Готовый перевод Perfect Imperial Consort / Совершенная императрица-гуйфэй: Глава 5

— Что тут такого нельзя сказать? — пробормотала Нянь Сююэ, заметив, что Цзинкуй опустила голову и, похоже, погрузилась в свои мысли. Тогда она взяла ещё одну маленькую тарелочку и направилась к окну. В прошлой жизни она была самой обыкновенной девушкой, а в этой, хоть и унаследовала воспоминания Нянь Сююэ, всё же не прожила их сама. Поэтому, если постоянно держать себя в рамках, можно ещё как-то сойти за настоящую аристократку, но чуть ослабь бдительность — и сразу выдашь себя.

— Ай! — вдруг вскрикнула Нянь Сююэ, увидев, как вдалеке по улице во весь опор мчится всадник на коне. Посреди дороги стоял ребёнок лет пяти–шести, будто остолбеневший от страха: он лишь смотрел на приближающегося коня и не шевелился.

Кто-то в толпе ахнул, но все были слишком далеко, а конь мчался чересчур быстро — никто не успел среагировать. Сам всадник заметил мальчика, но не сбавил ходу; напротив, он резко взмахнул кнутом, обвил им ребёнка и швырнул в сторону, одновременно бросив на землю слиток серебра и умчавшись дальше.

Нянь Сююэ в панике швырнула тарелку на подоконник и бросилась вниз. Цзинкуй только и успела выдохнуть «Ай!» и тоже помчалась следом.

Внизу, наконец, очнулись: какая-то женщина бросилась к ребёнку и принялась тревожно осматривать его. Нянь Сююэ протолкалась сквозь толпу и увидела, что у мальчика побелевшее лицо, рука безжизненно свисает, а сам он рыдает так жалобно, что сердце разрывается.

— Госпожа, вам нужно срочно отвезти ребёнка в лечебницу, — сказала Нянь Сююэ женщине.

Та закивала:

— Да-да, конечно, в лечебницу!

Она подняла мальчика и тут же наклонилась, чтобы подобрать серебро с земли… но обнаружила, что его нет.

— Кто же ты такой, проклятый! Это же деньги на спасение моего ребёнка! — завопила женщина, заливаясь слезами. Толпа загудела: одни ругали бессердечного вора, другие предлагали собрать деньги и немедленно отвезти мальчика к лекарю.

Нянь Сююэ внимательно осмотрела одежду женщины — не богата, но и не бедна; похоже, несколько монет на лечение у неё найдутся.

— Госпожа, скорее везите ребёнка в лечебницу! Удар был сильный — вдруг повредил внутренности? Это опасно! — уговаривала Нянь Сююэ.

Но женщина только плакала и кричала:

— Проклятый! Да неужто не боишься кары небесной за кражу денег на спасение ребёнка!

— Перестаньте вы реветь! Ребёнок важнее! Бегите в лечебницу! — повторяла Нянь Сююэ раз за разом, но женщина упрямо рыдала. Наконец терпение Нянь Сююэ лопнуло:

— Если у вас нет денег, я заплачу! Только скорее везите его к лекарю!

Глаза женщины тут же заблестели:

— Дайте мне десять лянов серебром, и я сама пойду!

Нянь Сююэ уже доставала кошелёк, но Цзинкуй схватила её за руку:

— Молодой господин, десять лянов — это очень много! Пяти, нет, даже трёх лянов хватит!

Едва она это произнесла, женщина, до этого рыдавшая навзрыд, злобно сверкнула на неё глазами:

— Ты что понимаешь! У него кости сломаны! Трёх лянов не хватит!

— Молодой господин, не дайтесь на уловку, — шепнула какая-то старушка, тихонько дёрнув Нянь Сююэ за рукав. — Эти деньги она на лечение не потратит.

Нянь Сююэ изумилась:

— Почему?

— Все мы, соседи, знаем: она мачеха. Всё мечтает избавиться от мальчика. Иначе как ребёнок мог очутиться один посреди оживлённой улицы? Посмотрите вокруг — ни одного ребёнка не играет на дороге!

Старушка, видя, что мачеха не смотрит в их сторону, торопливо пояснила:

— Вы добрый молодой человек. Лучше сами отвезите мальчика в лечебницу — так у него хоть шанс останется.

Нянь Сююэ нахмурилась, собираясь что-то сказать, но тут кто-то рядом произнёс:

— Эй, пойдём со мной в лечебницу.

Лицо женщины исказилось:

— Господин, не стоит вам тратить время! Просто пожалейте нас и дайте немного денег.

Мужчина не слушал. Он протянул руки, чтобы взять ребёнка, но женщина завопила:

— Крадут ребёнка! Кто-то хочет украсть моего ребёнка!

— Замолчи! — раздался ледяной голос, и весь шум на улице будто замёрз. Нянь Сююэ невольно обернулась и увидела высокого, худощавого юношу. Его тонкие губы были сжаты, брови слегка нахмурены, взгляд — недобрый. Выглядел он крайне нелюдимо, и Нянь Сююэ даже сжалась.

Но вскоре её внимание привлек жёлтый пояс на его талии.

Жёлтый пояс… Возраст — лет двадцать семь–восемь… Холодный, отстранённый взгляд… Вспомнив описание из романа, Нянь Сююэ взволновалась:

— Вы…?

Иньчжэнь сверху вниз взглянул на неё. Только сейчас он заметил, что перед ним — совсем ещё коротышка, едва ли до груди ему достаёт!

Не проронив ни слова, Иньчжэнь повернулся к женщине:

— Двадцать лянов. Я покупаю ребёнка. Продаёшь?

Нянь Сююэ, собиравшаяся завязать разговор, опешила. Она лишь хотела проявить доброту, а тут вдруг всё пошло совсем не так, как ожидалось. Да и разве в этом мире торговля людьми — обыденное дело?

— Тридцать! — тут же ответила женщина, и Нянь Сююэ почувствовала, как её заносит ветром нелепости. Оглянувшись, она увидела, что окружающие даже не удивлены — будто привыкли. От этого в груди вдруг стало холодно.

— Пятнадцать, — спокойно произнёс Иньчжэнь.

Щёки женщины задрожали. Она долго вглядывалась в одежду юноши, на лице мелькали то жадность, то страх. Когда Иньчжэнь уже развернулся, чтобы уйти, она закричала:

— Ладно, пятнадцать! Давайте серебро!

Поняв, что слишком поспешила, она тут же добавила:

— Прошу вас, благородный господин, сжальтесь и сначала отвезите мальчика к лекарю. Мы так бедны… Иначе бы никогда не расстались с ним! Умоляю, вылечите его!

Иньчжэнь молча велел своему человеку отдать женщине пятнадцать лянов и ушёл, не оглядываясь. Остальное за ним уладят.

Нянь Сююэ огляделась и поспешила за ним:

— Эй, как вас зовут?

— Ин Сы, — бросил Иньчжэнь, косо на неё взглянув.

Нянь Сююэ повторила про себя это имя и ещё больше укрепилась в своих догадках:

— Вы такой добрый! А эта мачеха — просто чудовище. Но где же отец мальчика? Разве он позволил бы ей продать ребёнка?

Иньчжэнь слегка повернул голову. Такая искренняя, наивная, даже… глуповатая улыбка… Сколько лет он не видел подобного? С тех пор, как умерла та самая наложница Нянь…

— Ин Сы, куда вы идёте? Заняты? Если нет, не хотите ли пообедать со мной? Мы же вместе совершили доброе дело — разве это не судьба?

Увидев, что Иньчжэнь не выглядит раздражённым, Нянь Сююэ ещё больше расхрабрилась.

— Всадник, которого вы видели, вез срочное донесение в Военное ведомство, — неожиданно заговорил Иньчжэнь. — Во Внутреннем городе запрещено скакать во весь опор, но у него было особое разрешение.

Нянь Сююэ удивилась.

— Когда он отбросил мальчика, то сделал это на мягкую землю, а не на каменные плиты, — продолжал Иньчжэнь, указывая на улицу. — Перед каждым домом здесь выложены плиты.

— Если бы женщина действительно любила ребёнка, она бы не сразу подняла его, а сначала проверила, не сломаны ли кости. Ведь неправильное движение может усугубить травму.

— А когда серебро пропало, она не заплакала от страха за ребёнка, а разозлилась — значит, деньги для неё важнее жизни мальчика.

Иньчжэнь многозначительно посмотрел на Нянь Сююэ:

— Не суди по внешности. Тот, кого ты считаешь злодеем, может оказаться добряком. А та, кого называют матерью, не всегда исполняет материнский долг.

— Вы меня поучаете? — наконец выдавила Нянь Сююэ.

Иньчжэнь кивнул:

— Я вижу, у вас доброе сердце. Поэтому и сказал лишнее. Если не хотите…

— Нет-нет, мне очень приятно! — засмеялась Нянь Сююэ, и глаза её засияли. Кто бы мог подумать, что легендарный «Холодный принц» окажется таким разговорчивым и даже благородным!

— Я забыл представиться! Меня зовут Нянь… Нянь Сюяо!

Иньчжэнь чуть не рассмеялся. Он внимательно осмотрел Нянь Сююэ с головы до ног:

— Нянь Сюяо? А какое вы имеете отношение к Нянь Си-яо и Нянь Гэнао?

— О, это мои старший и средний братья, — без тени подозрения ответила Нянь Сююэ.

Иньчжэнь слегка нахмурился:

— Насколько мне известно, в семье Нянь всего два сына — Нянь Си-яо и Нянь Гэнао. Имени Нянь Сюяо я никогда не слышал.

— А-а, я… дальний племянник! — поспешила исправиться Нянь Сююэ.

— Понятно, — протянул Иньчжэнь, и его взгляд стал ещё проницательнее. Нянь Сююэ почувствовала себя крайне неловко, но, увидев, что он больше не допрашивает, облегчённо выдохнула. Взглянув на свою плоскую грудь, она вдруг приуныла: ей всего десять лет, до взросления ещё очень далеко.

— Что с вами? Разве вы не хотели угостить меня обедом? — Иньчжэнь уже поднялся на пару ступенек, но, заметив, что Нянь Сююэ не двигается, вопросительно приподнял бровь.

— А? Да нет, просто вспомнил… Я ведь уже заказал столько еды! Если закажу новую, старая пропадёт зря.

— Можно отправить заказ во Внешний город, — сказал Иньчжэнь, не оборачиваясь.

Нянь Сююэ постучала веером по ладони:

— Ин Сы, вы так много знаете! Мне самому пришлось долго думать, прежде чем додуматься до этого!

Цзинкуй за спиной корчилась от беззвучного крика: «Молодой господин! Эту идею придумала я!»

— Ин Сы, а если открыть лавку во Внутреннем городе, какую лучше выбрать? — после небольшой паузы спросила Нянь Сююэ. Она решила, что раз уж познакомилась с таким важным человеком, надо как-то закрепить связь. Идея с лавкой показалась ей удачной.

— Вы собираетесь открывать лавку? — Иньчжэнь слегка приподнял бровь, едва сдерживая улыбку. Всё-таки ребёнок.

— У вас есть план?

— Не знаю… Я впервые этим занимаюсь и плохо разбираюсь. Может, вы поможете? Прибыль поделим поровну!

Цзинкуй чуть не вытаращила глаза:

— Мо… Молодой господин!

Иньчжэнь вздохнул:

— Во-первых, мы только что познакомились и даже не знаем друг друга по-настоящему. Нельзя так доверять незнакомцу — даже во Внутреннем городе водятся мошенники, которые специально охотятся на таких, как вы.

— Во-вторых, перед открытием лавки нужно чётко решить, чем торговать. Подумайте, что вам нравится, в чём вы можете преуспеть. Например, если я посоветую открыть… бордель?

Нянь Сююэ снова раскрыла рот от изумления и наконец пробормотала:

— Кажется, вы сегодня специально ловите момент, чтобы поучить меня?

Иньчжэнь усмехнулся. Ну хоть не совсем глупа. Наивна, немного глуповата, детски простодушна… но соображает. Просто романтические представления из книжек затуманили ей разум. Как только она столкнётся с настоящей жизнью, обязательно повзрослеет.

В прошлой жизни у неё просто не было такого шанса. До замужества её оберегала семья Нянь, а после — главная супруга. Ей не нужно было становиться сильной.

http://bllate.org/book/3141/344809