Готовый перевод The Rebirth Notes of Noble Consort Wenxi [Qing] / Записки возрождения благородной наложницы Вэньси [эпоха Цин]: Глава 12

Однако это было к лучшему. Хэминь обрадовалась, но тут же вспомнила: вот-вот исполнится семнадцать лет… Как поживает сестра? Ведь раньше она была совершенно здорова — почему же так стремительно пошёл её упадок?

Раньше Хэминь тоже размышляла о причинах увядания сестры. В те времена они почти всё ели и спали вместе. Если бы кто-то отравил сестру, почему она сама осталась невредимой? Да и она верила в сестринскую проницательность: прожив столько лет при дворе, разве можно было пасть жертвой такой грубой уловки, как отравление? Если бы это случилось, сестра уже не была бы той, кем была.

Их отец оказался замешан в деле Аобая и попал в крайне тяжёлое положение, но даже тогда сестра сумела выстоять. Поэтому Хэминь искренне полагала, что сестра просто ослабла.

— Только что, пока вы шли сюда, чем вы лакомились? — спросил маленький наследник, отложив хлыст. Видимо, ему показалось, что Хэминь ещё недостаточно опозорилась, и он с любопытством добавил: — Мы с отцом сидели у окна и издалека видели, как вы что-то жуёте.

Хэминь почувствовала, будто сейчас упадёт в обморок. Она скривила уголки губ, прикусила нижнюю губу и, будто выдавливая слова сквозь зубы, натянуто улыбнулась:

— Ваше высочество наверняка ошиблись.

Эти слова вызвали лёгкое фырканье у Канси:

— Неужели и я ошибся? — Он покачал головой с видом человека, которому больно смотреть на такое. — Во дворце ты всегда держалась так прилично, а едва вышла за его стены — сразу забыла всякий приличный вид.

Хэминь склонила голову в почтительном поклоне, но про себя не могла не ворчать: «Как он вообще помнит, как я вела себя во дворце? Он ведь почти не бывал в Икуньгуне! Сестре от него совсем не досталось…»

Налань Жунжо, казалось, вовсе не хотел встречаться с Хэминь. Его лицо оставалось безучастным, взгляд опущен вниз — будто его здесь и вовсе нет.

Но Канси не собирался его щадить:

— Жунжо, ведь именно ты отвозил эту девочку в Шуанцин У?

Хэминь недоумённо взглянула на императора, размышляя, зачем он вдруг вспомнил об этом.

Однако следующие его слова заставили её онеметь от ужаса:

— Эта девочка, хоть и родная сестра императрицы, нравом совсем не похожа на неё. Но в этом и есть её прелесть — наивная, живая, капризная и очаровательная. — Хэминь почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она давно подозревала, что этот молодой император ненадёжен, и теперь её опасения подтвердились. — Как насчёт того, чтобы я обручил вас?

Вопрос прозвучал как приказ, в нём уже слышалась угроза. Хэминь не знала, что и сказать, и лишь растерянно уставилась на него. Но даже в её широко раскрытых глазах она уловила холодный блеск в его взгляде.

Налань Жунжо тут же упал на колени и, стукнувшись лбом о пол, воскликнул:

— Вашему слуге страшно!

Его глаза покраснели:

— Слуга был глубоко привязан к своей супруге Лу. Всего три года прошло с тех пор, как мы расстались навеки. Каждый раз, вспоминая об этом, слуга чувствует, будто сердце его разрывается от боли! Он готов последовать за ней в мир иной! Третья госпожа — особа знатная, как может слуга осмелиться даже думать о ней!

Канси молчал, пристально глядя на него. Хэминь чувствовала, как невидимое давление сжимает её грудь, не давая вымолвить ни слова. Лишь когда император вновь рассмеялся, напряжение немного спало.

Он был в ярости. Только что он был очень зол.

«Он проверял Наланя? Но ради кого? Ради меня? Нет, не может быть… Хотя внешне речь шла обо мне, интуиция подсказывает: дело не во мне», — подумала Хэминь. Её сердце дрожало от страха, а ответ уже рвался наружу.

Хэминь испугалась. Она не слышала, что говорил Канси дальше, полностью погрузившись в ужас перед тем, что уже начала подозревать. Неужели всё именно так, как она думает?

Она не знала. И спросить было не у кого.

— Что с тобой? С того дня ты какая-то рассеянная, — сказала Шэнь Билин, сидя на ложе в павильоне и наблюдая, как Хэминь задумчиво смотрит в окно. Она отложила книгу и спросила: — Что-то случилось? Ведь кроме того, что я теперь живу в доме Ниухулу, ничего особенного не произошло… Может, из-за меня?

— Нет, конечно, — Хэминь очнулась и покачала головой. — Не из-за тебя.

Но в её голосе всё ещё слышалась тревога. Шэнь Билин всё поняла и больше не стала расспрашивать.

Хэминь глубоко вздохнула, встала и приняла такой вид, будто перед ней лежит тяжкая ноша. Шэнь Билин бросила на неё взгляд и снова уткнулась в книгу. Хэминь не обратила на неё внимания, лишь бросила на ходу:

— Если тебе негде жить, оставайся здесь. А я сейчас отправлюсь во дворец.

В её бровях читалась печаль, но тон был твёрдым и решительным.

Шэнь Билин кивнула, давая понять, что услышала. Она встала и проводила Хэминь взглядом, пока та не скрылась из виду. Лишь тогда она повернулась к служанке Цуе и сказала:

— Ваша третья госпожа и императрица — настоящие сёстры.

— Конечно! — улыбнулась Цуе. — Родные сёстры, как же им не быть близкими?

Больше она ничего не добавила. Шэнь Билин лишь кивнула и, сев на край ложа, задумалась.

А Хэминь тем временем вывела из конюшни свою рыжую кобылу, бросила слугам: «Еду во дворец!» — и помчалась галопом. Ялици, глядя ей вслед, сжала кулаки так, будто её взгляд мог прожечь спину Хэминь.

Благодаря поясной табличке от дома Ниухулу Хэминь беспрепятственно вошла во дворец. Маленький евнух провёл её в Куньниньгунь, и, увидев госпожу Ниухулу, она наконец почувствовала, как тревога в её сердце постепенно утихает.

Госпожа Ниухулу, очевидно, уже получила доклад:

— Что случилось? Почему так поспешно примчалась? Произошло что-то?

Лицо госпожи Ниухулу было бледным, на нём читалась усталость. Хэминь не выдержала — опустилась перед ней на колени, прижалась щекой к её ноге, прося ласки и защиты. Госпожа Ниухулу мягко рассмеялась и погладила её по волосам:

— Обидели тебя?

— Нет, — тихо ответила Хэминь, но глаза её уже наполнились слезами. — Просто давно не видела сестру…

— Ну же, — госпожа Ниухулу подняла её лицо ладонями. — Разве я не в порядке?

— Но у тебя такой бледный вид, — Хэминь опустила голову, чтобы скрыть своё выражение. — Ты же обещала мне заботиться о себе, а теперь снова похудела.

Эрся добавила:

— Госпожа, вам стоит почаще уговаривать нашу госпожу. Она совсем перестала заботиться о здоровье.

— Болтушка, — мягко отчитала её госпожа Ниухулу, затем снова обратилась к Хэминь: — Я сама знаю своё тело. Со мной всё в порядке.

Хэминь вдруг разозлилась:

— Ты врешь! — Слёзы покатились по её щекам, и она выбежала из зала, нашла укромное место в Императорском саду и, не в силах больше сдерживаться, села в траву, обхватила колени и зарыдала.

Теперь всё, что раньше было непонятно, обрело ужасающе ясный ответ. Почему у сестры, здоровой все эти годы, так и не было детей? Почему её здоровье резко ухудшилось за полгода?

Кто, кроме Канси, мог быть виноват?

Неужели именно из-за прежних отношений сестры с Наланем император теперь так жестоко проверял его? Неужели из-за этого он столько лет не позволял сестре родить наследника — и в итоге лишил её жизни?

Хэминь было больно. Неужели Канси — тот, кто убил её сестру?

Она не могла в это поверить. Она до сих пор помнила, как молодой император, узнав о смерти сестры, стоял с покрасневшими глазами — такой потерянный, такой уязвимый. Он напоминал раненого льва, который в одиночестве лижет свои раны, и это зрелище вызывало жалость.

Она всегда думала, что они любили друг друга. Возможно, из-за политической позиции их отца император и разгневался на сестру, но в глубине души всё ещё любил её. Иначе он не вёл бы себя так после её смерти.

Поэтому Хэминь никогда не позволяла себе питать к нему чувства. Она никогда не мечтала о его милости. Вся его любовь и нежность должны были принадлежать только сестре. Даже после её смерти, даже среди множества наложниц, он не должен был прикасаться к тому, что принадлежало сестре. Для Хэминь это было предательством, от которого она не могла уснуть по ночам.

Это странное упрямство причиняло ей боль, но она никому не смела об этом сказать. Все вокруг твердили: «Завоюй милость императора, роди сына — и семья Ниухулу вновь засияет славой». Но кто понимал её страдания?

А теперь эта «истина»… Как ей с этим жить?

Она даже не смела искать подтверждения. Ей оставалось лишь сидеть здесь, униженно и безнадёжно.

Госпожа Ниухулу пришла быстро. Она отослала Эрчунь и других служанок и медленно подошла к Хэминь:

— Пойдём обратно, сестрёнка.

Она видела её боль, но не знала её причины.

Хэминь, спрятав лицо в руках, услышав голос сестры, вытерла слёзы и подняла на неё покрасневшие глаза:

— Сестра… ты оставишь меня?

Рука госпожи Ниухулу, гладившая её спину, на мгновение замерла, но она улыбнулась:

— Нет.

Хэминь знала, что Императорский сад — не место для откровений. Она вытерла глаза и последовала за сестрой в Куньниньгунь.

Госпожа Ниухулу отослала всех доверенных служанок, оставив в покоях только сестру, и спросила:

— Ну же, рассказывай, что случилось? Почему так расстроилась?

Хэминь постепенно успокоилась. Она взглянула на сестру, поджала губы и наконец сказала:

— Сестра…

Но не знала, как продолжить. Госпожа Ниухулу строго посмотрела на неё:

— Говори прямо.

— Сестра, — Хэминь сжала зубы и выдавила: — Несколько дней назад я видела императора в городе.

Госпожа Ниухулу лёгким щелчком стукнула её по лбу:

— Я слышала от него. Теперь у тебя репутация капризной девчонки. Довольна?

— Я же не нарочно! — Хэминь обиженно надулась, но сейчас её волновало не это. Она потянула сестру за рукав: — Тогда рядом был господин Налань. — Она краем глаза следила за реакцией сестры, но та оставалась невозмутимой. — Император… будто хотел обручить меня с господином Наланем.

Госпожа Ниухулу на мгновение замерла, не в силах вымолвить ни слова. Хэминь почувствовала, как сердце её сжалось: если даже сестра так смутилась, значит, её подозрения верны. Но уже через мгновение госпожа Ниухулу овладела собой и, насильно улыбнувшись, сказала:

— В таком возрасте и не стыдно!

— Сестра, господин Налань сразу отказался. Он сказал, что глубоко привязан к Лу, — медленно произнесла Хэминь.

Госпожа Ниухулу растерянно моргнула, долго молчала, а потом тяжело вздохнула:

— Что ты хочешь спросить?

Хэминь осторожно взглянула на сестру и пробормотала:

— Мне ничего не нужно спрашивать.

Она подняла глаза и серьёзно сказала:

— Я хочу только одного — чтобы сестра была здорова. Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты осталась жива. Обещай мне, сестра?

В её голосе слышалась мольба.

Госпожа Ниухулу долго молчала, затем погладила её по спине и ответила:

— Хорошо.

Хэминь подняла на неё глаза, внимательно посмотрела и пробормотала:

— Ты же не обманываешь?

— Конечно нет, — улыбнулась госпожа Ниухулу. — Разве я когда-нибудь тебе врала?

Хэминь всё ещё сомневалась, но постепенно успокоилась. Она знала: сестра не станет её обманывать.

Когда она увидела Канси, её глаза всё ещё были красными. Она поклонилась и послушно встала рядом с сестрой. Хотя подозрения в её сердце не исчезли, у неё не было доказательств, чтобы обвинить императора в смерти сестры.

— Эта девочка обиделась во дворце? — лениво спросил Канси, удобно устроившись на мягком ложе и улыбаясь госпоже Ниухулу. — Почему плачешь? Посмотри на глаза — покраснели. Ли Дэцюань, принеси льда, пусть приложит, а то завтра распухнут — будут смеяться. — Он тут же приказал главному евнуху уйти, а затем, улыбаясь, обратился к Хэминь: — Ну-ка, рассказывай, кто тебя обидел?

Хэминь почувствовала лёгкое недоумение: «Эта девочка»… Неужели он слишком фамильярно обращается?

— Ваше величество, мне приснился сон днём, — серьёзно ответила Хэминь, глядя прямо в глаза Канси.

http://bllate.org/book/3136/344451