Готовый перевод The Jade Carving / Резьба по нефриту: Глава 51

— Конечно, я не стала церемониться и как следует отчитала его — пока он не покраснел до корней волос и не опустил голову, не смея больше и слова вымолвить. Из-за этого я ещё и А Чжану устроила скандал и отказалась выполнять своё обещание помочь ему с дизайном нефритовых изделий. Сколько бы он ни уговаривал — всё было бесполезно. Я нарочито надулась и вернулась домой, — выдохнул Е Юйци и махнул рукой. — Ладно, с этим покончено. Впредь будем сами обо всём заботиться и держаться подальше от младшего крыла. Тамошние людишки все на одно лицо — сплошные хитрецы. Хорошо ещё, что Цзюэ нас вовремя предупредила; иначе неизвестно, какая беда могла приключиться. Чем больше я об этом думаю, тем тревожнее становится, — добавила госпожа Гуань, похлопав себя по груди.

Е Цзюэ уже вернулась в свои покои, но, услышав, что дедушка пришёл, вышла и направилась в зал. Подойдя ближе, она случайно услышала разговор стариков. Подумав немного, она тихо отступила назад.

«Видимо, придётся вырвать род Гунь с корнем, чтобы хоть немного спокойно жить», — подумала она.

Не то Е Юйци надёжно закрыл все лазейки, не дав мухе просочиться, не то Е Цзюэ просто излишне тревожилась — следующие две недели прошли спокойно. Чтобы Е Юйчжан не заподозрил тайну дизайна нефритовых изделий, Е Юйци поручил Ло Цзиншэну самому разрабатывать и вырезать лишь изящные предметы для кабинета на продажу, а также выполнять заказы на обработку: клиенты сами приносили нефритовое сырьё и просили резчика вырезать по их задумке. Такие работы требовали лишь мастерства резьбы, но не дизайнерских решений.

А Е Цзюэ в эти дни, помимо ежевечерних тренировок по метанию ножей в благовонную палочку и полуденных занятий резьбой, часто сопровождала деда в мастерскую, чтобы наблюдать за работой Ло Цзиншэна. Молодая девушка, по мнению Ло Цзиншэна, просто приходила поиграть с дедушкой, и он вовсе не подозревал, что она интересуется самим ремеслом. Поэтому, когда она задавала вопросы, он охотно и терпеливо отвечал. Наблюдая и практикуясь одновременно, а также благодаря своей исключительной сообразительности, Е Цзюэ добилась стремительного прогресса. Всего за две недели она уже умела вырезать цветы и животных.

Однако, пока в роде Е царило спокойствие, у Чжэн Фанцзина возникли неприятности.

Однажды Е Цзюэ вместе с Е Юйци находилась в мастерской и наблюдала, как Ло Цзиншэн вырезает чернильницу в виде цветка лотоса, как вдруг с улицы донёсся шум и толпа людей побежала к началу улицы.

Е Юйци, заинтересовавшись, вышел узнать, что случилось, и вскоре вернулся, опираясь на трость, и торопливо сказал Е Цзюэ:

— Быстро! Идём в «Ланьюэ Гуань» — с твоим двоюродным братом беда.

— Что?! — Е Цзюэ резко вскочила.

— Кажется, он разбил что-то очень ценное, и хозяин «Ланьюэ Гуань» хочет отдать его властям.

— Пойдём скорее! — Е Цзюэ подхватила деда под руку, и они поспешили к «Ланьюэ Гуань».

«Ланьюэ Гуань» находился всего в нескольких лавках от «Юйцзюэ Фан», и вскоре они увидели, что перед лавкой собралась толпа. В это же время Чжэн Фанхуэй, весь в поту, бежал с другого конца улицы, за ним — взволнованные госпожа Лю и Е Чжэнши. Увидев это, Е Цзюэ ускорила шаг, поддерживая деда.

Чжэн Фанхуэй бежал домой за помощью. Увидев толпу перед лавкой и не зная, что происходит с братом, он закричал:

— Дайте пройти! Я брат Чжэн Фанцзина! Моя мать здесь — пропустите нас!

Люди, собравшиеся поглазеть, были владельцами соседних мастерских и знали братьев Чжэн. Услышав его слова, они расступились, и Е Цзюэ, поддерживая деда, поспешила вслед за ними внутрь.

Войдя, они увидели, как Чжэн Фанцзин взволнованно кричал:

— Я же сказал — браслет разбил он, не я!

— Где ты увидел, что это я разбил? Когда браслет упал, я стоял далеко от тебя. Спроси у А Гуя — он был рядом со мной и может подтвердить, — ответил двадцатилетний юноша.

— Если не А Линь, то точно Чжэн Фанцзин, — вмешался стоявший рядом мужчина.

Чжэн Фанцзин покраснел от злости:

— Они братья! Конечно, будут защищать своего!

— Так, может, ты хочешь сказать, что мы все, старожилы «Ланьюэ Гуань», сговорились против тебя, новичка? — ехидно произнёс А Линь.

— Мастер Хуан, ваш ученик ведёт себя плохо. Разбил вещь — так честно признайся и заплати. Зачем других обвинять? — медленно и спокойно вмешался мужчина лет сорока в тёмно-синем коротком халате.

Мастер Хуан стоял в углу, мрачно задумавшись. Услышав эти слова, он сжал кулаки и с трудом взглянул на Чжэн Фанцзина. Его голос прозвучал хрипло:

— Фанцзин, если этот браслет…

— Учитель, вы тоже хотите сказать, что браслет разбил я? — перебил его Чжэн Фанцзин. — Разве вы не понимаете? Даже если вы унизитесь и заставите меня признать вину, вам всё равно не удастся остаться в «Ланьюэ Гуань». Пока они здесь, вам места не будет.

— Чжэн Фанцзин, еду можно есть как угодно, а слова — нет! — мрачно произнёс мужчина в синем халате. — Разбил браслет — плати. Не хочешь — отправим к судье.

— Господин Цянь, позвольте спросить: кто здесь хозяин — вы или мастер Чжан? — Чжэн Фанцзин проигнорировал его и обратился к полному мужчине лет пятидесяти.

Господин Цянь всё это время разговаривал с другим мужчиной средних лет. Теперь он нахмурился и ответил:

— Господин Нюй сказал: раз все утверждают, что браслет разбил ты, значит, платить должен ты. Иначе — в суд.

— Браслет действительно не мой брат разбил! Как вы можете так несправедливо обвинять его? — закричал Чжэн Фанхуэй, протиснувшись вперёд.

Господин Цянь не ответил, а лишь спросил:

— Где стражники?

— Идут, идут! — раздался шум у входа, и двое стражников протолкались внутрь, чтобы схватить Чжэн Фанцзина.

— На каком основании вы арестовываете моего сына? За что вы его оклеветали? — зарыдала госпожа Лю и бросилась вперёд, отталкивая стражников.

— Сумасшедшая баба! Ещё раз толкнёшь — и тебя тоже упрячем! — рявкнул один из стражников.

— Сколько стоит этот браслет? — спросила Е Чжэнши. Раз все настаивают на виновности Чжэн Фанцзина, даже мастер Хуан не заступается за него, значит, чёрную метку ему уже поставили. Если браслет недорогой, лучше заплатить и избежать тюрьмы.

Е Чжэнши было за тридцать, но у неё был лишь один ребёнок, и фигура оставалась стройной. Она была красива и выглядела моложе своих лет, поэтому, когда она вышла вперёд, толпа на мгновение замолчала, поражённая её красотой.

— Недорого. Нефритовое сырьё и работа — всего двести пятьдесят лянов серебра, — не отрывая взгляда от Е Чжэнши, ответил господин Нюй.

Никто не проронил ни слова. Все молча смотрели на Е Чжэнши. Браслет был вырезан из редкого фиолетового нефрита отличного качества, и двести пятьдесят лянов за него — не переплата.

Госпожа Лю резко вдохнула. Даже если у семьи Чжэн за эти годы что-то и накопилось, до двухсот пятидесяти лянов им далеко. Да и те сбережения предназначались на свадьбы сыновей. Если сейчас отдать всё, семья снова обеднеет.

Е Цзюэ знала, что у Е Чжэнши есть такие деньги, и, заметив, что та собирается заговорить, быстро потянула её за рукав.

Она не хотела оставлять Чжэн Фанцзина в беде, но госпожа Лю ещё не сказала ни слова. Если Е Чжэнши сразу предложит заплатить, госпожа Лю не только не поблагодарит, но и обидится: «Разве мой сын виноват? Почему ты за него платишь? У тебя столько денег, а нам не даёшь ни гроша, зато готова за чужих платить — каковы твои намерения?»

К тому же, за Чжэн Фанцзина должны в первую очередь отвечать его родные. Сначала они должны выложить всё, что могут, а уж потом, если не хватит, Е Чжэнши может добавить. Если же она сразу щедро предложит деньги, все решат, что у неё тысячи лянов припрятано.

— Мама, не тратьте деньги! Пусть ведут в суд! Не верю, что в этом мире нет справедливости! — горячо воскликнул Чжэн Фанцзин.

Е Цзюэ покачала головой. Если здесь не могут разобраться, в суде и подавно не получится. Там придётся не только платить за браслет, но и подкупать всех — от судьи до мелких чиновников. И в итоге всё равно заплатишь за разбитую вещь.

Но пока госпожа Лю молчала, никто не мог решать за неё.

— Сынок, сходи пока в тюрьму. Я послала за отцом — как вернётся, сразу тебя выручим, — зарыдала госпожа Лю. Она не хотела тратить деньги, но и сына в беде оставить не могла. Оставалось лишь ждать Чжэн Пэнцзюя.

Е Чжэнши была прямолинейной, но не глупой. Поняв намёк дочери и подумав, она осознала, в чём дело. Увидев, что госпожа Лю заговорила, она лишь подошла и поддержала её, больше ничего не предлагая.

Два стражника увели Чжэн Фанцзина. Госпожа Лю, боясь, что с сыном плохо обращаются, крепко держалась за руку Е Чжэнши и шла следом. Чжэн Фанхуэй вытер слёзы и последовал за ними.

— Пойдём, посмотрим, — вздохнул Е Юйци и похлопал Е Цзюэ по плечу. В той ситуации даже его слова были бы бесполезны, поэтому он всё это время молча наблюдал.

Но Е Цзюэ остановила его:

— Подождите, дедушка. Я хочу сказать пару слов мастеру Хуану.

Е Юйци недовольно посмотрел на мастера Хуана:

— Зачем разговаривать с этим предателем, трусом и вероломным человеком? Сначала он нарушил устную договорённость с «Юйцзюэ Фан» ради денег и ушёл в «Ланьюэ Гуань», а теперь не захотел защищать Фанцзина, чтобы сохранить своё место. Я его презираю.

Е Цзюэ не ответила, а подошла к мастеру Хуану:

— Мастер Хуан, можно вас на пару слов?

Мастер Хуан был полон раскаяния. Он и Чжэн Фанцзин были почти как отец и сын. Но в тот момент, когда все обвиняли Фанцзина, а мастер Чжан был таким властным, инстинкт самосохранения заставил его сказать то, о чём он тут же пожалел. Теперь, когда Е Цзюэ подошла к нему, он был растроган и торопливо заговорил:

— Госпожа Е, говорите, что хотите. Я очень переживаю за Фанцзина, просто сейчас… — Он осёкся и опустил голову.

Е Цзюэ вздохнула и, убедившись, что все уже вышли и никто не смотрит, тихо спросила:

— Я заметила, что здесь, кроме вас и мастера Чжана, есть ещё один мастер?

— Да, это мастер Чэнь, у него два ученика, — кивнул мастер Хуан, указав подбородком.

— Какие у них отношения с мастером Чжаном?

Мастер Хуан покачал головой:

— Плохие. Здесь ценят только мастерство: кто лучше работает, тот и главный — получает больше заказов и премий. На самом деле, все работают примерно одинаково хорошо, поэтому никто никому не уступает.

Е Цзюэ кивнула и добавила:

— Вы же знаете характер моего двоюродного брата. Если он говорит, что не разбивал браслет, значит, точно не он. Если понадобится ваша помощь — окажите её.

Мастер Хуан поспешно ответил:

— Конечно! Что бы ни потребовалось — я не откажусь. Я ведь и сам хотел помочь Фанцзину, просто… просто все так настаивали…

— Я понимаю. Вы ведь недавно пришли сюда и ещё не утвердились. Противостоять мастеру Чжану нелегко, — сказала Е Цзюэ, довольная тем, что мастер Хуан искренне раскаивается. По крайней мере, он трус, но не злодей. А его помощь скоро понадобится.

http://bllate.org/book/3122/343152