Готовый перевод The Tale of Jade Sandalwood / История нефритового сандала: Глава 18

Ярко-синее ципао Тань Ян было усыпано белыми цветами магнолии, то прячущимися в складках ткани, то вновь выступающими на свет. Изящные пуговки-защёлки, окаймлённые серебряной нитью, и безупречно подчёркивающий фигуру крой идеально соответствовали её хрупкому, изящному стану. В этот миг женская красота Тань Ян, словно бабочка, наконец вырвалась из кокона. Ципао на девушке, получившей образование в западной школе, олицетворяло саму суть шанхайского стиля — изысканного, чистого и в то же время полного тонкой грации, не навязчивой, а тихой и умиротворяющей. Такая женщина в таком ципао — мечта большинства китайских мужчин: в мечтах они видят образованную, скромную красавицу в элегантном платье, которая с лёгкой улыбкой говорит тихим голосом — идеальная жена для дома, послушная дочь и мудрая, нежная мать. Би Циньтань погрузился в собственный сон и без колебаний ринулся в него, с готовностью признавая своё поражение.

Тань Ян, держась за перила лестницы, с беспокойством смотрела на Би Циньтаня:

— Дай-ге, я совсем не умею ходить на каблуках!

Би Циньтань будто не слышал. Он пристально смотрел на неё, не отрывая взгляда. Тань Ян стало неловко. Она опустила глаза с его лица ниже — на колени — и вдруг вскрикнула:

— Дай-ге! Твоя сигарета, твоя сигарета!

Этот возглас вывел Би Циньтаня из оцепенения. Он посмотрел вниз и увидел, что держит сигарету прямо на колене — окурок уже прожёг брюки, а он даже не заметил. Он в спешке потушил искру, слегка нахмурившись, и сказал Тань Ян:

— Сяомэй, если ты так пойдёшь по улице, дай-ге тебя не узнает.

Из проигрывателя струилась нежная, чуть кокетливая песня женщины-певицы. Би Циньтань обнял Тань Ян, и они медленно закружились в танце. Последние лучи заката проникали сквозь панорамные окна гостиной, наполняя комнату томной, неопределённой атмосферой. Ростом Тань Ян была невысока, но каблуки, облегающее ципао и от природы стройная фигура делали её по-настоящему высокой и изящной, словно тростинку на ветру. Рука Би Циньтаня, лежавшая у неё на талии, будто застыла — он не знал, какое усилие приложить, и просто держал её неподвижно, пока рука не онемела. Он смотрел на неё таким пристальным, незнакомым и пугающим взглядом, что Тань Ян смутилась и тихо пробормотала:

— Дай-ге...

— А?

— Ты не мог бы не смотреть так пристально?

Би Циньтань на мгновение замер, остановил танец. Тань Ян растерянно подняла на него глаза. Он сказал одно слово:

— Хорошо!

И тут же обеими руками крепко прижал её к себе.

Его руки обхватили её так плотно, что между ними не осталось ни щели. Он прикоснулся ладонью к её плечу, глубоко вдохнул, закрыл глаза — сдерживаясь, наслаждаясь, боясь пошевелиться. Сначала Тань Ян онемела от испуга, но спустя мгновение стук двух сердец, прижатых друг к другу, вернул её в реальность. Почувствовав неловкость и странное напряжение в теле, она, словно испуганная лань, попыталась вырваться из его объятий. Би Циньтань не хотел отпускать, но, увидев, как она краснеет и вот-вот расплачется, сжалось сердце — он смягчился и отпустил. Она в панике бросилась наверх. Би Циньтань не осмелился следовать за ней, а остался внизу, выкурив две сигареты подряд, прежде чем встал и тоже поднялся.

Наверху, в гостиной, Тань Ян сидела в самом дальнем углу дивана, опустив голову. Сумерки сгущались, и она пряталась в тени, словно белый голубь, испугавшийся чего-то и прижавшийся к углу, чтобы привести в порядок перья. Би Циньтань сел неподалёку и, глядя на неё, почувствовал укол раскаяния — она тронула самое мягкое место в его душе. Он начал говорить ласково, улыбаясь, извиняясь мягко и обходно, хотя и не упоминал напрямую о случившемся, но в его словах чувствовалась искренняя забота и раскаяние.

Прошло немало времени, прежде чем Тань Ян немного успокоилась. Би Циньтань повёл её вниз ужинать, но не осмеливался брать за руку — просто шёл рядом. В коридоре, где горел яркий свет, перед тем как спуститься по лестнице, он невольно бросил взгляд на её грудь и заметил красную ниточку с изумрудным подвеском.

— Сяомэй, что это у тебя на шее?

Тань Ян вздрогнула, посмотрела вниз:

— Это Будда Страданий.

Это была её талисман, всегда носимый под одеждой; вероятно, он выскользнул наружу, когда она вырывалась из объятий Би Циньтаня. Она уже собиралась спрятать его обратно, но услышала:

— Можно посмотреть?

Тань Ян немного поколебалась, но всё же сняла подвесок и протянула ему.

— Будда Страданий? Что это значит?

Би Циньтань разглядывал подвесок величиной с ноготь большого пальца.

— Это Бодхисаттва Кшитигарбха. Он спустился в ад, чтобы спасти свою мать и освободить всех страдающих душ. Он взял на себя множество страданий. Видишь, его спина так сильно согнута, так горбата — он несёт на себе чужие муки!

— Зачем тебе это носить? Звучит не очень удачно!

— После смерти матери отец дал мне его. Сказал, чтобы я помнила материнскую любовь и надеялась, что Будда Страданий примет на себя все мои жизненные трудности и невзгоды.

Би Циньтань внимательно рассматривал фигурку, слегка нахмурившись, поднёс к носу:

— Из чего это сделано? Почему пахнет так приятно?

— Из зелёного сандала. Со временем сандал становится ароматным.

Би Циньтань покачал подвесок в ладони и усмехнулся:

— Деревянный? Неудивительно, что такой лёгкий!

С этими словами он снова надел подвесок Тань Ян на шею.

В вечер бала, едва стемнело, Би Циньтань и Тань Ян прибыли в особняк с большим садом. Автомобиль въехал прямо в сад, а по обеим сторонам дороги на деревьях были развешаны гирлянды мелких огоньков, которые весело мигали, словно выражая радость. Тань Ян искренне воскликнула:

— Как красиво!

Би Циньтань бросил взгляд наружу и недовольно проворчал:

— Красиво? Я уже восьмисотый раз говорю — так нельзя! Если вдруг загорится, да ещё и проводка замкнёт — что тогда? Но никто не слушает!

Они приехали не слишком поздно, но в большом зале на первом этаже уже толпились гости. Шанхайская элита собралась группами, болтая и смеясь. Огромная хрустальная люстра отражалась в драгоценностях дам, подчёркивая их величие. Пышный, яркий персидский ковёр служил фоном, на котором наряды и причёски гостей соревновались в изяществе и роскоши. Би Циньтань одновременно общался с гостями и заботливо присматривал за Тань Ян. Та дважды отлучалась, но вскоре возвращалась. Би Циньтань спросил:

— Что? Там всё время кто-то есть?

Тань Ян смутилась, но всё же кивнула.

Би Циньтань улыбнулся, взял её за руку и повёл через длинный коридор к запасной лестнице. Поднявшись на третий этаж, он свернул несколько раз и открыл дверь, приглашая её войти. Тань Ян заглянула внутрь и увидела туалет. Она улыбнулась и зашла. Когда вышла, Би Циньтаня не было. Пройдя несколько шагов, она заметила приоткрытую дверь напротив — внутри стояла большая европейская кровать с чугунной спинкой. Би Циньтань лежал на ней, не сняв обуви, и курил. Увидев Тань Ян, он встал и повёл её вниз. Она тихо упрекнула:

— Дай-ге, как ты можешь так себя вести в чужом доме!

Би Циньтань шёл впереди и коротко ответил:

— Это мой дом!

Едва они спустились, раздался женский голос, приветливо окликнувший:

— Циньтань, наконец-то приехал! У меня дома бал, а ты всё не спешишь!

Би Циньтань беззаботно отмахнулся:

— Фан Я-цзе, я давно здесь! Просто искал тебя повсюду — и наверху, и внизу — но так и не нашёл.

Он с театральным сожалением развёл руками. Фан Я была одета в лиловое платье в западном придворном стиле с китовым усом в юбке. Её волосы, завитые щипцами, были уложены в высокую причёску, украшенную нефритовыми заколками. Её глаза сияли, улыбка была очаровательна. Среди всех дам и светских львиц она, как хозяйка вечера, была центром красоты и изящества.

Фан Я обошла Би Циньтаня и принялась разглядывать Тань Ян. Би Циньтань нарочно загораживал её то с одной, то с другой стороны. Фан Я притворно рассердилась и оттолкнула его. Они немного пошутили и посмеялись, и тогда Фан Я подошла к Тань Ян. Та вежливо улыбалась, слегка опустив голову. Фан Я внимательно осмотрела её и, прикрыв рот ладонью, с притворным изумлением воскликнула:

— Циньтань, это ведь та самая девушка, которую ты тогда привёл в ресторан? Я чуть не узнала её!

Она покачала головой с лёгким вздохом:

— Молодость — это так прекрасно! Вчера ещё бутон, а сегодня уже распустился — и такая красота!

Тань Ян хотела вежливо ответить, но Би Циньтань опередил её:

— Да что ты! Она не сравнится с тобой, Фан Я-цзе! Ты — белая пион, что никогда не увядает на шанхайских улицах!

Фан Я фыркнула:

— Льстец!

Но слова его явно ей понравились. Она велела подать Тань Ян сладости и конфеты, взяла её под руку и ласково сказала, чтобы та хорошо кушала и веселилась. Говорила она, как с ребёнком. Тань Ян вежливо благодарила, но Фан Я вдруг подняла глаза и, почти приказным тоном, сказала Би Циньтаню:

— Циньтань, танцуй со мной!

Би Циньтань лениво ответил:

— Ладно, не надоедай.

Фан Я махнула дирижёру. Скрипка затянула мелодию, за ней последовало фортепиано, и музыка заполнила зал. Би Циньтань быстро похлопал Тань Ян по плечу:

— Сяомэй, подожди меня здесь. Сыграю первую пьесу — и сразу вернусь!

Он протянул руку, приглашая Фан Я. Та положила свою ладонь в его руку и, едва слышно поддразнивая, прошептала:

— Не надоедай.

Все в зале устремили на них взгляды. Они поклонились гостям и вошли в танцевальный круг. Остальные пары последовали их примеру. Тань Ян стёрла вежливую улыбку с лица, швырнула тарелку на стол и обиженно надулась. Все вокруг веселились, танцевали и смеялись, а она осталась одиноким цветком у стены.

В центре зала Би Циньтань и Фан Я легко и уверенно кружились в танце.

— Фан Я-цзе, скажи, в каком возрасте женщине лучше всего выходить замуж? Обязательно ждать окончания старшей школы?

Фан Я закатила глаза:

— Это зависит от того, за кого!

— А если за меня?

Фан Я с притворным удивлением уставилась на него:

— Ты хочешь жениться? На этой девочке?

— Какая ещё девочка! Ей уже восемнадцать!

Би Циньтань недовольно поправил её.

— Ха! Твой отец хотел, чтобы ты побыстрее женился и подарил ему внука. А ты всё твердил, что ещё не наигрался. Неблагодарный сын! Он ушёл из жизни, так и не увидев своей невестки!

Фан Я вздохнула и задумчиво добавила:

— Если хочешь жениться — женись скорее. Кто знает, доживём ли мы до завтра? Делай то, что хочешь, пока не поздно. Иначе пожалеешь!

Би Циньтань глубоко вздохнул и кивнул. Между ними повисла тяжёлая тишина. Наконец он нарушил молчание:

— Цзе, давай о чём-нибудь другом. Ведь ещё Новый год!

Фан Я собралась с духом, принудительно улыбнулась и вдруг действительно рассмеялась, глядя вдаль.

— Что?

— Фан Я кивнула подбородком в сторону танцпола с хитрой усмешкой:

— Циньтань, твоя невеста не послушалась! Не стала ждать, как ты велел, а сама нашла себе развлечение!

Би Циньтань обернулся и увидел у края танцпола Тань Ян, танцующую с молодым человеком в строгом костюме. На лице её играла та самая кроткая, нежная улыбка. Би Циньтань остановился, лицо его окаменело.

— Скажи музыкантам прекратить! Пусть не танцуют!

Он резко приказал Фан Я.

— Прекратить посреди первой пьесы? Так поступают хозяева? Да что с тобой? Ревнуешь? Ты даже хуже своего отца — такой феодал!

— Ты пойдёшь или нет?

— Нет!

Хотя Фан Я видела, что он действительно рассердился, она всё равно упрямо отказалась.

Би Циньтань вырвал руку и, в ярости, направился к Тань Ян. Фан Я испугалась и бросилась за ним, пытаясь удержать за одежду:

— Ты с ума сошёл? Вернись!

http://bllate.org/book/3123/343402