Готовый перевод Survival Guide Kills / Руководство по выживанию: как стать добычей: Глава 15

— Ой, ура, мы подобрали один Белый кристалл Дерчини! — высказав едкое замечание в адрес спутника, Тифон воодушевленно выкопал из кучи хлама полупрозрачный кристалл размером с теннисный мяч. Словно требуя похвалы, он подкатил его к самому Хэ Цюаню и с гордостью пояснил: — Это редкий и удивительный самоцвет, его свойство — очищать воду. Будь то солоноватая морская вода или слегка загрязненная поверхностная, если подержать её в ней пару дней, она превратится в пригодную для питья пресную воду. Стоит опустить кристалл в воду, как он тут же меняет цвет, если жидкость не годится для питья. Это встроенный тестер качества с функцией очистки, настоящий бесценный клад для путешественников, которым приходится скитаться по всему континенту. Он не только проверяет на яд, но и выручает, если заблудишься в диких местах без доступа к воде: им можно отфильтровать мочу, превратив её в бесцветную и не имеющую запаха влагу, которая спасет жизнь.

Пить мочу. В фильме На высоте Цюаньшань был подобный эпизод, да и в различных передачах о выживании говорили, что средняя порция мочи обладает антибактериальными свойствами и годится для промывания ран. Подумать только: если заблудишься в пустыне и вся вода выпита, эта штука действительно способна сохранить жизнь. И всё же Хэ Цюаня передергивало — слишком уж специфично.

— Что это за выражение лица? Будто проглотить не можешь. Никто же не заставляет тебя пить прямо сейчас, с пылу с жару. После прилива ходить туда-сюда неудобно, набрать воду не получится, а с этой штукой хлопот намного меньше. — Закончив ворчать, пес продолжил шарить вокруг, сгребая лапами выставленные на полках экспонаты. Собака носилась кругом, движения казались грубыми, но разбросанные вещи ни капли не пострадали — сразу видно, что он бережно относится не только к родной природе, но даже к реликвиям чуждых ему великанов!

Тифон прекрасно понимал, какие вещи имеют ценность, поэтому не стал просить Хэ Цюаня о помощи, а лишь велел прибраться. В процессе поисков он терпеливо объяснял происхождение, назначение и полезный эффект каждого предмета, заодно поведав об истории этого мира.

Хэ Цюань слушал очень внимательно, не упуская ни единой детали, и в итоге пришел к выводу: слова Тифона о том, что в этом мире нет людей, были одновременно и верными, и не совсем правильными!

Ведь время от времени сюда случайно заносило людей из их мира через разломы. И хотя большинство путешественников русалки съедали еще при переходе через залив, всегда находились такие закаленные и удачливые выжившие, как бабушка Роуроу. К тому же это место вовсе не было бесплодной пустошь, здесь обитало множество полуразумных существ. Помимо русалок и рыроков, а также вымерших глубоководных великанов, в глубинах континента водились такие виды, как зверолюди. Впрочем, зверолюди ревностно оберегали свои земли, а их боевая мощь была немалой, поэтому Тифон и говорил, что без крайней нужды не станет покидать залив.

— Местные зверолюди — это те зеленокожие монстры из World of Warcraft? — Воображение Хэ Цюаня было не слишком богатым, и для вещей, не существовавших в реальной жизни, он мог найти объяснение лишь на основе пройденных игр или прочитанных книг.

— Вовсе нет. Если уж сравнивать с той игрой, они больше похожи на друидов. В повседневной жизни они принимают человеческий облик, имеют собственное общество, иерархию и разделение труда, но во время охоты, брачных игр, сражений и защиты границ перекидываются в звериный вид. — Пес вдруг помрачнел, но тут же принял крайне умилительную позу. Он раскинулся на полу лапами кверху, обнажая мягкий живот: — Ну-ка раздвинь здесь шерсть и посмотри, видишь огромный шрам? Я заработал его двадцать лет назад, когда только попал на континентальную землю и сцепился с вожаком зверолюдей! Уж в рукопашной-то я мастер, но никак не ожидал, что у того лапы окажутся такими мощными — тц-тц, один удар, и брюхо распорото. Ты не представляешь, я тогда зажал рану руками и в мгновение ока взлетел на дерево, но эта тварина лазила по деревьям еще лучше меня! Ох, это было единственное поражение за всю мою жизнь!

Такой сильный Тифон — и проиграл вожаку зверолюдей? Причем рассказывал он об этом без тени смущения, словно поражение не было чем-то из ряда вон выходящим. Это и есть то самое легендарное благородство в поражении перед лицом сильного противника?

Удивленный Хэ Цюань раздвинул мягкую шерсть и действительно обнаружил три глубоких и длинных следа, похожих на отметины от когтей: — С такой раной — и на удивление жив. Кстати говоря, ты ведь бывал здесь двадцать лет назад?

— Приходил пожить на пару лет, чтобы привыкнуть к здешней обстановке. Но большую часть времени околачивался у побережья, ловил русалок на пропитание и редко забирался вглубь. Этот остров больше Австралии, живность тут водится самая причудливая, а я не люблю искать неприятности. — Пес перевернулся, вскочил на лапы и положил голову на плечо Хэ Цюаню, обвив его шею передними лапами: — Я люблю читать Робинзона Крузо и терпеть не могу фэнтезийную литературу. Так что давай лучше распашем здесь дикие земли, обустроим дом и заживем тихой, размеренной жизнью островных правителей, а не станем соваться в авантюры, ладно?

— Как скажешь. — Хэ Цюань не мог сопротивляться ласкам собаки и обнял это горячее, мягкое пушистое чудо: — Я ведь тоже люблю дикую природу, а не научную и магическую фантастику.

Эти слова почему-то заставили Тифона замереть. Пес выпрямился, склонил голову набок, и на мгновение на его морде промелькнуло такое глубокое выражение скорби, что губы задрожали; его настроение резко упало: — Лжец. Хоть я и знаю, что ты врешь, мне всё равно приятно... Хэ Цюань, было бы здорово, если бы все, кроме тебя, исчезли.

— Разве здесь не только мы вдвоем? — Не понимая смены его настроения, Хэ Цюань инстинктивно попытался утешить пса, словно заботился о младшем брате. Но от этих объятий Тифон действительно успокоился, легонько виляя хвостом и наслаждаясь прекрасными мгновениями вдвоем. Песок больше не буйствовал, в комнате стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь доносившимся из-за окна шумом волн, и атмосфера стала еще уютнее.

Хэ Цюаня не покидало странное, сильное чувство: эта картина казалась до боли знакомой, словно много лет назад он точно так же обнимал Тифона. Тогда он сам был совсем малышом, а пес — куда крупнее, и он всегда тискал большую пушистую собаку, используя её как огромную диванную подушку во время дневного сна в заброшенном саду.

Яркая картинка промелькнула в голове и тут же исчезла. Хэ Цюань начал сомневаться: неужели он действительно встречал Тифона раньше и просто забыл об этом? Если это правда, то как же сильно должно было ранить пса его забвение...

— Мы что, уже встречались раньше? — с надеждой спросил он.

— С чего бы? Разве такой красавец и умница, как я, мог попасться тебе на глаза просто так? — раздраженно бросил пес.

— Кхе, извините, что прерываю ваше столь гармоничное духовное единение, но Цзюцзю выглядит как-то неважно, не взглянете ли? — В самый неподходящий момент объявился рырок. В одной руке он тащил закрытое крышкой ведро с водой, а другой придерживал птицу с безвольно повисшими крыльями, которая выглядела так, будто собралась помирать.

— Не заболела ли? — Хэ Цюань взял птенца и с испугом обнаружил, что его лапки сжались в комочки, перья безжизненно растрепались, а на то, чтобы открыть глаза, у крохи уже не оставалось сил. Мысли о том, чтобы допрашивать пса, мгновенно вылетели у него из головы.

Тифон подошел поближе и бросил взгляд на птицу: — Голод. В птенцовом возрасте эти пернатые только и делают, что жрут с утра до ночи, за сутки они способны поглотить объем пищи, вдвое превышающий их собственный вес.

— И что делать? Кроме русалок, она что-нибудь ест? Фрукты или обычное мясо подойдут? — Хэ Цюань вспомнил, что в птичьем гнезде валялись две обглоданные до белых костей русаличьи тушки, но мяса на них почти не осталось, да и то успело протухнуть, а кормить Цзюцзю падалью ему не хотелось. Что до остальной еды — на берегу росли фрукты, водилась речная рыба, креветки и крабы, вот только станет ли птенец это есть?

— Вот тупица. Она питается только русальим мясом, иначе с чего бы ей зваться Древним небесным рыбоядным орлом? Если отправляешься в путь без мозгов, сходи в аптеку за витаминами для подпитки, — злобно фыркнул Тифон и перевел взгляд на рырока: — Русалки такие свирепые, я не собираюсь лезть в море с голыми руками. Срежу-ка я с Тан Сэна одну руку, накормлю эту паршивую птицу, а потом будем думать дальше.

Услышав это, пес осквернил пасть оскалом, и перепуганный Роуроу тут же спрятался за спину Хэ Цюаня в поисках защиты: — Господин Пёс, я рырок, а не русалка! Хоть имена и похожи, но русалки — морские обитатели, а я земноводное, мы вообще к разным видам относимся. Ставлю десять телег геодаку, Цзюцзю мое мясо не станет есть, не веришь — спроси у неё!

— Спросишь тут, она же говорить не умеет. — Недовольный пес подошел к окну и заметил, что небо затянуто серой пеленой.

Висевшая на небосводе Луна Янь исчезла, уступив место тяжелым, клубящимся черным тучам, которые сплошной стеной надвигались с самого края горизонта. На море поднялись огромные волны, свирепо завывал ветер. Судя по всему, надвигалась сильнейшая буря, и дело принимало дурный оборот: — Если не хотите подохнуть, помогайте собирать вещи. Мы должны вернуться в пещеру до начала шторма.

— Ой? Мы? То есть ты согласен взять меня с собой! — Рырок подпрыгнул, вскинул руки в победном жестикуляции и засучил рукава, работая с удвоенной энергией.

Бури в этих краях длились бесконечно, и если не поторопиться, они застрянут в маяке на несколько дней. Тогда, не говоря уже о Цзюцзю, они сами умрут с голоду и жажды от нехватки припасов. Не смея больше медлить, Хэ Цюань принялся упаковывать сокровища, собранные Тифоном, связывая всё веревками. Пес заявил, что всё это — предметы первой необходимости, к тому же возвращаться на маяк больше нельзя, так что забрать нужно абсолютно всё. Вот только эта гора добра, хоть и не отличалась огромным весом, обладала внушительными габаритами. Как же переправить её на берег?

— Эй, используй вон ту штуку. — Пес указал лапой на полусферический предмет в углу — это была кухонная утварь глубоководных великанов.

Перевернув её, они убедились, что предмет поистине огромен — сковорода диаметром около трех метров!

Тифон со своими лапами не мог выполнять тонкую работу, поэтому руководил процессом: Хэ Цюань вместе с рыроком закрепили края гигантской сковороды с помощью патитановой паутины, а затем сплели из нескольких тонких веревок одну толстую. Огромную сковороду, способную сойти за лодку, аккуратно подвесили, медленно опустили из окна и опустили прямо на водную гладь. Сковорода оказалась тяжелой, и без помощи сильного рырока человеку было бы не справиться. Роуроу страшно возгордился, выпятил грудь и уже приготовился принимать похвалу, но тут же получил от пса затрещину.

Вся напряженная атмосфера вмиг улетучивалась благодаря этим двоим чудикам, и Хэ Цюань лишний раз убедился, что не зря решил не есть Роуроу — даже пес говорил, что лишняя пара рабочих рук совсем не помешает!

Сковорода коснулась воды, следом в неё спустился Хэ Цюань — сидела она высоко, запаса плавучести хватало.

Затем они в несколько рук перебросили на борт пожитки, и всё было готово к отправке. Однако из-за множества водоворотов и быстрого течения в этих водах пес не мог сам себя контролировать и толкать сковороду вперед, поэтому пришлось придумать другой выход. Обладавший хорошими навыками плавания рырок доплыл с Паутиной титанового паука до берега, привязал канат к массивному валуну, вернулся назад, а другой конец завел вокруг маяка, соорудив простейшую канатную дорогу. Привязав сковороду к канату скользящими узлами, Тифон и рырок общими усилиями сдвинули с места огромный котел, доверху набитый пожитками и Хэ Цюанем!

— Загрузили столько всего, а она даже не погрузилась глубоко — какая магия! Знал бы, прихватил с собой и Цзюцзю. — Хотя птенец от голода прижался животом к спине, он отлично видел, что эта полная доверху железная кастрюля — вовсе не настоящая лодка, и первая же крупная волна могла её перевернуть. Чтобы облегчить ношу, малыш изо всех сил захлопал крыльями, долетел до берега самостоятельно и теперь пластом лежал на песке, дожидаясь остальных.

— Опять выпендриваешься со своим умом! Если бы я не прикрепил к днищу несколько реактивных ракушек, мы бы давно уже ко дну пошли! — обливаясь потом, ворчал пес, но продолжал отчитывать птенца. Жалуясь на адский вес и в то же время жалея бросать награбленное добро, он задрал морду и взревел: — Черт побери, я так стараюсь ради вас! Ступайте на берег и живо готовьте мне обед, этот господин намерен отведать тушеного рырока для восстановления сил!

http://bllate.org/book/31282/3813639