Готовый перевод The Pampered Little Princess / Побег с ледяным князем: Воспитание маленького беглеца: Глава 11

— Не беспокойся, это мастерство передается в семье брата Вана из поколения в поколение. Мы специализируемся на копировании древних каллиграфических свитков и картин, обычный человек подвоха не заметит, — объяснил Чжоу Цюань, а затем загадочно улыбнулся. — К тому же, даже если они засомневаются и с нашими документами обратятся в Министерство юстиции или Министерство двора, никто не посмеет заявить, что бумаги поддельные.

Сюэ Ин понял намек: очевидно, князь Дуань обладал огромной властью при дворе, а поскольку вся эта группа людей прибыла по приказу князя и представляла его интересы, никто не решался чинить им препятствия.

Завершив подготовку документов и товаров, отряд направился к южным границам владений племени Ичуань и вскоре достиг места, где жил Наследный сын племени Цанлу.

Торговцы, прибывающие сюда, нередко подносили местным вождям серебро или товары, чтобы получить аудиенцию и обеспечить себе покровительство, дабы избежать неприятностей в пути.

Вэнь Чэн привел своих людей во двор, где проживала Уэрми, однако получил ответ, что та глубоко скорбит из-за пережитых чувств и пребывает в болезни, а потому принимать гостей не может.

Так повторялось несколько раз подряд. Даже самый недалекий человек понял бы: Уэрми просто не хочет с ними встречаться.

— Не понимаю, что она из себя строит! — возмущенно пробормотал один из воинов. Если бы они находились на территории великой династии Даинь, стоило им подать прошение, как любой местный чиновник был бы обязан с ними встретиться. Но здесь, в чужих краях, в землях племени Ичуань, которые уже замышляли мятеж, встретиться с главой племени Цанлу, чье положение и так было шатким, без лишнего шума не представлялось возможным.

Чжоу Цюань понизил голос:

— В эти дни держите братьев поблизости. Я видел, как других купцов пропускали внутрь. Похоже, она просто притворяется больной.

Вэнь Чэн обдумал ситуацию и скомандовал:

— Вы возвращайтесь.

— Вы хотите… — начал было Чжоу Цюань.

— Мы оставим лишь нескольких человек, не будем поднимать шума и тихо проберемся внутрь, чтобы осмотреться, — распорядился Вэнь Чэн.

— Слушаюсь.

Чжоу Цюань быстро распределил людей, оставив лишь тех, кто отличался особой ловкостью. Они осмотрели окрестности и выбрали наиболее удобное для проникновения место.

В месте расположения племени Цанлу находилось огромное внутреннее озеро. Из-за здешнего влажного и дождливого климата поверхность воды часто была окутана туманом, издалека напоминая сказочное место, поэтому его прозвали Озеро Шэньнюй. Члены племени в основном строили свои дома вокруг озера, и многие предпочитали делать главный вход со стороны воды, не придерживаясь строгих правил ориентации по сторонам света.

Усадьба Уэрми находилась к западу от Озера Шэньнюй, поэтому была обращена на восток. Вэнь Чэн и его люди, разумеется, не собирались входить через главные ворота, а тихо обошли здание с запада. Стена была очень высокой, и все перемахнули через нее, оставив снаружи только Сюэ Ина и Вэнь Чэна.

Вэнь Чэн спросил:

— Сможешь взобраться на стену?

Сюэ Ин кивнул. Дома ему часто приходилось сушить лекарственные травы на крыше, он даже мог сновать туда-сюда с огромной корзиной в руках. Хотя эта стена была выше, при должной осторожности он должен был справиться. Получив утвердительный ответ, Сюэ Ин разбежался, легко подпрыгнул и уцепился за край стены. Только он собрался подтянуться, как почувствовал руку, подтолкнувшую его снизу в поясницу. Усилие было рассчитано идеально — Сюэ Ин мгновенно оказался на гребне стены.

Не успел он опомниться, как Вэнь Чэн уже запрыгнул следом и, прыгая вниз, скомандовал:

— Прыгай!

Во дворе, очевидно, постоянно ходил дозор, поэтому Сюэ Ин быстро последовал за ним. В момент приземления его снова поддержал Вэнь Чэн. Сюэ Ин даже не успел поблагодарить его, как увидел, что остальные уже двинулись вперед, и поспешил за ними.

Не зная местности, они не стали дожидаться глубокой ночи, выбрав время, когда сумерки уже сгустились. Хотя им могли встретиться люди, для них это не составляло труда. Едва проникнув внутрь, они бесшумно оглушили двух стражников и оттащили их в сторону, чтобы спрятать.

Дома племени Цанлу строились в особой манере: в основном это были двухэтажные домики, перед каждым из которых стояла заслонная стена. Они пробирались вдоль зарослей деревьев. Дойдя до узкого канала, Чжоу Цюань задержался на мгновение и сказал:

— Вода может отражать нас, будьте осторожнее.

Все присутствующие были опытными людьми и понимали это. Они уже собирались идти дальше, как Сюэ Ин тихо прошептал:

— Держитесь подальше от заслонных стен.

— Почему? — удивился Чжоу Цюань. Он осмотрел стену: хотя она была выкрашена в белый цвет, при нынешнем освещении и угле обзора она никак не могла отражать человеческие силуэты.

— Там есть сквозные отверстия, — ответил Сюэ Ин.

Все присмотрелись внимательнее и поняли: хотя стена выглядела монолитной, ее края были украшены каменными изваяниями диких зверей, чьи глаза оказались полыми. Из-за сгустившихся сумерек разглядеть это сразу было трудно. Большинство из них были здесь впервые и не знали архитектурных особенностей зданий, поэтому малейшая оплошность могла выдать их присутствие тем, кто находился с другой стороны стены.

Все стали еще осторожнее. Без происшествий они добрались до заднего двора. Там была заводь, очевидно, питаемая тем же источником, что и Озеро Шэньнюй. По воде медленно скользила лодка, в которой сидел человек в дорогих шелковых одеждах; издалека он казался молодым мужчиной.

Лодка совершила круг по озеру и, не причаливая к берегу, направилась к центру, где виднелись постройки. Как только юноша сошел на берег, его тут же окружили служанки и проводили в дом.

Это, должно быть, и есть Уэрми, — пронеслось у всех в головах, и кто-то даже пробормотал:

— Ишь, как роскошно живет.

Чжоу Цюань огляделся и заметил:

— Похоже, та лодка больше не вернется, а у нас ее нет. Боюсь, подобраться ближе будет непросто.

— С той стороны под водой стоят сваи, — Вэнь Чэн указал вдаль. — Вы оставайтесь здесь, мы с Сюэ Ином пойдем туда.

— Генерал, не слишком ли это опасно? — заволновался Чжоу Цюань. Будучи личным телохранителем Вэнь Чэна, он не одобрял такого риска.

— Медлить больше нельзя, — Вэнь Чэн взглянул на Сюэ Ина, и тот последовал за ним. Они, скрываясь в тени, подобрались к стороне, где виднелись сваи, и приготовились идти вперед.

— Подождите, — Сюэ Ин придержал Вэнь Чэна. — Они обычно добираются туда на лодке, а не по этим сваям. Думаю, на то есть причина.

Вэнь Чэн понял его. На поле боя он повидал немало коварных ловушек и хитроумных механизмов. Хотя ему не доводилось участвовать в морских сражениях, он слышал немало историй:

— Боюсь, некоторые из этих свай могут быть ненадежными. Если оступиться и упасть, под водой наверняка притаилось что-то неприятное.

Это могло быть холодное оружие или дикие звери, подобные Хулэю. Сюэ Ин пристально вгляделся в них и сказал:

— Вероятно, существует определенный способ передвижения по ним.

С этими словами он собрался ступить на сваю. Видя, что тот уверен в своих силах, Вэнь Чэн протянул руку и удержал его:

— Опирайся на меня. Если оступишься, я тебя вытяну.

http://bllate.org/book/31433/3833717