Готовый перевод I Am Not Chang'e / Я не Чанъэ: Глава 13

В те времена она совмещала в себе и должность Владычицы Солнца, и звание Владычицы Луны. Поэтому одной из её обычных привычек было собирать Солнечное Пламя в плотный ком, укладывать его в солнечную колесницу и налагать заклятие, чтобы та сама катилась по небесному пути.

Кто бы мог подумать, что её сын окажется таким усердным? Просто невероятно!

Мать с дочерью болтали, не переставая рвать пространство, и в мгновение ока очутились на Западном Куньлуне у Си-Ванму.

Си-Ванму встретила их с величайшей учтивостью: едва Си появилась, как та уже вышла навстречу во главе своей огромной свиты юных дев.

Две первородные богини, похоже, были старыми знакомыми — шутили, смеялись, атмосфера была тёплой и непринуждённой.

Хэнъэ же скучала.

В свите Си-Ванму Сюаньнюй стояла ближе всех, но держалась холодно и надменно; другая — с примесью зависти и восхищения; Три зелёные птицы почтительно слушали беседу Си-Ванму и Си.

Хэнъэ не выдержала и тихонько сбежала.

Она не знала, что в тот самый миг, когда она, как ей казалось, незаметно уходила, Си чуть заметно взглянула в сторону её ухода.

— Не волнуйся, у меня здесь совершенно безопасно! — с улыбкой сказала Си-Ванму.

Очевидно, она уже знала о том, как Цзюньти притеснял Хэнъэ.

Услышав заверение Си-Ванму, Си спокойно вздохнула.

Две первородные богини продолжили прерванный разговор и, шагая бок о бок, направились вглубь дворца.

Тем временем Хэнъэ, бродя без цели по Западному Куньлуню, сама того не замечая, вновь вышла к тому самому саду, в который когда-то случайно забрела.

Она до сих пор помнила, как тогда, войдя в сад, вызвала всёобщее негодование: цветы единодушно сомкнули лепестки, будто её лицо было чем-то оскорбительно уродливым!

— Неужели я так страшна? — возмутилась Хэнъэ и, нарочито приблизившись к цветам, уставилась на них.

Цветы, словно в ужасе, задрожали, а затем, не выдержав, один за другим закрылись.

— Ну и неуважение! Я что, правда такая безобразная? — недовольно пробурчала она.

Ведь даже Кролик называл её потенциальной красавицей второго поколения в Хунхуане!

— Не так всё! — послышался робкий женский голос из глубины сада.

— Кто здесь? — нахмурилась Хэнъэ.

Из-над одного из цветков пиона возникло полупрозрачное женское обличье.

— Кто ты? — спросила Хэнъэ.

— Я — Пион! — ответила та.

— Ты цветочная фея пиона? — задумчиво спросила Хэнъэ.

Си-Ванму всегда любила окружать себя юными девами и даже создала для этого особый Сад Сто Цветов — питомник, где собирались самые редкие и прекрасные цветы Поднебесной. Каждый цветок в нём был уникален, и в саду был устроен особый массив, помогающий цветам обрести облик.

— Да! — кивнула Пион.

Она была величава и изящна, говорила тихо и нежно, и Хэнъэ невольно подумала: «Да, девы Си-Ванму и вправду словно сотканы из чистейшей сущности Неба и Земли».

— Что ты имела в виду, сказав „не так всё“? — с интересом спросила Хэнъэ.

Пион мягко улыбнулась:

— Владычица, ваша красота несравнима — чистая, холодная, недосягаемая. Мы, цветы, лишь стыдимся собственного ничтожества и потому прячемся!

— То есть я буквально „затмеваю луну и заставляю цветы сомкнуться“? — прямо спросила Хэнъэ.

Пион удивилась такой откровенности, но честно кивнула.

Многие цветочные феи в Саду Сто Цветов ещё не смогли полностью обрести плоть, но уже умели проявлять своё полупрозрачное обличье, как она. Они считали себя изящнее Сюаньнюй в её надменности и той другой — в её яркой красоте. Но, увидев Хэнъэ, поняли: их „изящество“ перед её величием — всё равно что земные цветы перед лунным сиянием. От стыда они и закрылись.

— Владычица, вы поистине прекраснейшая богиня Хунхуана! — восхитилась Пион.

— Прекраснейшая богиня Хунхуана? Как так? — Хэнъэ растерялась.

Она спокойно принимала свой статус богини, но мысль о том, что она — красавица, была для неё в новинку.

— Разве вы не знаете? — удивилась Пион. — С тех пор как вы стали появляться в Хунхуане, вы сместили Сюаньнюй и стали признанной первой красавицей мира!

Слухи в Хунхуане быстро меняются, особенно в устах праздных наблюдателей.

В прошлый раз, когда Хэнъэ спустилась в мир смертных, она побывала лишь в племени Дунъи, но даже там её увидели духи, демоны и люди. Поскольку в Хунхуане уже поднадоела привычная красота, холодная и отстранённая Хэнъэ вдруг стала хитом и вытеснила Сюаньнюй.

Хэнъэ мысленно упрекнула себя за оторванность от светских сплетен, а потом не удержалась:

— Да вы что, сплетницы, что ли?

Пион скромно улыбнулась:

— Наши сёстры повсюду имеют уши в мире смертных, а ветер доносит до нас все новости — потому мы и в курсе всего!

Цветы в Саду Сто Цветов, будучи бессмертными, управляли своими земными сородичами, так что неудивительно, что они первыми слышали все слухи.

— Эй, раз у вас такие связи… не поможете ли передать одно сообщение? — Хэнъэ вдруг вспомнила кое-что.

— Конечно! — щедро согласилась Пион.

Хэнъэ наклонилась и что-то шепнула ей на ухо. Пион слегка удивилась, но кивнула.

Они были цветочными феями Си-Ванму — даже святым не стоило с ними связываться.

Ведь три первородные богини Хунхуана не были теми, с кем можно шутить.

В последние годы Си-Ванму и вправду вела уединённую жизнь, но это не значило, что у неё нет характера.

— Спасибо тебе! — Хэнъэ улыбнулась и взмахнула рукой. Из её ладони хлынуло Лунное Дыхание, окутав все растения в саду. Цветы тут же расправили листья, явно наслаждаясь.

Пион, ослеплённая внезапной улыбкой Хэнъэ — словно ночной цветок цзяньтань, раскрывшийся в полночь, — только потом осознала, что получила благословение, и поспешила благодарить:

— Благодарю вас, Владычица!

— Не стоит благодарности, — махнула та рукой. — Вы мне помогли — я не останусь в долгу!

Лунное Дыхание в сочетании с Дыханием Земли, которым обладала Хэнъэ, сильно ускоряло процесс обретения облика для цветочных духов.

— Что здесь происходит? — раздался удивлённый женский голос у входа в сад.

Пион поспешила объяснить:

— Сестра Юньхуа, это Владычица Лунной Звезды!

— Владычица Лунной Звезды? — Юньхуа на миг замерла.

— Да, это я — Хэнъэ. А вы? — с любопытством спросила та.

Неужели Си-Ванму пополнила свою свиту?

— Это Юньхуа, сестра Дун-Вангуна! — пояснила Пион.

— А, Юньхуа-сестра! — Хэнъэ поняла.

Дун-Вангун вот-вот должен был сочетаться браком с Си-Ванму, так что присутствие его сестры здесь было вполне ожидаемо.

Юньхуа опомнилась:

— Простите мою невежливость! Я помогаю будущей невестке управлять Западным Куньлунем и почувствовала странное колебание в саду — вот и прибежала.

Юньхуа была величава, вежлива и уравновешена. Хотя её красота уступала Пиону, она всё равно была очень привлекательна, а главное — обладала мягким нравом.

Хэнъэ быстро поняла, что они прекрасно ладят.

Несмотря на то что она сестра Дун-Вангуна, Юньхуа не была ни высокомерной, ни соперничающей — она спокойно принимала всё, как есть.

Когда разговор зашёл о свадьбе Си-Ванму и Дун-Вангуна, Хэнъэ предложила:

— Раз мы идём в одну сторону, не пойти ли вместе?

Юньхуа с радостью согласилась.

Попрощавшись с Пионом, они направились к залу свадебных церемоний.

Благодаря Юньхуа Хэнъэ без труда добралась до зала.

«Мама, теперь мне не грозит заблудиться!» — облегчённо подумала она.

Её беда с ориентацией в пространстве была настоящей трагедией. В мире смертных, даже в самых больших городах, она прекрасно находила дорогу. Но в Хунхуане, где дворцы вроде Небесного Дворца или Западного Куньлуня были искажены пространственно-временными законами, невозможно было просто разорвать ткань реальности и перенестись куда хочешь. Так что та, кто раньше гордилась своим чутьём на дорогу, теперь стала настоящей «блондинкой» в мире бессмертных — жалко даже смотреть!

Но теперь, благодаря Юньхуа, она благополучно достигла свадебного зала. Попрощавшись с ней, Хэнъэ незаметно подкралась к своей матери.

Та бросила на неё косой взгляд из-за веера:

— Решила вернуться?

Хэнъэ прикрыла лицо веером и лукаво прошептала:

— Мама, я ходила Цзюньти яму копать!

— А? — Си приподняла бровь. — Как именно?

— Это секрет! — игриво ответила Хэнъэ.

— Ах ты! — Си притворно рассердилась и ущипнула её за щёку.

— Мама, не щипай так! А то щёчки станут круглыми! — Хэнъэ посмотрела на неё с жалобной мольбой в глазах.

Её взгляд, полный живой влаги и мерцающий, как рябь на воде, не тронул мать, зато свалил с ног множество посторонних.

— Наша маленькая Хэнъэ и вправду выросла в настоящую красавицу! — с улыбкой сказала женщина, сидевшая перед Си, и обернулась к ней.

— Сестра… Нюйва… — Хэнъэ удивилась. Она не ожидала, что та, ставшая святой, приедет на свадьбу Си-Ванму.

— Не ожидала меня увидеть? — Нюйва сразу прочитала её мысли.

Хэнъэ честно кивнула.

— Мне так скучно стало во Дворце Ваньва, вот и приехала! — весело сказала Нюйва.

— Правда? — Хэнъэ с сомнением посмотрела на неё.

Нюйва ведь обожала её поддразнивать!

— Шучу! — Нюйва рассмеялась.

Хэнъэ отвернулась, думая: «Знала я, что врёт!»

— Эй, маленькая Хэнъэ, не злись! Скажу тебе правду, ладно? — Нюйва принялась её уговаривать.

Хэнъэ упрямо не оборачивалась.

Нюйва бросила мольбу на Фуши.

Фуши лишь покачал головой.

Его сестра обожала шум и веселье, но все относились к ней скорее с благоговением, чем с теплотой. Поэтому, когда появилась Хэнъэ — та, кого Нюйва не боялась дразнить, — та стала для неё особенной.

— Кхм-кхм! — Фуши кашлянул. — Нюйва приехала действительно от скуки!

Только тогда Хэнъэ удостоила их поворотом головы.

— Но главное… — начал Фуши.

— Главное — чтобы стать свидетельницей брака! — перебила его Нюйва.

Фуши лишь с нежностью и снисхождением посмотрел на сестру.

От такой «порции любви» Хэнъэ стало грустно.

— Ты ведь знаешь, что я была свидетельницей на свадьбе твоих родителей! — с гордостью заявила Нюйва.

— Хотя тогда ещё не было Красного Шарфа Судьбы! — добавила она с сожалением.

Брак Небесного Императора и Си был естественным актом, одобренным самим Небом, и принёс им заслугу. Именно с их свадьбы началась традиция бракосочетаний.

— Не забывай, что свидетельницей была и Си-Ванму! — спокойно уточнила Си.

— Ты обязательно должна это подчеркнуть! — надулась Нюйва.

Тогда свадьба Небесного Императора и Си стала первой «Небесной Свадьбой».

Си-Ванму присутствовала как богиня брака.

А Нюйва — просто из любопытства.

Но на этот раз у неё и вправду была миссия.

С тех пор как она получила Красный Шарф Судьбы на Скале Фэньбао, она чувствовала: брачные узы в мире пришли в беспорядок, и именно этот Шарф должен навести порядок.

Пока они тихо перешёптывались, с небес спустилась колесница, запряжённая белыми журавлями и усыпанная бессмертными цветами.

За прозрачной завесой сидели рядом Си-Ванму и Дун-Вангун.

Дун-Вангун не имел постоянного жилища, поэтому они договорились, что он переедет жить в Западный Куньлунь.

http://bllate.org/book/3129/343898