Готовый перевод Reborn as Krill, I Cultivate My Way to Godhood / Стать богом, будучи крилем: фермерство в глубинах океана: Глава 16

Самая длинная ветвь выглядела весьма причудливо, напоминая арфу — неужели в океане тоже водятся эльфы, умеющие играть на музыкальных инструментах?

Губка росла пышно, возвышаясь прямо за дверью. Дорога в Руинах была широкой, но неровной, казалось, она уходила с наклоном вправо. Большая часть строений погребена под мягким песчаным слоем в Глубоком море, а впереди просматривались еще более мрачные и глубокие коридоры, ведущие к центру города, похожему на концентрические круги.

Женское шестое чувство подсказывало Цзян Цюн, что это место не назовешь безопасным.

Особенно его центр.

Цзян Цюн пребывала в полузабытьи, мир кружился перед глазами, хвост подёргивался то вправо, то влево, и единственной мыслью в голове было немного поспать.

Спать — это ведь обязательно на кровати.

Примерно так же человек, перебравший алкоголя, принимает мусорный бак за уютное ложе.

Цзян Цюн втиснулась в местечко, которое показалось ей невероятно удобным: узкое трубчатое отверстие, как раз по размеру криля. Здесь было мягко и уютно, вода легко струилась через щели, становясь тихой и мягкой, а множество мелких пор впитывали примеси из морской воды. Словно система вентиляции, это место работало на славу, и Цзян Цюн, устроившись в фильтрационной камере губки, провалилась в глубокий сон.

В тот самый момент, когда она потеряла всякое осознание себя, на ее тело пролилось сияние флуоресцентно-зеленого цвета.

Навык Регенерация Ур. 1 на панели умений перешел в режим восстановления.

В верхних слоях морской воды изобиловало пропитание, из-за чего с наступлением ночи многие живые существа тайком поднимались наверх в поисках пищи. Не стала исключением и эта рыба-фонарь. Тоненькая рыбешка длиной с ладонь обладала крупной головой и тонкими хвостом, а ее спинку покрывала серебристо-серая тонкая чешуя. Свое имя она получила благодаря ряду светящихся органов на брюшке, которые в сумрачных глубинах океана излучали слабый красноватый фосфоресцирующий свет.

Издалека это походило на крошечный фонарик.

Однако сегодня маленькому фонарику не удалось как следует наесться — толстопанцирный краб с зелеными полосками опередил его.

Этот проворный краб проявлял наибольшую активность в полный прилив. Края его панциря были усеяны зубцами, а концы клешней напоминали крошечные лопаночки, способные на бегу сметать со скалистых пиков подавляющую часть водорослей. Краб снугал туда-сюда по трещинам в скалах. Толстопанцирные крабы всеядны, в их рацион входят рыба и креветки, а тут еще и обитающие поблизости мидии принялись жадно пировать, из-за чего рыба-фонарь вернулась практически ни с чем.

Тем не менее, изнуренная голодом рыба-фонарь не собиралась отказываться от сегодняшних планов на охоту. Она снова нырнула в Глубокое море, намереваясь отправиться в новый район.

Черви были ее излюбленным лакомством.

Черви обожали илистый грунт и обитали на дне с мягкой почвой. Существовало не меньше сотен разновидностей этих свободно живущих океанических червей, которые устраивали норы в расщелинах скал и среди коралловых рифов. Их тела состояли всего из двух частей: тонкого туловища и узкого вывернутого хоботка.

На конце хоботка располагались рот и щупальца, окруженные венчиком ресничек. Червь мог высунуть их из расщелины, чтобы фильтровать и ловить добычу, в то время как беззащитное туловище оставалось в безопасности, плавно покачиваясь в такт подводным течениям.

Эти сообразительные крошечные создания обычно селились рядом с колониями рифовых губок и питались органическими крошками, выуживаемыми из ила.

Светящийся орган маленькой рыбы-фонари то вспыхивал, то гас в толще воды, пока она не добралась до безмолвной морской зоны.

Это место лежало уже за пределами бездны, вода была спокойной, вокруг царила тишина.

Громадные глаза рыбки здесь уже ничем не помогали, и ей приходилось полагаться на боковую линию в поисках добычи. Эти боковые линии представляли собой наиболее специализированные кожные рецепторы рыбы, способные улавливать изменения течений и низкочастотные вибрации. Подобный орган чувств позволял маленькой рыбе-фонари безошибочно находить желанную добычу даже в кромешной тьме океана.

Она заплыла в места, куда прежде никогда не заглядывала, поскольку боковая линия уловила звуки воззиравшихся в коралловой поросли червей.

Эти едва слышные шорохи привлекли внимание рыбы-фонари.

Плавники и хвост рыбки мерно покачивались, ее обтекаемое тело двигалось легко и изящно, оставляя за собой крошечную рябь. Она проплыла мимо гигантских каменных столбов, не обращая на них никакого внимания. Ни руины рухнувших колонн, ни следы утерянной цивилизации не могли удивить обитателей моря — ведь вокруг был океан, а в океане возможно абсолютно всё.

Чувствительные к течению потоки воды подсказали, что здесь проплыла рыба. Возмущенные водные массы подействовали на морской гриб, примостившийся у подножия каменного столба, и фиолетовые споры взмыли в воду, устремившись вместе с течением прямо в жабры рыбы-фонари.

Ничего не подозревающая рыбка вдохнула воду, и грибные споры проникли внутрь ее организма. Нейротоксин начал действовать: сначала у рыбы-фонари просто онемел хвост, но она упорно продолжала преследовать свою цель и в итоге вплыла в распахнутые створки гигантского проема.

Перед ее глазами раскинулась обширная колония губок: пластинчатые губки, похожие на раскрытые веера, соседствовали с трубчатыми, напоминающими печные трубы. Губки самых разных форм и расцветок населяли эти воды. Морские губки обладали уникальной способностью к очищению: их пористая структура фильтровала воду, и потому губки казались совершенно безобидными для людей и животных существами.

Все это заставило маленькую рыбу-фонарь потерять бдительность. Для обычной рыбы яд, незаметно проникающий в нервную систему, поначалу не давал о себе знать слишком ярко — она просто стала двигаться чуть медленнее.

Вскоре она заметила червей, шевелящихся среди карбонатных рифов, образованных губками, а в следующее мгновение они словно нырнули вглубь губки. Желтоватые губки формировали целый проход, битком набитый извивающимися в воде червями — их шевелящимися щупальцами и аппетитными телами. Рыба-фонарь уже не в силах была сдерживать предвкушение грандиозного пиршества.

Изобилие пищи привело ее в легкое возбуждение. Она стремительно бросилась в узкий проход губки, но когда засунула туда голову, искомой добычи на месте не оказалось. Половина ее туловища застряла в отверстии, хотя плавники все еще позволяли загребать назад, чтобы выбраться.

Однако по какой-то причине тело сегодня не желало слушаться так же ловко, как прежде.

Рыбка все еще упорствовала: животные инстинкты заставляли ее настойчиво преследовать следы червей.

Боковая линия предупреждающе засигнализировала, что в глубине губки к ней приближается какое-то существо. Приближалось с невероятной скоростью — словно порыв ветра или внезапно возникшее на дне морском подводное течение, столь бурное, что среагировать уже не оставалось времени. Рыба-фонарь отчётливо осознала опасность и попыталась вырваться из плена губки, но онемевший хвост лишил ее возможности как двинуться вперед, так и отступить.

Перед глазами вспыхнула фиолетовая вспышка. Возникшие буквально из ниоткуда шипы пронзили глазное яблоко рыбы-фонари. Тонкие полые шипы не представляли собой несокрушимого оружия и больше напоминали иголки какого-нибудь мелкого морского ежа, но они вонзились не в прочную чешую, а в самую уязвимую часть — в глаз.

Хрусталик треснул под ударом шипов, и рыба, испытав сильнейший шок, забилась из стороны в сторону.

Яд мощной волной хлынул в тело рыбы-фонари. По мере того как шло время, ее сопротивление становилось все слабее: чем яростнее она билась, тем глубже токсин проникал через кровь в нервную систему. Разбитый хрусталик полностью лишил ее зрения, и она уже не понимала, что за хищник перед ней — неужели морской еж?

Перед тем как жизнь окончательно покинула ее тело, к ней приблизилось нечто сплошь усеянное шипами...

...Усики, фасетчатые глаза, крошечный светящийся орган, а вся спина усыпана фиолетовыми шипами.

Зараженный криль?

Прозрение. Очки навыков, очки навыков, сплошные очки навыков...

Перед самой смертью рыба-фонарь почувствовала движение воды: реснички губки медленно втягивали ее туловище внутрь. Яд окончательно парализовал организм, и несчастная превратилась в беспомощный кусок мяса на разделочной доске. Вокруг нее раздался веселый звонкий голосок:

— Ура, наконец-то можно поесть крупной рыбы!

Пористые ткани губки пропускали сквозь себя воду, фильтруя запахи крови и рыбного мяса, но от этого аромат лишь распалял аппетит бесчисленных морских обитателей. И наслаждался этим пиршеством вовсе не грозный морской хищник, а крошечный криль, находящийся на самом дне пищевой цепи.

Цзян Цюн устроилась прямо внутри губки и вовсю лакомилась рыбой.

Рыба-фонарь стала ее первой добычей с необычным вкусом. Радужную оболочку глаза украшала яркая красная кайма, похожая на изящную подводку.

Хотя вонзившиеся шипы превратили хрусталик в мутную кашу, у маленькой рыбки не было век, и теперь казалось, что она смотрит на мир остекленевшим взглядом полным обиды.

Мертвая рыба то и дело подпрыгивала и вздрагивала из-за нервных рефлексов, пугая крошечного криля до такой степени, что та сжималась в тугую креветочную дугу. Тем не менее, нельзя было отрицать: это по-прежнему была на редкость красивая рыба.

Красивая рыба оказалась еще и невероятно вкусной.

Мясо нежное и упругое, рыбьи глаза полны коллагена — каждый укус взрывался во рту сочным бульоном. Связки вокруг глазницы приятно похрустывали на зубах, серединка напоминала желе, а легкая солоноватость была лишена каких-либо посторонних привкусов.

— Вот бы раздобыть огонь! Если эту глазницу зажарить на гриле, корочка наверняка получится хрустящей, а внутри — желеобразная нежность.

Цзян Цюн с грустной завистью вздохнула про себя.

Переродившись в виде криля, она в большинстве случаев уже не обращала внимания на то, что именно ест и какая это часть туши. Главное в Глубоком море — набить брюхо. Но человек все равно оставался человеком, невозможно за пару-тройку дней привыкнуть воспринимать водорослевые шарики как изысканное деликатесное блюдо. В ней все еще жила присущая людям привередливость: стоило только наесться досыта, как в голове тут же возникали мысли об улучшении качества жизни и разнообразии рациона.

Помимо сыроедения, свежие продукты явно стоило бы готовить на огне. Она уже почти забыла, каково это — выпить миску горячего рыбного супа. А уж как бы выглядел углеводный праздник, если бы можно было зачерпывать ложками рис...

От одной этой мысли слюнки текли ручьем.

Цзян Цюн сглотнула несуществующую слюну, продолжая зорко озираться во все стороны своими подвижными глазками.

Если за последнее время она и усвоила какой-то урок, так это то, что океан заслуживает трепетного уважения каждого.

Полностью втянув шипы, она вновь приняла облик заурядного криля, однако скорость, с которой она поглощала пищу, выглядела поразительно. Большая часть рыбы уже была обглодана. Не побрезговала она и крепкими рыбьими костями: кроша кости вместе с мясом, она орудовала челюстями куда усерднее, чем морские ежи, грызущие листья водорослей. Еда прибавляла сил и поднимала уровень опыта, и все это разжигало в Цзян Цюн ненасытную жажду поглощения.

Губка, на которой восседала криль, тоже не теряла времени даром, фильтруя рыбный бульон ради насыщения. Каждая пора на стенках ее тела работала как рот, а вибрирующие реснички втягивали внутрь микрочастицы пищи — губка не отказывалась ни от чего.

http://bllate.org/book/31294/3815135