Готовый перевод Empress Fucha / Императрица Фучха: Глава 2

Он знал: его императрица — воплощение благородства и строгого следования придворному этикету. Если он сам не притронется к сладостям, она ни за что не станет их есть.

Нин Чжэнь замерла, протянув руку к угощению.

— Как государь узнал? Неужели чистая наложница рассказала вам об этом?

Едва она договорила, как Иньчжу упала на колени:

— Простите, государь! Простите! Чистая наложница позволила себе дерзость — каждое её слово будто нож в сердце ваше и её величества… Именно поэтому императрица и сказала, что если чистая наложница так её жалеет, пусть отдаст третьего а-гэ под её опеку…

«Глупышка, — подумала Нин Чжэнь. — Разве не ясно: пока враг молчит, и тебе не стоит высовываться? Мы ещё не знаем, что наговорила чистая наложница, а ты уже всё выдала!»

— Императрица, что это значит? — Хунли, который и без того не любил сладкое, отложил лакомство и спокойно произнёс: — Чистая наложница действительно приходила ко мне, но сказала лишь, что тебе тяжело на душе, и просила прийти к тебе в дворец Чанчунь, чтобы немного утешить.

Нин Чжэнь всё поняла. Чистая наложница, видимо, решила, что после утраты сына императрица сошла с ума и теперь готова цепляться за всех подряд. Поэтому и подослала Хунли в Чанчунь.

Слёзы хлынули из её глаз.

— Государь… Мне так больно последние дни. Стоит закрыть глаза — и передо мной снова стоит Юнлянь. Я не смею жаловаться вам, государь, не смею говорить об этом никому. Ведь я — мать государства! Боюсь, меня осудят за несоблюдение приличий…

Но прошлой ночью мне снова приснился Юнлянь. Он плакал и кричал: «Мама, мне так холодно! Обними меня!» Я побежала к нему, споткнулась и упала. А когда поднялась — его уже не было. Я искала его повсюду, государь… но не нашла…

Этот сон не был выдумкой. Её душа принадлежала ей самой, но тело — императрице Фучха. При одном упоминании второго а-гэ у неё сразу сжималось сердце, а при виде Хунли — накатывала обида.

Но она — не императрица Фучха. Если обидно — надо говорить! Иначе откуда Хунли узнает?

Хунли встал и крепко обнял её.

— Я всё понимаю, Нин Чжэнь. Если тебе больно — плачь. Я здесь, рядом с тобой. Юнлянь ушёл, но у нас будут и другие дети. Много детей… И третий а-гэ — если хочешь, возьми его под свою опеку.

«Вот так просто?» — Нин Чжэнь моргнула, не веря своим ушам. Разве чистая наложница не в фаворе?

Она вздохнула:

— Боюсь, чистая наложница не захочет расставаться с ним. Ведь третий а-гэ — плоть от плоти её, она так заботливо за ним ухаживает…

— С чистой наложницей я сам поговорю, — Хунли наклонился и мягко улыбнулся. — Я лишь переживаю, что тебе нездоровится, и воспитание ребёнка будет слишком утомительным.

Нин Чжэнь подняла на него глаза и улыбнулась — прекрасно и искренне:

— Нет, не будет.

Так вопрос и решился.

Все пришли в изумление. Даже наивная Иньчжу спросила:

— Ваше величество, разве вы не боитесь, что чистая наложница начнёт устраивать сцены? Она ведь мастер притворяться несчастной! Каждый день перед государем жалуется, что родом из скромной семьи, без поддержки при дворе, будто все её обижают… А ведь это значит, что вы плохо управляете гаремом!

Государь, видя её жалость, и из-за третьего а-гэ повысил её до ранга наложницы, а ей этого мало — она всё метит в высокие наложницы! Если вы заберёте третьего а-гэ, она наверняка скажет, что вы сразу после смерти второго а-гэ хотите отобрать у неё сына…

Иньчжу считала, что прежняя императрица была слишком мягкой, но сегодняшний её поступок выглядел крайне непродуманно. В Запретном городе за каждым шагом Чанчуня следили сотни глаз.

— Иньчжу, замолчи! — раздался внезапный голос.

Нин Чжэнь обернулась. Говорила её старшая служанка Байлянь — та, что всегда молчалива, но обладает немалым авторитетом.

— Иньчжу, неужели ты не понимаешь, что за такие слова тебя могут казнить? Только милость её величества спасает тебя.

Иньчжу обиженно надула губы и умолкла.

Нин Чжэнь одобрительно кивнула:

— Байлянь права. Беда часто исходит из уст. Если не знаешь, можно ли говорить — лучше промолчи.

В этот момент служанка вошла с лекарством. Байлянь подошла, чтобы подать его, и тихо спросила:

— Но ваше величество… даже я не понимаю, зачем вы согласились взять третьего а-гэ под опеку. То, что вы сказали чистой наложнице, я поняла — вы хотели её напугать. Но государь… он же всегда исполняет ваши желания. Наверняка уже отдал приказ.

От лекарства несло горечью. Нин Чжэнь поморщилась и отмахнулась:

— Я всё ещё хочу её напугать. Думала, после моих слов она одумается. А она, оказывается, смелая! Решила, что я её не напугаю?

Она бросила взгляд на служанку, упрямо стоявшую рядом с чашей, и добавила:

— Наверняка чистая наложница уже узнала и пытается всеми силами оставить третьего а-гэ при себе. Чем больше делает — тем больше ошибок совершает. Разве она не славится своей рассудительностью? Скоро сама себя опозорит.

Что до третьего а-гэ… она и не собиралась его брать. Да и как осмелится? Это же императорский сын, не котёнок какой! Если с ним что-то случится, чистая наложница непременно свалит вину на неё.

Иньчжу смотрела, ничего не понимая. Байлянь же восхитилась:

— Ваше величество поступили мудро! Когда чистая наложница начнёт умолять оставить сына, вы великодушно уступите. Все скажут, какая вы благородная!

— Умница, — одобрила Нин Чжэнь.

Но Байлянь оказалась ещё сообразительнее, чем она думала: уже заметила, что императрица не хочет пить лекарство. Подавая чашу, она мягко напомнила:

— Ваше величество, пора пить. Если остынет — потеряет силу.

— Не буду, — решительно отказалась Нин Чжэнь, энергично мотая головой. — Байлянь, ты умна. Должна понимать: любое лекарство вредно втрое. Я не больна — вы все это знаете. От душевной боли лекарства не помогут. Не волнуйся, я сама всё контролирую…

Байлянь собиралась настаивать, но тут снаружи донёсся плач чистой наложницы:

— Помилуйте, ваше величество! Помилуйте!

Нин Чжэнь сразу поняла, зачем та пришла, но видеть её не желала.

— Пусть Байлянь выйдет и посмотрит, в чём дело.

Оказалось, Хунли, покинув Чанчунь, направился прямо в императорский кабинет и послал своего человека сообщить чистой наложнице: как только здоровье императрицы поправится, третьего а-гэ передадут под её опеку.

Для чистой наложницы это была честь, но она восприняла это как бедствие.

Сперва она побежала в императорский кабинет, но стражники сказали, что государь занят. Тогда она пришла в Чанчунь.

Нин Чжэнь задумалась и поняла: этот Хунли — настоящий мерзавец! Наверняка не знал, как объясниться с чистой наложницей, и спрятался.

Но и чистая наложница не промах. Она даже не вошла внутрь, а упала на колени перед вратами Чанчуня и громко рыдала, чтобы весь двор увидел, какая жестокая императрица.

— Пусть войдёт и поговорит, — холодно сказала Нин Чжэнь.

Байлянь замялась:

— Я уже просила, но чистая наложница сказала, что если вы не отмените решение, она будет стоять на коленях вечно…

«Угрожает мне!» — подумала Нин Чжэнь.

— Если не хочет заходить — пусть стоит! Ей же хуже! И передай ей: это приказал государь. Раз уж она так любит плакать — пусть идёт к нему!

Байлянь вышла передать слова.

Как и ожидалось, чистая наложница не вошла. Её плач становился всё громче и отчаяннее:

— Помилуйте, ваше величество! Третий а-гэ всего три-четыре года! Он никогда не расставался со мной! В год, когда у него была оспа, я не смыкала глаз! Когда он тяжело болел, мне хотелось умереть вместе с ним… Он — моя жизнь! Помилуйте, ваше величество!

Нин Чжэнь приоткрыла окно и взглянула наружу. О, так чистая наложница не только плачет, но и кланяется до земли!

Чистая наложница и без того хрупкая, как белая лилия. От нескольких поклонов она уже шаталась, будто вот-вот упадёт.

Иньчжу презрительно фыркнула:

— Готова поспорить, скоро она потеряет сознание, и тут же примчится государь… Этот трюк она уже не раз использовала.

Раньше, когда императрица была кроткой и доброй, такой приём на неё не действовал.

Услышав это, Нин Чжэнь заинтересовалась:

— Значит, она часто так делает? Чаще побеждает или проигрывает?

— Всегда побеждает! — Иньчжу обрадовалась, что нынешняя императрица не ругает её за болтливость, и стала рассказывать без удержу: — Чистая наложница — хитрая! Однажды третий а-гэ не поклонился высокой наложнице, та сделала ему замечание. А чистая наложница тут же побежала к государю жаловаться: мол, она из низкого рода, боится сделать лишний шаг или сказать лишнее слово. Это ей положено быть осторожной, но третий а-гэ — сын государя! Не должен страдать из-за её положения…

— И после этого она говорит, что «не смеет сказать лишнего слова»? Сейчас перед Чанчунем кричит громче всех! Ведь вина была на третьем а-гэ, но в итоге виноватой оказалась высокая наложница!

Байлянь добавила:

— Хотя и не всё виной третьего а-гэ. Высокая наложница давно не любит чистую наложницу и потому плохо относится к ребёнку. Третий а-гэ ещё мал — при виде высокой наложницы прячется, от страха и забыл поклониться.

Высокая наложница и чистая наложница — обе ханьцы. В Цинской империи ханьцы стояли ниже маньчжур. Но между ними большая разница.

Отец высокой наложницы, Гао Бинь, прославился управлением водными ресурсами. Два года назад Хунли лично возвёл род Гао в знаменосцы, переведя из внутреннего ведомства в первое знамя — Жёлто-красное. Фамилия Гао стала Гаоцзя. Благодаря этому она и получила ранг высокой наложницы.

А у чистой наложницы? Ничего нет! Но у неё есть сын, и потому она в фаворе. Кто на её месте не злился бы?

Нин Чжэнь задумчиво кивнула. В популярных дорамах чистая наложница — коварная интригантка, а высокая наложница — глупая и высокомерная.

Но в истории всё иначе. В летописях говорится, что высокая наложница «была добра и мягка сердцем». Когда она тяжело болела, Хунли лично возвёл её в ранг высшей наложницы.

Обычно, пока императрица жива, император не назначает высшую наложницу — чтобы не обидеть первую супругу. Если бы императрица Фучха не одобрила, откуда бы взяться этому титулу?

В летописях также сказано: после смерти императрицы Фучха и высокой наложницы отец последней, Гао Бинь, был повышен до военного советника и академика Вэньюаньского павильона. Но, возгордившись, начал злоупотреблять властью, принимать взятки и покрывать подчинённых. Его сын тоже был казнён за коррупцию. Фу Хэн не раз ходатайствовал за них перед императором. Если бы между императрицей Фучха и высокой наложницей была вражда, стал бы Фу Хэн рисковать, прося милости?

Нин Чжэнь приняла решение и спросила:

— А высокая наложница не пыталась оправдаться?

— Пыталась! — перебила Иньчжу. — Но сначала чистая наложница рыдала, потом третий а-гэ стал врать… Кто ж поверит высокой наложнице? Когда вы болели после смерти второго а-гэ, многие приходили навестить, но искренних было мало. Высокая наложница сделала замечание третьему а-гэ именно потому, что вас жалела…

Нин Чжэнь не знала, правда это или нет, и хотела расспросить подробнее, но тут снаружи раздался крик:

— Чистая наложница! Что с вами?

— Беда! Чистая наложница в обмороке!

…

Теперь Нин Чжэнь пришлось выйти. Перед вратами чистая наложница лежала в объятиях служанки, бормоча:

— Помилуйте, ваше величество…

Нин Чжэнь тут же воскликнула:

— Чего застыли? Бегите за лекарем! У чистой наложницы и так слабое здоровье, а она продержалась на коленях всего полчаса! Если с ней что-то случится, у третьего а-гэ не останется матери…

Ведь не только чистая наложница умеет бить в самое больное.

http://bllate.org/book/3138/344614