Готовый перевод Dream Thief / Похититель снов: Путь сквозь лабиринты подсознания: Глава 13

Глава 12. Ши Ни

Одежда Чжоу Шэна сохла целых три дня, и всё это время парень выказывал запредельную ярость из-за объяснительной записки Юй Хао.

— Какая ещё объяснительная? — возмущался Чжоу Шэн. — Как её вообще писать? Что ты, чёрт побери, сделал не так? Если кто и должен писать объяснительную, так это я.

Юй Хао добросовестно написал пояснение, отправил его Чэнь Екаю и взял всю вину Чжоу Шэна на себя, думая про себя, что если его слова прозвучат достаточно искренне, деканат, возможно, отменит испытательный срок для Чжоу Шэна.

Но его надежды быстро рухнули: Чэнь Екай сообщил ему, что тридцатого декабря, перед началом новогодних каникул, в институте выпустят официальный приказ.

— Эту фамилию Шэнь связали с журналистами, — Чжоу Шэн листал ленту новостей на телефоне. Там красовалась статья о том, как они с Юй Хао вернули потерянную вещь, и добавил: — Готовятся репортажи о том, как мы крадём вещи и распускаем кулаки.

Юй Хао спросил:

— И чем это закончится?

— Наверное, в интернете обругают, — небрежно бросил Чжоу Шэн. — Да плевать.

Пока Юй Хао размышлял над этим, Чжоу Шэн снова подал голос:

— Тот хмырь по фамилии Шэнь собирается подать на нас в суд за умышленное причинение вреда здоровью и обвинить тебя в краже.

— Когда? — удивился Юй Хао.

Чжоу Шэн не ответил, продолжая листать новости в телефоне.

— Я должен найти Ши Ни, — неожиданно произнёс Юй Хао. — До тридцатого числа я обязан с ней поговорить. Сам пойду.

Взгляд Чжоу Шэна оторвался от экрана и устремился на лицо Юй Хао.

Это было в пятницу, во время общего собрания курса, где Юй Хао при всех принёс свои извинения и покаялся. Под конец встречи старшеклассники с последних рядов спортивного отделения вдруг дружно зааплодировали, увлекая за собой студентов всего потока — те начали стучать по столам, хлопать и шуметь.

Лицо куратора вмиг помрачнело. Куратор курса Чэнь Екай тут же вскочил со стула, свирепо глядя на задние ряды, и уже собирался отчитать нарушителей, но натолкнулся на объективы десятков телефонов и тихие повизгивания девчонок. Потерпев поражение в самом начале, он густо покраснел, свернул боевые действия и молниеносно уселся обратно под раскаты общего хохота.

— Семья господина Ши отказывается от гражданского примирения. После Нового года институт планирует помочь вам найти хороших адвокатов, — перехватил Юй Хао и Чжоу Шэна у выхода из конференц-зала Чэнь Екай и пояснил: — Они займутся как делом Юй Хао, так и поступком Чжоу Шэна, связанным с причинением вреда здоровью.

— Я сам разберусь, — сказал Юй Хао. — Пойду в центр юридической помощи и заполню заявление.

Чэнь Екай отмахнулся, сделал глоток воды, тяжело нахмурился и обратился к Юй Хао:

— Сейчас этим вопросом очень интересуется декан, это уже переросло рамки ваших личных проблем. Раз уж они решили нападать на наш институт, позиция декана такова: раз они не хотят разговаривать по-хорошему, спускать им это с рук мы не станем.

Юй Хао был крайне удивлен. Чэнь Екай продолжил:

— Никто не рад вляпаться в такую историю. Последние несколько дней я был как на иголках, и впереди ещё ждет немало хлопот. Вы оба, прекратите уже заниматься самобичеванием.

Чэнь Екай больше не вызывал Юй Хао к себе целую неделю, казалось, он стал чуточку холоднее. Юй Хао несколько раз пытался заговорить с ним, но Чэнь Екай неизменно отмахивался. После сегодняшнего разговора камень с души Юй Хао наконец упал.

На этот раз даже Чжоу Шэн вёл себя тихо и сказал:

— Простите, преподаватель Чэнь.

Чэнь Екай посмотрел на Чжоу Шэна, похлопал его по плечу и произмолвил:

— Считай, что ты вернул мне долг за услугу, выручив меня.

Юй Хао тут же отозвался:

— Хорошо!

— Смотри не завали экзамены в конце семестра, ни в коем случае не имей долгов, а главное — не вздумай списывать, — Чэнь Екай погрозил Чжоу Шэну пальцем. — От этого напрямую зависит моя работа. Чжоу Шэн, из всего вашего класса я больше всего переживаю именно за тебя.

— …… — только и ответил Чжоу Шэн.

Перед самым уходом Чэнь Екай вдруг снова заговорил:

— По поводу тети миллиона двухсот тысяч, что вы подобрали, кажется, появилась зацепка. В тот день Хуана Тина как раз вызывали именно для того, чтобы разобраться с этим делом.

Юй Хао очень удивился и уже хотел расспросить подробнее, но Чэнь Екай велел пока хранить всё в тайне, добавив, что и сам владеет лишь обрывочными сведениями, после чего развернулся и ушёл.

Дело происходило в пятницу, а на следующий день уже наступал Сочельник. К трём часам дня школа погрузилась в унылую и пустынную атмосферу. Юй Хао сунул в карман свои последние триста юаней и решил попутно поискать подработку с ежедневной оплатой, чтобы срубить сотню-другую и продержаться до конца семестра.

Фу Лицюнь отправился на свидание со своей девушкой. Повсюду сновали парочки; Чжоу Шэн то и дело оглядывался в метро, где вокруг теснились влюбленные голубки, и с досадой протянул:

— Эх, каждый год на Рождество одно и то же, житья нет одиноким волкам.

— А у тебя была девушка? — не удержался от вопроса Юй Хао.

Чжоу Шэн неуверенно ответил:

— Можно сказать и так. Во всяком случае, меня бросили. — Тут он снова взбодрился, придвинулся к Юй Хао и шепнул: — Видал, какие у той девчонки ноги длинные?

Это подтвердило догадки Юй Хао: Чжоу Шэн действительно оказался стопроцентным гетеросексуалом.

Юй Хао бросил взгляд в ту сторону и признал:

— И впрямь хороша.

Хотя он сам предпочитал парней, он прекрасно понимал, почему мужчины заглядываются на симпатичных девушек. Стоит многим из них уделить хоть немного времени своей внешности, как от всей их фигуры начинает исходить аура тихой и уютной гавани. Рядом с такой девушкой забываешь о бурях и тревогах, а любые штормы и невзгоды превращаются в тихий уклад двоих людей, в один дом, наполненный крошечными повседневными заботами и простым счастьем.

В центре города, на Площади Ванда, красовалась огромная рождественская ёлка, почти все магазины безумствовали на распродажах и акциях, толпы людей сновали туда-сюда. Юй Хао ждал у оранжереи-кафе, пока Чжоу Шэн подозрительно косился на него:

— Ты уверен, что они придут?

Юй Хао кивнул и объяснил:

— Когда я подтягивал Ши Ни по английскому, они с подругами часто пересылали друг другу голосовые. Им очень нравилось это место.

С того дня, как Чжоу Шэн избил отца Ши Ни до крови, прошла ровно неделя, и бдительность противника должна была немного притупиться. Юй Хао решил попытать удачи — вдруг удастся столкнуться с ними.

Постепенно смеркалось. Прихватив студенческий билет, Юй Хао сначала заглянул в пиццерию поблизости, чтобы расспросить насчёт работы, и ему предложили раздавать листовки. На месте оказался сам управляющий, который тут же вручил ему визитку и велел приходить за листовками прямо с утра. Чжоу Шэн состроил лицо, выражающее абсолютное «И что, так можно было?».

— И всё? — недоверчиво переспросил он.

— Ага, — ответил Юй Хао. — Только платят маловато, всего сорок юаней в день.

Чжоу Шэн никогда в жизни не подрабатывал, а тут наблюдал, как Юй Хао так запросто находит работу. Юй Хао вздохнул:

— Правда, совсем копейки. Сам посчитай: если отпахать все тридцать дней, набежит только тысяча двести юаней.

Юй Хао придётся стоять на ледяном ветру целый день, с десяти утра и до наступления темноты, а заработанных денег хватит лишь на чашку кофе. При этом средний доход в Инши в текущем году составлял три с половиной тысячи. Чжоу Шэн вдруг легонько толкнул Юй Хао локтем, призывая посмотреть в сторону оранжереи-кафе: Ши Ни в компании подружек и впрямь появилась там.

Юй Хао поспешно знаком велел Чжоу Шэну не вмешиваться, опустил голову, собираясь отправить Ши Ни сообщение, но обнаружил, что заблокирован.

Он толкнул дверь, вошёл внутрь и подошёл к кассе. Подняв глаза на витрину с пирожными, он купил две порции тирамису — любимого десерта Ши Ни, что обошлось ему в кругленькую сумму. Попросив официантку отнести заказ за столик, сам он устроился на дальнем месте и принялся молча наблюдать за ней.

Ши Ни о чём-то разговаривала с другой девчонкой. Когда им принесли тирамису, обе сразу заметили Юй Хао.

Обе школьницы были одеты в школьную форму. Юй Хао раскрыл журнал и, потягивая бесплатную чистую воду, даже не поднимал на них глаз.

— Нини спрашивает, чего тебе вообще надо? — к нему подошла та вторая девочка и села напротив.

Юй Хао пристально посмотрел на неё: в шестом классе её уже вполне можно было назвать девушкой-подростком.

— Я хочу с ней поговорить, — произнёс Юй Хао. — Ничего больше.

— Я знаю тебя, — заявила школьница. — Ты её репетитор по английскому. Она просила передать тебе извинения от её имени.

Услышав это, Юй Хао остолбенел. Девочка торопливо добавила:

— Меня зовут Сяосяо, а деньги за пирожные я скину тебе в WeChat.

С этими словами она достала телефон, собираясь сделать перевод, но Юй Хао отказался и спросил:

— Как поживает Нини?

— Больше не спрашивай, — оборвала его Сяосяо. — Отец довёл её до... Впрочем, неважно...

Она посмотрела на Юй Хао и сказала:

— Мы уходим. Больше не ходи за нами.

— Я уйду, — поднимаясь, ответил Юй Хао. — Развлекайтесь дальше.

Сяосяо подняла на него взгляд и неожиданно бросила:

— Ты что, собираешься судиться с её отцом?

Юй Хао замялся:

— Мне бы не хотелось, но другого выхода нет, придётся. Я пойду.

Тогда Сяосяо окликнула его:

— Давай хотя бы контактами обменяемся.

Юй Хао сам добавил Сяосяо в QQ, а она на прощание продиктовала:

— Запиши мой номер телефона.

Уходя из оранжереи-кафе, он обернулся и как раз вовремя заметил, как Ши Ни подняла голову и посмотрела на него.

— Видишь? Есть толк, не зря сходили.

— Угу, это прорыв.

Уродуя палочками маратан в фуд-корте, Юй Хао и Чжоу Шэн ожидали заказ. Чжоу Шэн просматривал личную страницу Сяосяо в QQ и, выслушав рассказ Юй Хао, протянул:

— А знаешь, у меня с самого начала было какое-то странное предчувствие.

— Вот и я о том же, — согласился Юй Хао. — Меня еще тогда не покидало ощущение, что после того дня Ши Ни снова досталось от отца. Да и с самого первого урока я заметил, что девчонка рассеяна и не любит разговаривать — вылитый я в средней и старшей школе.

— Интересно, её родители вечно грызутся между собой? — Юй Хао мысленно перебирал то немногое, что знал о семье Ши Ни. Большую часть времени дома находилась лишь домработница, господин Ши появлялся редко, а мать Ши Ни так ни разу и не объявилась.

Подоспел маратан, и Чжоу Шэн заметил:

— Дети, выросшие в семьях, где родители постоянно дерутся, должны быть такими, как я.

— …… — выразительно промолчал Юй Хао.

Чжоу Шэн с беззаботным видом продолжил:

— С повышенным уровнем агрессии. Мои отец и мать колотили друг друга с моего самого детства. И ладно бы просто дрались — они и меня лупили, хлестали ремнём, как волчок... Чего ржёшь? Ржет он, блин!

Услышав столь яркое сравнение, Юй Хао живо представил, как отец крутит Чжоу Шэна, заставив вертеться волчком, и просто не смог сдержать смех.

— Я был одновременно и зрителем, и грушей для битья, вот во мне и выработалась тяга лупить всех подряд.

Юй Хао никак не ожидал, что Чжоу Шэн вот так запросто заговорит о своём прошлом.

— Поэтому тебе нужно себя контролировать, — мягко заметил Юй Хао. — Порой ты действительно бываешь излишне вспыльчив.

— Кто же не знает этих истин? — вздохнул Чжоу Шэн. — Просто сдерживаться не получается, привычка. Да и вообще, никому я особо не нравлюсь.

— А мне ты нравишься, — тихо ответил Юй Хао. — Очень сильно.

Чжоу Шэн густо покраснел и поспешно замахал палочками: ешь давай, ешь.

Этой ночью Чжоу Шэн снова свалил на Юй Хао гору одежды. Стояли выходные: соседи по комнате разъехались — кто к девушкам по отелям, кто зависать в игре на рождественских ивентах. Юй Хао оставалось только стирать вещи в общежитии, попутно размышляя: а что, если открыть прямо в комнате прачечную самообслуживания? Помогать сокурсникам со стиркой ради карманных расходов — тоже выход. За учёбу нужно выложить двенадцать тысяч, и неизвестно, когда удастся собрать такую сумму, а уж на что жить в период между Новым годом и Праздником весны, он пока вообще не представлял.

Мало того, что денег вечно нет, так ещё и приходится торговать собственным временем ради грошей. Истинно говорят: бедность стелет низко... Юй Хао лютой завистью завидовал тем однокурсникам, которым не нужно было подрабатывать. Они не знали нужды в еде и одежде, проводя всё своё время в библиотеке — поглощали знания, расширяли кругозор. Ему же приходилось крутиться волчком ради выживания, возвращаться со смен уставшим до смерти и валившимся с ног, так что на учёбу и внеклассное развитие уже не оставалось ни капли сил.

Если так пойдёт и дальше, это превратится в порочный круг: богатые покупают чужое время, всё больше преуспевая и улучшая свою жизнь, а бедняки меняют время на копейки, всё глубже увязая в трясине и обрастая проблемами. Юй Хао постоянно думал о том, как вырваться из этого тупика, иначе болото затянет его с головой. И первым шагом должно было стать освобождение от бесконечной круговерти подработок ради оплаты учёбы и еды.

Почему так холодно? Кто-то сорвал с Юй Хао одеяло, а следом золотая вспышка унесла его в сновидение: он почувствовал, как какая-то непреодолимая сила швырнула его прямо к солнцу. Солнце росло на глазах, гигантская волна силой втянула его внутрь раскаленного светила, и пейзаж перед глазами мгновенно погрузился во тьму.

В следующее мгновение бесчисленные липкие щупальца ооплели его с ног до головы.

— Отпустите! — завопил Юй Хао. — Что это такое?!

Внезапно поднялся бешеный ураган, забросивший его в кромешную тьму. Кто-то мертвой хваткой вцепился ему в горло, перекрывая дыхание, и поволок за собой прямиком в ледяные сугробы.

— Бей в её... сочленение... — раздался чей-то слабый голос.

Юй Хао не мог сориентироваться в пространстве, кругом стояла непроглядная тьма, но стоило ему расслышать этот знакомый голос, как память мгновенно подсказала ответ!

Генерал?

— Генерал!!

Голос Генерала оборвался в тот же миг. Руки Юй Хао были вытянуты и подвешены на весу, а в следующий миг круглая пасть сплошь из рядов спиралевидных зубов, источающая липкую слизь, резко распахнулась прямо перед ним, изрыгнув мощнейшую звуковую волну, похожую на шторм!

— …… — только и смог выдохнуть Юй Хао.

Тысячи мыслей пронеслись в его голове с молниеносной скоростью: начиная с того, как он здесь очутился и что это за место... и заканчивая оружием... Оружие!

Оружие!!!

Стоило Юй Хао лишь подумать об этом, как в руке тут же материализовался его посох! Он изо всех сил попытался притянуть руки к себе, но окружающие щупальца рванули в стороны с такой силой, что его едва не разорвало на куски! Схватив посох покрепче и вложив в рывок всю оставшуюся энергию, Юй Хао заставил его вспыхнуть ослепительным белым светом.

Яркая вспышка резанула по глазам, гигантское чудище испустило оглушительный вопль, все щупальца разом разжались, отбросив Юй Хао оземь. Земля была сплошь укрыта сугробами, Юй Хао с трудом перевернулся в снегу, вскочил на ноги, бросился к монстру и заорал:

— Генерал!

Раздвоив посох, он превратил его в два бронзовых кинжала и зажал в обеих руках. Белое сияние клинков озарило всё вокруг, и наконец Юй Хао смог разглядеть чудовище во всей красе.

Где это они? В Антарктиде? Вокруг раскинулась бескрайняя снежная равнина, ледники трещали под тяжестью с оглушительным грохотом. Тварь походила на гигантскую миногу: её гладкое цилиндрическое тело черного цвета достигало в длину не меньше десяти метров, а из боков извивались десятки толстых, как питоны, отростков. Половина туловища монстра скользила по снегу, а пасть ощетинилась бесчисленными рядами острых зубов, окруженными шевелящимися изнутри кроваво-красными складками мяса.

Вокруг пасти красовалось кольцом больше сотни глаз, которые уставились прямо на Юй Хао. Отростки напоминали змеиные головы: один из них держал отчаянно сопротивлявшееся тело, второй зажал голову, третий — ноги, собираясь в считанные секунды разорвать пленника пополам!

— Генерал! — Юй Хао взмыл в воздух, швырнув кинжалы.

Оба клинка сорвались с пальцев, описали в воздухе круг и с мерзким звуком вонзились в те самые щупальца, что терзали Генерала! Морское чудище взвыло, задрав голову к небу, принялось неистово молотить всеми отростками вокруг себя. Снег взлетел на воздух, ледяная корка под ними треснула, забил фонтан морской воды, и монстр стремительно ушёл на дно черной пучины!

Генерал рухнул вниз, прямо в сугроб. Юй Хао изо всех сил помчался по снегу, подскочил вплотную и принялся шарить руками вокруг.

— ??? — Юй Хао нахмурился.

Он почувствовал, что ухватился за мохнатую и насквозь промокшую руку.

— ……

— Генерал? — Юй Хао изо всех сил потянул назад и вытащил из снега обросшую шерстью полуфигуру, покрытую ледяной коркой, после чего отволок её подальше от сугробов. Генерал тут же выплюнул полный рот морской воды прямо на Юй Хао.

— !!!

Огромная обезьяна ростом почти под два метра всем своим тяжелым и обмякшим телом рухнула на Юй Хао.

Тот остолбенел, но всё же оттащил большую обезьяну в безопасное место.

На голове у чудища красовался золотой обруч. Шерсть насквозь промокла, лапы были длинными и сучковатыми, торс защищали странные доспехи — наплечники и набедренники прикрывали лишь часть тела, обнажая мохнатый, худой живот. На обезьяне были надеты тёмно-красные боевые штаны с порванным на колене краем, один сапог потерялся, а под незащищенными доспехами ребра чернела рваная рана длиной сантиметров в десять, из которой непрерывным потоком хлестала кровь, окрашивая снег вокруг в алый цвет.

Юй Хао снова запаниковал, зажал рану на боку обезьяны и закричал:

— Генерал? Это ты?! — Он оглянулся на ледяной обрыв, сообразив, что тот и впрямь упал сюда откуда-то сверху!

Большая обезьяна приоткрыла глаза и обессиленно прохрипела:

— Дай мне... свою силу...

Услышав это, Юй Хао мгновенно понял — перед ним действительно Генерал!

Он зажмурился, сосредоточился, прижал обе руки к кровоточащей ране на боку зверя, и из его ладоней хлынул белый свет, пропитавший всё тело обезьяны. Рана на глазах стала чудесным образом затягиваться!

Юй Хао ошарашенно отнял руки, уставился на собственные ладони и пробормотал:

— Как такое возможно?

Большая обезьяна зашлась в надрывном кашле. Юй Хао поспешно помог ей сесть; тяжело отдуваясь, зверь уставился на Юй Хао, устало скривил губы, обнажив клыки, и улыбнулся.

Юй Хао вдруг тоже улыбнулся, глаза его засияли от радости, и он крепко обнял его за шею.

— Какое счастье! Снова тебя вижу! — завопил Юй Хао.

— Больно! — взвыла перепуганная обезьяна. — Нога сломана! Поосторожнее!

Затем крупная обезьяна принялась командовать, как правильно составить и зафиксировать сломанную кость, а после попросила Юй Хао использовать целительную силу, чтобы ускорить заживление. Где-то вдалеке мелодично позвякивал раскалывающийся лёд, ветер стих, а темная морская вода волна за волной накатывала на трещины в леднике. Юй Хао полюбопытствовал:

— Что это за место?

— Сон, разумеется, — с удивлением глядя на него, ответил зверь.

Юй Хао возразил:

— Но... почему ты выглядишь вот так?

Обезьяна потрогала собственную голову и пожала плечами:

— Да вроде нормально?

Юй Хао рассмеялся:

— И как мне тебя теперь называть?

— Зови меня по-прежнему Генералом, — отмахнулся зверь. — Лучше сходи к сугробам, поищи мой сапог. И меч тоже прихвати.

Юй Хао отыскал сапог Генерала и помог ему обуться, а затем выудил из воды длинный меч и закрепил у него на поясе.

— Подсоби с рукой, — попросил Генерал. Юй Хао поспешно подставил плечо, помогая тому подняться на ноги.

— Может, мне тебя понести?

— Уже лучше, — ответил тот. — Эта тварь слишком сильна, давай убираться отсюда.

Окинув взглядом окрестности, Юй Хао понял, что они стоят посреди безбрежной снежной равнины, напоминающей арктические пустоши. Вдалеке, на фоне черного ночного неба, высились горные пики, усыпанные корявыми черными скалами, похожими на зловещих призраков.

http://bllate.org/book/31344/3822034