Готовый перевод The Jade Carving / Резьба по нефриту: Глава 95

Прошло немного времени, и Е Линь, казалось, немного подросла. На ней было светло-фиолетовое шелковое пальто с серебряной подкладкой и узором из сотканного цветочного орнамента, а снизу — сапфирово-синяя парчовая юбка с золотой вышивкой. В волосах поблёскивала золотая диадема в виде цветов и листьев. Брови её изящно сходились к вискам, глаза сияли чистой влагой, лицо было нежно-розовым, а губы — полными и сочными, будто специально подкрашенными. Едва переступив порог гостиной, она бросила быстрый взгляд по сторонам, на мгновение задержавшись на лице Ян Цзяньсюя, после чего опустила глаза — и на щеках её мгновенно зацвели два румянца.

Е Цзюэ, увидев сестру в таком виде, почувствовала странное подозрение. Неудивительно: эта сцена напоминала ту, когда Се Юньтинь приходил в младшее крыло посмотреть на османтус. Тогда Е Линь тоже нарядилась с особым тщанием и смотрела на Се Юньтиня с тем же застенчивым смущением. А теперь всё повторяется — неужели она хочет выйти замуж за Ян Цзяньсюя?

Значит, Е Юйчжан привёл Е Линь в дом старшего сына именно ради того, чтобы познакомить её с заместителем уездного начальника?

Е Цзюэ бросила взгляд на Ян Цзяньсюя, подошла к столу, завязала три куска агата в узелок и передала его Цюйюэ, дав знак уйти. Затем сама отступила в угол, за высокое комнатное дерево, чтобы наблюдать со стороны. Если Ян Цзяньсюй не устоит перед этим соблазном, то о помолвке, о которой он только что говорил, можно и не упоминать госпоже Чжэнши.

— Господин Ян! Не ожидал вас здесь увидеть! Сегодня, видно, удачный день! — воскликнул Е Юйчжан, увидев Ян Цзяньсюя, и с широкой улыбкой поклонился ему. — Вы так цветёте здоровьем, наверное, всё в жизни идёт отлично, и карьера процветает!

Ян Цзяньсюй, конечно, не мог оставаться сидеть, когда вошёл Е Юйчжан, и сразу встал. Однако на лесть ответил сухо:

— Ничего особенного.

Е Юйчжан, ничуть не смутившись, задал несколько вежливых вопросов о здоровье семьи Ян Цзяньсюя, а затем поманил к себе старшую госпожу Цзян и Е Линь:

— Подойдите, поздоровайтесь с новым заместителем уездного начальника Наньшаньского уезда, господином Яном.

— Простая женщина кланяется господину Яну, — сказала старшая госпожа Цзян, низко поклонившись.

— Девушка Е Линь кланяется господину Яну, — застенчиво подошла Е Линь и сделала реверанс.

Ян Цзяньсюй с тех пор, как в прошлый раз видел, как младшее крыло устроило скандал в доме старшего сына, проникся к ним глубоким презрением и не собирался проявлять особую вежливость. Однако из уважения к Е Юйци он всё же ограничился сдержанным кивком и даже не взглянул на старшую госпожу Цзян и Е Линь.

Е Юйчжан с того самого дня поставил у ворот дома старшего сына двух старух-наблюдательниц и пообещал по серебряной монете за каждое своевременное донесение о приходе заместителя уездного начальника. Хотя эти старухи и получали щедрые подарки от Цюйюэ, они не могли упустить такую лёгкую прибыль и ежедневно не сводили глаз с ворот. Как только сегодня утром Ян Цзяньсюй появился у дверей, они тут же помчались докладывать. Е Юйчжан немедленно велел Е Линь нарядиться и отправился в дом старшего сына, надеясь, что заместитель уездного начальника обратит внимание на его дочь — пусть даже не в качестве второй жены, так хоть наложницей!

Но сейчас, видя, что Ян Цзяньсюй даже не взглянул в сторону Е Линь, не говоря уже о том, чтобы очароваться ею, Е Юйчжан внутренне заволновался и бросил взгляд на Е Цзюэ.

Он, человек с низкими помыслами, судил о других по себе: раз уж он готов отдать внучку в наложницы, то, наверное, и Е Юйци не прочь сделать то же самое. Ведь зять-чиновник — это куда выгоднее, чем забота о старости! А Е Цзюэ, между прочим, гораздо красивее Е Линь. Если она будет рядом, его планам не суждено сбыться.

Нахмурившись, он лихорадочно соображал, как бы упомянуть, что Е Цзюэ «несёт смерть», но при этом не обидеть ни дом старшего сына, ни саму Е Цзюэ. Но тут Ян Цзяньсюй уже повернулся к Е Юйци и поклонился:

— Дядя, у вас гости, я не стану задерживаться. Прошу вас передать всё, о чём мы говорили, тётушке и тётке.

Е Юйци, всё ещё опасавшийся, что брат потребует от Ян Цзяньсюя компенсацию от семьи Гун, не стал его удерживать:

— Обязательно всё обсудим с ней. Как только будет ответ, сразу пришлём человека к вам, господин Ян.

Е Юйчжан, видя, что Ян Цзяньсюй уходит и так и не удостоил Е Линь даже взгляда, в отчаянии вытолкнул внучку прямо перед ним:

— Господин Ян, я слышал, вы уже два года вдовствуете и рядом нет никого, кто бы заботился о вас. Моя Линь — шестнадцати лет, в самом расцвете юности, и готова служить вам. Если вы соизволите принять её в качестве второй жены — мы будем бесконечно благодарны. А если нет — она согласна и на положение наложницы.

С этими словами он толкнул Е Линь вперёд:

— Линь, кланяйся господину Яну!

Неизвестно, как именно Е Юйчжан убедил внучку, но та, услышав его слова, не проявила ни малейшего сопротивления. Скромно сделав реверанс, она застенчиво прошептала:

— Линь… Линь кланяется господину Яну.

Ян Цзяньсюй шагнул в сторону, не приняв её поклона, и холодно ответил:

— Простите, но я уже сделал предложение другой девушке. Ваш поклон, госпожа Е, я принять не могу. Что до наложницы — вы тоже не подходите.

С этими словами он повернулся к Е Юйци:

— Дядя, мне пора. Прощайте.

Не дожидаясь ответа, он вышел.

Е Юйци, не ожидавший такой наглости от брата, был до глубины души унижен. Увидев, что Ян Цзяньсюй уходит, он поспешил проводить его до кареты и лишь потом вернулся в дом.

Госпожа Гуань с самого начала не приветствовала Е Юйчжана и молчала. Но когда тот прямо предложил свою внучку в наложницы, а та ещё и поклонилась чужому мужчине, госпожа Гуань, будучи родственницей, почувствовала такой стыд, что не могла больше оставаться в одной комнате с ними. Как только Е Юйци вышел провожать гостя, она схватила Е Цзюэ за руку и поспешила уйти.

Едва они вышли из гостиной, как за их спинами раздался громкий плач Е Линь, а за ним — утешающие слова старшей госпожи Цзян.

Госпожа Гуань вздохнула и крепче сжала руку Е Цзюэ:

— Цзюэ, слава небесам, ты ушла из того дома. Иначе сегодня на твою голову обрушилось бы то же самое. Хотя… похоже, Е Линь сама не против.

Е Цзюэ лишь приподняла бровь и ничего не ответила. Каждый получает то, что заслужил. Её переход в дом старшего сына — это не удача, а результат собственных усилий. Даже если бы она осталась в младшем крыле, никогда бы не пошла к чужому мужчине с таким предложением.

Е Линь сегодня поступила так не только из-за давления деда, но и потому, что сама мечтала стать женой заместителя уездного начальника. Раз её публично отвергли — кому теперь жаловаться?

Госпожа Гуань, вспомнив поведение Ян Цзяньсюя, улыбнулась:

— Господин Ян — настоящий джентльмен. Признаюсь, Е Линь хоть и не так красива, как твоя мать, но всё же юна и девственна. А он даже не взглянул на неё! Надо обязательно убедить твою маму согласиться на этот брак. Такие женихи не водятся каждый день!

С этими словами она потянула Е Цзюэ за руку:

— Пойдём прямо сейчас к твоей маме. Пусть твой дед сам разбирается со своим братом.

— Хорошо, — согласилась Е Цзюэ.

Так они вдвоём, не взяв с собой никого, лишь предупредив Цюйюэ, вышли из дома и направились на улицу Цинъюнь. По дороге они встретили возвращавшегося Е Юйци. Узнав, куда они идут, он одобрил их решение и велел хорошенько поговорить с госпожой Чжэнши, после чего с горькой улыбкой вернулся домой разбираться с гостями.

Госпожа Чжэнши жила одна с парой пожилых слуг. Она редко выходила из дома, проводя дни за вышиванием. Обращалась к дому старшего сына лишь тогда, когда возникали сложности с узорами, и тогда шла советоваться с госпожой Чжао.

Пожилой слуга, которого все звали дядя Чжао, проводил время во внешнем дворе: открывал ворота, носил воду, рубил дрова, поливал цветы и ухаживал за огородом. Его жена, тётя Чжао, готовила, стирала, убирала дом и шила. Эта пара была дальней родственницей старухи Ван из деревни. Когда их сын тяжело заболел, они продали всё — и землю, и дом, — чтобы вылечить его, но сын всё равно умер. Оставшись без крова и средств к существованию, они ютились в полуразрушенной хижине, пока старуха Ван не посоветовала им продать себя в услужение госпоже Чжэнши.

Всю жизнь они знали лишь бедность и труд, были честными и трудолюбивыми людьми. Когда всё казалось потерянным, они не ожидали, что в доме госпожи Чжэнши их ждёт спокойная и сытая жизнь: добрая хозяйка, лёгкая работа, еда и одежда, да ещё и месячное жалованье. Они были до глубины души благодарны и выражали это усердной работой, бережливостью и заботой о хозяйке. Благодаря им госпожа Чжэнши жила в полном спокойствии и уюте.

Поэтому, когда госпожа Гуань сказала ей, что Ян Цзяньсюй хочет на ней жениться, и спросила, согласна ли она, госпожа Чжэнши покачала головой:

— Я никогда не жила так спокойно и счастливо, как сейчас. Сама зарабатываю, сама себя обеспечиваю, не прошу милости и не смотрю в чужие глаза. Не хочу снова служить мужчине.

— Но господин Ян — такой хороший человек! Добрый, образованный, чиновник… Да и с Чжицзюнем у вас прекрасные отношения. Самое главное — с тех пор как он стал заместителем уездного начальника, к нему не переставая ходят свахи, а он никого не берёт, только тебя! Видно, сердце к тебе лежит. Такой шанс упускать нельзя! Маньвэнь, сейчас ты ещё не чувствуешь одиночества, но со временем оно станет невыносимым. Особенно когда заболеешь — ни слуги, ни родные не заменят мужа рядом.

— Одиночество — лишь временное чувство, с ним можно справиться. Разве это сравнимо с жизнью, где приходится угождать каждому взгляду? Этот господин Ян — чиновник. Наверняка возьмёт наложниц. Мне, в моём возрасте, придётся соперничать с юными девицами, вступать в интриги… Разве это не пытка? К тому же, говорят, у него дома отец и мачеха, он очень привязан к старшему брату, а младшие сводные братья — сплошная головная боль. Они ведь не разделились, и стоит родителям сказать слово — он тут же вернётся в родительский дом. Только представь, сколько придётся терпеть от всей этой родни! От одной мысли тошно становится. Тётушка, если вы действительно хотите мне добра — откажите от моего имени. У господина Яна власть и положение, таких женщин, как я, он найдёт сколько угодно. Не обидится он на вас из-за этого.

— Ты что говоришь! Я разве из страха перед его гневом тебя уговариваю? — возмутилась госпожа Гуань. — Я думаю о твоём счастье! Ты ещё молода и не знаешь, как тяжела жизнь.

— Я понимаю, что вы обо мне заботитесь, — поспешила успокоить её госпожа Чжэнши. — Просто боюсь, что он обидится на вас, если я откажу. Сейчас я не хочу выходить замуж. Может, позже передумаю — тогда и попрошу вас подыскать мне кого-нибудь подходящего. А господин Ян… мне с ним не по пути.

Госпожа Гуань, видя, что уговоры бесполезны, тяжело вздохнула и взглянула в окно. Чтобы не смущать госпожу Чжэнши, Е Цзюэ, едва пришедши, сразу нашла предлог и вышла на улицу. Скорее всего, она сейчас там.

Действительно, Е Цзюэ стояла под деревом у окна, задумчиво глядя на пруд, с травинкой в руке. Долго так простояв, она вдруг швырнула травинку на землю и медленно пошла по дорожке сада.

Слова матери заставили её задуматься о себе. Она тоже хотела жить свободно, зарабатывая собственным трудом, а не выходить замуж за кого бы то ни было. Но возможно ли это? Сможет ли мир принять женщину, решившую остаться одинокой на всю жизнь?

— Цзюэ, о чём задумалась? Иди скорее уговори маму, она отказывается, — раздался за спиной голос госпожи Гуань.

Е Цзюэ покачала головой:

— Господин Ян ведь сам сказал: даже малейшее принуждение недопустимо. Раз мама не хочет — пусть будет по-её.

Госпожа Гуань удивлённо посмотрела на неё:

— Ты разве не хочешь, чтобы твоя мама жила счастливо?

— Разве счастье возможно только в браке? А если господин Ян предаст её потом? Сейчас она счастлива — зачем заставлять её менять жизнь?

http://bllate.org/book/3122/343196