Готовый перевод Perfect Imperial Consort / Совершенная императрица-гуйфэй: Глава 58

— Неужели и вовсе ничего необычного не произошло? — нахмурилась госпожа Ли.

Путо тут же бросилась на колени:

— Боковая фуцзинь, помилуйте! Действительно, ничего необычного не случилось. Когда я укрывала малого господина одеялом, он спал крепко, как ни в чём не бывало. Даже в час Мао одеяло лежало ровно, окно не было открыто — всё оставалось точно таким же, как и раньше.

— Выходит, по-вашему, Хунши вдруг занемог без всякой внешней причины? — Лицо госпожи Ли исказилось от ярости. Но Ли Шуньэр и Путо стояли на своём: никаких неожиданностей не было. Сколько бы раз госпожа Ли ни допрашивала их — трижды или пять — ответ оставался один и тот же: ничего особенного не происходило.

Пока госпожа Ли допрашивала слуг, в главном крыле уже получили известие. Няня Цзян была вне себя от возмущения:

— Боковая фуцзинь Ли слишком уж безрассудна! Так громко устраивать допрос — разве это не всё равно что прямо заявить: кто-то покусился на жизнь малого господина Хунши? Если об этом дойдёт до ушей принца, он непременно решит, что фуцзинь плохо управляет домом и не следит за порядком!

Четвёртая фуцзинь лишь покачала головой:

— Ничего страшного. Пусть шумит. И так уже давно не в милости у господина. А теперь ещё и окончательно растеряет ту жалость, что он к ней питал ради Хунши. После этого у неё, боюсь, и вовсе не останется шансов проявить себя.

— Но, фуцзинь, а если госпожа Ли попытается свалить вину за болезнь малого господина Хунши на нас?.. — няня Цзян забеспокоилась.

Фуцзинь с лёгкой усмешкой приподняла бровь:

— Ты думаешь, принц поверит всему, что она скажет? У неё лицо умное, а по сути — глупая. Кстати, в эти дни присмотри за старшей барышней. Не дай ей возможности подсказывать госпоже Ли, как действовать.

Няня Цзян кивнула в знак согласия, а через мгновение улыбнулась:

— Кстати говоря, у госпожи Ли, можно сказать, выросло доброе дерево из дурного корня. Хорошо, что старшая барышня совсем не похожа на мать. Иначе нашему роду Нала было бы не поздоровилось.

Фуцзинь, вооружившись ножницами, подрезала веточки карликовой сливы у окна и с улыбкой ответила:

— Сам господин когда-то намекал, что хотел бы выдать старшую барышню за нашего рода Нала — ради блага самого рода. Поэтому я и не могу допустить, чтобы она пошла в мать. К счастью, старшая барышня это прекрасно понимает.

— Если бы она не понимала, то не стала бы тогда уговаривать госпожу Ли держаться в тени, — добавила няня Цзян, собирая обрезанные веточки в маленькую корзинку. — Жаль только, что госпожа Ли так и не смогла смириться. Увидев, как любима боковая фуцзинь Нянь, она уже не выдержала.

— Да и не удивительно, что госпожа Ли не выдержала, — вздохнула няня Цзян с тревогой. — При таком внимании принца к боковой фуцзинь Нянь, возможно, вскоре именно она станет первой особой в этом доме. Не исключено, что и нам придётся потом смотреть ей в рот.

— Няня, не говори глупостей, — невозмутимо ответила Четвёртая фуцзинь. — Наш господин — не из тех, кто теряет голову. К тому же госпожа Нянь, похоже, знает, где её место.

Няня Цзян заторопилась:

— Фуцзинь, сейчас-то она и вправду ведёт себя прилично, но кто поручится, что так будет всегда? Если у неё родится ребёнок, она непременно станет думать о будущем своих детей. А там, глядишь, и захочет...

Кто же не мечтает, чтобы его ребёнок стал законнорождённым наследником? Да и желания у людей безграничны. Сейчас госпожа Нянь довольна вниманием принца, но со временем кто поручится, что она останется скромной боковой фуцзинь и не начнёт метить на место главной супруги? Если можно стать первой, зачем оставаться второй? Кому приятно постоянно чувствовать чьё-то превосходство и терпеть указания?

Хотя принц и обещал, что положение фуцзинь не изменится и её статус останется незыблемым, все мы знаем: мужские обещания порой не стоят и одного слова.

Рука Четвёртой фуцзинь на мгновение замерла, затем она взяла ещё одну веточку, чикнула ножницами и бросила её в корзину. Няня Цзян тут же замолчала и встала рядом, не издавая ни звука.

* * *

Нянь Сююэ, хоть и была беременна, каждый день приходила кланяться фуцзинь. Та велела подать ей чай с финиками и с улыбкой сказала:

— Ты у нас самая прилежная. Я же не раз говорила: в такую стужу, да ещё и будучи в положении, тебе не стоит ходить туда-сюда. Лучше спокойно отдыхай в своих покоях.

Нянь Сююэ сделала пару глотков чая и улыбнулась в ответ:

— Фуцзинь добра ко мне, но я не должна забывать о правилах. К тому же срок ещё небольшой, мне совсем не тяжело. Не стоит за меня волноваться.

— Хорошо, хорошо, не стану тебя уговаривать. Но давай так: пока идёшь — приходи, а вот как только пойдёт снег, ни в коем случае не выходи из покоев, — строго сказала фуцзинь. — Мне не хватит одного твоего поклона, зато очень хочется, чтобы ты родила крепкого малого господина.

— Слушаюсь, фуцзинь, — ответила Нянь Сююэ. Она знала: достаточно вежливо отказаться два-три раза — фуцзинь сочтёт её учтивой, но если настаивать до конца, та обидится: «В конце концов, кто здесь фуцзинь — ты или я?»

— Сегодня на госпоже Сун очень красивое платье, — сказала фуцзинь, заметив, что Нянь Сююэ согласилась, и перевела взгляд на госпожу Сун. — Этот фасон ты сама придумала?

— Да, фуцзинь. На днях мне стало скучно, и в голову пришла такая мысль, — поспешно встала госпожа Сун и показала платье со всех сторон.

Госпожа Гэн дотронулась до ткани и с восхищением посмотрела на неё:

— Сестра Сун, через пару дней я тоже хочу сшить себе такое платье. Можно ли будет заглянуть к тебе за выкройкой?

— Конечно! Заходи в любое время. У меня выкроек хоть отбавляй, — с готовностью согласилась госпожа Сун.

Госпожа Нёхутулуская похвалила сегодняшнюю причёску госпожи У, и все, как обычно, заговорили о косметике, одежде и украшениях.

Когда пришло время расходиться, каждая отправилась в свои покои.

Нянь Сююэ неспешно шла под руку с няней Уя, как вдруг услышала позади оклик:

— Боковая фуцзинь Нянь, подождите!

Она обернулась и увидела, как госпожа У быстро приближается. Няня Уя незаметно чуть сместилась вперёд, прикрывая собой Нянь Сююэ. Госпожа У остановилась в двух шагах и сделала поклон:

— Госпожа У кланяется боковой фуцзинь.

Нянь Сююэ слегка удивилась:

— Сестра У, вставай скорее. Что случилось?

— Дело в том, что пару дней назад я читала книгу, но кое-что не совсем поняла. Боковая фуцзинь известна как женщина высокообразованная и талантливая. Не могли бы вы объяснить мне?

Лицо Нянь Сююэ слегка нахмурилось:

— Боюсь, сейчас не самое удачное время. Вчера господин сказал мне, что положил в мой кабинет кое-что важное и велел никому ничего там не трогать. Так что...

— Понятно, — опустила голову госпожа У, но тут же добавила: — А можно мне хотя бы проводить вас до ваших покоев? По дороге я задам вопрос.

— Хорошо, — кивнула Нянь Сююэ и первой пошла вперёд. Госпожа У поспешила следом:

— В «Цайгэньтань» есть такое выражение...

Нянь Сююэ слушала, одновременно внимательно глядя под ноги: в такую стужу даже капля воды превращается в лёд, а в мягких туфлях легко поскользнуться.

— Ой, уже пришли, — с сожалением сказала госпожа У и снова поклонилась: — Благодарю вас за наставления, боковая фуцзинь. Я многое поняла. — Она замялась и с лёгким смущением добавила: — У меня к вам одна просьба.

Нянь Сююэ поправила волосы:

— Говори.

— Я от природы не слишком сообразительна. В моём возрасте начинать учиться с нуля — нелегко, и многое остаётся непонятным. Если боковая фуцзинь не сочтёт за труд, не могла бы я после поклонения фуцзинь иногда возвращаться вместе с вами? — Глаза госпожи У сияли надеждой.

Нянь Сююэ молчала, но няня Уя улыбнулась и сказала:

— Госпожа У, боюсь, это невозможно. Простите мою дерзость. Господин велел нашей госпоже меньше читать, чтобы не утомлять ум. Ваше стремление к знаниям достойно уважения, но боковая фуцзинь сейчас не может часто размышлять над такими вещами.

— Простите мою неосторожность, — покраснела госпожа У и снова поклонилась Нянь Сююэ. — Прошу, не вините меня.

— Ничего страшного. Ты ни в чём не виновата, — поспешила успокоить её Нянь Сююэ, придерживаясь за поясницу. — Если тебе что-то непонятно в книгах, можешь обратиться к госпоже Нёхутулуской. Говорят, дома она тоже несколько лет занималась учёбой.

Госпожа У с улыбкой поблагодарила и проводила взглядом Нянь Сююэ до входа в её покои, после чего направилась к себе. Её служанка, поддерживая госпожу, недовольно буркнула:

— Госпожа, боковая фуцзинь Нянь слишком заносчива! Ведь вы всего лишь хотели задать пару вопросов по дороге — неужели это такая сложность? Зачем ей понадобилось упоминать самого господина?

Госпожа У строго одёрнула её:

— Замолчи! Ты хоть понимаешь, где мы? Да и боковая фуцзинь ничем не обязана передо мной. Если она захочет научить — это милость, а если нет — это не её вина. Ещё одно слово — и я пожалуюсь фуцзинь, чтобы тебя выгнали.

Служанка поспешно опустила голову:

— Простите, госпожа, я сболтнула лишнее. Больше такого не повторится.

Госпожа У ласково погладила её по голове:

— Я знаю, ты обо мне заботишься. Но некоторые мысли лучше держать при себе. В этом доме полно людей — кто знает, не подслушает ли кто и не донесёт ли боковой фуцзинь, чтобы заслужить её расположение? Ты ведь понимаешь: боковая фуцзинь в большой милости у принца, и ей ничего не стоит прогнать пару служанок.

Лицо служанки побледнело. Госпожа У успокоила её:

— Не бойся. Раз ты мне служишь, я постараюсь тебя защитить. Но и сама будь осторожнее: помни, что можно говорить, а что — нет, и где вообще лучше молчать.

Госпожа У говорила тихо, и служанке пришлось напрячься, чтобы расслышать каждое слово. Та поспешно закивала, давая понять, что запомнила.

Поскольку статус госпожей был невысок, им не полагалось жить отдельно. По порядку вступления в дом госпожа У жила вместе с госпожой Сун, а госпожа Нёхутулуская — с госпожой Гэн.

Войдя во двор, госпожа У увидела, как госпожа Сун сидит у окна и вышивает. Все окна в резиденции принца Юнъцина были остеклены — ведь завод по производству прозрачного стекла был основан самим Иньчжэнем ещё давно.

Госпожа У на мгновение замерла, затем направилась в комнату госпожи Сун. Служанка подала горячий чай и молча вышла. Госпожа У, держа чашку в руках, колебалась:

— Сестра Сун, а какие у вас планы на будущее?

Госпожа Сун удивилась:

— Какие планы?

— Вы собираетесь всю жизнь вышивать и надеяться, что фуцзинь вспомнит о вас? — после паузы спросила госпожа У. — Не думали ли вы... завести ещё одного ребёнка?

Госпожа Сун нахмурилась, машинально приложив руку к животу, но потом улыбнулась и покачала головой:

— Сестра У, ты шутишь. Мне уже сорок лет, месячные идут нерегулярно. О каком ребёнке может идти речь? Я лишь надеюсь, что фуцзинь иногда вспомнит обо мне, позовёт побеседовать или поработать над шитьём — и буду довольна.

Лицо госпожи У изменилось. Горько усмехнувшись, она вдруг расплакалась:

— Сестра Сун, мне всего лишь хочется ребёнка. Всё равно — мальчик или девочка. Просто одного ребёнка. Я знаю, что сейчас в глазах и сердце принца только боковая фуцзинь Нянь... Но мне так хочется ребёнка!

Госпожа Сун молчала, продолжая вышивать. Госпожа У немного поплакала, но, не дождавшись ответа, постепенно успокоилась и с досадой сказала:

— Простите, сестра Сун, что расплакалась при вас. Просто... просто не сдержалась. Не хотела вас смущать.

Госпожа Сун подвинула к ней чашку:

— Ничего страшного. Я тебя понимаю. Ты ведь долго плакала — выпей горячего чая. И умойся тёплой водой, а то на улице холодно, простудишься.

http://bllate.org/book/3141/344862