Готовый перевод The Sheathed Blade / Запечатанный клинок: Возвращение легенды: Глава 14

Е Фушэн внезапно почувствовал желание рассмеяться, но на середине смеха у него защипало в глазах.

— Я сбил те два плода на землю, а он даже не рассердился, только спросил, не держу ли я на них зла, — произнес Се Уйи. — Я, разумеется, ответил утвердительно. Не ожидал, что он в ответ лишь рассмеётся и скажет: главное, чтобы я понимал, кого именно ненавижу, и тогда не стану вымещать гнев на неповинных людях.

Под неповинными, надо полагать, подразумевались семилетний в ту пору Се Ли и его ученица Сюэ Чаньи, которая тогда ещё странствовала где-то далеко.

Наверное, это были самые мирные дни в его жизни: делить тяготы и невзгоды в этой тюрьме с врагом, отнявшим у него абсолютно всё. Мало того что они не причиняли друг другу вреда, так ещё и жили на редкость дружно.

Пожалуй, сильнее всего забыть обиды и свести на нет вражду помогает не столько широта души, сколько то, что оба они оказались несчастными странниками, брошенными на произвол судьбы.

Иногда он невольно думал, что тот человек и впрямь куда больше подходит под имя Се Минь — человек был под стать своему имени, словно благородный муж из яшмы.

Но смириться он не мог.

В тот вечер разразилась сильнейшая гроза, в пещере стояла такая сырость и холод, что человека била дрожь. Тот мужчина отдал ему верхнюю одежду, а сам перебрался ко входу, собираясь закрыть его своим телом от ветра.

Он спросил: я перерезал тебе сухожилья на руках, неужели ты совсем на меня не сердишься?

Мужчина улыбнулся и ответил: если бы он не сердился на него, то стал бы затягивать его за собой, прыгая со скалы, чтобы тот смягчил его падение? Просто, пройдя через край гибели и поставив себя на место другого, он вдруг понял, что его собственная ненависть не идёт ни в какое сравнение с чужим нежеланием мириться с поражением.

— Меня привели на Виллу Разрушенной Воды, когда мне было восемь лет, и я провёл четырнадцать лет в кромешной тьме. У меня не было ни имени, ни положения, не говоря уже о какой-либо свободе. Все те холодности и пренебрежение объяснялись лишь тем, что отец всё ещё хранил крупицу тоски по тебе, заброшенному в Западный Край, и в то же время не хотел давать людям повода для злых языков, так что я не мог не затаить на это обиду, — мужчина потёр ладони. — За пару дней до твоего возвращения мне, по правде говоря, было немного страшно. Я не знал, что со мной станет, когда вернётся истинный молодой господин Виллы Разрушенной Воды, но я никак не ожидал...

— Увидев меня в таком жалком виде, ты, должно быть, очень обрадовался.

— Конечно обрадовался. Ведь я наконец-то мог занять твоё место, получить желанное положение и статус, и жить под солнцем с открытым лицом. Но в то же время мне стало жутко: в конце концов, раз в тот день он смог ради Виллы Разрушенной Воды отказаться от тебя, в будущем он точно так же запросто сможет отказаться и от меня.

Се Уйи холодно усмехнулся:

— А ты, оказывается, умён. Впрочем, будь ты дураком, Жун Цуй не стала бы благоволить тебе. Десяток с лишним лет наших с ней чувств в конце концов не смогли соперничать с притворством, ставшим реальностью за годы супружества.

— Она хорошая женщина: заботилась о муже, воспитывала сына, была нежной и добродетельной. Я искренне хотел прожить с ней всю жизнь, — мужчина вздохнул. — И всё же, хотя на этот раз она и поступилась принципами, подсыпав яд в клинок, я не могу не быть тронут этой преданностью.

— Тогда тебе лучше убить меня прямо сейчас. Иначе, стоить мне вернуться, я непременно взыщу с неё за всё.

— Ты не сделаешь этого.

— С чего ты взял, что я — мягкотелый глупец, отвечающий добром на зло?

— Ты не станешь отвечать добром на зло, но и злом на добро не ответишь тоже. — Мужчина слегка улыбнулся краешком рта. — Знаешь ли ты господина Сунь Миньфэна из долины Цансюэ?

— Того Лекаря-Призрака, которого зовут Врагом Ямароджа? — Раньше он уже поминал это имя всуе, чтобы уколоть Се Чуншаня, но о возможностях Лекаря-Призрака знал лишь по слухам из цзянху, не более того.

— Угу. Год назад я путешествовал с Чаньи, и так вышло, что мы случайно столкнулись с ним: он попал в беду, став жертвой чужого заговора, и тогда я выручил его, заставив остаться у меня в долгу. Перед отправкой на эту битву я тайно отправил ему послание с просьбой немедленно прибыть в город Гуян. — Мужчина улыбнулся. — Яд в твоём теле сейчас сдерживается лишь внутренней энергией, но у Лекаря-Призрака наверняка найдётся способ спасти тебя.

На это он возразил:

— Раз уж у Лекаря-Призрака такие способности, почему ты не попросил его попытаться исцелить твою правую руку?

— В этом и заключается долг, который я возвращаю тебе. — Мужчина посмотрел на шрам на своём правом запястье. — В цзянху может быть только один Се Минь, и я возвращаю тебе всё то, чем ты должен владеть.

Се Уйи невольно выпрямился и хрипло бросил:

— Думаешь, я стану благодарен за такую милостыню?

— Я же сказал: я просто возвращаю это тебе. — Мужчина повернулся и опустил руку ему на плечо. — Я возвращаю тебе твоё имя, твою честь, твой долг — разве не это ты жаждал вернуть?

— Какая нелепость! Если я снова стану Се Минем, то куда же денутся Жун Цуй с ребёнком и твой ученик?

— Ты сам сказал: ты знаешь, кого именно ненавидишь.

Тысячи слов застряли в груди, он несколько раз судорожно вздохнул, а затем сплюнул:

— Ты трус.

Этот человек не боялся мести, но у него не хватало смелости принять изуродованную жизнь. Он предпочитал отказаться от всего, вновь стать никем и не нести груз прошлого.

Се Уйи с насмешкой произнёс:

— Никогда ещё я так не презирал тебя, как сегодня.

— Я и сам считаю себя трусом, — горько улыбнулся мужчина. — Так давай заключим сделку.

— Какую?

— Три года. Встретимся через три года. За эти три года ты вернёшь себе всё, что принадлежит по праву, и покончишь со старыми счётами, а я начну жизнь заново и стану самим собой. — Мужчина продолжал: — Я никогда не считал себя хуже тебя, и ты, должно быть, тоже. На этот раз исход остался неопределённым, так давай сразимся снова через три года. Тогда мы сами будем решать, кому жить, а кому умереть, и кто прав, а кто виноват — в конце концов станет ясно. Что скажешь?

Он замер на мгновение, а затем презрительно усмехнулся:

— В конце концов, в убытке снова я: возвращаю то, что должно принадлежать мне по праву, да в придачу ещё и твои проблемы разгребать.

— Тогда премного благодарен за то, что берёшь этот убыток на себя. До встречи через три года, я непременно угощу тебя хорошим вином... Мм? Рассветает.

Опираясь на каменную стену пещеры, мужчина поднялся на ноги, сквозь пелену дождя посмотрел на далёкое небо и вдруг спросил:

— А знаешь, почему я взял себе взрослое имя Уйи?

Тот покачал головой, и услышал в ответ:

— Когда-то я ворвался в цзянху, используя завоёванную тобой славу и авторитет Виллы Разрушенной Воды. Я принял оставленные тобой прежние обиды и взвалил на плечи ответственность за Виллу, но со временем усталость лишь накапливалась, а та радость постепенно угасала. В какой-то момент я даже перестал понимать, кто я такой, чувствуя, что во всём огромном мире не осталось ни единого уголка, на который можно по-настоящему опереться. Изначально я хотел назваться Уйи в знак насмешки над собой, но неожиданно повстречал старого инвалида, вернувшегося со службы...

Тот старик был уже на исходе седьмого десятка, без одной руки и почти слепой на один глаз, но всё равно упорно рвался к дальним пограничным заставам. Се Уйи не стерпел, попытался отговорить его и даже хотел собрать денег на дорогу, чтобы старик вернулся в родные края, но получил отказ.

— Мужчине в этой жизни выпадает нести немалый груз: долг перед близкими, верность принципам, семью и родину. Я — старый вояка, провоевавший большую часть жизни на полях сражений, у меня нет ни привязанностей, ни семьи, и в земледельцы или рыбаки я уже не гожусь. Вместо того чтобы бесцельно проживать остаток дней в ожидании смерти, лучше мне вернуться к тем рубежам, которые я защищал не один десяток лет — это будет хотя бы достойным завершением пути. Молодой господин — человек добрый, но раз уж на то пошло, лучше дай мне хороший клинок да кувшин крепкого вина: в тех студеных краях без этих двух вещей не выжить.

— Тогда я впервые понял, что помимо распрей в цзянху в этом мире есть куда больше вещей, ради которых стоит отдавать и обретать. — Мужчина медленно выдохнул и произнёс: — Я взял себе имя Уйи в надежде, что однажды смогу так же щедро и гордо смеяться в лицо судьбе. И теперь это время настало.

Брови Се Уйи дрогнули, он спросил:

— Ты отправляешься на границу?

— Я хочу взглянуть на заставы, политые кровью в ратных боях... — Мужчина склонил голову, встретившись с ним взглядом, и легко улыбнулся. — Всё, что было в прошлом, я теперь возвращаю тебе, а вдобавок дарую и это имя — Уйи. Отныне ты — и Се Минь, и Се Уйи.

Кого говорят — нет одежд? С тобой мы делим одежды!

Масляная лампа в комнате горела всё слабее. Когда эта полная перипетий история подошла к концу, Е Фушэн вдруг ощутил, что у него на спине от сырости и холода насквозь промокла одежда.

Оказывается, все мирские обиды и страсти переплетены из стольких разных вкусов.

Се Уйи продолжил:

— После той ночи он молча ушёл, опираясь на деревянный посох, а меня обнаружили Се Чуншань и остальные, тайком вернув на Виллу Разрушенной Воды. В те пять дней, опасаясь, что кто-нибудь прознает об этой подмене, Се Чуншань приказал запечатать рты всем приглашенным лекарям, пока наконец не прибыл сам Лекарь-Призрак... Получив наказ от того человека, он согласился на требования Се Чуншаня и при помощи техники изменения черт лица и пересадки кожи полностью скрыл все шрамы на моём теле, сделав мою внешность точь-в-точь похожей на внешность того человека. Вот только яд в моём источнике силы засел слишком глубоко, и даже для него это оказалось сложнейшей задачей: он смог лишь залечить внешние раны, временно подавить возвращение яда, а затем предложил метод запечатывания точек золотыми иглами.

Се Уйи сделал глоток воды, и в его глазах блеснул холодный свет:

— Запечатывание точек позволяло свести действие яда к минимуму и гарантировать, что в ближайшие годы моя жизнь будет вне опасности, однако это неизбежно запечатывало и большую часть внутренней силы. Раз уж я дал обещание, умирать было нельзя, поэтому мы договорились с Лекарем-Призраком о сроках: в отведённое время я должен был прижать к ногтю всю ту сволочь, что пыталась нагреть руки на чужой беде, а затем высвободить руки и разделаться с Се Чуншанем.

Пусть даже некогда он сиял ярче всех, но и великие герои стареют.

Се Чуншань уже постарел, череда ударов истощила его тело и дух, к тому же сокрушительные Тринадцать клинков Цанлань всегда не знали равных.

Вытягивать клинком воду из реки — дело дерзкое, но стремительные водопады и бурлящие горные потоки спорят еще громче.

Он не стал призраком под клинком, но превратился в узника.

— Я уничтожил его культивацию, перерезал ему сухожилья на ногах, влил в горло немоту и взял Виллу Разрушенной Воды под свой контроль. И всё же, глядя на то, как этот отец ползает по земле, я не испытал радости отмщения — лишь тягостную пустоту.

Е Фушэн тихо произнёс:

— Бесконечный круговорот мести никогда не приносит людям радости.

Точно так же, как Се Уйи наконец вернул себе Виллу Разрушенной Воды, но, взвалив на плечи столь тяжкий груз, он вряд ли чувствовал себя умиротворенным или счастливым. Просто многолетняя одержимость наконец-то нашла выход, и он не отступился бы от неё, даже если бы рассыпался в прах.

Люди, несущие на плечах тысячетонный груз, все таковы: дело вовсе не в слепом упорстве — просто каждый пьет воду из своего колодца, и сам знает, холодна она или горячна.

— Жаль, что я не столь бесхитростен, как ты, и всегда свожу старые счёты полностью, до последней монеты. Учитывая то, как Се Чуншань поступал в прошлом, то, что я запер его во внутренних покоях и позволил прожить вторую половину жизни в сытости и покое — уже проявление милосердия. — Се Уйи холодно усмехнулся. — Раз уж он не смог с честью пронести бремя отцовской любви, я тоже не побоюсь пойти против старших и поступить жестоко. Даже если в будущем мы окажемся в преисподней, и меня будут резать на тысячу кусков, я буду смеяться над этим днем.

— Глава виллы Се и впрямь не путает добро и зло. — Е Фушэн на мгновение умолк. — Выходит, даже несмотря на то, что госпожа Жун предала тебя и едва не лишила жизни, ты всё же сохранил ей жизнь из благодарности за тот отрезанный палец?

— Женщины слепы в своих привязанностях, и оттого их упрямство пугает. — Се Уйи презрительно хмыкнул. — Я помню ту услугу и намеревался обойтись с ней мягко: позволить ей и дальше носить титул хозяйки виллы, воспитывать сына и наслаждаться жизнью. Но жаль, что эта женщина любит своего мужа куда больше сына — она предпочла сама запереть себя в запретной зоне в искупление вины, лишь бы не смотреть на меня, не желая принимать правду об уходе того мужчины и даже оставив ребенка на попечение врага. Ха, эти двое супругов действительно стоили друг друга.

Е Фушэн вспомнил Се Ли и заметил:

— А по-моему, Се Ли воспитан тобой весьма неплохо.

Се Уйи улыбнулся странной улыбкой:

— Я то и дело избивал и бранил его, да так, что даже слуги на вилле смотрели на это косо, а ты считаешь, что это хорошо?

Е Фушэн опустил веки:

— Ты ведь издевался над ним не без причины. Если положить руку на сердце, начни я жить твоей жизнью, мне тоже было бы трудно смотреть в глаза этому ребенку. И всё же в конце концов ты многому его научил, даже Тринадцать клинков Цанлань передал, ничего не утаивая. Пусть ему было тяжело учиться, но это в сто раз лучше, чем потом страдать от чужих рук в цзянху — в конце концов, далеко не каждая ошибка оставляет шанс на исправление.

Пальцы Се Уйи легонько очерчивали край чашки, и взгляд его был безмятежным и ровным, подобно глади зеркала, на которой не было заметно ни единой ряби.

http://bllate.org/book/31242/3808935