Готовый перевод Perfect Imperial Consort / Совершенная императрица-гуйфэй: Глава 76

Хотя Нянь Сююэ и выглядела растерянной, она всё же вернулась на своё место, и только тогда госпожа Нёхутулуская облегчённо выдохнула. В душе она уже ворчала про себя, но, заменив воду в чашке Нянь Сююэ, снова улыбнулась:

— Перед отъездом из столицы ты передала маленького а-гэ Шоу Чжу на попечение фуцзинь. Если за это время с ним что-нибудь случится, ответственность целиком ляжет на неё. Так что в ближайшее время фуцзинь уж точно не станет совершать подобную глупость.

Нянь Сююэ немного успокоилась. Госпожа Нёхутулуская постаралась вернуть разговор в нужное русло:

— Я имела в виду, что фуцзинь непременно постарается поссорить тебя с госпожой Ли. Не стоит слишком доверять фуцзинь.

— Тогда скажи, что мне делать? — нахмурилась Нянь Сююэ.

Госпожа Нёхутулуская кашлянула, выпрямила спину и с важным видом произнесла:

— В гареме каждая женщина преследует свои цели, словно древние государства в эпоху Сражающихся царств. Чтобы тебя не поглотили, тебе самой нужно поглощать других. Сююэ, ты же умница — разве не слышала о союзах и раздорах?

Нянь Сююэ вдруг всё поняла, но тут же смутилась, потёрла лоб и рассмеялась:

— Посмотри на меня! Как только дело касается Шоу Чжу, я теряю голову и не соображаю ничего. Сестра, ты умнее меня. Скажи, кого мне стоит привлечь на свою сторону?

Наконец-то дошло — речь шла о делах гарема. Только вот чьи интересы на самом деле представляла госпожа Нёхутулуская?

— Сестрица, да ты шутишь! Откуда мне знать, кто есть в гареме принца Юнъцина и каковы их характеры? — засмеялась госпожа Нёхутулуская и махнула платком перед лицом Нянь Сююэ. Та едва сдержала чих — иначе бы сегодня сильно опозорилась.

— Однако я думаю, — продолжила госпожа Нёхутулуская, — тебе лучше не искать союзников внутри гарема, а самой выбрать новых женщин для ввода в дом.

Лицо Нянь Сююэ слегка помрачнело. Госпожа Нёхутулуская улыбнулась:

— Сестрица, четвёртый а-гэ теперь принц Юнъцин. По обычаю, у него должно быть три боковые фуцзинь и множество наложниц. Даже если тебе это не по душе, в его гарем всё равно войдут новые женщины. Лучше выбрать их самой, чем дать фуцзинь привести кого-то, кто тебе враг.

Увидев, что Нянь Сююэ молчит, госпожа Нёхутулуская приподняла занавеску и взглянула наружу.

— Пора, сестрица. Я уже слишком долго отсутствовала. Не стану мешать тебе отдыхать, пойду.

— Уже уходишь? — Нянь Сююэ поспешно поднялась и схватила её за руку. — Но я ещё...

— Я знаю, ты пока не всё поняла, — спокойно сказала госпожа Нёхутулуская. — Но времени ещё много — до следующего императорского отбора почти год. Подумай как следует.

Она крикнула вознице, и, как только повозка остановилась, тотчас сошла, опершись на руку служанки.

Нянь Сююэ осталась в карете и задумалась: неужели Семнадцатая фуцзинь хочет протолкнуть кого-то в их дом? Или кто-то через неё пытается это сделать? Действует ли она по собственной воле или по приказу своего абу Алинг А? И кому выгодно ссорить её с фуцзинь?

Есть ли у Нёхутулуских подходящие девушки для следующего императорского отбора?

— Как думаешь, кто стоит за этим? — спросила она вечером Иньчжэня, рассказав ему обо всём. — Я весь день размышляла и подозреваю Девятого или Десятого а-гэ. Но ведь сейчас нет никаких крупных событий, ты никому не вредил. Зачем им отвлекаться от ухаживаний за Четырнадцатым и лезть к тебе?

Иньчжэнь сделал глоток сладкого супа и ответил:

— Конечно, у них есть цель. В следующий раз, когда Семнадцатая фуцзинь придёт, можешь поговорить с ней, если захочешь, а нет — так и не надо. Она же такая же неразумная, как и её абу.

Нянь Сююэ удивилась, потом покачала головой и улыбнулась:

— Ты чего! Госпожа Нёхутулуская очень умна. Сегодня она даже не сказала прямо, кого мне выбрать.

— Потому что её рекомендация всё равно не сравнится с твоим собственным выбором, — поставил Иньчжэнь чашку и зевнул. — Хватит думать об этом. Решать, кого брать в дом, буду я. Не лезь лишний раз. Поздно уже, ложись спать — завтра снова в дорогу.

Нянь Сююэ кивнула, помогла ему переодеться и легла рядом.

Следующие полмесяца госпожа Нёхутулуская не появлялась, и Нянь Сююэ, разумеется, не искала встречи. У неё и так хватало дел: она рисовала пейзажи по дороге, чтобы собрать из них альбом. Фуцзинь не смогла поехать с ними, но хотя бы сможет полюбоваться картинками.

На шестнадцатый день госпожа Нёхутулуская не выдержала и снова навестила Нянь Сююэ.

Та как раз рисовала. Увидев гостью, она велела Цзинкуй подать чай и спросила:

— Сестра, откуда ты сегодня?

— Скучно стало в своей карете, решила заглянуть, чем ты занята, — улыбнулась госпожа Нёхутулуская и заглянула через плечо. — Ах, какая прелесть! Ты рисуешь пейзажи! Я бы сама до такого не додумалась.

Нянь Сююэ положила кисть. Цзинкуй тут же подала воду для мытья рук.

— Просто каракули, не стоят внимания, — скромно сказала Нянь Сююэ, вытерев руки полотенцем, которое подала Цюкуй. Она взглянула на гостью: — Сколько дней не виделись, а ты стала ещё прекраснее. Видно, Семнадцатый а-гэ обожает тебя до безумия.

Госпожа Нёхутулуская на миг опешила — в тоне и взгляде Нянь Сююэ что-то было не так.

— Сестра? — протянула Нянь Сююэ.

Госпожа Нёхутулуская очнулась, покраснела и неловко заёрзала на месте. Нянь Сююэ добавила на картину ребёнка с большой головой и маленьким телом, написала несколько иероглифов и спросила:

— Что это? — не удержалась госпожа Нёхутулуская.

— Объяснение, где и что нарисовано, — улыбнулась Нянь Сююэ, указывая на надпись. — Это чтобы фуцзинь могла читать Шоу Чжу. Так жаль, что он с фуцзинь не смогли поехать с нами. Я хочу, чтобы все разделили эту красоту.

— Фуцзинь читает маленькому а-гэ Шоу Чжу? — переспросила госпожа Нёхутулуская, будто не веря своим ушам.

Нянь Сююэ подняла глаза и бросила на неё многозначительный взгляд:

— Да.

От этого взгляда госпожа Нёхутулуская снова замерла, а потом похолодела вся. Неужели это и есть настоящая Нянь Сююэ? А та доверчивая, наивная, легко обманываемая — всё это было притворством?

— Ты раньше... — начала она, уже готовая вспылить, но Нянь Сююэ мягко, но твёрдо опустила её палец и весело спросила:

— Что было раньше, Семнадцатая фуцзинь? Кто тебя рассердил? Кто посмел огорчить такую важную особу?

Госпожа Нёхутулуская мгновенно поняла: если она сейчас выйдет из себя, все подумают, что злится именно на Нянь Сююэ. А ведь её муж всё ещё надеется на поддержку Четвёртого а-гэ! Если она обидит Нянь Сююэ, та легко может наговорить Иньчжэню гадостей...

Она натянуто улыбнулась:

— Нет, просто вспомнила кое-что. Скажи, у тебя с фуцзинь хорошие отношения?

— Конечно! Когда я только вошла в дом, ничего не понимала, и фуцзинь мне во всём помогала, — ответила Нянь Сююэ, аккуратно сложив почти высохший рисунок в маленький сундучок и заперев его.

Госпожа Нёхутулуская была вне себя от злости, стыда и досады. Её явно провели кругом! Хотелось разорвать Нянь Сююэ на куски, но пошевелить и пальцем она не смела. В ярости она заявила, что у неё разболелась голова, и поспешно уехала.

* * *

— Четвёртый а-гэ! — окликнул Иньчжэня голос сзади, когда тот ехал верхом рядом с обозом. Он оглянулся и увидел, как подскакивает Семнадцатый а-гэ. Иньчжэнь натянул поводья, давая коню остановиться.

Семнадцатый а-гэ сиял, подняв свёрток в масляной бумаге:

— Четвёртый а-гэ, купил в городке! Представляешь, в такой глухомани такие вкусные куриные ножки! Хочешь парочку? Я много взял!

Иньчжэнь взглянул на его жирные пальцы, передёрнул губами и решительно отказался:

— Спасибо, Семнадцатый брат, но я не ем такое.

Семнадцатый а-гэ не обиделся — он знал, что Иньчжэнь предпочитает простую, не жирную пищу.

Проехав немного вместе, Семнадцатый а-гэ неожиданно заговорил:

— Четвёртый а-гэ, моя фуцзинь недавно навещала твою младшую фуцзинь.

Иньчжэнь кивнул:

— И что?

— Она очень переживает, боится, что наговорила лишнего и рассердила твою фуцзинь. Сильно ли та злится?

Он рассмеялся, как будто ничего серьёзного:

— Эти женщины! Скажут пару слов — и уже думают, что обидели кого-то. Твоя фуцзинь же знает, какая добрая твоя младшая фуцзинь! Неужели она могла обидеться? Может, пусть придет и извинится?

Иньчжэнь покачал головой:

— Не надо. Твоя фуцзинь и не думала об этом. Она даже удивлялась, почему Семнадцатая фуцзинь два дня не приходит поговорить.

Семнадцатый а-гэ явно облегчённо выдохнул, но Иньчжэнь бросил на него взгляд:

— Однако, братец, скажи своей фуцзинь: совать женщин в дом старшего брата — не её дело. В моём гареме и так хватает прислуги. Если у неё есть такие хорошие девушки, пусть сначала для тебя самой приберегает. Тебе, Семнадцатый брат, повезло!

Семнадцатый а-гэ побледнел. Все в императорском дворце понимали: дарить женщин — дело деликатное. Если отношения тёплые, это знак уважения. Но если нет — значит, есть скрытые цели.

Его фуцзинь, прожившая с ним всего полгода, самовольно отправилась к боковой фуцзинь старшего брата, чтобы подсунуть ему женщин! Если бы Иньчжэнь подумал, что это его, Семнадцатого, замысел, доказать обратное было бы невозможно. Их отношения с Иньчжэнем были бы окончательно испорчены.

— Я ведь тебя знаю, — сказал Иньчжэнь, слегка щёлкнув кнутом. — Не переживай, я не держу зла. Но всё же скажи своей фуцзинь: хорошо, что она говорила именно с твоей младшей фуцзинь. С кем-то другим могло бы выйти хуже.

Семнадцатый а-гэ, красный от стыда, кивнул. Хотя Иньчжэнь и сказал, что не в обиде, он не мог не задуматься: действовала ли его фуцзинь по собственной инициативе или по чьему-то приказу?

И тут он вспомнил, кто она — дочь Го И Гуна Алинг А. А ведь Го И Гун — дед Десятого а-гэ по матери. Значит, за этим стоял либо сам Алинг А, либо...

http://bllate.org/book/3141/344880