Готовый перевод Kangxi's Beloved Consort / Любимая наложница Канси: Глава 20

Внутренние покои располагались слева от главного зала, а кабинет — справа. Посреди комнаты стоял массивный письменный стол, уставленный всем необходимым для письма: чернильницей, книжной полкой, чернильным камнем, чашей для промывки кистей, пресс-папье и прочими канцелярскими принадлежностями. Тут же, вплотную к столу, Ло Цзи устроила шкафчик — отличное убежище для тайных запасов сладостей и развлекательных книжек.

Открыв окно, она с досадой взглянула на запущенный, унылый двор. Однако десять лет, проведённых в обучении у толстого монаха, не прошли даром: садоводство стало её сильной стороной. Она была уверена — уже этим летом, а не в следующем году, здесь расцветут деревья и кустарники, зазвучат птичьи трели, и воздух наполнится цветочным ароматом.

Отбросив рассеянные мысли, Ло Цзи велела слугам из Управления внутренних дел расставить у окна мягкий диван. В противоположной части кабинета она поставила ширму, за которой разместили ложе с низким столиком. Видя, что пространство всё ещё выглядело пустовато, она добавила пару кресел с круглыми спинками, барабанные табуреты, цветочные тумбы и консольные столики, украсив их антиквариатом и растениями. Так в комнате возникла атмосфера уюта и покоя, наполненная тонким ароматом, звуками цитры и духом отрешённой тишины.

Что до спальни — Ло Цзи никак не могла смириться с модной в те времена жёсткостью: жёсткая кровать с балдахином, жёсткие подушки, жёсткие стулья. Уточнив у Управления внутренних дел, она попросила сделать ложе мягче, теплее и удобнее.

Она ожидала, что ей принесут ещё несколько ватных одеял, но к её удивлению молодой евнух, сначала смущённо помявшись, велел подать разнообразные шкуры: лисьи, кроличьи, оленьи, свиные, коровьи… Пусть и не столь ценных, как тигриные или собольи, но Ло Цзи была довольна и этим.

Не раздумывая, она решила: раз Управление предоставило такие материалы, значит, её статус позволял их использовать. К тому же, пёстрые шкуры выглядели очень нарядно. Она поручила искусной Цюйюй сшить из них подушки, матрасы, сиденья — и даже смастерить наряд для «безволосого» Бэньбэня.

— Не нужна ли госпоже помощь швеек? — спросил начальник Управления внутренних дел, особенно любезный в этот день, пока слуги укладывали одеяла на жёсткую кровать.

— Сегодня не надо. Если понадобится — сама попрошу, — ответила Ло Цзи и проводила слуг до дверей.

Целый день занимаясь обустройством, она устала до боли в пояснице и мечтала просто растечься лужицей. Увидев, как Бэньбэнь мирно посапывает на руках у Чуся, она почувствовала несправедливость.

— Плохой Бэньбэнь, вредный Бэньбэнь! На еду бежишь первым, а работать — сразу исчезаешь! — недовольно надула губы Ло Цзи и шаловливо потянула за тонкий хвостик спящего питомца.

— Ха-ха! Впервые вижу, как моя наложница ведёт себя так по-детски, — раздался за спиной весёлый смех, и в покои без доклада вошёл Канси, заложив руки за спину.

— Ваша служанка кланяется Его Величеству. Да здравствует Император! — поспешно опустились на колени Ло Цзи и её служанки. По знаку Ли Дэцюаня Чуся и Цюйюй бесшумно вышли, плотно прикрыв за собой дверь внешнего зала.

Канси собственноручно поднял красавицу, его тёплая ладонь сжала её холодные пальцы. Взглянув на ещё более осунувшееся лицо, он нахмурился:

— Почему моя красавица снова похудела?

— Ваше Величество… — прошептала Ло Цзи. Неожиданная забота императора, искренняя и тёплая, сбила её с толку.

К счастью, государь сам заметил свою оплошность и, не углубляясь в тему, начал осматривать комнату:

— Покои у тебя неплохи.

— Я сама всё обустроила! Ваше Величество, нравится? — Ло Цзи, словно ребёнок, только что получивший сладость, потянула императора за руку и повела его от главного зала до цветочной комнаты. Она рассказывала обо всём — от чашек и ваз до цветов и садовых работ, не упуская ни малейшей детали.

Канси молча слушал, любуясь её оживлённым лицом. Когда она говорила о любимых вещах, её миндалевидные глаза сияли ярче обычного, и вся её неземная, почти призрачная красота уступала место живой, трогательной привлекательности.

— Значит, ты сама обустроила весь восточный дворец? — спросил Канси, когда Ло Цзи усадила его на кровать, которую она окрестила «древним Сименсом» — даже мягче, чем те, хотя и без особой упругости. Она с восторгом объясняла, как собирается велеть Цюйюй сшить из шкур красивый ковёр, чтобы можно было ходить босиком и не слушать нытьё Цюйюй насчёт необходимости носить туфли даже в покоях.

Именно в этот момент, когда Ло Цзи замолчала, чтобы сделать глоток чая, император неожиданно спросил:

— Да, а что? — удивилась она, заметив, как нахмурился Канси. — Ваше Величество чем-то недовольны?

Увидев её обеспокоенное личико, Канси смягчил выражение лица:

— Если устала, поручи это Управлению внутренних дел. Пусть они заняты полезным делом, а не праздно слоняются.

Ло Цзи поставила чашку и, словно коала, обвила руками руку императора:

— Мне не тяжело! Я хочу сама обустроить наш дом — мой и Ваш.

С этими словами она решительно подняла голову и упрямо посмотрела прямо в глаза Канси.

На её маленьком личике, только что болтавшем без умолку, теперь плотно сжались губки, а большие глаза, яркие, как звёзды, смотрели с упрямством. Длинные ресницы отбрасывали тень на бледные щёки, на которых читалась усталость, но ещё яснее — непоколебимая решимость.

Канси почувствовал, как семя, давно посаженное в его сердце, упрямо проросло сквозь лёд и заняло всё пространство. Ему почудилось, будто он слышит, как росток пробивается сквозь землю. Некоторые вещи больше нельзя было скрывать даже от самого себя.

— Хорошо. Отныне Ло Цзи — моя и только моя Ло Цзи. Дворец Яньси — наш дом, — сказал Канси, прижимая красавицу к себе и опуская гордую голову на её хрупкое плечо. В этот миг он чувствовал, как его сердце наполняется теплом.

Ло Цзи, лишь бы ты не предала меня. Ты навсегда останешься моей Ло Цзи. Навсегда!

* * *

Во дворце Яньси царили уют и покой, но в соседнем дворце Цзинжэнь всё было иначе.

— Маменька, Иньчжэнь хочет щенка, — после ужина, заметив, что старшая наложница весь день в прекрасном настроении, Четвёртый Агэ нерешительно попросил, наконец собравшись с духом.

Старшая наложница Тун Гуйфэй перестала улыбаться и поманила к себе стоявшего по стойке «смирно» Иньчжэня:

— Сынок, почему вдруг захотелось щенка?

Обняв мальчика, она пристально оглядела нянь, служанок и евнухов, прислуживающих принцу. Кто посмел подстрекать наследника?

— Моего щенка убили… Теперь некому со мной играть, — жалобно надул губы Иньчжэнь, подняв на мать глаза, так похожие на глаза императора.

Тун Гуйфэй отвела взгляд, не желая смотреть в эти знакомые черты, и твёрдо ответила:

— Ты уже взрослый, не стоит тратить время на кошек и собак. Лучше учись прилежно, чтобы в будущем помогать отцу.

— Но мне так хочется щенка! Подари мне ещё одного, маменька! Только одного! — Иньчжэнь обхватил шею наложницы и не собирался отпускать.

— Обещаю, учиться не буду хуже! — добавил он, мигнув умными глазками, когда увидел, что мать всё ещё колеблется.

Мальчик с младенчества жил при ней, и она искренне любила его всем сердцем. Не выдержав, Тун Гуйфэй горько улыбнулась:

— Не в том дело, что я не хочу. Просто домашние животные во дворце — большая редкость. Обычным людям их не видать. Если очень хочешь завести — проси об этом отца.

При этих словах в её душе вновь вспыхнула горечь. Она, высокородная Тун Гуйфэй, получила от императора лишь говорящего ворона. Даже Ифэй, хоть и любимая, получила персидского длинношёрстного кота лишь после того, как императрица-мать забрала к себе Пятого Агэ. А та Ло дань из дворца Юншоу — после пары коленопреклонений и лживых обвинений — получила право выбирать любого питомца из питомника Цинъфэна! И что же? Глупая наложница вместо изящного зверька выбрала уродливую дворнягу со скотного двора, обидела Ань бинь и лишила её ценного союзника. Из-за этого при последнем повышении рангов место досталось Дуань бинь, а не её ставленнице.

— Тогда я пойду к отцу! Маменька, обязательно скажи за меня хорошее слово! — Иньчжэнь, не понимая всех этих тонкостей, думал только о щенке.

— Хорошо, я поговорю с ним, — с нежностью ответила Тун Гуйфэй.

— А когда придёт отец? Я так давно его не видел! — пригрелся мальчик у неё на груди и с любопытством поднял глаза.

Тун Гуйфэй едва сдержала улыбку, как раз вовремя вошла Лай няня с чашей тёмного, горького отвара:

— Госпожа, пора принимать лекарство.

Трёхлетний Иньчжэнь соскочил с колен, подбежал к няне и, встав на цыпочки, осторожно взял чашу, чтобы отнести матери.

Тун Гуйфэй ласково приняла лекарство, но, почувствовав резкий запах, на её лице отразились стыд, боль и злость.

Заметив это, Иньчжэнь, сжимая в кулачке леденец, подумал, что мать боится горечи, и, подражая её манерам, когда та уговаривала его пить лекарство, сладким голоском произнёс:

— Маменька, пей поскорее, пока горячее! А потом я дам тебе леденец — и не будет горько!

Старшая наложница крепко обняла сына и одним глотком осушила чашу, тут же взяв из его ручки сладость. Но сладкий вкус не мог заглушить горечи в душе.

С трудом улыбнувшись, Тун Гуйфэй отослала Иньчжэня спать, предварительно сделав выговор прислуге.

Проводив сына взглядом, она тихо прошептала:

— Няня, как же хорошо было бы, если бы Иньчжэнь родился от меня…

Увидев, как её госпожа пытается улыбнуться, но у неё выходит лишь жалкое подобие улыбки, Лай няня сочувственно сказала:

— Госпожа, вы ещё молоды. Рецепт, который привёз ваш отец, уже начинает действовать. Будьте спокойны — скоро будет радостная весть. Да и посмотрите, как Иньчжэнь вас любит!

При этих словах лицо Тун Гуйфэй ещё больше потемнело:

— Я знаю, что Иньчжэнь хороший мальчик. Но он не мой родной — между нами всегда будет преграда. К тому же та Дэ гуйжэнь — далеко не простушка.

— Госпожа, если так боитесь той маленькой нахалки, почему бы не избавиться от неё раз и навсегда? — осторожно предложила Лай няня.

При упоминании Дэ гуйжэнь лицо Тун Гуйфэй в свете свечи стало ещё мрачнее:

— Ты напомнила мне об этом, и я злюсь ещё больше! Та Уя-ши, маленькая мерзавка… Сначала казалась такой скромной, отец даже проверял её — всё чисто. Кто бы мог подумать, что она такая хитрая! Прямо у меня под носом сумела заручиться покровительством Его Величества! Теперь, вспоминая, как раз вовремя, когда она вот-вот должна была родить, я обнаружила, что Нёхороло та подсыпала мне яд… Всё так ловко устроено! А когда я опомнилась, император уже охранял эту притворщицу. Не получилось оставить ребёнка, пришлось убирать мать — и теперь у меня на шее этот камень!

— Раньше и я думала, что она тихоня… Неужели всё было задумано заранее? — Лай няня всё ещё не верила.

— Конечно, задумано! Забыла, что ли? Как только я забрала Иньчжэня, эта Уя-ши тут же изображала жалость, чтобы вызвать сочувствие у императора. А через три месяца после родов уже снова беременна Шестым Агэ! Кто поверит, что у неё нет ни хитрости, ни расчёта? Жаль, что я тогда ослепла!

— Но даже если Дэ гуйжэнь и хитра, разве она не проиграла вам? Ведь Его Величество собирался возвести её в ранг Дэфэй благодаря Шестому Агэ, — напомнила Лай няня, имея в виду смерть Сюээр от отравления.

— Раз уж ты заговорила об этом, — Тун Гуйфэй задумчиво крутила длинный ноготь, — скажи, няня, удалось ли выяснить, кто на самом деле отравил собаку? Вань-эр была нашим свидетелем, и мы сами подсказали Иньчжэню, что говорить… Но кто же осмелился отравить животное во дворце? Кто во всём гареме обладает такой властью?

http://bllate.org/book/3133/344285