Готовый перевод Perfect Imperial Consort / Совершенная императрица-гуйфэй: Глава 25

Самый быстрый и выгодный путь на государственной службе — заслуга «сопровождающего дракона».

Нынешний государь уже немолод: ему перевалило за пятьдесят. Хотя здоровье пока крепкое, никто не знает, что может случиться в любой момент. А если вдруг император отойдёт в мир иной — кто станет следующим повелителем Поднебесной?

Ещё три–пять лет назад наследный принц считался безоговорочным претендентом на трон. Но за последние два года он всё чаще проявляет странности: избивает чиновников, водится с евнухами и не раз подвергался гневу государя. Главный покровитель принца, Суоэту, неоднократно получал жёсткие выговоры от императора — причём без малейшего учёта чувств наследника. Шансы принца на престол упали до шести из десяти.

Помимо него, взрослых сыновей у императора больше десятка. Все — царские отпрыски. У кого бы не мелькнула надежда? И уже появились первые признаки борьбы за трон.

Раньше Нянь Гэнао колебался: Четвёртый а-гэ, хоть и добрый господин, но чересчур упрям и прямолинеен, всю жизнь верен императору и наследному принцу — вряд ли решится на самостоятельный путь. Нянь даже подумывал перейти к Восьмому или Третьему а-гэ.

Однако оказалось, что Четвёртый бэйлэ тоже питает подобные намерения.

Теперь ему не нужно предавать своего господина и искать нового покровителя — помогать Четвёртому бэйлэ будет самым естественным и оправданным решением.

Но и окончательно ставить на него пока рано: а вдруг у Четвёртого бэйлэ не хватит сил?

— Я понял, — решил Нянь Гэнао в одно мгновение. — Пока нельзя полностью переходить на его сторону, но и обижать Четвёртого бэйлэ тоже нельзя. Надо показать преданность — и эта лавка как раз кстати.

Авторские примечания:

☆ Лавка открывается

Нянь Сююэ мечтала открыть лавку, но не подозревала, что для Иньчжэня и Нянь Гэнао это заведение — не просто торговое помещение.

Иньчжэнь планировал использовать лавку как прикрытие для создания Академии наук и заодно держать Нянь Сююэ под присмотром. Нянь Гэнао же рассматривал её как трамплин: если Иньчжэнь окажется способным — лавка станет точкой связи; если нет — пусть будет просто игрушкой для сестры.

Так, с разными мыслями, все с нетерпением ожидали открытия. В мае лавка наконец распахнула двери.

Нянь Сююэ так разволновалась, что всю ночь не спала. Утром она принялась умолять мать отпустить её посмотреть на открытие.

Госпожа Нянь нахмурилась и, поддерживая дочь, которая полулежала у неё на коленях, недовольно сказала:

— Да что там смотреть? Просто открытие лавки. Ты ведь золотая дочь нашего дома, а там, на улице, толпа — всякого сброду наберётся, вдруг тебя толкнут или заденут?

— Ничего подобного, мама! Я буду сидеть в отдельной комнате наверху и никуда не выйду. Да и со мной же будет второй брат! — Нянь Сююэ лукаво улыбнулась. — Мамочка, ну пожалуйста! Я уже несколько месяцев никуда не выходила!

Госпожа Нянь лёгонько шлёпнула её по спине:

— Куда тебе выходить! Не видывала я такой барышни, которой всё подавай на улицу! Все девушки дома учатся вести хозяйство или шить.

Нянь Сююэ высунула язык и принялась кататься по матери:

— Мама, ну пожалуйста! Пусти меня! Пусти меня! Пусти меня! Пусти меня! Пусти меня!..

Это было настоящее пытание для ушей. Госпожа Нянь не выдержала:

— Ладно, ладно! Иди! Но одно условие: ни на шаг не отходи от второго брата, возьми с собой няню и служанок. Если узнаю, что ты не слушалась — целый год не выйдешь из дома!

— Есть! Обещаю послушаться! — обрадовалась Нянь Сююэ, вскочила и, присев в реверансе, весело подмигнула: — Мама, не волнуйся! Я буду слушаться второго брата и обязательно привезу тебе подарок!

Благодаря помощи Нянь Гэнао госпожа Нянь и не подозревала, что лавка открыта совместно с Четвёртым бэйлэ. Она думала, что дело затеяли её сын и дочь, поэтому не задавала лишних вопросов.

Она ещё раз наставила детей, специально вызвала Нянь Гэнао и велела ему присматривать за сестрой, после чего отпустила их.

— Я больше не стану заниматься этим делом, — сказал Нянь Гэнао, расслабленно откинувшись на сиденье кареты. — Буду лишь прикрывать тебя перед матушкой. Но если возникнут вопросы, которые ты не сможешь решить сама — сразу приходи ко мне. Не дай себя обмануть.

Нянь Сююэ весело кивнула и отправила в рот дольку мандарина:

— Не волнуйся, братец, я не такая глупая. Закупками я не занимаюсь — только проверяю книги и думаю, как заработать побольше. Кто меня обманет? Да и Четвёртый бэйлэ вряд ли позарится на мою копилку — ему не до этого.

Нянь Гэнао косо взглянул на неё и отобрал мандарин:

— Не факт. В общем, всё, о чём попросит тебя Четвёртый бэйлэ, ты должна немедленно рассказать мне. Иначе я сам доложу отцу и матери о лавке.

— Ладно-ладно, поняла, — кивнула Нянь Сююэ и принялась чистить ещё один мандарин. Помолчав, добавила: — Свадьбу Синъэра уже назначили, жаль, что старший брат с невесткой не успеют.

Нянь Сицяо в конце марта уехал на новое место службы вместе со старшей невесткой и младшими сыновьями. Хотя должность была скромной — всего лишь чжифу, — благодаря стараниям Нянь Сяоляна он получил назначение в один из лучших уездов и теперь занимал пост четвёртого ранга.

— Синъэр — старший внук в роду, а не младенец на руках, — равнодушно заметил Нянь Гэнао. Он приподнял занавеску и выглянул наружу: — Приехали. Надевай шляпку, прежде чем выходить.

Обычно в таких случаях головной убор не нужен, но сегодня — день открытия. Только что хлопали хлопушки, да и Нянь Сююэ заранее разослала листовки: первым ста посетителям — подарки. У дверей собралась толпа.

Нянь Сююэ кивнула и надела шляпку. Когда они вышли из кареты, она поняла, что подъехали со двора — входа почти не видно. Девушка мысленно фыркнула: разве тут обязательно прятать лицо?

— Второй господин, барышня! — приветствовал их служащий у задней двери. — Прикажете подняться наверх или сначала осмотреть зал?

— Сначала осмотрим зал, — быстро сказала Нянь Сююэ, делая вид, что не замечает нахмуренного взгляда брата. Она кивнула служащему, и тот, не глядя на Нянь Гэнао, повёл её внутрь.

— Барышня, вот сто подарков, как вы просили, — сказал управляющий, стоя у прилавка. Он указал на стопку прозрачных стеклянных безделушек в виде зверушек.

Нянь Сююэ взяла одну и осмотрела:

— Отлично. Но велите охране следить у входа — чтобы не было давки и неприятностей.

Управляющий поспешно согласился. Нянь Сююэ внимательно осмотрела витрины: всё аккуратно расставлено, каждый товар — особенный. За прилавком стоял шкаф с прозрачным стеклом, сквозь которое чётко видны товары внутри.

Во времена Великой Цин стекло уже существовало, но только зелёное и редкое. Прозрачное стекло — большая редкость и стоит немало. Нянь Сююэ даже подумала, не из будущего ли Иньчжэнь, раз уж знает, как его делать, и не открыл ли тайную мастерскую.

Позже Нянь Гэнао выяснил, что в феврале Тринадцатый а-гэ вернулся из Гуандуна. Хотя ему не удалось узнать, что именно тот привёз, Нянь Сююэ сама догадалась: ведь Гуандун — главный центр ввоза заморских товаров! Если Иньчжэнь сумел там закрепиться, доставить такие вещи — не проблема.

Тем не менее, ей было жаль денег. Она хотела раздавать дешёвые перьевые ручки, но Иньчжэнь настоял на стеклянных игрушках.

Как же дорого! Одна такая стоит три цяня серебра!

Но раз уж Четвёртый бэйлэ решил — нечего спорить. Хотя лавка её, канал поставок контролирует он…

Нянь Сююэ умела держать себя в руках: раз уж согласилась — даже если внутри всё кипит, снаружи виду не подаёт. Ни управляющий, ни брат не заметили её недовольства.

Управляющий нервничал:

— Барышня, может, это слишком дорого?

— Нет, именно так! Пусть все видят: наша лавка «Бозайчжай» — элитная, престижная и солидная, — улыбнулась Нянь Сююэ. Она ещё раз оглядела зал, убедилась, что всё в порядке, и направилась наверх: — Сегодня никого не пускайте на третий этаж. Если Четвёртый бэйлэ приедет — проводите его в отдельную комнату. Если нет — ничего страшного.

Управляющий поспешно кивнул. В этот момент в зал вбежал служащий:

— Господин! Наступило благоприятное время, труппа львов уже у входа!

— Быстро готовьте хлопушки! — скомандовал управляющий. Он обошёл прилавок, поправил выражение лица — теперь его круглое лицо сияло доброжелательной улыбкой. Один служащий снял ставни, другой взял связку хлопушек и вышел на улицу.

Вскоре раздался громкий треск, к которому присоединились звуки гонгов и барабанов танцующих львов. Два человека в ярко-красных рубашках и штанах вели за собой двух золотистых львов.

Нянь Сююэ с восторгом наблюдала за представлением. Когда львы немного потанцевали, управляющий вышел на улицу, хлопнул в ладоши и, дождавшись тишины, громко объявил:

— Сегодня великий день — открытие нашей лавки «Бозайчжай»…

Речь написала сама Нянь Сююэ, вдохновившись рекламными приёмами из будущего — телемагазинами, интернет-рекламой и листовками. Она адаптировала их под нынешние реалии, и получилось весьма убедительно.

— Много говорить не стану. Сами увидите, хороши ли товары. Чтобы оставить о нас доброе впечатление, мы приготовили подарки! Первым ста посетителям — по изящному сувениру из «Бозайчжай»! Не толкайтесь, не давите друг на друга! Стройтесь в очередь! Кто будет толкаться — подарка не получит!

Надо отдать должное: управляющий, которого подобрал Иньчжэнь, знал своё дело. Вскоре толпа успокоилась и выстроилась в очередь.

— Вы приехали рано, — раздался за спиной Нянь Сююэ голос Иньчжэня. Она обернулась — действительно, он стоял у лестницы с Су Пэйшэном.

— Мы специально рассчитали время, чтобы успеть до открытия. А вы разве не заняты сегодня? — не дожидаясь ответа брата, Нянь Сююэ весело встала и сделала реверанс: — Вы опоздали! Только что был потрясающий танец львов!

Иньчжэнь чуть заметно усмехнулся:

— Да?

— Конечно! Жаль, вы не видели — львы прыгали так высоко! И даже кувыркались в воздухе! — Нянь Сююэ с жаром размахивала руками. Иньчжэнь кивнул и повернулся к Нянь Гэнао, который уже встал и теперь кланялся:

— Приветствую Четвёртого бэйлэ.

Авторские примечания:

☆ Неудачное начало

Дело с лавкой требовало секретности, поэтому Иньчжэнь приехал незаметно. Посидев немного и обменявшись с Нянь Гэнао парой фраз, он уехал.

Нянь Сююэ задержалась подольше, но ближе к полудню её увёз Нянь Гэнао.

http://bllate.org/book/3141/344829