Готовый перевод The Ant-Man Who Raised a Cat / Офисный трудяга и его пушистый господин: история одного самца: Глава 3

Позади Явайта шёл ещё один самец-инсектоид.

— Как зовут? — снова спросил водитель.

— Исо Кларк, — ответил самец.

Снова раздалось хмыканье из носа.

— Хм, поднимайся.

На этой остановке в автобус сели всего два низкоранговых самца-инсектоида. Автобус тронулся, и Явайт нашёл свободное место в самом хвосте салона. Он уже собирался закрыть глаза, чтобы доспать, как самец, поднявшийся следом за ним, уселся прямо рядом с ним.

—? — Явайт поднял голову.

У самца было миловидное лицо — это означало, что он молод, наивен и совершенно безобиден.

Юноша дружелюбно улыбнулся ему:

— Меня зовут Исо, скажи, я могу сесть рядом с тобой?

—... — Явайт чувствовал себя крайне неловко, но в обществе действовали свои правила: на улыбчивого человека руку не поднимают. Ему оставалось лишь сделать недовольную минy: — Валяй.

Автобус ровно катил по городской дороге, и в полусонном состоянии Явайт услышал странный звук, доносившийся со стороны соседа.

У не выспавшегося человека и нрав портится соответствующе. Терпеть больше не было сил, и он наконец соизволил открыть глаза. С презрением и гневом он увидел, что сидящий рядом тип смотрит порнографию со своего ручного оптического мозга.

Твою мать! Разве есть разница между демонстрацией порно в общественном месте и домогательствами?

— Ты что творишь? — с недоброй интонацией бросил Явайт, подавляя бушующий внутри гнев.

— А! Извините, извините, я не помешал вам? — Самец тут же поспешно убрал оптический мозг.

А то нет? Какого чёрта ты тут разыгрываешь?

Юноша пояснил:

— Я впервые участвую в Церемонии благословения, я немного нервничаю, поэтому хотел потренироваться заранее.

Ладно! Прекрасно!

— Ну и как, теперь у тебя есть ощущения? — спросил он.

Исо опустил голову и заглянул куда следует.

Явайт испытал глубокое оцепенение. Чего? Чтобы понять, есть ли ощущения, ему теперь нужно глазами смотреть? Прекрасно, ещё один аппендицит, ещё один такой — и можно будет играть в три-в-ряд.

— Нет, хе-хе, — юноша неловко почесал затылок и глупо улыбнулся.

Явайт в очередной раз усмирил свой нрав, положив руку на плечо юноши:

— Эй, Исо, если я не ошибаюсь, послушай: я твой старший товарищ.

Юноша послушно кивнул.

— Вот и отлично. Ты только что сказал, что впервые участвуешь в Церемонии благословения. Не нервничай, поверь мне, тебе абсолютно нечего бояться. Точно так же, как личинки инсектоидов рождаются с умением пить воду, самцы-инсектоиды обладают врождённым талантом к подобным делам. В нужное время, в нужном месте прислушайся к голосу своего сердца, и я гарантирую, что ты поведёшь себя как заправский зверь, ясно?

Юноша растерянно кивнул под твёрдым и ободряющим взглядом Явайта.

— Ну и отлично, раз уж мы во всём разобрались, то теперь, пожалуйста, не мешай мне спать! Спасибо! — Явайт говорил всё с большим воодушевлением, и последнее «спасибо» прозвучало практически как крик.

Каким бы тугодумом ни был юноша, он всё понял. Он поспешно извинился:

— Я... искренне прошу прощения!

— Заткнись. — Явайт закрыл глаза.

Спустя два часа автобус, доверху набитый самцами-инсектоидами, наконец прибыл к Обществу Благословения, расположенному в самом центре города.

Три белоснежных здания возвышались на возвышенности, и весь этот архитектурный ансамбль напоминал средневековую западную церковь.

Явайт огляделся по сторонам. Самцы-инсектоиды вагон за вагоном выходили из автобусов, словно какие-то «подношения». Те из них, кто предпочитал ездить на специальном транспорте, явно не отличались богатством.

Без каких-либо указателей со стороны других инсектоидов, уверенно и привычно, Явайт направился прямо к регистрационной в центральном здании. Он чувствовал, что за ним тайдётся маленький хвост, но предпочёл сделать вид, будто ничего не замечает.

Исо плёлся позади Явайта, не смея произнести ни звука. Хотя в автобусе он, судя по всему, порядком всех разозлил, никакой явной враждебности от этого парня он не почувствовал.

Он действительно не лгал: поскольку он пришёл сюда впервые, то сильно нервничал, а этот дерзкий самец с недовольной физиономией издавал ауру абсолютной надёжности и безопасности, поэтому-то Исо и увязался за ним.

Явайт провёл браслетом перед считывателем удостоверений личности.

Подождав пару мгновений, сидевший за стойкой инсектоид протянул бланк с информацией. Военный-инсектоид зачитал:

— Явайт Гарсия, участвует в Церемонии благословения в третий раз, в этот раз полагающийся объём к сдаче составляет двадцать шесть миллилитров.

— Что?! Почему?!

Военный-инсектоид бесстрастно пояснил:

— Класс военных нужд повышен, стандарты рисовой воды для всех периодов по всему региону Дельта Три-Звезды были увеличены.

— Я знаю об этом, но разве в документах не было указано повышение только до двадцати двух миллилитров? С какой стати у меня целых двадцать шесть?!

Военный-инсектоид прищурился:

— Согласно записям, в прошлый раз концентрация вашей рисовой воды не соответствовала нормам. По правилам в этот раз вам необходимо восполнить недостачу, к тому же мы проверим концентрацию прямо на месте — уйти вы сможете только тогда, когда показатели достигнут нормы.

Хотя говорилось это напрямую, между строк читалось обвинение в том, что в прошлый раз Явайт сжульничал.

И он действительно сжульничал, потому что был проклятым обладателем аппендицита!

Выжать из себя рисовую воду оказалось выше его сил, а нужный объём сдавать было надо, поэтому тогда ему пришлось просто разбавить всё это обычной водой.

Пусть его не обвиняют в омерзительности — он и сам знал, как это гадко, но его просто прижали к стенке.

Короче говоря, мошенничество раскрыли, и теперь кредитор явился к нему за долгами.

Ладно, ладно. Явайт сжал зубы так, что чуть не раскрошил их, проглотил эту обиду, выхватил бумажку и зашагал в комнату для сбора рисовой воды.

Исо стоял в очереди позади Явайта и не стал следовать за ним.

Хотя он не до конца понял их недавний диалог, он почему-то безоговорочно находил стоящего перед ним самца невероятно крутым. Даже перед лицом внушительного военного-инсектоида тот сохранял полнейшее невозмутимое спокойствие и даже осмеливался дерзить и качать права — это было просто... потрясающе!

С другой стороны, Явайт захлопнул за собой дверь и, недолго думая, с размаху пнул диван.

Диван остался целёхоньким, а вот собственную ногу он отбил.

— Чёрт!

Жизнь не сахар, надо побыстрее остыть.

Двадцать шесть миллилитров — это примерно от шести до тринадцати подходов. Если бы аппендицит у инсектоидов считался инвалидностью, то это уже тянуло на статью об издевательствах над инвалидами, с которой можно было смело обращаться в организации по защите прав.

Телевизор — выключить! Шторы — задвинуть! Свет — погасить!

Раз уж дело зашло так далеко, руководствуясь принципом «чем быстрее умрёшь, тем быстрее переродишься», ему придется провернуть всё прямо сейчас, даже если это будет насилие над собственной волей.

Не бунтовать в молчании — значит погибнуть в нём. Сегодня он, Явайт, покажет этому телу, кто здесь настоящий хозяин!

Спустя полчаса.

Явайт полумёртвым пластом валялся на кровати. Согласно статистике, на то, что у обычных граждан занимало от силы минут десять, у него ушло ровно в три раза больше времени.

Великое дело основания империи ещё не было завершено, а он уже пал посреди дороги. Ради каких-то жалких трёх миллилитров цветочного эфирного масла он успешно довёл себя до увядания.

Кровать была тёплой, мягкой — идеальной для хорошего сна. Так искренне оценил её про себя Явайт.

Ему казалось, что тело затягивает в топкую грязь, погружая всё ниже и ниже, и сознание постепенно тонуло во тьме.

...

Домой он вернулся только на следующий день, ровно в шесть утра.

Вчера он по неосторожности заснул прямо на кровати, а когда проснулся, стояла тихая глухая ночь.

Спасибо, огромное спасибо столь заботливой организации за то, что весь персонал оставался на дежурстве, не чиня никаких препятствий и не нарушая его покой.

Биологические часы окончательно сбились, и после суеты он смог сдать отчёт лишь к четырём часам утра, после чего его милостиво отпустили домой.

Утренний воздух был прохладным. Пережив тяжёлый процесс отжимания рисовой воды, Явайт погрузился в состояние дзена.

Три части раздражительности и две части настороженности, накопившиеся из-за работы, полностью сменились умиротворением.

Этот мир рано или поздно всё равно покатится к чёрту, так почему бы не наслаждаться каждым днём.

В свете яркой лампы у его дверей всё ещё сидела та дикая кошка — в лёгкой одежде, грязная и в грязи.

Вчера она получила спасительную соломинку, и теперь была абсолютно свободна уйти.

Чертовски хладнокровный Явайт недоумевал, почему она до сих пор не ушла.

Возможно, потому что её раны ещё не до конца зажили, мысленно оправдал он её. Столь проявленное дружелюбие было вовсе на него не похоже.

Явайт подошёл к входной двери, собираясь нашарить в карманах ключи, чтобы отпереть её.

Дикая кошка посмотрела на Явайта, опустив голову, и, судя по всему, собиралась потереться о его ноги.

Явайт тут же отступил на шаг назад.

У него была лёгкая форма гермофобии.

Заметив такую реакцию, дикая кошка смущённо отдёрнула руку. Трусливо и тихо она произнесла:

— Сп... спасибо вам за помощь.

Явайт с бесстрастным лицом опустил голову. Когда у него не было эмоций, на его лице не отражалось ровным счётом ничего — никто не мог догадаться, о чём он думает, и никто не был способен проникнуть в его внутренний мир. Многим приходится годами вырабатывать каменное выражение лица, у него же оно было от рождения.

Но самое смешное заключалось в том, что ради выживания ему приходилось надевать одну фальшивую маску улыбки или гнева за другой.

Жизнь — это один огромный косплей, где ты либо изображаешь себя глазами окружающих, либо играешь роль своего идеального «я». Наверное, единственный моменты, когда можно по-настоящему сбросить этот костюм для косплея и заглянуть в глаза своему истинному «я» — это те несколько минут перед засыпанием и те полтора десятка секунд прозрения перед самой смертью. Жалкие цивилизованные люди даже близко не живут так беззаботно, как животные.

Взять хотя бы эту кошку перед ним.

Почему она всё ещё не ушла? Вот же странность.

Рука Явайта, засунутая в карман брюк, случайно нащупала на самом дне маленькую пробирку — ту самую, что он принёс с собой из Общества Благословения.

Он её не крал, она принадлежала ему. Два миллилитра рисовой воды. Раз уж Управление контроля феромонов потребовало от него сдать двадцать шесть миллилитров рисовой воды, он не собирался дарить им ни единого лишнего миллилитра.

Он вытащил пробирку и протянул её дикой кошке. Смысл этого жеста был более чем очевиден.

Кошка снова была потрясена. Она смотрела на него своими большими светло-голубыми глазами, слегка приоткрыв рот, словно хотела что-то сказать, но не знала что.

— Возьми, — сказал Явайт.

В чём проблема? Ему эта вещь была без надобности. Но раз уж от неё была польза дикой кошке, почему бы не отдать её.

— Бери, — повторил Явайт.

То ли из-за того, что его тон слишком сильно напоминал приказ, то ли из-за общего для всех взрослых правила не повторять одно и то же трижды, дикая кошка наконец протянула руку и взяла её.

Явайт снова достал ключи и быстро отпер дверь. Словно он просто небрежно бросил жменю зерна бродячему коту на улице и вовсе не рассчитывал ни на какую благодарность.

Сидящий на земле инсектоид смотрел, как самец холодно распахивает дверь, после чего, словно вспомнив о чём-то, на редкость эмоционально (пусть это была лишь брезгливость) бросил:

— Залечишь раны — вали отсюда, нечего околачиваться у моей двери.

Глава 3. Посторонний

Дома Явайт переоделся, закинул за спину сумку и отправился на работу.

http://bllate.org/book/31316/3818321