Готовый перевод [Qing Transmigration] I Am the Empress Dowager in the Qing Dynasty / [Цин Чуань] Я стала вдовствующей императрицей династии Цин: Глава 16

Такой подход, напротив, никуда не годится. Лучше действовать потихоньку и время от времени подбирать по одному-двум человеку — нет нужды устраивать пышные наборы.

— Конечно, взгляни на него: неплох же, правда? — улыбнулась Тун Юэ. Такое красивое лицо — одно удовольствие смотреть.

…Вот поэтому-то все и думают, будто вы хотите завести себе красавчиков для утех. Но Четвёртому а-гэ это не казалось чем-то предосудительным. Тун Юэ не была дочерью императора, а значит, не могла служить инструментом политических браков. Да и святая императрица-вдова давно умерла — нынешняя Тун Юэ была совершенно иной женщиной.

Четвёртый а-гэ не был Восьмым: он не склонен был видеть заговоры повсюду и не считал, что Тун Юэ обязана оставаться вдовой до конца дней. Она же богиня! Разве простым смертным стоит тревожиться о том, одинока ли богиня?

— При поступлении на государственную службу через систему кэцзюй даже внешность проверяют, — задумчиво произнёс Четвёртый а-гэ. — Вам найти стражника с приятной внешностью — это совершенно нормально.

— Прекрасно сказано! — Тун Юэ осталась довольна ответом Четвёртого а-гэ. — В будущем хорошо изучай растения — ты обязательно добьёшься успехов. Побольше трудись, и, глядишь, проживёшь очень долго.

— Да, постараюсь прожить подольше и изучить побольше, — ответил Четвёртый а-гэ. Конечно, он хотел жить долго, но понимал: этого нельзя добиться одним лишь желанием. Однако раз уж бабушка так сказала, возможно, стоит усерднее заняться сельскохозяйственными культурами. Может, и правда удастся вывести высокоурожайные сорта, а заодно и продлить себе жизнь.

С небольшой надеждой он думал: если вывести высокоурожайные культуры и помочь народу, это поможет и ему самому.

Четвёртый а-гэ смотрел на Тун Юэ и размышлял: неужели от добрых дел человек живёт дольше? Даже если это не так, всё равно лучше жить без тревог и с чистой совестью.

— Благодарю вас за наставления, бабушка, — сказал он. Вне зависимости от того, станет ли наследный принц императором или нет, если он выведет высокоурожайные культуры и продолжит исследования, ни один новый государь не посмеет причинить ему вреда.

Тун Юэ моргнула. Какие наставления? Она ведь ничего особенного не говорила. Но раз уж речь зашла о наставлениях, она вспомнила кое-что:

— Сяо Хунхуэй такой сообразительный. Чаще навещай его — в будущем он сможет продолжить твоё дело.

Она не думала ни о Хунпане, ни о Хунли — просто ей казалось, что маленький Хунхуэй вызывает жалость.

А-дун, стоявший рядом, запомнил доброту Тун Юэ к Хунхуэю. Её взгляд на мальчика был полон нежности — значит, госпожа, наверное, очень любит детей.

В это же время Восьмой а-гэ, узнав, что Четвёртый а-гэ повёл Хунхуэя в Дунъюань, решил, что тот ведёт себя крайне бесстыдно и готов унижаться ради выгоды. Четвёртый — просто марионетка наследного принца. Тот не может действовать слишком открыто, поэтому Четвёртый постоянно бегает туда. Интересно, какие тайные сообщения они передают друг другу?

— Даже родную мать бросил, — с презрением фыркнул Восьмой а-гэ. — Каждый день торчит перед этой ведьмой. Ха!

— Подождём, — добавил Девятый а-гэ, которого император недавно изгнал и который теперь не осмеливался показываться перед ним. — Эта женщина рано или поздно выдаст себя.

Мать Девятого а-гэ, Ифэй, была под домашним арестом на три месяца и обязана была переписывать буддийские сутры. Это ещё больше усилило ненависть Девятого а-гэ к Тун Юэ. Он не признавал её статус императрицы-вдовы и считал её членом секты Белого Лотоса. Он хотел навестить мать, но ему не разрешали.

Девятый а-гэ не хотел думать о родном брате — тот предпочитал молчать и не оказывал им поддержки. «Родные братья? — горько думал он. — В императорской семье это ничего не значит».

— Не торопись, — успокаивал его Восьмой а-гэ, понимая, что Девятый а-гэ сильно пострадал. Их отец сейчас особенно заботился о Тун Юэ, поэтому им следовало вести себя тише воды. Лучше всего было найти неопровержимые доказательства и предъявить их отцу вместе со свидетелями — тогда эта женщина точно погибнет!

Кто не умеет притворяться? Перед братьями по одной группировке можно иногда сказать что-нибудь не слишком праведное — это даже сближает, ведь показывает, что ты обычный человек. Так поступали Восьмой и Девятый а-гэ, чтобы немного смягчить гнев Девятого а-гэ и дать ему выпустить пар.

На этот раз Девятый а-гэ выступил первым, и именно из-за этого Ифэй снова оказалась под арестом.

Восьмой а-гэ не думал, что Девятый а-гэ доволен. Кто-то должен был понести наказание, и виновной могла быть только Тун Юэ. А от неё уже можно было перекинуть подозрения на других — например, на Четвёртого а-гэ или на сторонников наследного принца.

— В последнее время Четвёртый часто туда ходит, — заметил Восьмой а-гэ, но больше ничего не добавил.

— Наверное, они уже всё обсудили, — сказал Десятый а-гэ, у которого голова была не очень соображающая и который обычно просто слушался Восьмого и Девятого. — Если они уже заключили какую-то сделку и Тун Юэ встала на сторону наследного принца, что нам тогда делать? Ведь если мы сами пойдём к ней, это ничего не даст.

— У вас есть фуцзинь, — ответил Восьмой а-гэ, не заботясь о том, договорились ли Тун Юэ с партией наследного принца. Главное — не позволить Четвёртому а-гэ единолично приближаться к ней. Нужно отправить туда своих людей.

— Пусть Десятый идёт, — предложил Девятый а-гэ, взглянув на Восьмого. — Одни фуцзинь толку не дадут. Они ничего не понимают в политике и даже не поймут, что перед ними важные улики. А вот Десятый может пойти, и пусть возьмёт с собой свою фуцзинь. Не только у них есть люди — и у нас тоже найдутся.

Девятый а-гэ ненавидел Тун Юэ и считал её подозрительной. Но «кто не умеет терпеть, тот теряет всё». Ради великого плана Восьмого а-гэ приходилось сдерживаться. Девятый а-гэ прищурился: стоит ему уловить хоть малейшую ошибку Тун Юэ — он её не пощадит.

Может, удастся заодно и Четвёртого свалить. Интересно, решит ли тогда наследный принц «отсечь больную руку» или попытается спасти Четвёртого?

Для партии наследного принца Четвёртый а-гэ был ключевой фигурой.

Девятый а-гэ и его окружение давно считали Четвёртого своим злейшим врагом, но перед императором они продолжали изображать братскую любовь и согласие. Император, конечно, знал об их разногласиях, но ему было достаточно внешнего мира. Он сам мастерски играл на противоречиях между сыновьями, создавая баланс сил: ведь для этого нужны разные группировки, которые постоянно конфликтуют между собой.

Император заранее предвидел, что его сыновья будут стараться проявить себя перед Тун Юэ — будь то из искреннего уважения или из корыстных побуждений. Но разве Тун Юэ, ставшая богиней, станет обращать внимание на их жалкие интриги? Она ведь не дура.

Так в Дунъюань появились новые гости. Десятый а-гэ не осмелился просить Десятую фуцзинь отправить приглашение и пригласить Тун Юэ к себе — они сами пришли к ней.

Десятая фуцзинь была дочерью степного вождя — вспыльчивая, прямолинейная и обожающая кнут. С Десятым а-гэ они постоянно ссорились, но в целом ладили. Когда Десятый а-гэ предложил поехать в Дунъюань, она не отказалась, но потребовала, чтобы он чаще прислушивался к её мнению.

— Здесь у бабушки так хорошо! — искренне воскликнула Десятая фуцзинь. — Хотя мы и в одном городе, воздух здесь совсем другой. Приедешь — и не хочется уезжать.

Десятый а-гэ изумлённо посмотрел на неё. С каких это пор его фуцзинь научилась так льстить? Разве она умеет угождать?

— Нет, здесь не оставляют гостей, — улыбнулась Тун Юэ. Она считала их чужими. Пусть формально она и была их бабушкой, но не собиралась терпеть то, что ей не нравится, ради их удовольствия.

— Ничего страшного, — ответила Десятая фуцзинь. — Мы можем приезжать днём, проводить с вами время и уезжать к вечеру. — Она огляделась. — Говорят, вы собираетесь сажать овощи и фрукты. Мне тоже интересно — давайте вместе посадим!

Десятый а-гэ не осмелился сказать фуцзинь, что на самом деле приехал шпионить. Он просто объяснил, что Тун Юэ — их бабушка, и они хотят чаще навещать её и помогать, чем бы она ни занималась — даже если это земледелие.

Десятая фуцзинь считала, что знать не обязана уметь работать в поле. Даже если и будут «работать», то лишь для вида. Она привезла с собой слуг — пусть уж они всё делают.

— Да, бабушка, пожалуйста, позвольте ей! — воскликнул Десятый а-гэ, встретившись с насмешливым взглядом Тун Юэ. Он почувствовал себя неловко: перед ним стояла молодая женщина, совсем не похожая на строгую императрицу-вдову, но всё равно ему казалось, будто она видит его насквозь.

— Хорошо, — кивнула Тун Юэ. — Здесь не сажают цветов — только фруктовые деревья. Раз уж вы приехали, пусть Десятая фуцзинь сеет, а ты будешь копать землю. Устроит?

— Конечно, конечно! — поспешно ответил Десятый а-гэ. Главное — остаться здесь подольше.

Десятая фуцзинь хотела сказать, что тоже попробует копать, но Десятый а-гэ тут же дёрнул её за рукав и прошептал:

— Копать нужно мотыгой, а не кнутом.

Раньше Десятый а-гэ не ходил с другими а-гэ к Тун Юэ. В первый раз, когда император и его сыновья встречались с ней, Восьмой и Девятый а-гэ обозвали Тун Юэ членом секты Белого Лотоса, разгневали отца и не были допущены до неё. Тогда многие а-гэ вместе с императором копали землю и сажали растения — но Восьмого, Девятого и Десятого среди них не было.

Теперь же Десятый а-гэ, вне зависимости от того, насколько трудно будет копать, был решительно настроен остаться и выведать секреты. Кроме того, по плану Восьмого и Девятого а-гэ, ему следовало как можно чаще появляться в Дунъюане, чтобы император считал его заботливым и почтительным — нельзя было допустить, чтобы вся слава досталась только Четвёртому а-гэ.

Сад, подаренный императором, был немаленьким — несколько дворов, да и сам по себе напоминал резиденцию князя.

Увидев участок земли, Десятый а-гэ подумал, что он не так уж велик — даже меньше его кабинета. «Ну и что, что копать? — подумал он. — Я быстро управлюсь». Он заранее расспросил, как копать землю мотыгой, чтобы не рассердить Тун Юэ и показать, что он подготовился.

— Бабушка, не волнуйтесь! — заверил он. — Я быстро всё сделаю.

Он даже потренировался дома, наблюдая за садовниками, и решил, что это не так уж сложно. Уж точно справится быстрее Четвёртого и заслужит похвалу.

— Ждём тебя, — кивнула Тун Юэ, думая про себя: «Молодёжь, какая наивная! Всё кажется таким простым…» — А ты, Десятая фуцзинь, пока постой в сторонке.

— Хорошо… — начала та. Десятый а-гэ уже испугался, что она снова захочет копать, и даже почувствовал лёгкое умиление — но тут же услышал:

— Можно сесть?

— Конечно, — ответила Тун Юэ. Эта Десятая фуцзинь ей начинала нравиться.

Десятая фуцзинь тут же уселась без церемоний. Десятый а-гэ только что дёрнул её за рукав, чтобы она молчала. Значит, сейчас она точно не должна подходить — иначе они снова поссорятся.

Между Десятым а-гэ и его фуцзинь постоянно то мир, то рознь. Если бы не запрет брать наследниц с наложницами, он, возможно, и не привёз бы фуцзинь. Та часто устраивала скандалы из-за его наложниц, и однажды они даже подрались.

Сначала Десятый а-гэ думал, что копать землю — плёвое дело. Но спустя меньше четверти часа он уже чувствовал, что это труднее, чем стрельба из лука. Его руки, привыкшие к верховой езде и стрельбе, не были особенно нежными, но копать оказалось совсем другим делом.

Подойдёт ли сейчас фуцзинь?

Десятый а-гэ потер руки. Ему следовало сразу разрешить ей копать — вдруг Тун Юэ пожалеет женщину и пришлёт слуг помочь?

Но ради «мужской чести» он не смел признаться в усталости — иначе Тун Юэ могла выгнать его, сказав: «Если не можешь вскопать даже такой клочок — проваливай и больше не приходи!»

«Держись! — мысленно приказал он себе. — Ради великого пути Восьмого брата!»

http://bllate.org/book/3143/345124