Готовый перевод Perfect Imperial Consort / Совершенная императрица-гуйфэй: Глава 28

Иньчжэнь кивнул. Нянь Сююэ выглядела растерянной:

— Но я ведь никогда не видела Девятого а-гэ!

— В прошлый раз ты смотрела слишком узко, а в этот — слишком широко, — спокойно произнёс Иньчжэнь, поднимая чашку с чаем.

Нянь Сююэ опустила голову, погрузившись в размышления, и вскоре в её глазах вспыхнуло озарение:

— Ты хочешь сказать, что Девятый а-гэ сам не знает, кому принадлежит эта лавка? Он не на кого-то конкретного зол, а просто не выносит саму лавку?

Иньчжэнь снова кивнул. Нянь Сююэ продолжила думать вслух:

— Тогда что именно его рассердило? Неужели те подарки, которые я велела раздать в день открытия?

Через мгновение она резко подняла голову, глаза её засияли, и она уставилась на Иньчжэня. Тот лишь улыбнулся и вновь кивнул. Нянь Сююэ сразу почувствовала облегчение:

— Да ладно! Он же а-гэ! Неужели такой обидчивый? Я всего лишь раздала сто подарков — не золото же я разбрасывала! Разве из-за этого стоит злиться?

Иньчжэнь наконец пояснил:

— Иньтан всегда считал, что его лавка заморских товаров — самая крупная в столице, а значит, должна быть первой. А ты в первый же день открытия устроила такое представление… Во-первых, это выглядело слишком показно и богато, что не понравилось по-настоящему богатому Иньтану. Во-вторых, перед открытием лавки ты не удосужилась выяснить, что во Внутреннем городе действует негласное правило.

Нянь Сююэ широко раскрыла глаза и уставилась на Иньчжэня. Откуда он знает слово «негласное правило»? Ведь в древности такого выражения не существовало!

— Перед открытием лавки нужно было подмазать местную патрульную команду, — продолжал Иньчжэнь, делая вид, что не замечает её изумления, — а её командир — человек Девятого а-гэ. И начальник уличного управления на этой улице — тоже его человек.

Таким образом, Нянь Сююэ пострадала лишь потому, что не подмазала нужных людей, из-за чего на неё донесли Девятому а-гэ. А тот, увидев её расточительное поведение, решил, что её лавка затмевает его собственную. В совокупности этих причин лавка Нянь Сююэ и попала под раздачу.

— Что же мне теперь делать? — спросила Нянь Сююэ, подавив в себе сомнения.

Иньчжэнь покачал головой:

— Ты должна спросить не «нам», а «мне». Расскажи, что ты сама собираешься предпринять.

— Может, послать управляющего с подарками в дом Девятого а-гэ? И заодно выяснить, с кем он дружит, чтобы отправить и им щедрые дары?

Она хлопнула в ладоши:

— Ой, чуть не забыла! Сначала надо подмазать патрульную команду и уличное управление!

Иньчжэнь одобрительно кивнул:

— Кому именно ты собираешься дарить подарки?

— Говорят, Девятый а-гэ больше всего прислушивается к Восьмому а-гэ и очень дружен с Десятым а-гэ, — осторожно ответила Нянь Сююэ, бросив на Иньчжэня испытующий взгляд. Ведь «партия Восьмого а-гэ» в будущем станет его главным врагом. Не рассердится ли он, если она начнёт дарить подарки именно им?

— Какие сомнения? — поднял бровь Иньчжэнь.

Нянь Сююэ замялась. Иньчжэнь поставил чашку на стол:

— Говори смелее. Эта лавка формально принадлежит только тебе, но всё же и мне в ней есть доля. Расскажи — я оценю, насколько твой план надёжен.

— Каковы твои отношения с Иньтаном? — спросила она. — Если бы он прислушивался к тебе, всё было бы гораздо проще.

— А выступит ли Нянь Гэнао? — вместо ответа спросил Иньчжэнь.

Нянь Сююэ моргнула и тут же поняла смысл этих слов: если Иньчжэнь вмешается, то нельзя допустить, чтобы лавка была связана с ним напрямую. Значит, придётся связать дело с родом Нянь. Но согласится ли на это её второй брат?

— Но ведь ты — глава рода Нянь! Если я пошлю управляющего угождать Девятому а-гэ… — начала она, — тогда пострадает не только честь рода Нянь, но и твоя репутация: мол, не сумел защитить своих людей. Кто после этого осмелится служить тебе?

— Недурно соображаешь, — с лёгким удивлением заметил Иньчжэнь.

Нянь Сююэ слегка возгордилась:

— Просто делаю выводы. Ведь все а-гэ — родные братья. Если Восьмой и Десятый могут поговорить с Девятым, то и ты, как его четвёртый старший брат, тоже должен иметь на него влияние. Зачем искать далёких, если рядом есть ты?

Она не хотела слишком сближаться с «партией Восьмого а-гэ». Исторический Иньчжэнь был чрезвычайно подозрительным. Даже если сейчас её действия продиктованы лишь заботой о лавке, в будущем это может обернуться множеством проблем. Лучше заранее пресечь любые поводы для недоверия.

— Разве ты не знаешь, что мои отношения с Иньтаном далеко не дружеские? — Иньчжэнь смотрел на неё, не скрывая улыбки. Вид её самодовольной ухмылки напомнил ему прежние времена.

Когда они только обрели плоть и кровь, Нянь Сююэ обожала его поддразнивать. И стоило ей добиться своего, как на лице появлялось это обворожительное выражение, от которого невозможно было отвести глаз.

— Значит, если я стану ходатайствовать за тебя, Иньтан, скорее всего, ещё больше приглянется твоя лавка, — с усмешкой добавил Иньчжэнь.

Нянь Сююэ тут же приуныла. Она и сама об этом думала, но всё же питала слабую надежду. Теперь же её развеяли окончательно.

— Неужели остаётся только просить самого Девятого а-гэ? — разочарованно спросила она. — Нет ли другого пути?

— Как ты думаешь? — парировал Иньчжэнь.

Нянь Сююэ ещё больше расстроилась:

— Раньше ты всегда прямо указывал, где я ошиблась и что делать дальше! А теперь только вопросы задаёшь — от начала до конца!

— Потому что ты стала умнее, — невозмутимо ответил Иньчжэнь.

Нянь Сююэ поняла, что ведёт себя капризно. Раньше он бесплатно обучал её — потому что хотел. А теперь, если не хочет, разве можно заставить?

— Четвёртый а-гэ, Четвёртый бэйлэ, прошу тебя, скажи, что мне делать! — Она тут же изобразила жалобное личико, сложила ладони и умоляюще уставилась на него. — Ну пожааалуйста...

Уголки губ Иньчжэня дрогнули. Он опустил голову, прикрывая рот чашкой.

— Четвёртый господин, Четвёртый дядюшка, ну пожалуйста-а-а! Помоги мне! — Нянь Сююэ старалась говорить как можно слаще и нежнее, одновременно вымучивая на лице сладкое выражение. Хотя, честно говоря, она сама не представляла, какое у неё при этом лицо!

Иньчжэнь изо всех сил сдерживал смех. Сравнивая прежнюю Нянь Сююэ с нынешней, он искренне жалел, что у него нет фотоаппарата. Будь у него возможность запечатлеть этот момент — какая это была бы драгоценная фотография! Такой кадр точно стоило сохранить.

— Ладно-ладно, хватит корчить из себя дурочку. Я укажу тебе путь, — наконец сказал он, выдержав три минуты, пока Нянь Сююэ уже начала сбиваться с роли. Он откашлялся и выпрямился.

Лицо Нянь Сююэ озарила радость, глаза заблестели ещё ярче. Она по-щенячьи подскочила и подала ему чай:

— Говорите!

— Ты — женщина. Значит, должна идти женскими путями, через гарем, — сказал Иньчжэнь.

Нянь Сююэ опешила, потом безнадёжно махнула рукой. Какой же это путь?! Она ведь уже думала об этом! Просто не знала, каков статус женщин в доме Девятого а-гэ, поэтому и отказалась от этой идеи.

— Императрица Ийфэй особенно любит розовые духи из заморских стран. В этой партии товаров, кажется, есть несколько флаконов именно таких духов?

— Ты предлагаешь мне идти через императрицу Ийфэй? — Нянь Сююэ широко раскрыла глаза. — Но она же во дворце! Как я туда попаду? Да и вещи ведь нельзя просто так вносить во дворец — там строгие правила!

— Кто сказал, что пойдёшь ты? Просто подготовь подарки. Мне не хочется, чтобы обо мне ходили слухи, будто я не в силах защитить своих людей, — улыбнулся Иньчжэнь, допив чай. — Ладно, путь я тебе указал. Завтра приезжай вместе с госпожой Нянь в мой дом.

С этими словами он поднялся, собираясь уходить. Нянь Сююэ тут же схватила его за рукав:

— Но если идти через императрицу Ийфэй, значит, придётся просить императрицу Дэ? Не повредит ли это тебе? И если ты не пойдёшь к Девятому а-гэ лично, а поручишь императрице Дэ поговорить с императрицей Ийфэй, не решат ли люди, что вы с братом в ссоре и ты не заботишься о младшем брате?

Иньчжэнь лёгким движением похлопал её по руке:

— Не волнуйся. Раз я указал тебе этот путь, значит, уже продумал все последствия. Просто жди результата. Поздно уже, пора возвращаться в свой дом.

☆

Хотя Иньчжэнь упомянул лишь предпочтения императрицы Ийфэй, Нянь Сююэ всё же подготовила три комплекта подарков и лишь потом вместе с госпожой Нянь отправилась в резиденцию Четвёртого бэйлэ.

Видимо, Иньчжэнь заранее дал указания: стоило им обратиться к привратнику, как тот без промедления открыл ворота и впустил их. Вышла няня, чтобы проводить их, и прямо в главное крыло.

Четвёртая фуцзинь как раз обучала старшую барышню вышивке. Увидев гостей, она велела дочери:

— Ступай. Закончишь поскорее — отец сможет скорее воспользоваться твоей работой.

Старшая барышня вежливо поклонилась и с любопытством взглянула на Нянь Сююэ, прежде чем уйти.

— Вы, верно, госпожа Нянь? — приветливо улыбнулась Четвёртая фуцзинь и велела служанкам подать чай. — Вы выглядите так молодо! Скажите, как вам удаётся так хорошо сохраняться?

Госпожа Нянь поспешила ответить с улыбкой:

— Фуцзинь шутите! Это мне следовало бы спрашивать у вас. Когда я впервые вас увидела, даже подумала: «Кто это такая изящная барышня? Разве в доме Четвёртого бэйлэ две дочери?»

Четвёртая фуцзинь прикрыла рот платком, смеясь:

— Госпожа Нянь, вы так любезны! А это, верно, барышня Нянь? Какая красавица! Подойди-ка ближе, дай я хорошенько на тебя посмотрю. Да разве не ангел передо мной — словно не с земли, а с небес!

Нянь Сююэ почувствовала лёгкое смущение, но послушно и сдержанно подошла к фуцзинь. Та взяла её за руку, внимательно осмотрела и сняла с запястья нефритовый браслет, надев его на Сююэ:

— Как только вижу красивого ребёнка, сердце тает. Это мой подарок при первой встрече. Не откажись.

Госпожа Нянь тут же вскочила:

— Фуцзинь, это слишком! Такой дорогой подарок! Сююэ ещё совсем ребёнок, она не заслуживает такой чести!

— Всего лишь браслет. Мне эта девочка сразу понравилась, чувствую к ней особую близость, — махнула рукой фуцзинь и спросила Нянь Сююэ: — Тебя зовут Сююэ? Сколько тебе лет?

— Отвечаю фуцзинь: мне одиннадцать, — сказала Нянь Сююэ. Поняв, что отказаться не получится, она оставила браслет на руке, хотя тот, сделанный по мерке взрослой женщины, болтался на её тонком запястье, и ей приходилось держать руку согнутой, чтобы он не спадал.

— На год младше нашей старшей барышни, — заметила фуцзинь, и в душе её немного успокоилось. Ранее Иньчжэнь рассказал ей о деле рода Нянь, и она недоумевала: род Нянь, хоть и служит Иньчжэню, не отличается выдающимися талантами. Что же в нём такого приметил Иньчжэнь?

Утром она послала людей разузнать и узнала, что лавку открыла именно барышня Нянь Сююэ. От этого у неё даже сердце ёкнуло: неужели Иньчжэнь положил глаз на эту девочку?

Но сейчас, взглянув на неё, фуцзинь убедилась: Сююэ всего лишь одиннадцатилетняя девочка, хрупкая, с детским личиком и ещё не сформировавшейся фигурой. Пусть и красива, но в доме есть и более прекрасные. Вряд ли Иньчжэнь стал бы обращать внимание на такого ребёнка.

Вероятно, как он и сказал, он просто видит потенциал в Нянь Гэнао.

— Зато выглядит гораздо взрослее нашей старшей барышни, — сказала фуцзинь.

Госпожа Нянь с притворным испугом ответила:

— Фуцзинь шутите! Как Сююэ может сравниться со старшей барышней? Старшая барышня — золотая ветвь, нефритовый побег, а моя дочь — ничто в сравнении с ней.

Фуцзинь улыбнулась и перевела разговор:

— Наш господин уже рассказал мне о вашем деле. Завтра я пойду во дворец и передам всё матери, попрошу за вас. Но обещать успех не могу.

http://bllate.org/book/3141/344832