменяется ледяной стужей. Морозные сосульки безмятежно повисли под карнизом, а мой боевой настрой в тот же миг превратился в хрупкий ледяной меч, что дрожаще завис над моим сердцем, заставив меня судорожно втянуть воздух.

Зрелище оказалось еще более жуткое, чем в прошлый раз.

Она висела на дыбе, ее безжизненно склоненная набок голова была частично скрыта прядями растрепанных волос, спадавших на лицо. Запястья туго опутывало несколько слотков толстой веревки, намертво привязавшей ее к деревянному каркасу, а обе руки безвольно повисли плетьми, словно переломанные. На тело же и вовсе было страшно смотреть: нанесенные одно за другим ножевые ранения различались по длине, но все они зияли багровыми разрывами, из которых непрерывным потоком сочилась кровь. Свежая кровь безостановочно струилась по всему телу, и пол уже превратился в сплошное алое озеро, продолжающее расползаться во все стороны.

Не вынеся этого зрелища, я поспешно велел тюремщикам немедленно снять пленницу.

Однако стражники возразили: Госпожа Бай, высочество принцесса приказала держать ее под строгим надзором. Вы в прошлый раз пострадали от ее выходок, так что если оставить ее так привязанной, она не сможет натворить бед.

Я рявкнул во всю мочь: Я ручаюсь, что сегодня у нее не останется сил ни на какие злодеяния, немедленно развяжите ее! Иначе, если она умрет, принцесса с вас живыми не слезет.

Только тогда стражники зашевелились, развязав стягивавшие ее веревки. Уложив и выпрямив бесчувственное тело на полу, они молча удалились. За это время я успел надеть маску и перчатки, а также приготовить все необходимое: иглы с нитками, бинты и целебные травы. Она потеряла слишком много крови, и времени звать Чжуйлу на этот раз не было — мне предстояло остановить кровотечение как можно скорее. Очищая раны, я заметил, что хотя порезы были частыми, они не отличались особой глубиной: каждый удар наносился лишь для того, чтобы причинить ей невыносимую боль, но не лишить жизни. Принцесса все же знала меру.

И все же, по моему мнению, ран было слишком, чересчур много. На животе и бедрах обнаружилось несколько глубоких повреждений, откуда кровь хлестала особенно яростно, так что их требовалось немедленно зашить. Смочив губы пленницы вином, я заставил ее проглотить Мафэйсань, чтобы она погрузилась в более глубокое забытье и легче перенесла последующее зашивание, после чего извлек серебряные иглы и шелковые нити из коры шелковицы. Освещение в темнице оставляло желать лучшего — лишь дрожащие язычки пары свечей, однако переносить куда-то пострадавшую сейчас не представлялось возможным, и мне оставалось лишь велеть тюремщикам снести сюда все масляные лампы, чтобы хоть что-то разглядеть.

Как я уже говорил, Мин Синь обладала внешностью писаной красавицы. Видя ее сейчас избитой до полусмерти, я, отбросив в сторону вопросы статуса и политических распрей, не мог не испытать искреннего сожаления. Поэтому я предельно аккуратно проводил очищение и накладывал повязки, а уж к наложению швов приступил с трепетной осторожностью. Вооружившись самыми тонкими серебряными иглками и нежнейшими натуральными шелковыми нитями, я принялся за работу, искренне надеясь, что на столь прекрасном лице не останется лишних шрамов. Одержимый этим возвышенным чувством, возвышающимся над всякой политикой и служащим исключительно красоте, я сосредоточенно нанес первый укол...

А-а-х!

Пленница под иглой судорожно сжалась, из ее горла вырвался стон, полный невыносимой боли.

Боль была неизбежна, я прекрасно это понимал: во-первых, наложение швов само по себе болезненно, а во-вторых, эта рана глубокая, шить приходилось изнутри. Но чего я никак не ожидал —

С чего это ты вдруг очнулась?!

Глава десятая

От такого резкого вздрагивания и крика игла едва не выскользнула у меня из пальцев. Крепко зажав ее, я не удержался от упрека: Чего это ты так быстро пришла в себя? При такой кровопотере потеря сознания на трое суток — это еще оптимистично.

От укола очнулась.

Я на мгновение растерялся. Она заговорила! Голос звучал слегка хрипло, тон был ледяным, с едва уловимыми нотками гнева. Я поспешил оправдаться: Это не укол, это зашивание. У тебя слишком глубокая рана, нужно сначала... Погоди, ты что, не обезболена?! — изумленно завопил я.

Она ничего не ответила, лишь отвернула голову.

Да как такое возможно?! Я влил в тебя лошадиную дозу Мафэйсань, от такой порции даже бык свалился бы замертво, почему ты... Я начал терять хладнокровие.

Мафэйсань на меня не действует. Она повернулась обратно, и в ее голосе уже не было прежнего холода.

Тогда... что же на тебя действует? — встревоженно спросил я.

В Юго-Западе... цветы... дай мне немного вина... и хватит.

Я торопливо извлек из ящика оставшуюся бутыль вина, бережно приподнял ее голову и влил в рот все содержимое до последней капли.

Шей, — бросила она.

Меня же охватила паника. Мне еще никогда не доводилось накладывать швы в подобных условиях! О мысли о том, что моя серебряная игла будет снова и снова пронзать слой за слоем нечувствительную плоть, у меня мурашки бежали по коже, а ведь легкое опьянение от вина могло дать лишь мизерный эффект. Впрочем, иного выхода не оставалось. Напряженно сглотнув, я предложил: Может, засунуть тебе в рот тряпку, чтобы ты закусила?

Не нужно, — лаконично ответила она.

Возможно, заразившись ее невозмутимым спокойствием, я тоже немного успокоился. К тому же кровь продолжала сочиться, медлить было нельзя. Сделав два глубоких вдоха, я вонзил иглу в плоть. Тело под ней едва заметно задрожало, но с губ не сорвалось ни единого звука. В темнице воцарилась такая тишина, будто мы находились у затянутого ряской темного пруда в глухом лесу. Я сосредоточился еще сильнее и продолжил стежки.

Когда я уже почти забыл о происходящем вокруг и целиком растворился в кончике тончайшей иглы, безмолвная Мин Синь, казалось, успевшая разделить дух и тело, вдруг подала голос: Почему ты шьешь так медленно? Я вздрогнул, словно меня рывком вытащили со дна глубокого водоема или вырвали из тяжелого сна, и растерянно бормотал: Я накладываю швы в несколько слоев.

Почему бы не зашить только поверхность? В тоне Мин Синь сквозило недоумение, смешанное со знакомым раздражением. Это окончательно вернуло меня в реальность, и я поспешно объяснил: Один слой легко оставляет шрубы. Если сшивать послойно — от глубоких тканей к поверхностным, — натяжение в месте разреза распределяется равномерно, и тогда не образуются безобразные рубцы, это некрасиво. Закончив говорить, я ободряюще улыбнулся ей, бросив взгляд, призванный сказать: «Расслабься, твой покорный слуга обладает высочайшим мастерством и не причинит тебе вреда», надеясь хоть немного облегчить ее страдания.

Мин Синь закрыла глаза, глубоко вздохнула и произнесла: Я... благодарю за заботу... но шрамы на мне все равно не остаются!

Игла в моей руке застыла на полпути. ОцепенеB, я медленно повернул голову: Ты говоришь правду?

Она вновь промолчала, отвернувшись и являя мне свой застывший в безмолвии профиль с закрытыми глазами. В это мгновение с ее ледяного лица на меня пахнуло таким глубоким отчаянием и безысходностью, что казалось, будто весь мир вокруг рухнул: «нет опоры, нет пристанища», «чужой нож над моей головой». Я тут же отвернулся обратно — моя совесть просто не выдержала бы еще хоть мгновение этого немого укора. Тихо пробормотав: Прости ради бога, терпи, потерпи еще чуть-чуть, я почти закончил. Держись, — я уже не смел смотреть на нее. Вновь сосредоточившись на игле, я завершил шов.

Наконец, обе глубокие раны были аккуратно и ровно стянуты. Я радостно воскликнул: Готово, зашил! Посмотри, какие аккуратные швы. Мин Синь, впрочем, даже не взглянула на рану — лишь разжала побелевшие пальцы, на ладонях которых от впившихся ногтей остались кровавые полумесяцы. У меня снова зачесалась кожа на голове: перенести столько боли и не издать ни звука — этот человек обладал поистине железной волей. В душе я невольно восхитился ею, но тут же вздохнул: стойкость — это прекрасно, вот только из-за нее тебе вечно достается больше ударов.

Она обессиленно плашмя лежала на ледяном каменном полу, едва слышно дыша. Достав из ящика несколько флаконов с мазями, я сказал ей: Твои раны еще нужно смазать кровоостанавливающим. Тебе трудно двигаться, я сделаю это за тебя. Пожалуй, мой мягкий тон и только что перенесенная совместная борьба позволили ей слегка смягчить ко мне отношение, и она едва заметно кивнула. Избавившись от кошмарных воспоминаний о том, как в прошлый раз меня безжалостно сбили с ног, я смело и уверенно принялся смазывать ее раны, даже решившись попутно уговорить ее:

Лучше бы тебе во всем признаться. Расскажи принцессе все, что она хочет знать, и разве это не избавит тебя от стольких мук? Ты, наверное, плохо знаешь принцессу, думаешь только о том, что она жестоко тебя бьет, но на самом деле она неплохой человек. Да, ты из государства У, но если ты выдашь их военные секреты в искупление вины, принцесса не станет сильно тебя притеснять. Даже если тебя нельзя отпустить домой — сама понимаешь, с твоим особым положением никто не выпустит тигра на волю, — тебе наверняка выделят хорошее жилье в Столице. Пусть свобода передвижения будет немного ограничена, но это все равно лучше, чем гнить в этой темнице.

Я говорил искренне, сыпля советами лишь потому, что от всего сердца желал ей одуматься. Во-первых, так она обрела бы свободу, а я избавился бы от необходимости смотреть на мучения красавицы. Во-вторых, это освободило бы саму принцессу — я жутко не хотел, чтобы она и дальше изводила себя из-за этого дела. Однако Мин Синь хранила молчание, все так же тяжело дыша с закрытыми глазами. Подумав, что сейчас, в состоянии слабости, самое время продолжить психологическую обработку, я соблазнил ее дальше: В Столице Государства Шан очень весело, даже если нельзя гулять где вздумается, не переживай, я буду приносить тебе всякие занятные вещицы, так что ты сможешь наслаждаться жизнью Столицы, не выходя из стен. И хотя ты, возможно, привязана к государству У и не хочешь предавать родину, поверь, ты напрасно тревожишься. Государство Шан испокон веков славится как страна ритуалов и этикета, мы не станем нападать на вас без причины. К тому же, раз тебя здесь нет, а ваши войска лишились главного полководца, они больше не пойдут на нас войной. На обеих границах воцарится мир, разве это не...

http://bllate.org/book/31441/3834945