Готовый перевод The Rebirth Notes of Noble Consort Wenxi [Qing] / Записки возрождения благородной наложницы Вэньси [эпоха Цин]: Глава 5

Хэминь улыбнулась, подошла к Ваньжун и взяла её за руку:

— Разумеется. Ваньжун — моя сестра, а значит, и тебе полагается всё то же.

Мать Ваньжун была ханьской женщиной, всего лишь наложницей. Раньше Хэминь не очень её жаловала: девочки были почти ровесницами, но Ваньжун была куда красивее. Её черты напоминали мать — белоснежная кожа, овальное лицо, длинные брови-ива, а стан — гибкий и изящный, словно у красавицы с юга, с берегов Янцзы и Циньхуай.

В детстве это вызывало у Хэминь зависть и неприязнь, и она инстинктивно сторонилась Ваньжун.

Та, явно не ожидая такой доброты от Хэминь, на миг растерялась, но тут же заулыбалась и поспешно кивнула.

Хэминь про себя восхитилась: «Да, истинная красавица. В таком юном возрасте уже столько обаяния! Что же с ней будет, когда вырастет?» Она попыталась вспомнить, как сложится судьба Ваньжун в будущем, но ничего не пришло на ум.

Поговорив немного, в южный зал вошла Баяла-ши в сопровождении Шушу Цзюэло-ши. За ними следовали Ялици и Алинъа. Хэминь со своими младшими братьями и сёстрами поклонились, после чего все уселись по старшинству. Так как в доме было мало девочек, Ваньжун, по знаку Хэминь, тоже села, хотя выглядела крайне нервно и даже не смела по сторонам смотреть.

Ялици заняла место справа от Баяла-ши, Хэминь — слева от Хэшэли-ши, а рядом с ней уселась Ваньжун. Ялици бросила на Хэминь злобный взгляд, отчего та слегка удивилась, но не придала значения.

Когда все расселись, старший брат Факэ, казалось, собрался что-то сказать, но вдруг Ялици со звоном швырнула палочки для еды на стол. Баяла-ши лишь слегка дёрнула её за рукав, ничего не сказав, а Алинъа фыркнул в сторону Факэ.

Лицо Факэ потемнело.

— Ялици, что ты вытворяешь? — холодно спросил он.

Хорошее настроение Хэминь мгновенно испарилось. Она спокойно взглянула на Ялици. За долгие годы, проведённые при дворе, её взгляд приобрёл весомость, и Ялици на миг смутилась, но тут же вспыхнула гневом:

— Нынче в роду совсем порядка нет! Кого только не пускают за общий стол — всякой дворовой шлюхе место нашлось!

Эти слова, острые как нож, были направлены прямо в Ваньжун.

Та побледнела, пальцы её задрожали.

Хэминь разозлилась. Сегодняшний обед устраивался в её честь — таков был обычай, ведь обычно все ели в своих покоях. Хотя Ялици нападала на Ваньжун, на самом деле она позорила Хэминь.

Ялици бросила на Хэминь злорадный взгляд, в котором мелькнула откровенная злоба.

Шушу Цзюэло-ши всё поняла, но сохраняла невозмутимое лицо, будто не замечая вызова.

Индэ, почти ровесник Ялици, не выдержал её дерзости и вмешался:

— Ялици! Третья сестра только сегодня вернулась домой, а ты уже скандал устраиваешь?!

— Тебе-то какое дело?! — презрительно бросила Ялици. — Ты всего лишь сын какой-то прислуги! Кто дал тебе право мне перечить?

Индэ покраснел от злости и не смог вымолвить ни слова.

Оскорбление прозвучало слишком громко. Все знали, что мать Индэ умерла ещё в его младенчестве, и отец отдал мальчика на воспитание Шушу Цзюэло-ши. Если Хэминь сейчас ничего не предпримет, её авторитет в доме будет окончательно подорван.

Она медленно положила палочки и спокойно посмотрела на Ялици, но затем обратилась к Баяла-ши:

— Матушка, во дворце наставница часто говорила мне: «Для женщины важен не только род, но и нравственность, поведение и талант. Нужно судить по словам и поступкам».

Она слегка покосилась на Ялици и продолжила:

— Старший брат — как отец. Если он что-то говорит, младшие должны внимать. А Ялици прерывает его — разве это не признак дурного воспитания?

— Ты врёшь! — Ялици ткнула в неё пальцем.

Хэминь лишь улыбнулась и, глядя на побледневшую Баяла-ши, мягко добавила:

— Конечно, нельзя винить в этом Ялици. Старшая сестра часто говорила: «Отец рано ушёл из жизни, и я, движимая заботой, взяла тебя во дворец. Я должна была не просто научить тебя грамоте, но и привить тебе моральные принципы и правила поведения». Поэтому она всегда держала меня рядом, обучая на собственном примере».

Не дожидаясь реакции, Хэминь повернулась к Факэ:

— Брат, пора приступать к трапезе.

Факэ без выражения кивнул и взял палочки. Хэминь едва заметно улыбнулась и начала есть.

Ялици, полагаясь на своё высокое происхождение, нанесла Хэминь удар по лицу, но та не стала отвечать напрямую. Вместо этого она прямо указала, что вина лежит на Баяла-ши, чьё плохое воспитание позволило Ялици вести себя столь вызывающе.

Баяла-ши дрожала от ярости, но не могла ничего поделать. Если эта история станет известна посторонним, Ялици обвинят в неуважении к старшему брату и непочтении к сводной сестре, а сама Баяла-ши получит клеймо жестокой и несправедливой мачехи. А Хэминь, имея покровительство императрицы, была недосягаема. Если сейчас вспылить, то её собственные дети, включая Ялици, могут потерять все шансы на будущее.

Поэтому Баяла-ши пришлось терпеть. Даже если сердце её разрывалось от боли.

После этой вспышки Хэминь прекрасно выспалась и несколько дней наслаждалась покоем. Помимо Индэ, к ней часто заходила Ваньжун, и Хэминь всё чаще с ней общалась. Девушка оказалась удивительно покладистой и, казалось, выработала собственную философию выживания.

Она была мягкой, но не унижалась; несмотря на низкое положение матери, в ней не было и тени раболепия.

Это было поистине редким качеством.

— Третья сестра, а каково во дворце? — однажды спросила Ваньжун, пока Хэминь лениво листала сборник новелл, лёжа на мягком диване.

Хэминь удивлённо подняла глаза и увидела, как Ваньжун задумчиво смотрит в окно на вьющиеся цветы.

— Во дворце? — Хэминь вздохнула. — Строго. Вот и всё, что могу сказать.

Ваньжун улыбнулась:

— Все говорят, что во дворце хорошо, но мне хочется лишь одного — найти человека и прожить с ним всю жизнь в любви и верности.

Она хихикнула и добавила:

— Хотя, конечно, сейчас ещё рано об этом думать.

Хэминь на миг опешила, но потом тоже рассмеялась про себя: «Ты слишком далеко заглядываешь в будущее». Но тут же вспомнила: Ваньжун хотя бы может мечтать. А ей самой выбора нет — её непременно выберут во дворец.

Она покачала головой:

— Почему ты вдруг об этом заговорила?

Ваньжун отложила книгу, поправила волосы и посмотрела на Хэминь:

— Вчера в саду услышала кое-что интересное.

Хэминь насторожилась: вот оно — главное.

Ваньжун, улыбаясь уголками глаз, бросила на неё мимолётный взгляд. Её глаза были прекрасны — чистые и прозрачные, как весенняя вода.

— Вчера в саду слышала, как Пятая сестра плакала. Она хочет попасть во дворец.

Хэминь приподняла бровь:

— Ялици — дочь главной жены рода Ниухулу, её непременно оставят на смотринах.

— А ты, третья сестра? — Ваньжун захлопала ресницами. — Ты разве не хочешь во дворец?

Хэминь нахмурилась и устремила взгляд вдаль. Хотеть ли? У неё и выбора-то нет.

— Давай не будем об этом, — сказала она, отбрасывая книгу. — Это не в нашей власти. Пойдём лучше на ипподром.

— На ипподром?! — Ваньжун изумилась. Туда она никогда не ходила и даже не мечтала.

— Конечно! Мы, маньчжуры, выросли в седле. Как можно не уметь верховой езды и стрельбы из лука?

Хэминь решительно потянула её за руку. Ваньжун улыбнулась и тихо прошептала:

— Очень интересно.

Хэминь не придала значения её словам. Раньше она ревновала Ваньжун из-за внешности, но теперь это казалось глупым. Эта сестра была такой доброй и умной — ей стоило помочь. К тому же мать Ваньжун, будучи наложницей, не имела права общаться с Баяла-ши или Шушу Цзюэло-ши, кроме как во время официальных поклонов. Она была скромной женщиной, и лишь благодаря своему образованию сумела воспитать такую дочь.

На ипподроме их уже ждали Яньчжу, Фуbao и Индэ. Хэминь без промедления вывела свою рыжую кобылу — подарок старшей сестры Таны. Конь был поистине великолепен.

Старшая сестра Тана вышла замуж за сына княгини Гулуна Шухуэй — Балинского князя Эциэра и теперь жила среди монгольского племени Балинь, где пользовалась особым расположением принцессы.

Яньчжу подскакал на коне и, вытирая пот кнутом, спросил:

— Сестрёнка, ты как сюда попала?

Он взглянул на хрупкую Ваньжун:

— Четвёртая сестра тоже пришла покататься?

Индэ, облизывая губы, с восторгом смотрел на коня Хэминь:

— Третья сестра, это тот самый конь, что прислала старшая сестра?

— Конечно, — улыбнулась Хэминь. — Это уджумчинский скакун.

— Какой красавец! — воскликнул Индэ. — Говорят, на таком скакуне ездил Цао Цао в Троецарствии! А тюркские всадники в Тане тоже предпочитали уджумчинских коней!

Подошёл Фуbao и добавил:

— Да, и монгольская гвардия «Кэшиг» совершала на них тысячи походов!

Яньчжу ловко спрыгнул с коня, подошёл к Хэминь и ласково погладил шею её коня:

— Так ты хочешь устроить скачки?

Хэминь гордо вскинула подбородок:

— Естественно!

Она легко вскочила в седло, и её пухлое тельце не помешало продемонстрировать завидную ловкость. Яньчжу не удержался и захлопал в ладоши:

— Браво!

Хэминь, сидя верхом, бросила ему вызов:

— Брат, хочешь состязаться?

Яньчжу фыркнул:

— С тобой? Да я буду выглядеть задирой!

Он схватил Фуbao и Индэ:

— Если победишь их двоих, попроси что угодно — достану!

Хэминь прищурилась:

— Ты не шутишь?

— Слово джентльмена!

— Недержимо, как четверо коней! — Хэминь ткнула его в плечо и повернулась к Фуbao и Индэ.

— Эй-эй-эй! Несправедливо! — завопил Индэ. — У третьей сестры же уджумчинский скакун!

— Какой же ты трус! — закатил глаза Фуbao. — Разве исход скачек зависит только от коня?

Он недовольно посмотрел на Яньчжу:

— А если выиграем мы?

— Тогда и вам исполню любое желание, — усмехнулся Яньчжу.

Индэ закатил глаза, но в душе уже горел азартом: его верховая езда была неплохой, пусть и уступала братьям. Но разве он хуже третьей сестры?

Хэминь молчала, лишь ловко щёлкнула кнутом. Её алый наряд с серебряной вышивкой придавал даже её пухлому личику воинственный вид. Ваньжун смотрела на неё, сжав губы, и в душе восхищалась. Но она понимала: некоторые вещи предопределены с рождения, и завидовать бесполезно.

Хэминь превосходно держалась в седле. Её движения были гибкими и уверенными, несмотря на полноту. Её звонкий смех и крики разносились по ипподрому, и в этом голосе звучала такая уверенность и жизнерадостность, что она словно сияла изнутри.

Фуbao был хорошим наездником, но всё же уступил Хэминь и проиграл.

— Ну как? — Хэминь спрыгнула с коня и торжествующе улыбнулась. — Признаёте поражение?

Индэ не мог поверить:

— Откуда у тебя такая езда?

— Естественно! — гордо ответила Хэминь. — Меня учил сама старшая сестра. Хотя потом, когда я научилась, она сама больше не садилась в седло — слишком много забот во дворце.

— Старшая сестра и правда великолепна, — добавила она с ностальгией.

Индэ сжал кулаки:

— Вот чёрт! Обязательно превзойду тебя!

— Жду не дождусь! — засмеялась Хэминь. Затем повернулась к Ваньжун:

— Хочешь научиться?

Она была всего на несколько месяцев старше Ваньжун. Когда отец ещё жил, он иногда брал её верхом, но это были лишь короткие прогулки. Так что по опыту она всё же опережала Ваньжун. В те времена, кроме её матери, никто не обращал на неё внимания.

http://bllate.org/book/3136/344444