Готовый перевод The Ant-Man Who Raised a Cat / Офисный трудяга и его пушистый господин: история одного самца: Глава 13

Вейлин немного удивился, когда увидел Явайта.

— Ты чего пришёл?

Явайт сохранял привычку заходить в магазин раз в месяц, но обычно делал это днём в выходной.

— Пострелять, — ответил Явайт.

— Настроение плохое? — спросил Вейлин.

— Хм, — Явайт легко улыбнулся. — Это так заметно?

— Не особо, — усмехнулся Вейлин. — Просто кто-то говорил мне, что без причины в храм не заходят. Ты человек занятой, и я могу придумать только одну причину, по которой ты решишь заглянуть в магазин в такое время: у тебя испортилось настроение.

Хотя он толком не понимал значения фразы про храм, это не помешало ему запомнить её.

Явайт отработал в оружейном магазине два месяца, пока искал хоть какую-то временную работу. Найдя новое место, он уволился, и Вейлин тогда даже пытался уговорить его остаться.

Излишние любезности ни к чему, поэтому Явайт сразу прошёл на стрельбище.

Он стрелял из револьвера. После того как все шесть патронов улетали в цель, требовалось вытряхнуть гильзы и снарязить барабан заново. Благодаря использованию пластинчатой обоймы для быстрой перезарядки, ему хватало двух движений, чтобы полностью заполнить все шесть камор.

На стрельбище горели ночные фонари, и теперь, благодаря новому телу, зрение у Явайта было абсолютно стопроцентным.

Восемь очков, восемь очков, девять очков, десять очков.

С каждым новым отверстием от пули, оставлявшим след на мишени, тяжесть и тоска на душе Явайта понемногу рассеивались.

— В последнее время много работы? — раздался за спиной голос Вейлина. Тот знал, что сейчас Явайт трудится в ресторане на территории Свободной авиационной зоны, совмещая обязанности повара и официанта.

По правде говоря, Вейлин совершенно не понимал, зачем Явайту понадобилась эта работа: мало того что тяжёлая и изнуряющая, так ещё и платили меньше, чем у него в магазине.

Но именно эта непонятная причуда и доказывала, что перед ним подлинный Явайт — тот самый гордый одиночка, идущий своим путём.

— Нормально, обычные смены, пришёл-ушёл. Дай мне тоже одну.

Вейлин как раз прикуривал сигарету. Услышав слова Явайта, он на секунду замер, но всё же вытащил из пачки ещё одну.

— С каких это пор ты начал курить? — Насколько помнил Вейлин, Явайт никогда не притрагивался ни к сигаретам, ни к алкоголю, обладая железной самодисциплиной.

— Всегда умел, — Явайт принял зажигалку и привычным движением прикурил. — Просто я бросил, — добавил он.

Всегда? Интригующее слово. Явайту сейчас всего двадцать два года, неужели он начал курить ещё до совершеннолетия? — подумал Вейлин.

Явайт взял сигарету, поджёг, но курить не стал — просто зажал между пальцами. Сразу было видно: действительно бросил, и с самоконтролем у него полный порядок. Однако заботы взрослых сложны и многогранны, и порой без внешней помощи не обойтись.

Закинув правую ногу на левую и прислонившись к стоявшему сзади стеллажу безо всякой задней мысли о приличиях, Явайт принял вид человека, настраивающегося на неторопливую беседа.

— Брат Лин, в Империи в последнее время происходили какие-нибудь крупные события? — спросил он.

— Крупных произошло немало, смотря что именно тебя интересует.

— Да что угодно. Самое масштабное?

— Смена власти в высших эшелонах Империи, падение семьи Медичи и приход к власти нового маршала.

На лице Явайта отразилось недоумение, и Вейлин с первого взгляда понял: тот вообще ничего не знает и раньше совершенно не интересовался подобными вещами. Поэтому он терпеливо пояснил:

— Семья Медичи — один из древнейших родов Империи. Они держатся в тени, и широкая публика может о них не знать, но в военно-политических кругах влияние их клана неоспоримо. Нынешний глава Семьи Медичи занимал пост маршала трёх армий Империи. И вот совсем недавно он скончался от болезни.

Сигарета тихо тлела между пальцами Явайта. Услышив это, он не испытал особых чувств и лишь неторопливо налил себе стакан воды.

— И что потом? — спросил он.

В голосе Вейлина промелькнула едва заметная грусть, и он продолжил:

— Империя не может жить без маршала. По идее, преемником должен был стать его старший сын-самка, командующий Третьей армией Норсман. Но... короче говоря, после череды мрачных политических интриг победителем в борьбе за власть вышел командующий Первой армией Лоренцо.

Кхе!

Услышав это имя, Явайт поперхнулся водой, да так сильно, что жидкость попала в дыхательные пути, и он зашёлся в непрекращающемся кашле.

Кто? Лоренцо? Маршал?

— Ты как? — Вейлин испугался столь бурной реакции Явайта, в его душе смешались тревога и недоумение. — Всё в порядке?

— Кхе-кхе, нормально, — Явайт отмахнулся. — Продолжай, что дальше? Этот маршал Лоренцо... он холост?

Вейлин посмотрел на него так, будто Явайт нёс полный бред:

— Его самец — наш нынешний император, неужели ты даже этого не знал?

Явайт с виноватым видом опустил глаза и выпалил первое, что пришло в голову:

— О, просто, наверное, вылетело из головы.

На самом деле он действительно понятия об этом не имел.

— Эх ты, совсем за собой не следишь, — Вейлин с досадой покачал головой. Рабочие навыки, способности и отношение к делу у Явайта были безупречны, но при этом он казалось совершенно равнодушным к жизни общества — словно его дни состояли исключительно из работы и сна, без каких-либо развлечений и попыток завести знакомства в сети.

Явайт на мгновение задумался.

— Значит, нынешний рост спроса на феромоны как-то связан с тем, что Лоренцо занял пост маршала?

Услышав это, Вейлин наконец понял, почему Явайт вдруг так живо заинтересовался имперской политикой.

Оказалось, нож полоснул по собственной шкуре, вот и пришло понимание боли!

— Скорее всего. В подробности я ещё не вдавался, но Лоренцо известен своим воинственным нравом, и в армейских кругах это общеизвестный факт. Он хочет вернуть Империю в эпоху стремительного расширения границ, которая была триста лет назад.

А чтобы расширять границы, требуется увеличивать численность армии и наращивать военные поставки. И феромоны — как раз одна из таких военных нужд.

Пепел рухнувшего здания эпохи наконец осыпался на барахтающихся внизу муравьев, и каждая песчинка весила не меньше горы.

— Я понял, — Явайт потушил сигарету, развернулся, взял со стола пистолет и снова принялся за стрельбу.

Спокойная реакция Явайта слегка удивила Вейлина.

— И это вся реакция? Я-то думал, ты захочешь что-нибудь предпринять.

— А что я могу сделать? Я всего лишь низший самец-инсектоид.

Слова Явайта тонули в грохоте выстрелов, из-за чего звучали невнятно и смазано.

Вейлин не так понял смысл последней фразы, решив, что парень занимается самоуничижением и опустил руки.

Вейлин чуть не рассмеялся от злости.

— Не говори глупостей, Уайт. Ты помнишь, что тебе всего двадцать два? Почему иногда ты рассуждаешь консервативнее меня, человека за сорок? Исход событий всегда неизвестен, если ты даже не попытаешься, то как узнаешь, способен ли на это?

Заставить бывшую военную самку-инсектоида, которая уже наполовину отошла от дел и планировала мирно встретить старость, произносить столь глубокомысленные речи для поддержки молодёжи — задача не из лёгких. Явайт же добился этого без малейших усилий.

Он понимал, что Вейлин движим лишь благими намерениями и искренне симпатизирует ему.

Но сам он... принимать эту заботу вовсе не собирался.

— Не возлагайте на меня надежд, дядя Лин.

— Когда либерализм правит балом, консерватизм тоже имеет право на существование. Оставаться посредственностью вовсе не так просто, как вам кажется.

Совсем еще юнец, а рассуждает как старец. Если бы эти слова произнес сам Вейлин, уровень доверия к ним со стороны окружающих был бы куда выше. В конце концов, сорок с лишним лет жизни — срок не долгий и не короткий, как раз достаточный, чтобы повидать всякое и с чистой совестью заявить: я ухожу на покой.

Но когда подобные речи из уст человека, едва перешагнувшего порог совершеннолетия, это вызывает лишь подсознательное ощущение, будто он напускает на себя взрослую важность и несёт бред.

Чистой воды чушь, подумал Вейлин.

Ему даже захотелось посмотреть, до какого предела падения докатится Явайт.

Поздней ночью, поддавшись на уговоры не отличавшегося чистыми помыслами Вейлина, Явайт приобрёл новый пистолет.

Как и говорил Вейлин, стоило Явайту попробовать оружие в деле, как выпустить его из рук уже не захотелось. Два плавных, мощных выстрела — и на душе у Явайта стало невероятно легко. Словно многолетний зуд в самом недоступном месте наконец-то утих, а заложенный напрочь нос внезапно задышал полной грудью.

Это был автоматический пистолет в кобуре, серебристый на первый взгляд, но под определённым углом отливающий синеватым перламутром.

Как именно он назывался, Явайт запоминать не стал. Зато в глубине души он быстро придумал для него домашнее прозвище — Любимчик.

Вейлин объявил, что рыночная стоимость такого пистолета составляет тридцать тысяч звездных монет, но ради старого знакомства он готов сделать скидку и отдать за девяносто процентов от цены.

Явайт лишь холодно усмехнулся: он так и знал, что этот бессовестный торгаш не упустит возможности выгрести подчистую все кредиты из его кармана. Вместе с патронами покупка обошлась ему почти в тридцать тысяч звездных монет.

Уже лежа в постели, он прокручивал случившееся в голове и отчетливо ощущал себя жертвой ловушки потребительского общества.

Неужели ему действительно была так необходима вторая пушка?

Нет. Но деньги тем не менее исчезли именно так.

Когда Явайт вернулся из Магазина «Контровой свет» домой, бродячая самка-инсектоид по-прежнему караулила его у двери, ожидая возвращения, только в отличие от утреннего часа теперь она сидела.

Стоило Явайту появиться, как взгляд самки-инсектоида тут же приковался к нему. В глазах читалась детская обида, словно она безмолвно жаловалась на то, почему он вернулся так поздно.

Ледяное сердце Явайта, казалось, впервые за долгое время дрогнуло. Ощущение было таким, будто после долгих и одиноких странствий на чужбине он внезапно понял: дома его кто-то ждёт.

Душа обрела пристанище, и он больше не одинок.

Зачарованный этим чувством, Явайт подошёл к бродячей самке-инсектоиду и присел на корточки.

Две пары глаз — одна темнее, другая светлее — смотрели друг на друга.

— Что такое?

Гона прозвучала мягко, а в тоне отчетливо сквозило балующее умиление.

Говоря это, он протянул правую руку, собираясь погладить самку-инсектоид по голове.

Увидев двинувшуюся навстречу руку, та на секунду замерла, но тут же покорно опустила голову, подставляя пушистую макушку под ладонь хозяина.

Явайт водил рукой по волосам, и это движение доставляло обоим истинное удовольствие.

Лишь когда теплая ладонь отнялась от головы, Фильмино заметил на пальцах хозяина слабый запах табака. Смесь табачного дыма и пороховой гари.

Он слегка нахмурился и с вопросительным выражением посмотрел на владельца.

— А, это... — следуя собственной морали, Явайт истолковал взгляд самки-инсектоида как упрёк в адрес хозяина, он тут же убрал руку и поспешил извиниться: — Прости-прости. Больше не повторится.

http://bllate.org/book/31316/3818331