Готовый перевод Perfect Imperial Consort / Совершенная императрица-гуйфэй: Глава 63

— Ну, раз хочешь перекусить на ночь, чего бы тебе хотелось? — почувствовав голод, Нянь Сююэ кивнула и положила голову на руку Иньчжэня. — Хочу трёхначинных пельменей. Ведь теперь уже можно считать, что наступил первый день Нового года. Сегодня ты ведь не пойдёшь во дворец, верно?

— Неверно, — приподнял бровь Иньчжэнь.

Нянь Сююэ удивилась:

— Но ведь ты сам говорил, что в эти дни дворец будет под усиленной охраной и что Его Величество запретил всем входить.

— Это касается других. А мне, Тринадцатому и Четырнадцатому всё равно придётся идти. Тринадцатый командует зелёными знамёнами, а Четырнадцатый — столичной гвардией. После всего случившегося отец-император непременно начнёт переброску войск.

Он поцеловал её в лоб.

— После ужина я пойду спать в кабинет. И тебе сегодня не надо вставать ни свет ни заря. А твоя няня Уя умеет вести учёт?

— Конечно умеет! — весело кивнула Нянь Сююэ, отодвинула занавеску и позвала Цюкуй, велев ей сходить на кухню за ночным ужином. Затем снова устроилась рядом с Иньчжэнем. — Няня Уя настоящая мастерица на все руки — ей нет равных. Только вот согласится ли госпожа Ли?

— Пусть не согласится — всё равно придётся. Завтра привезут все книги учёта. Но не переутомляйся. Если что-то окажется непосильным, посоветуйся с главной служанкой фуцзинь.

Няня Цзян осталась во дворце, но поскольку там хватало дворцовых служанок, из приближённых фуцзинь оставили лишь одну, а остальные три остались в резиденции.

— Я знаю, — заверила его Нянь Сююэ. — Не стану же я рисковать собственным здоровьем.

Она вытащила одежду из-под ног и, прячась под одеялом, начала одеваться. Иньчжэнь же сразу сел и, оставшись лишь в нижнем белье, сошёл с постели — в комнате топили «драконов», так что не было особенно холодно.

В последующий месяц атмосфера в столице кардинально изменилась. Раньше улицы патрулировали отряды под началом командующего девятью воротами и патрульная команда, теперь же их сменила столичная гвардия. Прежде чиновники при встрече на дворцовой площади обязательно обменивались парой любезностей, теперь же каждый старался молчать, будто онемев. В прежние годы праздничные визиты и обмен подарками начинались ещё до Нового года и тянулись до самого его завершения, но теперь почти все дома держали ворота на замке.

Нянь Сююэ же вовсе не вникала в происходящее. Она почти перестала заглядывать в внешние книги учёта, ограничившись лишь общим контролем. Хотя формально управление делами резиденции перешло к ней, на деле всё вели няня Уя вместе с Цзинкуй и Цюкуй. И чтобы не задеть ранимую душу фуцзинь, Нянь Сююэ не вносила никаких изменений — всё велось строго по прежним обычаям, установленным ещё при фуцзинь.

Госпожа Ли, конечно, выразила недовольство, но никто не обратил на это внимания. Хунши находился под строгим надзором Иньчжэня в переднем дворе, старшая барышня отсутствовала в резиденции, и госпоже Ли было не к кому обратиться за советом и поддержкой. Дважды она устроила скандал, но Иньчжэнь вновь поместил её под домашний арест, после чего она успокоилась.

К февралю, наконец, был объявлен приговор наследному принцу: его не просто лишили титула, но и поместили под строжайший домашний арест — не в Сяньаньском дворце, как обычно, а в заброшенном княжеском особняке в самом Пекине, куда перевезли всю его семью.

Затем последовала волна арестов чиновников — как гражданских, так и военных, из всех фракций. От Иньчжэня до семнадцатилетнего принца все были заняты до предела. Те, кто питал амбиции, начали активно продвигать своих людей на освободившиеся посты.

Даже заключённый под стражу Первый принц не упустил шанса: даже если трон ему не светит, он хотя бы должен был попытаться выбраться из заточения. Что уж говорить о таких, как Иньчжи, Иньчжэнь, Иньсы и Иньчжэнь! Только вот кто-то действовал умело — устраивал всё так, что и сам доволен, и Канси доволен, а кто-то — неумело: сам доволен, а Канси крайне недоволен.

Это вновь повлекло за собой выговоры, понижения в должности и прочие перестановки, чем тут же воспользовались другие, чтобы занять освободившиеся места. Мяса мало, а волков много — едва завидев вожака чужой стаи, каждый из них готов был броситься в драку. Братья встречались теперь, будто заклятые враги.

Чтобы избежать подозрений, Тринадцатый принц Иньсян почти перестал навещать резиденцию принца Юнъцина. Четырнадцатый же стал вести себя более гибко: с Иньчжэнем он общался тепло и дружелюбно, и с Иньсы — тоже.

Иньчжэнь же каждый день уходил рано утром и возвращался поздно вечером. Лишь по ночам он заходил проведать Нянь Сююэ и поужинать с ней, а на остальное времени не оставалось.

К концу марта всё окончательно устаканилось.

Его Величество объявил, что недавние события вызвали в нём столь сильную боль, гнев, разочарование и печаль, что он решил немного отдохнуть и отправиться в путешествие. Обычно он ездил на север, в степи, но это уже приелось, поэтому в этот раз решил отправиться на юг, в Цзяннань.

Принцу Чэнцзюнь Иньчжи и принцу Юнъцину Иньчжэню поручили присматривать за столицей. Девятый, десятый, тринадцатый и четырнадцатый принцы сопровождали императора в поездке. Восьмой принц Иньсы, получивший недавно строгий выговор за дела при дворе, всё ещё находился под домашним арестом и не получил никаких поручений. Шестнадцатый и семнадцатый остались в столице помогать Иньчжи и Иньчжэню. Всё было устроено, и Канси с многочисленной свитой отправился в Цзяннань.

* * *

Праздник Ваньшоу приходился на май. Поскольку Канси всё ещё находился в Цзяннани, подарки на день рождения сыновей отправляли туда. Иньчжэнь и Иньчжи были заняты делами в столице и не могли отлучиться, но как раз в это время закончился срок домашнего ареста Иньсы. Поэтому решили поручить ему доставить в Цзяннань все подарки и список даров.

— Отец-император, по пути мне посчастливилось встретить ястреба хай-дун-цин. Этот царь всех ястребов достоин лишь вас, поэтому я приказал поймать его и преподнести вам. Надеюсь, он вам понравится, — сказал Иньсы, подавая список подарков, но не уходя.

Канси приподнял веки и без особого интереса спросил:

— Хай-дун-цин?

— Да, отец-император! Это даже не просто хай-дун-цин, а белоснежный хай-дун-цин с чистыми лапами. Всё оперение без единого пятнышка, а лапы невероятно мощные… — с воодушевлением начал рассказывать Иньсы, но Канси махнул рукой, перебивая:

— Пусть принесут, посмотрю.

Иньсы поспешил выйти и лично отдал распоряжение. Вскоре два стражника внесли большую клетку, накрытую чёрной тканью. Когда клетку поставили на пол, Иньсы сам подошёл и снял покрывало.

— Отец-император, прошу взглянуть! — воскликнул он с восторгом.

Но в тот же миг он почувствовал, что в зале повисло странное напряжение. Лицо Канси выражало не радость и удивление, как ожидал Иньсы, а ярость. Иньсы растерялся и повернулся к Иньтану — тот смотрел на него с настоящим ужасом.

— Ты, негодяй! — не сдержался Канси, схватил со стола пресс-папье и швырнул в Иньсы. Тот инстинктивно отшатнулся, а затем увидел птицу в клетке.

Белоснежный ястреб лежал без движения. У Иньсы внутри всё похолодело. Он уставился на птицу, будто пытаясь прожечь в ней дыру взглядом.

— Ты хочешь, чтобы я умер?! — прогремел Канси.

Иньсы почти не слышал слов отца. Он думал лишь об одном: ведь всего час назад он лично осматривал этого ястреба и даже кормил его мясом! Как такое могло случиться?

Кто это сделал? И зачем? Кому это выгодно?

Ах да… конечно выгодно! Теперь он окончательно опал в глазах отца-императора, и место его освободилось для кого-то другого. Но кто же это? Ведь они находились не в столице, а в Цзяннани! Чтобы провернуть такое, нужно было иметь обширную сеть людей.

Цзяннань — вотчина Иньтана. Кто сумел обойти его бдительность и остаться незамеченным? Такой человек обладал поистине огромной властью. Но кто?

— Ты, неблагодарный сын! Осмелился проклинать собственного отца! Да разве можно быть столь нечестивым?! — гневно кричал Канси.

Но Иньсы почти не слышал. Подобные оскорбления уже не причиняли ему боли — ведь раньше отец называл его «сыном служанки из Синчжэку», а он всё равно выжил.

Теперь же он понимал: после этого он навсегда лишился шансов на престол. Этот ястреб был лишь попыткой смягчить гнев отца, облегчить себе жизнь… Ведь он уже давно отказался от борьбы! Кто же так жаждет его окончательной гибели?

— Отец-император, умоляю, успокойтесь! Восьмой брат никогда бы не посмел сделать нечто подобное! Здесь явно какая-то ошибка! — вмешался Четырнадцатый принц, падая на колени перед Канси. — Вы же сами можете всё выяснить! Восьмой брат только сегодня прибыл сюда и сразу же пошёл поздравлять вас. Наверняка кто-то, пока он отсутствовал, убил ястреба, чтобы вызвать ваш гнев!

Тринадцатый принц тоже стал просить за него:

— Отец-император, это дело требует расследования! Восьмой брат всегда слыл умным — он не стал бы делать нечто столь глупое. Кто-то явно пытается его оклеветать. Прошу вас, не поддавайтесь на провокации! Даже не ради него, ради собственного здоровья — гнев вреден для тела!

Иньтан и другие тоже встали на колени, умоляя за Иньсы. Но тот будто оглох — в его голове крутилась лишь одна картина: мёртвый ястреб с широко раскрытыми глазами.

— Не хочу тебя больше видеть! Убирайся немедленно! — взревел Канси.

Иньсы ничего не слышал, пока кто-то не схватил его за руку и не вывел из зала. Лишь тогда он услышал последние слова отца: «Убирайся подальше».

— Восьмой брат, что случилось? Как этот ястреб… — Иньтан сел рядом с ним, с досадой и раздражением добавив: — Я заплатил за него огромные деньги! Птица была абсолютно здорова! Как она могла умереть?

Иньъэ спросил мрачно:

— Восьмой брат, кто вёз и присматривал за ястребом в пути? Где сейчас этот человек?

Иньсы молчал. Иньтан толкнул его, но, увидев его пепельное лицо и молчание, начал нервничать:

— Восьмой брат, нельзя так сдаваться! Кто-то явно тебя подставил! Если не найдёшь виновного, вина ляжет на тебя! Надо срочно поймать этого подонка! Тогда перед отцом-императором будет за что заступиться, и, может, он даже пожалеет тебя за несправедливость! Так ты точно не добьёшься его прощения!

Иньъэ кивнул:

— Именно! Даже если отец нас возненавидел, мы не должны брать на себя чужую вину! Кто бы ни устроил эту гадость, я вырву ему корни до восьмого колена! Восьмой брат, соберись! Нельзя так падать духом! Мы обязательно отомстим!

Иньсы долго молчал, а потом глубоко вздохнул:

— А что изменится, даже если мы отомстим? Отец-император теперь и смотреть на меня не хочет. Вы же сами видели — он даже не дал мне объясниться.

Иньтан перебил:

— Это потому, что он слишком разгневан! Ты же знаешь, как он говорит в гневе — особенно резко! Да и ястреб хай-дун-цин — символ особый. Отец наверняка ждал его с нетерпением, а увидел мёртвую птицу… Конечно, рассердился! Прости его, восьмой брат, не принимай близко к сердцу.

Но даже сам Иньтан не верил своим словам. Когда Иньсы упомянул, что привёз хай-дун-цин, лицо Канси не выразило ни радости, ни ожидания — лишь безразличие.

— Нет, так дело не пойдёт! Если ты не будешь расследовать, сделаю это я сам! — разозлился Иньтан и вышел, хлопнув дверью.

Иньъэ крикнул ему вслед: «Девятый брат!», но ответа не последовало. Он помолчал немного, потом положил руку на плечо Иньсы:

— Восьмой брат, а какие у тебя теперь планы?

— Планы? — горько усмехнулся Иньсы. — Разве Иньчжэнь не искал вас?

Иньъэ кивнул:

— Ты, как всегда, всё предугадал. Четырнадцатый действительно приходил к нам с Девятым, но мы ничего не обещали. Мы трое выросли вместе — даже если ты больше не сможешь занять трон, мы тебя не бросим. Можешь быть спокоен.

Иньсы приподнял бровь:

— Четырнадцатый последние два года особенно в милости у отца…

http://bllate.org/book/3141/344867