Готовый перевод The Puppy's Revenge After Faking Death / Пёс, сбежавший от смерти: Игра в одни ворота: Глава 16

От этого раздражение не только не рассеялось, но лишь обрушилось с еще большей яростью.

Он и сам не понимал, на что злится. Ведь они просто брали друг от друга то, что нужно, и сейчас всё было точно так же, как прежде, ничего не изменилось. С самого начала он не питаил никаких лишних надежд. Ему оставалось лишь загнать все чувства глубоко на дно души.

Бай сыто устроился у него на груди и от нечего делать выводил пальцем маленькие круги.

Хотя в последнее время их жизнь протекала совершенно безумно, делами всё же приходилось заниматься. История с Эндрю действительно оказалась крайне запутанной: в подобных делах, если только сам пострадавший не выступит свидетелем, переломить ситуацию почти невозможно. Однако сейчас дом Элизы был взят под усиленную «охрану» полицией, и подобраться к ней самой оказалось не так-то просто.

Вдобавок ко всему, стоило провести легкое расследование, как выяснилось: это дело далеко не так просто, как кажется на первый взгляд.

— Через два дня я отправлюсь с визитом в приют города Ф. Поедешь со мной, притворишься моим помощником.

— Правда? — Бай удивленно поднял взгляд. — Я могу поехать с тобой?

— Мм. Происхождение Элизы окутано странной тайной, целый отрезок ее жизни выпал из биографии. Так вышло, что она выросла в детском доме города Ф, возможно, эта поездка что-то прояснит.

— Так вот из-за чего всё, — тихо пробормотал Бай. — Обязательно было говорить об этом именно сейчас?

— А о чем еще говорить? — холодно отозвался Силвер. — Хоть дело Эндрю меня и не касается, у меня предчувствие, что здесь кроется что-то еще.

Бай подался чуть выше, запустил руки в его длинные волосы и обхватил за шею:

— Разве в такие моменты не положено обниматься и говорить всякие приятные нежности?

— Мы всего лишь берем друг от друга то, что нужно, с каких пор мы стали теми, кто говорит друг другу нежности? — жестко бросил он.

— Это ведь тоже часть удовольствия. Например... — Бай вдруг с нежностью уставился ему в лицо и мягко произнес: — Детка, ты сейчас так прекрасен, ты мне безумно нравишься.

Эта фраза пронеслась по телу Силвера электрическим разрядом, от макушки до пят всё прошибло мелкой дрожью.

Помолчав пару секунд, он ответил:

— Как же тошнотворно.Бай ни капли не расстроился, лишь склонил голову набок и с улыбкой посмотрел на него:

— Этот не подходит? Тогда... ты просто прелесть, мне так хорошо?

— ...

Сильвер внезапно оттолкнул Бая и сел на кровати.

— Ты куда?

— Еще есть работа, — ответил он.

И надо же было быть таким идиотом, чтобы потратить весь день впустую в постельке.

*

Два дня спустя, город Эф.

Город Эф располагался на стыке богатого и бедного районов. Хотя экономические условия здесь были средними, местоположение оказалось живописным — у подножия гор и у воды, с приятным климатом. Детский дом, который Сильвер посетил на этот раз, назывался «Дом любви» и находился в северной части города Эф.

Порождением иронии судьбы стало то, что город Эф являлся именно тем городом, где вырос Сильвер. В детстве они с матерью жили здесь. Он не возвращался сюда уже больше десятка лет, и по сравнению с его воспоминаниями город почти не изменился — здания и всевозможные объекты инфраструктуры выглядели обветшалыми и отсталыми. Это место не оставило ему никаких прекрасных воспоминаний, заставив лишь вспомнить о многом дурном.

Едва сойдя с самолета, Сильвер получил известие об исчезновении Элизы из дома. Он невольно помассировал переносицу, искренне недоумевая, за что только полиция получает жалование, раз они не смогли уследить даже за взрослым человеком. Оставалось лишь гадать, сбежала ли Элиза сама или кто-то помог ей извне; если верно последнее, ситуация становилась еще сложнее. В текущих обстоятельствах оставалось только сперва заняться этим детским домом.

Местные чиновники и директор детского дома были просто вне себя от трепета и благоговения: с самого момента прилета Сильвера они выделили для его встречи специального человека. Мэр крепко сжал руку Сильвера, и его преувеличенно улыбающиеся глаза спрятались в складках морщинистого лица. Для столь захудалого и непримечательного городка визит кандидата в президенты определенно являлся событием колоссальной важности.

— Не ожидали внезапного визита господина президента, мы даже не успели толком подготовиться, приносим извинения, что не встретили должным образом.

Глядя на темнеющую волнами толпу людей в детском доме, Сильвер почувствовал легкую головную боль. Присутствие стольких людей делало проведение любого расследования крайне затруднительным. Бай стал его секретарем, и чтобы скрыть следы на шее, он надел белый свитер с высоким горлом, поверх которого накинул темно-синий повседневный пиджак — не слишком официально, но и не слишком небрежно.

Он легко и непринужденно встал за спиной Сильвера, время от времени с улыбкой кивая в знак приветствия собравшимся. К этой новой роли он адаптировался на удивление быстро.

Сегодня был Сочельник, и дети уже давным-давно украсили детский дом пестрыми праздничными гирляндами. Посреди двора росла пихта, на темно-зеленых иглах которой сверкали разноцветные ленты и световые шары, а на ветках покачивались сделанные из цветного картона детские звездочки. Если присмотреться, можно было разглядеть выведенные старательным детским почерком наивные заветные желания.Владелица приюта оказалась доброжелательной женщиной лет сорока с глубоким и ярким взглядом серо-голубых глаз. Опираясь на трость, она неторопливо прохаживалась, показывая Silver комнаты, где жили дети, — их распределили примерно по возрасту. Хотя условия в приюте были довольно скромными, дети вели себя очень послушно и разумно. Silver привез немало лакомств, книг и игрушек, но почти никто из ребят не бросился отбирать подарки: большинство лишь застенчиво благодарили его, а затем возвращались к своим тихим делам, то и дело украдкой поглядывая в его сторону.

— Директор, если можно, я хотел бы провести сегодняшний вечер вместе с детьми.

Женщина поправила очки и удивленно посмотрела на него:

— Сегодня сочельник. Вы хотите сказать, что собираетесь остаться здесь на ночь?

Silver кивнул, и мэр тут же, вытирая пот, шагнул вперед:

— Господин Silver, как же так можно? Если вы останетесь здесь, боюсь… Мы уже забронировали для вас лучший отель в городе F и приготовили банкет. Пусть он и не сравнится с условиями в Имперская столица, но вам наверняка будет удобно…

Silver прекрасно понимал, чего стоили подобные застолья. К подобным мероприятиям он не испытывал ни малейшего интереса, скорее даже легкое раздражение.

— Господин мэр, благодарю за ваше гостеприимство. Однако мне очень хочется лично прочувствовать условия, в которых живут дети. Сами знаете, улучшение системы социальной защиты и защита уязвимых слоев населения всегда были одной из моих политических целей. Думаю, если не изучить положение детей на месте, то все эти реформы останутся лишь воздушными замками — именно поэтому я сегодня приехал в этот приют.

Просто безупречная речь. Присутствующие журналисты тут же защелкали затворами, запечатлев изысканное и уместное выражение лица Silver. С тех пор как он стал кандидатом и вышел на широкую политическую арену, его утонченный, но в то же время близкий к народу образ глубоко запал людям в душу. Иногда Silver сам не понимал, какая именно его сторона была настоящей, но точно знал, что он далеко не так идеален, как показывал окружающим.

После утомительных светских любезностей чиновники и репортеры наконец-то с неохотой удалились. В приюте мгновенно стало намного тише, но дети от этого только раскрепостились, вернув себе присущую им живость.

Бай быстро нашел общий язык с малышами. Ребята галдящей стайкой окружили его и вместе с ним принялись рисовать цветными мелками на бетоне, напоминая шумную стайку воробьев.

— Давайте нарисуем большую-большую рождественскую елку! — предложил Бай, и зеленый мелок в его руке быстро набросал на земле контуры огромного треугольного дерева.

Дети с восторгом откликнулись и тоже принялись за дело: одни помогали закрашивать зеленую хвою, другие старательно вырисовывали разноцветные елочные шары и сверкающие звезды.

— Я нарисую коробки с подарками! — радостно завопил мальчик, выводя красным мелком аккуратную стопку коробок под деревом, причем на каждой был завязан праздничный бант.

— А… я нарисую снежинки.

Девочка с белым мелком в руках осторожно усыпала пространство вокруг елки чистыми, белыми снежинками.

Впрочем, Silver отчетливо видел, что дети все же немного его побаивались — возможно, из-за его статуса. Когда их взгляды случайно пересекались, ребята с некоторым смущением отводили глаза. Детская интуиция всегда безошибочна: их мир четко разделен на черное и белое, и им достаточно одного мимолетного взгляда, чтобы распознать чужака. Такие люди, как Silver, давным-давно утратившие детскую чистую душу, к несчастью, попадали лишь в категорию взрослых. Между ними пролегла невидимая преграда, по ту сторону которой раскинулся простой, светлый и чистый мир.

— Silver, чего ты там застыл? Иди скорее рисовать с нами, — Бай с улыбкой поманил его рукой.

Неизвестно когда его лицо тоже испачкалось разноцветными мелками, что только подчеркивало сияющую улыбку. В этот момент листья зашуршали, и пробившиеся сквозь крону лучи солнца превратились на его плечах в золотистые блики.

— …

Видя, что тот не двигается с места, Бай одним движением подскочил на ноги и подбежал прямо к нему. Опасаясь испачкаться меловой пылью, он лишь слегка костяшками пальцев тронул ладонь Silver:

— Пойдем.

Тот уже не мог открыто отказаться и был вынужден послушно плестись следом за Баем.

Появление Silver явно заставило ребят напрячься, но один из мальчишек все же поспешно сунул ему в руку мелок. Приняв подарок и глядя на уже расцвеченную всеми красками площадку под ногами, Silver совершенно растерялся, не зная, с чего начать.

— Нарисуй Санта-Клауса! — голос Бая внезапно раздался над самым ухом.

— Санта-Клауса?

Санта-Клаус в воспоминаниях Silver казался чем-то невероятно далеким.

— Ну да, какое же Рождество без Санта-Клауса? Стоит лишь загадать заветное желание перед сном, и пока ты спишь, он тайком положит подарок в твой носок.

Бай зажал в руке мелок и сделал в воздухе жест, словно что-то очерчивая, а дети вокруг восторженно затаили дыхание.

— …Хорошо.

Silver крепче сжал мелок и, опустив голову, принялся выводить на земле пухлую фигурку.

По мере того как его рука двигалась, дети постепенно снова сбились в кучу, обступив его со всех сторон и затаив дыхание следя за каждым штрихом.

Медленно, линия за линией, на асфальте вырисовывался образ Санта-Клауса в красной шапке, с пушистой белой бородой и сияющей улыбкой на лице. Пусть манера рисунка и казалась простоватой, но старичок вышел на редкость живым.

http://bllate.org/book/31331/3820519